后山，外门弟子居所。
白玄心推门入內，反手將门閂插上。屋舍低矮，土墙斑驳，窗纸也破了两处，寒风时不时从缝隙中漏进来，带著山间特有的潮意。可对如今的他而言，这等地方，反倒最宜静心。
桌上早已摆好几只粗陶药罐，旁边还放著一个半旧木桶。白玄心將自神手谷取来的药材一一摊开，指尖在几味药上轻轻拂过，眉间神色渐渐沉了下去。
当归、透骨草、黑背三七。
这三味药，看似寻常，实则分量轻重、先后缓急，都有讲究。
当归养血行血，性温而不燥，可开络中之滯；透骨草善走筋骨皮肉，最宜引药透入腠理；至於黑背三七，则药性猛烈，破瘀最强，若用得好了，可冲开深处淤阻，若用得重了，反倒会將本已受损的经脉再伤上一层。
白玄心並不急著动手，只先在心中將方子又过了一遍。
这药，不是治皮肉伤，也不是给寻常弟子活血止痛用的。昨夜那场走火入魔之后，他体內最重的伤，实则在经脉深处与筋膜之间。若只求表面舒服，用些温和药草泡一泡，自然也能缓和几分。可那般做法，不过是隔靴搔痒，於后患无补。
他要的，是把昨夜那股水火互冲留下的暗伤，儘可能清理乾净。
想到这里，白玄心再不迟疑，依著轻重缓急，將药材分作数份，依次投入陶罐之中。
屋內很快便响起药汤滚沸之声。
一开始是当归先入，武火逼出其温润药气；待药香渐起，透骨草方缓缓下去，借热力引其走窜；最后那两钱黑背三七，则被他压到了最末，直到火候已换成文煎，才徐徐投入。
这是医理，也是经验。
黑背三七的药气极冲，若一开始便与诸药同煎，大半药劲都会散在沸气之中，到最后落进桶里的，不过余味而已。可若待汤底已成，再以文火慢煨，將其药性一点点逼出，反倒能把那股最要紧的破瘀之力锁在水中。
不多时，一股带著辛苦微涩的药气便瀰漫了整间土屋。
白玄心起身，將熬好的药汁滤入木桶之中。清水一经药液浸染，顏色渐渐发暗，像是染上了一层沉沉血色。
他褪去外衣，缓缓跨入桶中。
药水触身的一瞬，白玄心眉头便狠狠一跳。
那不是寻常热汤入体的舒缓，反倒像无数细小钢针顺著毛孔一齐扎了进来，先刺皮肉，再透筋膜，末了还要往骨缝里钻。尤其胸腹、肩背和腿侧几处昨夜受创最重之地，更是酸胀麻热一齐涌上，疼得人额角直冒冷汗。
白玄心却一声未吭，只將后背缓缓沉入水中，闭目守息。
这一刻，他练的已不是拳脚，而是“收”。
吸气沉下，护住丹田；
呼气绵长，缓缓引开胸中郁滯；
意在脾胃，神守心下；
记住我们101看书网
再借那股本就盘在经脉中的阴阳之气，顺著昨夜勉强搭起来的脉路，一点点引药力往伤处去。
外人练武，多半只知熬。
熬皮，熬肉，熬筋骨，熬到自己疼得麻木，便以为长进了。可在白玄心看来，熬只是一半，养才是另一半。若不懂收拾残局，只知一味耗损，纵使少年时进境飞快，到了后来，也难免落个一身暗伤、后力不继的下场。
药力渐渐行开，桶中原本温热的药汤也一点点凉了下来。
等到白玄心再睁眼时，已是两个时辰之后。
他自桶中缓缓站起，肩背与胸腹一带原本那种若有若无的生涩感已散了大半，皮肉间虽仍带著药后微麻，可经络行气时，却比昨日又顺了几分。
白玄心抬手活动了下肩颈，肩胛轻轻一展，骨节间隨之传出几声低低脆响。
昨夜那场祸事，终究是把原主原有的底子折腾散了。可也正因如此，他才有机会趁著这场散乱，重新把这副身子理顺。如今三流顶峰的那层底子，算是彻底站稳了。
他擦乾身子，重新穿上灰衣，推门而出时，天色已近黄昏。
夕阳斜斜掛在山脊上，晚风一起，后山弟子居所间便传来几名外门弟子的议论声。
“你们听说没有？內门大考的告示今日已经贴出来了。”
“自然听说了，就在三个月后。咱们这一批入门快三年，若是这次再进不了內门，往后不是去矿路看守，便是去边界押送货物。野狼帮近来盯得凶，那差事可不是闹著玩的。”
“內门啊……”另一人嘆了口气，“说得轻巧。咱们这些人里，能真正被门中长老看中的，又有几个？”
白玄心站在门边，静静听完，面上却並无波澜。
內门大考。
原主苦熬近三年，真正图的，本就是这一回。
照原主的资质，若只求平平稳稳混个內门弟子的名头，半年前便有机会了。可此人心气太高，不甘只做寻常內门弟子，偏想在这三年一度、门主与长老都將亲自过目的大考上一鸣惊人，这才把全部心思都压在了那场强並阴阳內功的险局上。
说到底，路子未必错，错的是太急，也太轻命。
白玄心心里却比原主看得更明白。
这场大考，他非拿不可。
不是为了爭什么风头，而是因为“內门”这两个字，本身便是门槛。只有进了內门，才能接触更高一层的功法、资源与门中视野；只有被王绝楚与几位师叔真正看入眼里，后头许多事，他才有资格去碰。
说得再透一些——
若连內门都进不去，后头別说神手谷与墨居仁那盘局，便是想在七玄门里站稳，也终究差一口气。
“还有三个月……”白玄心心中默默算了一遍，眉眼间反倒多了几分篤定。
这三个月，对旁人而言，是一场生死大考；
对他而言，却是一段最適合把根基重新打实的时日。
自那日起，白玄心的日子便彻底静了下来。
白日，他照常出现在演武场与后山林中。只是与旁人比起来，他练得更细，也更稳。演武场上练的是给人看的东西，步子不能太快，劲也不能太重，最多只显出几分比旁人诡些的身法与不大討喜的擒拿路数；而真正要紧的东西，都被他留到了后山无人处去磨。
《罗烟步》的步位，一遍一遍地走。
踝、膝、胯三处的衔接，一点点地顺。
《大擒拿手》里那些拿腕、锁肘、错肩、闭穴的法门，也被他拆开揉碎，从最基础的步位、手位和发力角度开始反覆打磨。
起初，不过是“看得懂”。
可练上十遍、百遍之后，那些原本只在脑子里分得清的东西，便渐渐开始往筋骨里钻了。
什么地方该借腰力，什么地方该沉肘根，
哪一式该顺著经络去拿，哪一式该照著关节缝去拆，
如何让一分力走出三分效果，如何让自己在看似凶险之处先留半步余地——
这些东西，终於一点点从“知道”，变成了“会”。
白玄心也並不介意在演武场上偶尔同人切磋几回。
一来可借旁人试招；
二来，也可慢慢给自己在外门中立个名声。
只是他切磋时出手极有分寸，往往只胜半招，不肯太露。
有一次，一名练重拳的同门被他用《罗烟步》轻轻一晃，拳势落空，反被他扣住腕脉，整条胳膊当场一麻，惊得那弟子脸色都变了。
白玄心却只是笑了笑，自袖中拋过去一个小瓷瓶。
“你方才那一拳，肩起得太早，自己把腕上那口劲送死了。”他说得温和，“回去拿这化瘀散揉一揉，明日便无事。真论內劲根底，我可还差你一截。”
那弟子原本输了还有些不服，听了这话，又接了药瓶，心中那点鬱气立时散去大半，反倒觉得这位白师兄虽路数怪些，人却不坏。
如此数回下来，白玄心在外门中便渐渐有了些名头。
眾人只道他是走了一遭鬼门关后，性子变稳了，武功路数也偏了几分。再加上他时不时给人看看筋伤跌打，顺手送些廉价药散，旁人非但不觉得他是威胁，反倒都把他当成个有点偏门本事、却还算好相处的师兄。
白玄心对此，自是乐见其成。
他要的，从来不是一时锋芒，而是让自己藏在“並不扎眼”的地方，慢慢生根。
转眼，半月过去。
这一夜，窗外无月，山风甚紧。
白玄心独坐炕上，双膝盘起，呼吸若有若无。体內那股经昨夜走火入魔后重新理顺的真气，此时正依著一条更顺的脉路缓缓运转。
原本相衝的一阴一阳两股內劲，在他有意引导之下，不再互相撞击，反倒像两条一进一退的细流，顺著主脉彼此错行。火气不再一味上冲，寒气也不再一味下坠，二者虽仍谈不上真正相融，却已能在某种微妙平衡中並行不悖。
白玄心心神守一，不急不躁。
如此又过了约莫半盏茶工夫，他忽觉丹田微微一震，原本若散若聚的那团內劲竟骤然收紧了几分，像是松松垮垮的一缕烟，终於拧成了一股更凝实的线。
这感觉来得极轻，若不是他一直细察著，几乎都要错过去。
白玄心缓缓睁开眼，眸底神色微微一动。
二流门槛。
严格说来，还未算完全站稳，可这一脚，终究是探进去了。
原主苦练多年，也不过在三流里打转。如今经此一劫，再加上自己这半月以来日夜磨练，竟生生把这道门槛撞开了一线。虽说仍属凡俗，可有此变化，后头无论应对大考，还是谋神手谷那盘局，都多了几分把握。
只是白玄心脸上並无多少喜色。
凡俗二流又如何？在修仙者眼里，依旧不过是刀下鱼肉。
他真正缺的，从来不是几分拳脚，而是能否在韩立和墨居仁那条线上，及时拿到属於自己的那一口仙缘。
想到这里，白玄心起身下炕，披衣出门。
第二日傍晚，他再度去了神手谷。
这一次，他手中提了两壶山下镇子里买来的陈酒，又拎著一包热气尚存的酱卤熟肉。东西都不值钱，却是外门弟子之间最寻常不过的人情往来。带得太轻，像是刻意；带得太重，又显得有心。如今这分寸，正好。
神手谷中，韩立正蹲在院中药碾旁，眉头微锁。
石桌上散著几撮药渣，顏色焦黑，带著一股药性衝撞后的怪味。白玄心远远闻见，心里便已有了几分数。
韩立此刻，多半正为《长春功》的进境发愁。
照原著那条线往下走，这时候的韩立，最怕的便是修炼进境卡住，赶不上墨居仁定下的期限。以他的性子，越是心急，越会想法子在药材上做文章。只是药理毕竟不是一朝一夕能学透的，若没人点破，走弯路是难免之事。
白玄心提著酒肉走近，语气平静如常。
“韩师弟，还忙著？”
韩立闻声抬头，目光先在那两壶酒与纸包上停了一瞬，才不动声色地落回白玄心脸上。
“白师兄。”他站起身来，神色依旧木訥平平，“师兄这是？”
“这两日练功有些烦闷，下山打了壶酒。”白玄心將酒放在石桌一角，语气隨意，“想起上回取药时多得你照应，便顺路带了点东西过来。神手谷清净，我也正好在你这里坐坐，散一散心。”
这番话並无多少热络，倒也合情。
韩立既未立刻拒绝，也未显出几分受宠若惊，只默默看了白玄心一眼，便点了点头。
白玄心却已將目光落到了桌边那几撮药渣上。
他俯身捻起一撮，放在指间细细揉了揉，隨即又凑到鼻端轻轻一闻，眼中便闪过一丝瞭然。
“黄精、玉叶，还有一味偏燥偏烈的草药……”白玄心语气不急不缓，“师弟这是想配一味聚气养神、催发草木精气的药液？”
此言一出，韩立眼底顿时掠过一丝极深的警觉。
这是他这段时日暗中试出来的配法，本不该让旁人看出。眼前这个白玄心，只凭几撮废渣便能说出个大概，如何不叫他心生防备？
白玄心却像是没看见韩立那点变化，自顾自道：“方子思路其实不差。黄精守中，玉叶养气，若再辅一味烈性草药，的確能把草木精华催得更足。只是这三味药若一齐碾碎，一齐熬煮，药性彼此相衝，最后多半十成只剩三四成。”
韩立沉默了片刻，方才低声问道：“那依白师兄之见，当如何处置？”
白玄心將药渣放下，抬眼看了韩立一眼，神色仍旧平淡。
“烈性草药先要去燥，最好以无根水稍浸，褪去表面浮火；黄精与玉叶则不宜同下，得先后分开，叫它们各走各的药路。若再以少许蜂蜜调和，一则缓其燥烈，二则引其药气归中，不至於彼此冲坏。如此一来，药效至少能多留下一半。”
韩立闻言，眼底那点防备並未尽去，反倒更深了几分。
不是因为不信，而是因为白玄心说得太像那么回事。
白玄心却没有步步紧逼，只將手收回，顺势提起一壶酒，放到韩立面前。
“不过是家里老人传下的一点炮製门道。”他淡淡道，“你若信，便试一试；若不信，也不过是一堆废渣，再坏也坏不到哪里去。”
这话一出，韩立反倒没法接著往深处防了。
他看了看那壶酒，又看了看桌上的药渣，片刻后，才缓缓道：“白师兄懂得，倒比我想的多。”
“草木之事，略知皮毛罢了。”白玄心笑了笑，也不多言，“倒是师弟你，年纪虽轻，做事却极稳，这神手谷里大大小小的药材能让你一手料理得井井有条，也不是谁都做得到。”
两人便在这神手谷的小院中，借著几撮药渣、两壶陈酒，说了一阵不轻不重的话。白玄心並未试图问什么秘事，韩立也未多吐露半个字。可彼此都很清楚，今日这一回，与上一次取药时相比，终究已经不同了。
这是第一次真正意义上的交换。
白玄心给出了价值。
韩立也记住了这个价值。
等到天色完全沉下来时，白玄心才起身告辞。
韩立一直站在院中，望著他背影消失在谷口，好一会儿都未转身。最后，他低头看向桌上那几撮废渣，沉默片刻，终究还是弯下腰，將它们仔细收了起来。
而此时，在距离彩霞山数百里外的古道上。一辆由数名精悍骑士严密护送的马车，正踏著冷月，缓缓朝著七玄门的方向驶来。
马车內，一阵苍老、浑浊且压抑的咳嗽声，在空旷的夜风中显得格外瘮人。