“郎君，前面就是常將军府了。”陈宫策马靠近，他肋下的伤还没好透，脸色有些苍白。
李閒抬眼望去。
长兴坊北端，两座丈许高的石狮子威风凛凛地蹲守在朱红大门两侧，府邸气派却不见多少奢靡。
那便是常何的府邸，玄武门之变的功臣，如今的中郎將。
李閒勒住灰驴，屁股稍微欠起一点。
看了一眼那两扇紧闭的大门，他没打算直接去叩门，常何虽是武將，但这长安城里，哪座府邸后面没有几双盯著的眼睛？
他刚从甘露殿出来，大摇大摆地从正门递帖子进去，真这么干，不但显得突兀，还容易招人耳目。
落到有心人眼里，指不定编排出什么结党营私的摺子。
转到將军府后街，寻了个茶摊。一个麻衣老汉守著个炭炉子，铜壶里咕嘟咕嘟冒著热气。
“店家，来四碗大叶凉茶。”李閒把驴拴在树桩上，小心翼翼地挪到条凳边坐下。
陈宫三人散开坐在周围，不远不近，恰好把李閒护在中间。
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他们虽然换了粗布短褐，但一个个虎背熊腰。这种架势往那一摆，路过的几个閒汉缩了缩脖子，本想来蹭个位置喝茶的也不敢凑了，茶摊周围瞬间清净了不少。
老汉端上四碗茶，偷偷瞥了几眼这几个煞气重的汉子，赶紧缩回去守他的炭炉子，再不敢多嘴。
李閒端起茶碗，茶汤浑浊发黄，一股子烟火味。他小口抿著，脑子里的念头却翻江倒海。
马周此人，当时听马四提到，满脑子都是些烂事，没往深处想，只觉得“马周”这名字有点耳熟。
后来夜夜辗转反侧，那些穿越前读过的唐史碎片慢慢浮上水面，终於是拼凑出了这个人的全貌——寒门宰相，贞观名臣。
更何况那一位可是曾亲口讚嘆：“傅说、吕望，何足道哉！马周才德，迥乎远矣。”
茶过三巡，那苦涩的茶水顺著喉咙滑下去，总算压住了心头的一丝燥热。
“店家，帮忙去將军府侧门递个话，”李閒放下杯子，摸出一角碎银放在桌上，“就说博州茌平的马四，托人给他族兄马周带封家书。”
“得嘞！”店家用围裙擦了擦手，顛顛地去了。
走出几步又回头瞅了一眼那角碎银，脚步更快了。
过了约莫半刻钟，將军府侧门“吱呀”一声开了，出来一个穿著半旧青袍的年轻人。
头脸没怎么拾掇，髮髻略显蓬乱，但眉眼之间透著股桀驁不羈的劲头。脚步匆匆，四下张望。
店家指了指茶摊方向李閒所在的角落。
马周顺著方向走过来，当他看清坐在条凳上的人时，眉头立刻深深地皱了起来。
他虽然落魄，但眼力极佳。一眼就扫到了李閒腰间银鱼符。一个从六品的朝廷命官，给他这个食客带家书？
再下意识地扫了一眼散坐在周围的三个“閒汉”。不是普通隨从。是护卫。是军中出来的人。
“阁下是……”马周停在三步开外，语气中带著几分防备。
“將作监丞，权知户部员外郎，李閒。”李閒指了指对面的条凳，“坐。”
马周愣了一下。
李閒的名字，他最近在將军府里听得耳朵都快起茧子了。
那个搞出曲辕犁，又在春耕劝农中搅得关中世家鸡犬不寧的李閒？
他一个寄人篱下的食客，何时结识过这等风口浪尖的人物？而且这官职组合……透著股说不出的怪异。
“马四现下在我手底下当差，是个实诚汉子。”李閒见他不动，便提起茶壶，亲自倒了一杯粗茶推到对面。
“他提起过你，说你腹有良才，胸藏沟壑，却困於此地，我心中好奇，便来看看。”
马周犹豫坐下，却没去碰那杯茶。他这种人，见惯了那些权贵高高在上的嘴脸，最是不信此类“礼贤下士”鬼话。
“李监丞说笑了。马某不过一介布衣，连顿饱饭都要仰仗常將军。哪当得起『良才』二字。再者，门子说有族弟带来的家书，家书呢？”
“没有家书。”李閒答得乾脆。
“李监丞大费周章把我誆出来，莫不是拿我寻开心？”
马周脸色一沉，眼底闪过一丝怒意。
他性子孤傲，最不喜別人拿他的落魄当谈资。
在將军府寄人篱下这些时日，他受过的白眼和冷嘲够多了。
他咽得下，但不代表他不在意。他站起身就要走。
“马某虽穷，但还没到给人当猴耍的地步。告辞！”
“急什么？”李閒敲了敲桌子，“家书没有，前程有一份，不知道马兄敢不敢接？”
“前程？李监丞自己都快被世家大族的唾沫星子给淹死了，还有心思给別人许前程？”
“看来马兄虽然身在侧院，但这大势，倒是看得清楚。”李閒不怒反喜，指了指对面的空位。“既然看得清楚，何不坐下来聊聊？”
马周盯著他看了几息，最终，他转回身，重新坐下。
“李某现忝为『互市筹备副使』，专司统筹互市物资调拨。既然知道我现在的难处，那我也不兜圈子，这关於世家爭利的局，以马兄之见，该如何破？”
李閒收了招揽小弟的心思。对付这种聪明人，平等待之才是正道。利诱是下策，共鸣才是上策。
马周低头沉思了片刻，抬头。
“世家图利，卡在互市源头查帐，他们自然防著你。防得越紧，破绽越多。”
“愿闻其详。”李閒眼神微亮。
“骡马。”马周吐出两个字。
“何解？”
“互市开启，铁器出关，换回战马。这中间需要大量的骡马运输。铁器的帐目能造假，但沿途州县草场消耗的草料，那是藏不住的死数。盯住草料，就能算出铁器的流向。”
一句话，拨云见日。
李閒看著眼前这个落魄文人，心中那点穿越者的优越感消失大半。
他有的是领先一千多年的见识和歷史剧本，但这帮千古名臣拥有的，是真正属於这个时代的、恐怖的政治智慧和实操能力。
“马兄大才，屈居人下，確实可惜了。”李閒由衷地讚嘆了一句。
马周自嘲地摆摆手，端起那碗粗茶一饮而尽，“大才又如何？无根无底，在这长安城里，谁敢用我？谁会信我？”
“我敢用，我信。”李閒直言不讳，“我手底下缺人。互市即將开启，各路牛鬼蛇神都会冒出来，还请马兄助我。”
马周沉默良久。说实话，他心动了。
天下熙熙皆为利来。这个李监丞身兼数职，显然是深得圣眷。若是跟了他……
这不仅是一个官位，这是一张通往权力核心的门票，是他梦寐以求的证明自己的机会。
但他马周有骨气。
“监丞厚爱，马某感激涕零。”马周眼神恢復了清冷，“但马某既已投身常將军府上，將军待我不薄。虽无大用，却有活命之恩。断无中途改投他人之理。”
李閒愣了一下，隨即畅声大笑。
“好！好一个马周！不愧是歷史上……咳，不愧是博州马宾王！”
他没看错人，这种骨子里的硬气，才是他最需要的特质。
“马兄误会了。”李閒摆摆手，笑得有些没心没肺，“我不是来招募你做隨从的。那种活计，那是糟蹋了你。”
“那监丞何意？”马周疑惑道。
李閒左右看了看。茶摊上只有他们几个人，老店家正蹲在角落里用笤帚扫地，离得远远的。
“我给你指条明路。”
马周没出声，但身子微微前倾了半寸。
“过些时日，我必定有事进言。陛下心忧民生军政诸多弊端，定会下旨让百官上书言事。”
“常將军是个武人，打仗在行，上朝议政却非其所长。马兄，若你替常將军捉刀，写一份关於地方军政与互市的条陈……”
马周眯起眼。
当今天子英明，最看重臣子的实干之策。常何那肚子里有几滴墨水，天子再清楚不过。这份条陈一旦递上去，天子必定追问执笔者。
这是借常何的道，铺他马周的青云路！
当然，这確实也是歷史上，马周真正的入仕之径。
李閒把茶碗放下。
“事成之后，你我朝堂上见。做个朋友，在这长安城的风浪里互相帮衬，如何？”
马周看著李閒，那眼神已经变了。不再是孤傲的防备，而是一种棋逢对手的亢奋。
他站起身，这次是端端正正地长揖一礼。
“郎君今日指路之恩，马周记下了。这份条陈，马某定会竭尽毕生所学，不负郎君所望。”
说罢，马周转身，大步流星地回了將军府。这回，连背影都透著股翻江倒海的凌厉劲头。
李閒结了茶钱，牵过灰驴，带著陈宫三人往回走。
世家有底蕴，他有剧本。
等他把这帮名臣能臣一个接一个地“摇”出来，这长安城的这盘大棋，才真正有意思了。