彩霞山后山，林深雾重。
晨雾尚未散尽，湿冷之气沉沉压在枝叶之间。林下积著厚厚一层腐叶，脚踩上去，绵软无声，唯有偶尔惊起的山鸟扑棱一声，旋即又归於寂静。
白玄心独自立在一株铁木前，灰衣束紧，袖口挽起，面上神色极淡。
他並未立时出手，只先垂目调息了片刻。
一呼一吸之间，气息极缓，不似寻常外门弟子晨练时那般呼喝用力，反倒像是道家吐纳，绵绵若存，若有若无。只是那股绵长之下，胸腹间的气血却一点点提了上来，昨夜强行分流后伏在经脉里的那两股阴阳之气，也隨之隱隱而动。
待到气机提至一个恰到好处的关口时，白玄心才缓缓睁开眼来。
下一刻，他脚下一错，整个人已向前滑出。
这一动，快得並不张扬，却极巧。先是一记斜切，再借將坠未坠之势横挪半步，待身形看似略偏的剎那，腰胯一拧，脊背隨之一送，身子竟又往另一侧折去，宛如风中轻烟，倏忽难定。
这几步，正是《罗烟步》的架子。
只是白玄心此时所练，仍只是“架子”。
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昨夜他在藏经阁中看出此步最妙之处，不在一个“快”字，而在一个“变”字。先偏重心，再借那偏势另起一步，若踝、膝、胯三处接得住，便能平白多出一线生机；若接不住，这步法便不是救命，而是自寻死路。
所以他眼下並不急著求快，只求一个“顺”字。
三步过后，白玄心已欺到铁木近前，右手並指如剑，並不大开大闔地击出，而是紧贴肋下，借腰腹一拧的那点寸劲，点在树身一处微凸节疤之上。
“啪”的一声轻响。
他收手后退，垂眼看去，只见铁木树皮之上已多出一个浅浅凹痕，边缘裂开细纹，虽算不得骇人，却也足见指力已然入木。
白玄心望著那处凹痕，神色並无多少喜意，只缓缓吐出一口长气。
原主这副身子，底子確实不错。
筋长骨轻，腰胯灵便，双臂与下盘都练过多年，单论凡俗武道，原本就比大多数同龄外门弟子强上一截。只是原主一味贪进，妄图强並《正阳劲》与《阴水诀》，这才招致大祸。
可昨夜那场走火入魔，也並非全然没有好处。
两股真气在体內狠狠干撞过一回，虽险些要了他的命，却也把原本一些窄滯细脉硬冲得鬆了几分。白玄心又以五行之理强行分流，借脾土缓火、借肾水藏寒，將其暂时压下，如今再调动起来，竟比原主从前更显圆融。
若按凡俗武林的標准算，原主先前最多不过堪堪摸到三流门槛。可眼下经此一劫，白玄心估摸著，自己已算站到了三流绝顶的边上。后头只要再把步法、擒拿与內劲慢慢磨顺，踏入二流，並不算难。
只是这点长进，还远不足以令他生出什么妄念。
三流、二流、一流，说到底都还是凡俗武夫的层次。放在七玄门外门弟子中，自然算得出色；可若拿这点手段去碰墨居仁那种人，依旧与送死无异。
墨居仁最可怕的，从来不只是武功。
而是老，毒，狠，且疑心极重。
这种人，哪怕气血衰败、臟腑老朽，手里也必然还留著旁人摸不清的后手。曲魂、毒药、暗器、谷中布置，甚至別的窥探之物——白玄心绝不相信，墨居仁会把自己的命，直挺挺摆在別人刀口底下。
所以他从一开始就想得很明白。
这局不能硬闯，更不能抢先露头。
最稳的法子，始终只有一个：先把自己练到够格，再等韩立与墨居仁真正翻脸时，从旁切入，出手取利。
想到这里，白玄心抬手按了按右手腕骨，又顺势捏了捏肘侧与肩井一带，感受著方才发力后的细微变化。
《罗烟步》刚才那三步，踝上尚有一丝滯涩，说明步势转换时，足踝借力还不够顺；至於方才那一指，力虽然打进去了，可最后半分劲仍浮在指节与腕背，未能彻底沉到肘根之下。
这便是“知道”和“做到”的差別。
脑子里能看明白的，不等於筋骨就会。
要把“我知道该如何发力”，磨成“身体自会如此发力”，中间差著千百遍苦练。
白玄心没有再去看树身，而是转过身，重新往原处立定。
这一回，他先练的不是步，而是《大擒拿手》的起手架子。
这门武学在七玄门中不算高深，甚至称得上寻常。可白玄心却偏偏看中了它。
原因无他。
这门擒拿，练的不是花巧，而是筋骨关节、分筋错位。若只按书上去练，自然不过是一套颇有些用处的外门擒拿；可若知道肩、肘、腕、膝、踝诸关节的承力所在，又明白经络腧穴与神经血脉的交会之处，这套武学在实战中的用处，便要一下子大出许多。
譬如“拿腕”一式。
寻常武夫多半只知硬扭硬折，以为腕骨一转，对方自然痛极。可白玄心却清楚，腕关节之所以难受，从来不是因为“扭”，而是因为发力轴一乱，整个前臂的劲都会跟著散掉。
拇指根部一旦受制，虎口便先鬆开。
尺侧腕骨再被反压，前臂旋转的劲路便立时不顺。
若再顺著阳池、阳溪附近轻轻一带，对方整条手臂的力，往往要先泄去三分。
再譬如“闭喉”。
书上写的是扼喉闭气，看似凌厉，实则太直。真在近身搏杀里，人最先护的本就是颈前那一线，若一门心思去掐，往往便落进角力。可生死相爭，最忌角力。中医讲人迎、扶突一带为气血升降衝要，解剖上看，那几处又挨著颈动脉与颈侧神经。若真要制人，未必要死掐其喉，虚取中线，实击侧颈，反倒更快。
这些东西，白玄心现在还做不到分毫不差。
但至少，他已知道该往哪里练。
练到后来，白玄心额角渐渐见汗，呼吸也粗重了些。
昨夜经脉才受过衝击，今晨又在林中连试步法与擒拿，筋肉、膜络、关节韧带自然都起了些微细损耗。若放任不管，眼下一时看不出来，日后却多半要积成暗伤。
“还得药浴。”
白玄心停下身来，低声自语了一句。
活血、通络、散瘀、养筋，几味药配得对了，足以將今日这点损耗压下大半。眼下他既想走长路，便不能把身子练废。许多凡俗武夫晚年一身病根，根子说穿了，並不是招式不对，而是不懂收、不懂养，只会一味蛮熬。
白玄心走到溪边，掬水洗净手上木屑，心中已將药方配了个八九不离十。
而七玄门中，想取这些药材，最方便的地方只有一处。
神手谷。
想到这里，白玄心目光微沉。
他原本是不愿太早去那里的。可躲也躲不开。既然迟早要和韩立、墨居仁那条线撞上，不如趁今日先借一桩寻常取药，把第一步迈出去。
白玄心在溪边稍作收拾，將袖口与腰带重新束紧，沿著山道往前山而去。
一炷香后，神手谷已在眼前。
谷中药香极杂。
白玄心刚踏入谷口，鼻间便已分出数层味道来。前头晾著的是寻常活血草木，里头夹著些辛散走窜的药气，再往深处，还有一股微苦微麻的味道，像是某种少见药材正在翻晒。
这些气味，旁人闻著多半只觉苦涩呛鼻，可在白玄心这里，却自有分別。
他目不斜视，只顺著药架往里走，既不多看，也不多停。
绕过一片竹架时，前头正有一名少年蹲在大竹匾旁，翻动著一匾深紫色块根。
少年肤色微黑，相貌平平，若丟进人堆里，实在没有半点出奇处。可白玄心看著那张脸，心里却还是轻轻一动。
韩立。
如今的韩立，仍只是神手谷中做活的记名弟子，沉默、稳当、不起眼。可白玄心心里比谁都清楚，这个看上去最不显眼的人，日后会走到什么地方。
白玄心在离韩立三步开外站定，先看了他一眼。
韩立此时动作平稳，呼吸匀细，翻药时手腕起落都极稳，看似不过寻常，体內却分明已有一缕极细微、却极绵长的生机之气在流转。那股气机与凡俗內劲不同，不躁，不散，反而带著一股木行生发之意。
白玄心心下立刻有数。
《长春功》，果然已上身了。
韩立也早察觉有人进谷，手中动作微微一顿，隨即站起身来，脸上神色不显，眼底那点防备却藏得很深。
“这位师兄，神手谷有规矩，外门弟子不可隨意深入。”韩立声音平稳，“若是求药，需有门中牌符。”
白玄心没与他绕圈，直接从袖中取出那块外门药材申领木牌，递了过去。
“外门弟子白玄心。”他语气不高不低，“前几日练功出了些岔子，伤了筋络，今日来取几味活血通脉的药材。”
韩立接过木牌，翻看了印记，確认无误后才点了点头。
“墨老外出未归，谷中药务暂由我照看。白师兄若只取寻常药材，倒无妨。”他说著抬眼问道，“要哪几味？”
白玄心早在林中就已配好了方子，当即报出：“当归三钱，透骨草五钱，再加黑背三七两钱。”
韩立转身去取药，听到最后一味时，脚步却微不可察地顿了一顿。
这一顿极轻，寻常人多半根本看不出来。可白玄心本就是来试探的，自不会漏过。
韩立並未立时多问，只走进药房，片刻后將几味药称好包起，递到白玄心手里。
“白师兄既说是筋络有损，寻常三七已可活血化瘀。”韩立语气平平，像是隨口提醒，“黑背三七药性太烈，多用於折骨断筋后的猛药接续。若只是经脉受伤，用它过了头，反易衝动气血。”
这句话听著寻常，实则已是一层试探。
白玄心心里明白，却不点破，只接过药包，垂眼闻了闻，这才抬头望向韩立身后那匾紫色块根。
“韩师弟说得不错，寻常伤势的確不必用它。”白玄心慢悠悠將药包收入袖中，“不过我伤的是里头，不是皮肉。若不用这味把瘀滯冲开，药力下不去。”
他说到这里，目光在那竹匾上轻轻一点。
“倒是你这匾药，晒法不太妥当。”
韩立神色不变，眼底却微不可察地一沉。
“哦？”他语气依旧平静，“白师兄也懂草药？”
白玄心走近半步，却仍停在一个恰到好处的距离上，並不去碰那匾药材，只略看一眼，便道：“若我没认错，这是紫猴花根。此物性偏阴，根中药气內敛，最忌午阳直逼。你这样摊在明处见日头，虽干得快，可里头那股真正留药的阴润之性，怕是先走了一半。”
韩立这回是真怔了一下。
白玄心神色仍旧平平，只顺口往下道：“这类根茎，最好先避烈阳，於阴凉通风处慢慢收水。若想锁住药性，不妨在翻晒前略喷少许黄酒。酒性辛通，能引药气走而不散，也能把里头那股阴润之性稍稍锁住些。如此一来，既不至於发霉，也不至於把药力晒死。”
韩立沉默片刻，才低声道：“师兄家里学过这些？”
“家里老人略懂一点草木炮製，我也只跟著看过些皮毛。”白玄心答得十分顺手，“以前觉得无甚大用，如今倒也派得上些。”
这话半真半假，却最合適。
他今日来，不是为和韩立交朋友，更不是来掏心掏肺的。
他要的，只是在韩立心里先留一道印子——
这个白玄心，懂药。
而且，懂得不浅。
只要这道印子留住了，往后很多事，便都能慢慢往下走。
韩立果然没再多问，只低头看了一眼那匾紫猴花根，像是在思索什么。
白玄心也不多留，双手一拱，规规矩矩行了个同门礼。
“今日多谢韩师弟行方便。”他语气平和，“后山外门居所那边，我平日都在。若日后谷中药材炮製上有拿不准的地方，你我同门，彼此请教也是常事。”
说罢，他不待韩立回话，便转身离谷。
一直走到谷口，白玄心才在心里缓缓舒了口气。
这一趟，目的已经到了。
药拿到了。
韩立的反应也看清了。
最要紧的是，那道印子已经落下了。
不重，也不轻，恰好够让韩立记住，却又不至於惹他生疑。
这便够了。
白玄心低头按了按怀中药包，唇角这才慢慢浮起一点若有若无的笑意。
“第一步算是走出去了。”
他迎著山风往后山走去，脚下步子不快，心里却比来时更定了几分。
神手谷这盘局既已有了接头的地方，后面的许多事，便都能慢慢图之。
眼下最要紧的，仍是那锅药浴，以及把《罗烟步》和《大擒拿手》真正练进筋骨里。
毕竟，懂得再多，也得先活到用得上的那一天。
山路蜿蜒，晨雾已渐渐被日头打散。
白玄心拢了拢袖子，步履平稳地往后山而去。
真正的蛰伏，从这一刻才算开始。