李閒跟著小太监，七拐八绕，来到一处偏帐。
帐外立著两名宫女，见他来了，无声地掀开门帘。
帐內只有长孙皇后一人。
她坐在案前，正翻看著什么。见李閒进来，她放下手中的东西，指了指对面的蒲团：“坐。”
李閒哪里敢坐，垂手站著。
长孙皇后也没强求，只静静打量他片刻。
“贞观二年春，万年县衙，献义仓法……”
“同年夏，西市铁匠铺，绘翻车图……”
“贞观三年春……”
……
长孙皇后的声音不疾不徐，李閒却听得头皮发麻。
自己的底裤，果然也都被扒乾净了！
百骑司这帮鬼东西，连他献策不成，反被打出来，在泥地里摔了个狗吃屎的细节都查得一清二楚？要不要这么敬业！
李閒忽然觉得，自己能在长安活到现在，纯粹是李世民懒得捏死他。
“这是百骑司从明面上能查到的全部。”她將那叠纸推到一边，抬眼看著李閒。
“贞观二年开春，你突然出现在长安城，却连个户籍文牒都没有。”她顿了顿，“你之前的人生，一片空白。籍贯、出身、师承、来歷……尽数是谜。”
“李閒，你就像是从石头缝里蹦出来的。”
终究还是来了！穿越者最大的命门，身份审查！
“回娘娘……”李閒强行压下喉咙里的乾涩，“臣是个孤儿，只记得是川人。祖籍益州成都，家在锦江之畔。后来遭了灾，辗转流离，幼时的事……多已记不清了。”
贞观初年，蜀中大乱，户籍混乱，这是他为自己找的生路！
这套说辞半真半假，此刻说出来，自己一点都不心虚。
出身福利院的他，可不就是孤儿。
读了大学，还不算读过书？
毕业实习见义勇为，结果人没了，穿到这鬼地方，这就是遭了灾嘛！
“川人？”长孙皇后嘴角微勾，“一个川人，却听不出半点蜀音。这关中官话，倒是说得比长安人还地道？”
破绽！果然还是被抓住了！
“娘娘，臣后来遇见一位师傅，隨他老人家走南闯北，巴山蜀水，荆楚吴越，岭南瘴地，河洛中原……臣的这二十年，就是在一条又一条路上走过来的。师父说，行走江湖，口音驳杂最易受欺。官话学得久了，反倒把乡音给忘了。”
他硬著头皮往下编，只有这样，自己才能在这温和的目光下找到一丝立足之地。
“师父他老人家……一辈子胆小，没挣下什么家业。贞观二年，关中大灾，他没熬过去。臣安葬了他，身无长物，才想著来天子脚下，討个活路。”
“是吗？”长孙皇后从手边又抽出另一张图纸，轻轻推到李閒面前。
“那你可知道这是什么？”
李閒低头一看，他当然认得。
图样很粗糙，正是他凭著记忆画出的筒车！
是他穿越过来，第一次试图改变世界的证明！
“这是百骑司在永安村一个老农家里找到的。”长孙皇后说，“那老农姓赵，去年冬天过世了。临终前，让他儿子把图样收好，说以后遇到有本事的人，给人看看，兴许能用上。”
李閒鼻子一酸，狼狈地別过脸去。
“陛下让少府监试製了一架，果然好用，比翻车强十倍。只是需急流，渭水缓处用不得，急处又未必近田。”
“但陛下还是很高兴，问是谁画的图样。赵老汉的儿子只说，是一个不知名的年轻人，说话好听，做事仔细。”
她顿了顿，目光落在李閒脸上。
“陛下说，这样有本事不留名，有功劳不居功的人，是难得的老实人。让百骑司务必查到，要赏他一个出身。”
李閒心头猛跳。
“只是没想到，查到了你头上。”
再抵赖下去，就是欺君了。
“臣……臣在永安村住过，受过乡亲们的粥饭之恩，只是想还个人情。不敢留名，是怕惹麻烦。”他终於开口，声音涩得厉害。
“后来臣觉得把事情做出来，让官府看到，也许就能被朝廷用上。可结果……”
结果是在万年县衙，被当成骗子打了出来。
“娘娘，这个长安城，不需要一个没有根脚的浮户，来教他们怎么做事。臣能活著，已是福气。”
长孙皇后静静地看著他，那审视的目光，渐渐褪去。
“所以你就开了家食铺，日日施粥，只想当个埋头赚钱的厨子？”
“是。臣想著做官不行，做学问不行，那就做饭吧。这个总不会犯忌讳。”
长孙皇后极轻地笑了一下，帐內紧绷的气氛为之一松。
“你倒是想得开。”她声音放柔了些，“你方才说，走过很多地方，那你看到的天下，是什么样的？”
“娘娘真要听？”
“你说。”
他想说很多，想说吴越的农桑，荆楚的水利，岭南的商贸，想证明自己的价值。
可话到嘴边，却变成了一幅幅血淋淋的画面。
“娘娘，臣在关中见过一场大旱，从春到秋，颗粒无收。长安城里的贵人不知道，出了城门三十里，百姓把榆树皮都剥光了，树白惨惨地站著，像死人伸著骨头。一个父亲，为了换一斗粗粮，把自己的女儿卖了。他没哭，只是眼睛直勾勾的，里面什么都没有。
臣见过黄河决口，树梢上掛著人，屋顶上趴著人，水里漂著人！去年秋天，渭南大水，臣的粥棚前跪满了人。他们不说饿，只求给孩子一口热汤，怕身子凉透了，到了黄泉路也走不快。”
臣见过陇右的霜冻，江南的瘟疫，河北的徭役。臣从北走到南，从东走到西，臣的衣裳烂成条，头髮里长虱子，可是臣比不上那些百姓苦，百姓比臣苦一万倍。”
他再也压不住了！
“娘娘，贞观四年了。长安城歌舞昇平，可臣走过的那些地方，还有人在吃树皮，啃草根，饿死在路边没人埋！
臣说这些，不是邀功，也不是告状！就是想让娘娘知道，天下太平了，但天下的百姓……也还饿著。
臣说完了！娘娘要治臣的罪，臣认了！可是臣说的那些百姓，娘娘不能忘了他们！”
很久，长孙皇后才轻声开口，带著嘆息。
“你说的这些，本宫都知道。贞观初年，各地灾荒不断，陛下减膳、罢游幸、放宫女，都是为了省下钱粮賑济百姓。这两年局面好转，但远未到人人饱暖的地步。”
“所以你屡败屡战，最后选择藏身市井。”长孙皇后放下麻纸，抬眼看他，“本宫想问，为什么？”
“回娘娘。”李閒抬起头，他知道，现在可以讲真话了，“臣怕死。刚来长安时，也曾妄想过为这盛世添砖加瓦。可后来发现，没人会在乎一个浮户的死活。臣累了，也怕了，只想活命。”
长孙皇后静静地看著他，忽然笑了。
“你若真怕死，就不会把太原王氏得罪死，今天更不会站在这里，跟本宫说这些。”
“李閒，陛下用你，是因为你有才。本宫见你，是因为你这心里，还剩著点没被这世道磨灭乾净的人味儿。”
她转过身去，“承乾那孩子，你今日见过了。”
李閒的头皮瞬间炸开。
“陛下要他做千古名君，满朝文武要他做无瑕璞玉。他腿上有疾，心里便越发要强。本宫看著他一步步把自己逼进死胡同，却无能为力。”
歷史上，李承乾的悲剧，很大程度上源於他的足疾和由此產生的自卑。
更何况，东宫那些师傅们，哪个不是刚直不阿、眼里不揉沙子的名臣？
他们越是用圣贤標准苛责，太子便越叛逆；太子越叛逆，他们便越严厉。
这是个死循环。
“娘娘的意思是……”
“这孩子身边，连个能说知心话的人都没有。”
长孙皇后转回头，死死盯著他，那目光里，终於露出一丝属於母亲的、柔软而绝望的忧虑。
“本宫的意思是，你如果真懂得些东西，有机会时，帮帮他。不是帮他爭什么。是帮他……別走错路。”
……
李閒退出偏帐时，脑子里乱成了一锅粥，也不知自己的人设立住了没。
刚绕过一丛灌木，他的脚步猛地顿住。
前方十步开外，月光下的泥地上，趴著一个人。
明黄色的太子袍服，沾满了污泥。
是李承乾。
他没喊人，也没挣扎，只是死死咬著牙，用双臂的力量，一次又一次地，试图撑起自己残疾的身体。
一次，两次……全都重重地摔了回去。
似乎察觉到了动静，少年猛地抬起头。
四目相对。
那双清澈的眼睛里，瞬间充满了被窥破秘密的、滔天的屈辱和狼狈。