“李掌柜有心了。”他缓缓说道，“不过，我们这些人的难处，不是几坛酒能解决的。”
他顿了顿，忽然话锋一转：“李掌柜见多识广，可知道薛延陀？”
李閒心头一跳，面上却不露分毫，“听说过一些，说是漠北新起的强部，真珠可汗夷男，挺有本事。”
“岂止是有本事。”契苾沙门端起酒碗，慢悠悠地说，“薛延陀如今控弦二十万，东起大兴安岭，西至金山，整个漠北都是他的地盘。真珠可汗放出话来，要重建突厥的荣光。你说，这话是说给谁听的？”
“自然是说给草原上的好汉们听的。故土难离，人心思归，也是常情。”李閒不动声色地接道。
“故土难离……”契苾沙门咀嚼著这四个字，忽然笑了，“李掌柜这四个字说到了根子上。可问题是故土在哪里呢？”
他放下酒碗，目光变得锐利起来。
“我们铁勒人，祖祖辈辈在鄂尔浑河畔放牧。頡利可汗强盛时，我们是他帐下的奴隶；如今頡利倒了，薛延陀又来了。换了主人，换了旗號，可草原还是那片草原，苦的还是放羊的人。”
这话说得极重，隱隱有对薛延陀的不屑，更有对自身处境的悲凉。
李閒敏锐地捕捉到了这一点。
“听契苾兄弟的意思，是不看好薛延陀？”
契苾沙门没有直接回答，而是端起酒碗，慢慢饮尽。
“李掌柜，你说，一个连自己帐下部落都餵不饱的可汗，能撑多久？”他放下碗，目光直视李閒，“薛延陀派了人来，许诺每户三十头羊、五匹马，说得天花乱坠。可我问问你，漠北去年遭了白灾，冻死了多少牲口？薛延陀自己的部眾都在饿肚子，拿什么来兑现这些承诺？”
这话说得条理分明、逻辑清晰，完全不像一个落魄降將能说出来的话。
李閒顺著他的话茬往下接：“这么说来，北上也不是什么好出路？”
“北上？”契苾沙门冷笑一声，“北上投薛延陀，不过是换个主人罢了。薛延陀能比大唐强？大唐给我们房子住、给粮食吃，虽说日子紧巴了些，可至少不用拿命去换。薛延陀能给我们什么？除了刀子，还是刀子。”
这番话掷地有声，连巴图等人都安静下来，怔怔地看著他。
契苾沙门环视眾人，语气忽然变得低沉：“可我这么说，不代表別人也这么想。人心这东西，比刀子还难防。”
他转向李閒，目光忽然变得意味深长。
“李掌柜，我大兄前几日托人带了封信来。信上说，朝廷现在想把我们內迁到河套，甚至是河南之地。他很是担心，十万部眾，人心思变，到那时，一场大火，怕是免不了了。”
这哪里是醉话，这分明是裸的警告和试探。
“契苾兄弟的大兄是……”
“大兄不让我在外人面前提他的名字。”契苾沙门淡淡说道，语气里却有一丝傲然，“不过李掌柜不是外人，我大兄常说起，大唐的天子是真正的明君，只要我们忠心效力，必有出头之日。可底下的人等不了那么久。”
他端起酒碗，目光深沉如渊。
“前日已经有人动了刀子，伤了两个武侯。这事你们汉人官府知道，可不知道的是，伤人的那几个，已经连夜北逃了。而薛延陀的使者，就藏在西市。”
巴图等人脸色煞白，显然不知道这事。
“这事……可真是不小。契苾兄弟为何要告诉我？我就是个卖酒的。哪懂这些家国大事。”李閒强笑著打哈哈。
“是吗？”契苾沙门露出一抹玩味的笑，一饮而尽，起步离去。经过李閒身边时，凑了过来，用只有两个人能听到的声音说道，“那李监丞可要拿稳了手里的酒罈子，別摔了。”
契苾沙门没有理会李閒僵硬的表情，他站直身子，从容地整了整略显凌乱的衣袍。
“多谢李掌柜的好酒，够烈。改日，沙门登门回礼。”
他走到邸店门口，脚步一顿，半转过头。
“我大兄常说，大唐是好客的主人，但不是所有客人，都愿意在別人家的屋檐下，低著头住一辈子。”
李閒终於明白李世民为何睡不著觉了。
这场辉煌的胜利背后，埋著的不是太平盛世的基石，而是一座隨时可能喷发的火山。
出了邸店，凛冽的寒风一吹，李閒瞬间清醒。
回西市？回个屁的西市！
要是这帮胡人真被薛延陀的使者煽动起来在长安城里炸了营，那……
李閒咬了咬牙，暗骂一声自己真是劳碌命，裹紧衣服直接奔向皇城。
临近宵禁，朱雀大街上的武侯巡逻得比往日更密。
一路遭遇三番五次的盘问，李閒亮出內廷的牙牌，直抵两仪殿。
值守的禁军拦住了他。
李閒递上內廷牙牌。
“这个时辰，可有召见？”
“有急事稟报，十万火急。”李閒儘量让自己声音平稳，“烦请通传。”
禁军犹豫了一下，转身进去了。
过了约莫一盏茶的工夫，那禁军回来了，身后还跟著个內侍。
“李监丞？”內侍提著灯笼照了照他的脸，认出来了，“陛下在两仪殿。您跟我来。”
穿过长廊，绕过照壁，远远地已能看见两仪殿门缝里泄出的光线。
及至跟前，殿门开了一条缝。
李閒深吸一口气，跨了进去。
殿內，李世民披著玄色大氅，站在巨大的地图前。
李閒见礼后，忙將所见所闻，详细稟报了一遍，尤其是契苾沙门那番关於薛延陀和內迁隱忧的话。
“陛下，恐怕契苾沙门所言非虚。”
屏风后转出一个身影，正是岑文本。
“其大兄应就是铁勒驍將契苾何力，此人素有智勇之名，消息不会错。如今，温相主张內迁，欲行教化之实；魏公主张遣还，欲绝肘腋之患。两方爭执不下，已半月有余。”
“朕又何尝不知？”李世民转过身，一脸疲惫，“內迁，恐生乱於腹心；遣还，恐资敌於漠北。朕夜夜梦见突厥铁骑重返渭水，夜不能寐啊！”
他的目光突然落在李閒身上。
“李閒，知节说你是个聪明人，总能看到別人看不到的地方。如今这突厥十万部眾，这道难题，你可有解法？”
又来了！老子就知道！
李閒心里哀嚎一声，但他知道，这时候不能怂，更不能打哈哈。
“臣愚钝，不敢妄议国策。”李閒先叠了个甲，隨即斟酌著词句，“
但臣在西市做买卖，明白一个理儿。”
“什么理儿？”
“想让一个伙计死心塌地地干活，光给工钱不够。得让他觉得，这店里有他一份。”
李世民眼神微微一动。
“这些突厥部眾，如今就像没根的浮萍。內迁也好，遣还也罢，都是把他们当外人看。”李閒继续道。
“与其防著，不如用著。与其让他们当个填不满的『胃』，不如……將其变成大唐锋利的『手』。”
李世民眼神微亮，身体前倾：“且细细道来。”
“臣不敢妄言。”李閒再次躬身，“此事关乎国运，非臣一个厨子能凭空臆想。臣想求个恩典，查阅前朝安置流民、匈奴的卷宗，还需斗胆拜访几位熟悉胡人习性的边將。集思广益，方能成策。”
“好！朕准了！”李世民一挥袖子，“这几日，將作监的事你先放放，交给郑元去盯。专心办好这一件。若能解朕此忧，朕重重有赏！”