谢恩表到了雍州別驾手里，按规矩得呈报尚书省。
等尚书省的人一看，好嘛，关中百姓自发感恩，陛下圣明。
这不是他在操纵民意。这就是民意本身。
他只不过帮它找了个出口。
但他心里也清楚，这事干完，若被有心人盯上，说不定一顶“邀买民心”的帽子就能把他罩进去。
值得吗？
他想了想那些跪在泥地里一声不吭的脊背。
值。
回城的路上，几骑人马与一头毛驴並行。
“李监丞，今日这桩事，家父若问起，我该怎么说？”房遗直打破沉默，语气里少了平日的从容，多了一分认真。
李閒讚许地看了房遗直一眼，这小子確实有他爹的风范，一点就透。
旁人还在消化情绪，他已经在想回去之后怎么交代了。
他勒住毛驴，那头性情温吞的灰驴“咴”了一声，不情不愿地停在路中央。
“如实说吧。”李閒看向几位神情各异的少年郎。“这朝堂上的爭斗，从来不只在金鑾殿。”
“有人讲的是『礼法』，是『祖制』，这是他们的阵地。陛下讲『民生』，讲『稼穡』，这是陛下的阵地。可光陛下一个人在朝堂上说，底下的人嘴上应著，心里信不信？”
他拍了拍驴屁股，那毛驴甩了甩尾巴，不为所动。
“可你们今天亲眼看到了。这便是民心所向，这就叫舆论阵地。”李閒拍了拍驴屁股，“咱们，要替陛下守住它！”
……
这边，王老栓揣著李閒临走时塞给他的那半贯铜钱，心里揣著一团火。
这钱烫手，更烫心。
他没敢耽搁，趁著天还没黑透，他深一脚浅一脚地翻过村后的矮梁，先去了东头的柳家堡。
柳家堡的村正柳大根是他打小的伙计，二话没说就拍了胸脯。
“老哥你说干啥就干啥，我信你。”
王老栓心里一热，又马不停蹄往张家庄赶。
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可张家庄的村正张老四，一听要联名往上递东西，脸当场就白了。
“王老哥，你莫不是吃错了药？”
张老四把他拽进屋里，顺手把门栓插上，“咱们泥腿子，跟官府打交道，哪有好果子吃？万一上面怪罪下来，说咱们聚眾生事。这脑袋还要不要了？”
按唐制，村正由县司选任，须是本村人户，负责“督察奸非、催驱赋役”。
张老四当了二十年村正，催赋税、报丁口、抓逃户，什么没经过？
前隋那会儿，隔壁村有人联名告状，说服徭役太重。
告状的没等到青天大老爷，倒等来了一队府兵，领头的那几个，直接上了枷。
“那是前朝！”王老栓急了，“如今是贞观天子！人家为了不耽误咱种地，连太子爷的大事都推了！咱们写封谢恩表，那是表忠心，又不是告状！”
“说得好听，白纸黑字按了手印，那就是把命交出去了。”
张老四缩在炕角，死活不鬆口。
王老栓在他家磨了小半个时辰，茶喝了三碗，嘴皮子都说干了，老傢伙就是不点头。
最后，王老栓急眼了，一拍大腿站起来。
“老四！你怕死，我也怕死！可你往窗户外头看看——你家那十亩地，今年要是来不及下种，明年你全家喝西北风？陛下替你扛了这一回，你连声谢都不敢说？”
“你当了二十年村正，催別人的赋税催得利索，轮到自己替乡亲们说句话，你怂了？”
张老四脸涨成猪肝色，半天憋出一句：“你大爷的，真要出了事……”
“出了事我兜著！”
“……行。”
这一晚上，王老栓跑了五个村子。
有人跟张老四一样打退堂鼓，被他连哄带骂地拉上了船。有人二话不说就答应，还主动找隔壁村的亲戚去帮忙说和。
到后半夜，十七个村正点了头。
第二天，消息像长了腿似的往外跑。
那些没被找到的村正、里正，居然自己找上了门。
“王老哥，听说你们要写谢恩表？算我一个！”
“我家老二今年该服力役，要不是陛下推了冠礼，这会儿人就被拉走了。这个字，我必须签！”
三十多个村正没一个落下。
麻烦的是，这些人里头识字的加起来不超过五个，还都是只会写自己名字那种。
写表这事，落在了村里唯一的读书人身上。
老塾师姓孙，排行第三，村里人都叫他孙三先生。
据说年轻时也阔过，考过三回明经科，头回差两名，第二回差一名，第三回……考官说他的卷子糊名时浆糊涂厚了，没揭开。
从此绝了仕途的念想，回村开了间私塾，教娃娃们认几个字，换几升米餬口。
王老栓找到他时，他正就著油灯缝袍子。
“三先生，有件事得求您。”
王老栓把事情一说，又掏出李閒事先写好的草稿递过去。
孙三先生接过来，凑到灯下一个字一个字地看。
看了一遍，又看了一遍。
第三遍看完，他把草稿放在膝上，手抖得厉害。
“三先生？”
“草稿写得好，”老头声音发颤，“意思到了，可文气差些。堂堂大唐百姓谢天子的恩，这文章……得像个样子。”
他翻出压箱底的笔墨。
孙三先生写了一辈子没人看的文章。三次落第的卷子，村里娃娃的临习旧纸，逢年过节各家各户的书桃之辞。
这是他头一回，替三十多个村子、几千號活生生的人执笔。
“……臣等伏闻，朝议以二月吉日，为储君行冠礼，此国之大典，万民所瞻。然陛下圣明，太子仁厚，体念东作方兴，恐误农时，力排眾议，改期至秋。天恩浩荡，泽及草野……”
“……一念之仁，胜过甘霖万斛；一言之恤，暖於冬日骄阳……”
“……臣等无以为报，唯愿率闔村子弟，深耕勤作，以丰年之景，报圣君之恩……”
到鸡叫头遍时，写完了。
王老栓不识几个字，但听孙三先生念完，鼻子一酸。
就是这个味儿。
三十多个村正，围著那张粗糙的麻纸，一个接一个，郑重地按下红手印。
张老四按的时候手还在哆嗦，但按完了，整个人反倒踏实了。
“妈的，按了就按了，咱们是感恩，又不是造反，怕个鸟？”
~~
三日后，这份联名表经由里正、乡长层层上报，递到了雍州別驾张行成的案头。
张行成展开，先看文辞，质朴，不花哨，但句句落在实处。
再看落款。三十多个深浅不一的红指印。
张行成久歷州县，什么花团锦簇的文章没见过？打动他的不是文采。
是那些指印。
每一个指印背后，都是一村人家，几亩薄田，一年的口粮。
他当即誊录一份备份，原件亲自入宫呈递。
太极宫內，李世民正批奏章。
內侍呈上奏疏时，他並未在意。
雍州府每日公文一摞，无非坊市治安、渠道修缮那些事。
可当他展开麻纸，看著上面密密麻麻、深浅不一的指印时，硃笔悬在半空，久久没有落下。
殿內檀香裊裊，李二许久不语。
良久，他抬起头，对一旁的內侍道：“召房玄龄、长孙无忌来。”
两人入殿时，李世民正站在窗前，背对著他们。
案上摊著那份谢表。
“你们看看。”皇帝的声音有些感慨。
房玄龄上前，细细看过，长嘆一声。
“陛下仁心，远迈古之圣王。民心如水，君心似渠，渠正水则正，此乃万世不易之理。”
李世民转过身，目光落在奏章末尾雍州府的附註上。
“行成说，前几日李閒去过东郊。”他的语气平静，听不出喜怒。
长孙无忌眼皮微微一动，却未开口。
房玄龄斟酌著道：“陛下明鑑。此事若有人引导，亦是导之以正。百姓感戴，发自肺腑，並无虚假。”
李世民点点头，忽然笑了。
“传朕旨意，”他说，“將此《谢免妨农表》誊抄多份，发至中书、门下两省，令诸位宰执公卿阅之。再將原文张贴於皇城朱雀门外，令天下臣民，共知朕意。”
房玄龄躬身领旨。长孙无忌不动声色地抬了下眼。
朱雀门外。
那是长安城人流最密的地方。百官上朝要经过，世家出入要经过，胡商贩夫、引车卖浆者流，统统要经过。
这份谢表，一旦贴上去，就不再是三十个村正的声音。
它会变成整个关中的声音。
皇帝亲自下令张贴，意思再明白不过。
朕改冠礼日期，百姓说对。
谁赞成？
谁反对？