灰白雾靄早已浓得化不开，三尺开外不见人影，连彼此的面容都模糊成一团虚影。雾气黏重如湿棉，裹著刺骨的阴寒，死死堵在口鼻之间，呼吸间全是沉闷的浊气，混杂著一丝若有若无的腥气，不是妖兽血气，而是淬了阴毒的冷冽气息。
山林依旧死寂，没有虫鸣，没有兽吼，连风吹枝叶的声响都消失殆尽，只剩下眾人压抑的呼吸声、脚步踩在枯叶上的细碎摩擦声，每一声都在死寂里被无限放大，揪得人心尖发紧。
队伍行进的速度愈发迟缓，风猎长老脚步顿住，面色沉凝如冰。他抬手抚上巡山令牌，本命灵力注入其中，淡金色灵光试图穿透雾障，可灵光刚一散开，便被浓稠的灰雾吞噬殆尽，连半分周遭动向都探查不出。
“这不是山雾，是被人刻意引动、布下的迷障！”明朗长老声音低沉，带著前所未有的凝重，“所有人立刻靠拢，手牵手不得分散，速速闯过这段险路！”
此言一出，眾人脸色皆变，下意识地紧紧聚拢，周身灵气自发运转，进入戒备状態。
海澜长老站在人群身侧，面上恰到好处地露出几分讶异与担忧，沉声附和：“竟有此事？灵山古道多年安稳，怎会突然生出这等人为迷障，实在蹊蹺。大家紧跟长老，切莫落单。”
他语气坦荡，眼神平和，全然一副忧心同门的长者姿態，指尖却藏在袖中，以一丝微不可查的阴邪灵力，悄然拨动著雾中阵法。浓雾翻滚得愈发剧烈，如同活物般层层收拢，將队伍周遭的空间不断压缩。
变故，就在下一瞬爆发。
队伍末尾，一名外门弟子脚下忽然一空，像是踩中了无形的陷阱，身形猛地往下一坠，他惊呼出声，伸手想要抓住身旁同门，可指尖刚一触碰，便被一股阴冷狠戾的力道狠狠扯开。
眾人只看见，一道漆黑如墨的虚影从雾中骤然探出，快得只剩一道残影，死死缠住那名弟子的手腕，不等任何人反应，便將人径直拖入浓雾深处。
没有打斗声，没有反抗的灵力碰撞，只有一声戛然而止的惨叫，彻底消散在雾靄之中，连一丝灵力波动、一滴血跡都未曾留下，仿佛那个人从未出现过。
全场死寂，所有人僵在原地，浑身汗毛倒竖，一股彻骨的寒意从脚底直衝头顶。
那是活生生的人，竟在眾目睽睽之下，被雾中魅影悄无声息地掳走，连一丝反抗的余地都没有！
“谁在暗处作祟！”明朗长老怒喝一声，周身灵力轰然爆发，金色灵光化作凌厉巨浪，朝著雾中横扫而去，可雾气翻滚涌动，硬生生將灵力攻势消解，密林深处依旧死寂，没有任何回应，不见半分人影。
林砚一行人瞬间围成闭环，將颐阿珠死死护在正中间，五人背靠背，眼神锐利地扫视著四周翻滚的浓雾，神经紧绷到极致。
陈大钢双手攥紧重棍，手臂青筋暴起，死死盯著雾中动静，压低声音吼道：“刚才那是什么东西？太快了，俺连影子都没看清！”
云曦剑柄紧握，指节泛白，清冷的剑意蓄势待发，却不敢轻易出鞘，眉头紧蹙：“雾气能阻隔神识、消解灵力，暗处之人，就是借著这雾障行凶，专挑落单之人下手。”
叶清闭目凝神，木系灵力拼尽全力探入地面，却只感受到地下藤蔓被一股阴邪力量死死禁錮，疯狂阻挡著他的感知，他猛地睁眼，声音冷沉：“四面八方，全是埋伏，我们被包围了。”
颐阿珠脸色惨白如纸，先天水灵体的灵觉被无数浓烈的恶意包裹，浑身微微发抖，却还是强撑著开口：“哥，它们在慢慢靠近，一直在等我们分散……”
林砚心口沉得发慌，指尖死死攥著桃木剑，精纯的纯水灵力顺著指尖缓缓流淌，护住周身。他目光冷冽地扫过四周翻滚的雾影，心中已然通透。
没有明面廝杀，没有直接对峙，暗处之人借著雾障，用最隱蔽、最阴狠的方式，逐个猎杀同门，製造意外失踪的假象，事后就算追查，也无凭无据，无从下手。
而这一切的布局者，就混在人群之中，不动声色，冷眼旁观。
明朗长老面色铁青，厉声下令：“全速前行，不得停留！我来开路，所有人紧跟其后！”
说罢，他周身灵光暴涨，手持巡山令牌在前开路，硬生生冲开一道雾口。
眾人不敢耽搁，紧紧簇拥著前行，可雾气越来越浓，暗处的魅影也愈发猖獗。
雾中时不时闪过一道黑影，时而触碰枝叶，发出细碎的声响，引得眾人频频回头，心神大乱；时而在地面留下一道漆黑爪印，转瞬便被雾气掩盖；更有阴冷的破空声，时不时从雾中射出，擦著眾人耳畔飞过，险象环生。
海澜长老混在人群中，步伐平稳，不动声色地调整著队伍行进方向，一点点將眾人引向古道最狭窄、最险峻的隘口处。
他眼底藏著一丝阴鷙的笑意，收网的时刻，越来越近了。
林砚紧紧护著眾人，脚步不敢有半分错乱，神识全程紧绷，死死盯著四周雾影。
他清楚，这趟墨灵山灵仙草谷之行，早已不是简单的灵草採购，而是一场步步惊魂、有死无生的死局。
浓雾之中，魅影环伺，杀机如影隨形，前路每一步，都踩在刀尖之上。