八月六日，改版后的第一期《奇闻报》出街了。
沈子实在林忘爭的带动下，久违的赌徒之血开始沸腾，在印刷社那边赊帐梭哈了一把，直接印了五百份交给报摊。
他扛著报纸去报摊的时候，心里都在滴血，这五百份要是卖不出去，这个月爷俩就去当乞丐吧！
林忘爭就在旅店里等著，看著面前摊开的笔记本，內心其实也没多少底。
万一这次翻车了，沈子实那边还好敷衍，关键是对不起老尚。
上午没什么消息，到中午仍然没消息。
下午，沈子实跌跌撞撞地跑回来，跑得满头大汗，长衫的下摆都甩起来了。
他一进门，就高声嚷嚷：
“卖完了！卖完了！”
“什么？”
“五百份，全卖完了！只用了一个上午！我亲眼看见的，报摊前面围了一堆人！”
“那就好......”
林忘爭瘫在椅子上，鬆了一口气。
沈子实掰著手指头开始算帐，边说边笑：
“报摊老板说，照这个势头，得再加印一些。”
“明天加印五百份......不！一千份！再梭哈一把！”
......
翌日，风和日丽。
法租界的马路边边，几个黄包车夫蹲在一起，传阅最新的《奇闻报》。
认字的车夫念著码头工人的报导，嘴上磕磕绊绊，一个字一个字地往外蹦。等念到码头工人生活的时候，眼眶红了，声音也变了。
“我兄弟就在码头上扛包，去年摔断了腿，包工头给了两块大洋就打发了。现在腿还瘸著，什么活都干不了。”
另一个车夫说：
“码头上那些弟兄，跟咱们的生活差不多，也不知道什么时候，《奇闻报》能写写我们。”
这当即招致一眾附和：
“是啊，这《奇闻报》的文章，跟《申报》《时报》那些大报不一样，我们能看得懂、听得懂，真是稀奇。”
“我记得，这小报以前是刊桃色文章的，怎么如今一下子变样了？”
“背后有高人指点唄！我估计就是这个『风声』！”
......
街边的茶馆內。
穿长衫的、戴瓜皮帽的、拄文明棍的，三三两两地坐著喝茶聊天，手里拿著报纸翻阅。
其中一个翻了几下《奇闻报》，把报纸往桌上一拍：
“通篇白话，粗鄙！这写得什么狗屁东西！这也能叫文章？”
另一个老头扶了扶老花镜，呵呵笑道：
“但说的有点道理，就这句『码头工人不是牲口，他们是人』，史家修敢让手下人写吗？”
其他茶客也搭话：
“是，现在那些大报，写得都是些不痛不痒的东西，gg比新闻都多。谁敢写『谈什么共治，谈什么君主，我们连饭都吃不饱』，谁敢去写码头工人的生活？”
有人冷笑道：
“敢写有什么用？不过是趁自己体量小，搞一出激烈言论吸引眼球，那些码头上的贩夫走卒，能看得懂这些话吗？”
“还淞沪的脊樑，那群粗鄙不堪的山野村夫也配？我呸！”
有跟著家中长辈喝茶的年轻人说：
“看不懂？看不懂怎么有人念给他们听？我亲眼看见，码头上有人拿著报纸在念，围了一堆人听！”
......
太古码头。
工人们趁著吃午饭的时间，凑到一起，听那对年轻的陈家兄弟念报。
兄弟中的哥哥蹲在人群中间，清了清嗓子：
“老李今年四十三了，扛了十多年的码头，腰已经直不起来了，但每天还得扛二十吨货......”
码头工人们静静听著，谁也没有破坏气氛，隨著內容逐渐念出来，有些工人已经开始抹眼泪。
因为这写的是他们自己的生活。
“码头工人不识字，但他们的日子，值得被书写下来。”
当陈家的哥哥念完，把报纸放下，发现有许多工友，情绪相当低迷，自顾自地抽捲菸。
老尚蹲在角落里，整个人缩成一团，手里攥著一个窝头，哑著嗓子开口：
“是真是假，写出来又能怎样？”
没人回答他。
风从黄浦江上吹过来，远处的轮船在鸣笛，工头在吆喝，一切跟昨天一样，跟明天一样。
码头的另一头，有人不高兴了。
包工头坐在办公室中，面前摊著那份《奇闻报》，面色铁青：
“这是什么玩意！谁让他们写的？谁允许的？”
旁边的小弟缩著脖子，不敢吱声。
包工头拍案而起，將报纸甩在地上：
“去，去找巡捕房，让他们把这家报馆封了！”
“造谣！污衊！煽动！这些罪名，够他们吃官司的！”
小弟赶紧去了。
过了约莫半个时辰，他灰溜溜地回来，面色比出门还难看。
“怎么说的？”包工头问道。
小弟吞吞吐吐：
“法国人说......说，说这篇文章没有污衊，也没有造谣、煽动，因为报上没有点名......”
“什么！”
“警探说这写的是一个工人的生活，还说......还说要是我们觉得名誉受损，可以去会审公廨起诉。”
“起诉个屁！起诉一个马路小报？贏了又能怎样？赔我两块大洋？我花在讼棍身上的钱都不止这个数！”
包工头快要气得背过去了，抓起桌上的紫砂壶，想摔，但想了想价钱，还是没能下得去手。
“还有没有？”
“有。”
“说！”
小弟又补刀：
“法兰西人还说，这报纸写的是人道主义，法兰西是崇尚人权的......”
只听“哐当”一声，包工头手中的紫砂壶还是碎了，气急败坏地嚷嚷：
“人权！他法兰西人靠什么建的租界，凭什么跟我们谈人权！”
“这样的小报，发展下去迟早是祸患，我看他们到时候怎么办！”
......
两天后。
先前加印的一千份卖完了。
报摊老板派人来催，能不能再加印，沈子实又印了五百份，也卖完了。
有好几家报摊主动找上门来，说这报纸的內容好卖，要预订下一期，再三要求下次多印点，免得到时候断货。
旅店房间里，沈子实趴在桌上算帐，算盘“噼里啪啦”的响。
“总共两千份，每份两文钱，就是四千文钱......”
“合计下来，就是四十银元，扣除成本、房租、菸酒钱，净赚......”
他伸出手指掐算了一下，笑得合不拢嘴。
林忘爭没有理他，而是在翻报纸，充分发挥主观能动性，寻找下一期的灵感。
如今码头报导成功了，以后的每一期都不能敷衍，免得砸自己的招牌。
新的选题，不能重复，得有新意。
他翻阅这几天的《申报》《新闻报》《神州日报》《亚细亚报》等等，一条一条地看，一个字一个字地读。
说实话，身为一个理想主义者，他对如今夏国的报界很失望，看不到该有的报格。
或者说，有报人风骨的那批人，全被当做活体靶子，急性铁中毒投胎去了。
忽然，他的手顿住了。
大前天的《亚细亚报》上，他看到一篇《共治与君主论》，由名叫古德诺的洋人撰写。
从头到尾读一遍，古德诺的核心观点为：
当前不適合共治，应当选用君主制。
文章写得很学术，引经据典，比较欧美、拉美各国的国体，指出共治的成功需要极高的条件，否则易因领导人更迭引发动盪。
相比之下，君主制能提供政权继承的確定性，避免內部混乱，更有利於社会稳定和渐进改革。
这是经典的比较政治学方法论，但翻来覆去就一个意思——
夏国需要皇帝。
一个美利坚人，跑到夏国来谈“该不该有皇帝”？
“呵！”
林忘爭將这张报纸递给正乐呵的沈子实。
沈子实本来不想看，架不住再三命令，只好拿起桌上的报纸，扫了一遍，难以相信自己的眼睛。
他摘下眼镜，仔细擦了擦镜片，一看是《亚细亚报》，顿时面色煞白：
“你是说？”
林忘爭点点头：
“《亚细亚报》是袁党的御用报纸，你说为什么要刊这篇鼓吹帝制的文章？”
沈子实意识到事情的严重性，站起身在房间里来回踱步：
“这可怎么办，要是袁项城真称帝了，咱们连马路小报都办不成......”
“批他。”
“什么！”
“我说批他，来一出大新闻！”
林忘爭面带笑意，提高了音量。
沈子实被嚇得语无伦次：
“你，你疯了！你批这篇文章，跟批袁项城有什么区別？”
“我没批袁项城，我批的是古德诺。”
“这古德诺是袁党的幕僚，有区別？”
“有，批文章是学术討论，批人是政治表態。古德诺是美利坚人，他写文章说夏国不適合共治，我写文章说他不了解夏国的国情，这叫学术爭鸣。”
林忘爭咬文嚼字。
沈子实像是生嚼了苦瓜一样，面露难色：
“你知道军政执法处吧？北平那个记者坟场，专门逮你这样的人！”
林忘爭低下头，声音平静：
“我知道，我爹在里面死的。”
沈子实一时语塞，不知道该怎么劝。
他知道，这小子的执念从来就没消散过，反而越积累越深。
就像土层下，汹涌燃烧的煤炭一样。
“咱们的优势是，藏在阴沟里，隨时都能跑路。”
“大报不敢做的事情，我们可以做；大报不敢批的文章，我们可以批。”
“不利用好这个，咱们只能看著袁项城上位，一辈子翻不了身。”
林忘爭站起来，看著沈子实：
“我爹在北平有个好友，说『办报不怕得罪人，刀放脖子也要说』。办报，本来就是把头別在裤腰带上。”
“不党、不私、不卖、不盲咱们做不到，但发一篇批判洋人的社论而已，敢不敢干？”
沈子实面色纠结，看了一眼立在桌上的木牌，又看了一眼林忘爭。
良久，他忽然笑了，有些无奈：
“干了，反正赚钱的是我，要毙也是毙你，大不了往海外跑！”
林忘爭也笑了：
“叔，你去收集古德诺在夏国的经歷，他干了什么、拿了谁的钱、跟谁来往、代表谁的利益，最好都要清楚，我来写反驳的文章。”
沈子实推门出去了，脚步声在楼梯上“咚咚咚”地响，越来越远。
林忘爭坐回桌前，铺开稿纸，用水笔蘸了点墨，略作思考，写下了一行標题：
【评《共治与君主论》——古德诺先生，您错了】