朝堂上那场风波过去两天了。
赵挺之这两天告了病假，闭门不出。
太学里关於赵明诚的议论又悄悄多了起来，不过这次除了“攀附亲王”，还多了“其父朝堂怒叱言官”的谈资。
赵明诚照常上课、鑑赏金石、踢球、读书，仿佛什么都没发生。
这天傍晚，赵明诚刚在斋舍写完一篇策论习作，就听门外低声稟报，说是曾枢密府上来了个青衣小廝，看著眼生，但递的话却熟。
“赵公子，我家相公说，前番借公子的那本《战国策註疏》，不知公子可曾读完？若读罢有些心得，或遇疑难不解处，可於今日酉时三刻过府一敘，主人得閒，或可一同探討。”
赵明诚一听就明白了，是曾布要找他。
时间定在傍晚，既非正式拜会，也非深夜密谈，分寸拿捏得极好。
“请回话，说我稍后便到。”赵明起身换了身乾净齐整的襴衫，从书篋中取出那本蓝布封面的《战国策註疏》。
他知道，这次去曾府可不是去討论什么“远交近攻”或“胡服骑射”。
这次是去“认门”，是去“回话”。
更是去表明態度。
……
曾布府邸的书房，四壁书架顶天立地，塞满了书卷。
赵明诚被管家引进来时，曾布正与一位客人坐在窗下的官帽椅上喝茶。
那客人约莫三十五六岁年纪，面容清癯，颧骨略高，一双眼睛不大，却极有神，看人时目光专注，仿佛能穿透皮相。
那人穿的是言官的官服。
“明诚来了。”曾布放下茶盏，脸上露出温和的笑意，指了指下首一张空著的椅子，
“坐。不必拘礼。”
“学生见过世伯。”
赵明诚不和曾布见外，直接把曾布叫世伯。
他恭敬行礼，又对那位陌生官员微微躬身，他注意到对方的公服，猜测著他的身份。
“来得正好。”曾布笑著对那位客人道。
“天觉，来，给你引见一下。这位便是赵舍人的公子，太学上捨生赵明诚，表字德甫，近日朝中略有薄名。”
又转向赵明诚说，
“明诚，这位是新晋的右正言张商英张大人，表字天觉。他是元祐二年的进士，学问扎实，为人刚正，如今新入职台諫，正是为国执言之时。”
右正言。
赵明诚心中瞭然。
右正言是諫院的官，和左司諫刚好是对应，掌规諫讽諭，虽只正五品，但位置清要，也有风闻奏事之权。
这位张商英是歷史上的能臣，此时是曾布这边新提拔上来的言官。
张商英已经起身，拱手还礼，目光在赵明诚脸上停留片刻，开口道。
“原来是赵公子，果然气度沉静，名不虚传。”
“前日令尊在朝堂上仗义执言，痛斥奸佞，风骨凛然，令人钦佩，张某虽未亲见，然听说后亦觉快意。”
张商英这话表明自己知道前日风波，站在赵挺之一边，用了“仗义执言”、“痛斥奸佞”这样立场鲜明的词，又將王祖道归为“奸佞”，暗示了阵营。
赵明诚连忙再次欠身，態度放得极低。
“张大人谬讚，学生愧不敢当。家父性情憨直，见不得污衊构陷，前日御前失仪，衝撞大臣，事后亦是惶恐不已。”
“学生年轻识浅，唯知闭门读书，不意竟惹出这般风波，累及家父，实是罪过。大人新任言路，拾遗补缺，正是朝廷栋樑，学生久仰清名，今日得见，幸甚。”
赵明诚回应得谦逊得体，將父亲的行为归为“性情憨直”、“见不得污衊”，合情合理。
又巧妙地將自己摘出来，只说“闭门读书”，不提其他。
最后捧一下张商英的新职位，这是礼节。
“公子过谦了。”张商英重新落座，看著赵明诚，眼神中多了几分审视。
“风波既起，非公子之过，乃小人作祟，公子能於风波中稳如磐石，专心向学，这份定力，已非常人可及。”
曾布含笑听著两人寒暄，这时才开口道。
“明诚是个踏实读书的孩子，天觉你也坐，明诚，你今日过来，可是那书中有所得？”
赵明诚从书袋中取出那本《战国策註疏》，双手奉上。
“回世伯的话，学生前番蒙世伯赐书，又得批註点拨，反覆研读，获益良多。只是读到《秦策》司马错论伐蜀一节，与《赵策》武灵王胡服骑射一处，心中有些困惑，关於势与时、变与守的权衡，尚觉模糊，特来向世伯请教。”
曾布接过书，翻到赵明诚提及的章节，就著灯光看了几眼他当初的批註和赵明诚后来添的“杂感”，点点头，开始讲解。
他学识渊博，引经据典，將秦並巴蜀的深远战略与赵武灵王变革的艰难不易，分析得透彻明白。
张商英偶尔插言，补充些史料或不同见解，气氛融洽，儼然一场小型的高水准学术討论。
约莫两刻钟后。
曾布放下书，抿了一口茶，话锋忽然一转，看似隨意地对赵明诚道。
“读书明理，可知往鉴今。不过，纸上得来终觉浅。譬如近日朝中些许风波，看似突如其来，细想之下，亦有其脉络可循。”
赵明诚神色一肃，做出倾听状，这才是今天他来这里的目的。
曾布沉吟片刻，缓缓道。
“你父亲前日与王祖道在御前爭执，言辞激烈，在有些人看来，是没有大臣体统，过於急切了。”
赵明诚心头一紧，不知曾布此言何意。
却听曾布话锋又是一转。
“然而，依老夫看，此事也未必全是坏事。”
赵明诚抬眼，望向曾布。
张商英也放下茶盏，静静听著。
“朝堂之上，人心各异。”曾布目光平静，声音不高，却字字清晰。
“有人攻訐，你若一味隱忍退让，旁人便觉得你可欺，下次变本加厉，雷霆雨露，自是君恩，无可置疑。
“然而为臣者，立於朝堂，亦需有几分錚錚铁骨，要护得住自身清誉，也要护得住家人子弟的名节。”
“令尊此举，虽是情急之下，略显衝动，却也向满朝文武，亮明了一个態度——赵家並非那等可以任人拿捏、隨意泼污的软柿子。
有些界线，早些划清楚了，让人知道你的立场何在，日后行事，反倒少了些不必要的纠缠，这未必是祸事。”
赵明诚听得心中震动。
曾布这番话，既是安抚，更是点拨，甚至可以说是“定调”。
曾布肯定了父亲反击的必要性，將其拔高到“护持名节”、“亮明態度”、“划清界线”的高度。
这等於是在告诉赵明诚：
你们赵家已经和蔡京一系彻底撕破脸，在那边没有退路了。
“世伯教诲，学生铭记。”赵明诚沉声应道。
曾布点点头，目光转向一旁的张商英，又看回赵明诚，语气变得更加语重心长。
“只是，明诚啊…风浪既已掀起，便不是一人一家之事，既在同一条船上，便需同舟共济，方能行稳致远。
日后在朝中，难免还会有些类似的风波暗流，到那时，单靠一两人的血性是不够的。
需得有更多持正守道、敢言无畏之士，不避权贵，不惧流言，勇於发声，方能拨开迷雾，见得青天，使忠良之士得以安身立命，使那些宵小之辈，有所忌惮，不敢肆意妄为。”
曾布说著话，轻轻拍了拍张商英的手臂，像是託付，又像是介绍。
“天觉新出任言官，他有风骨，也有担当。明诚，你虽然人在太学，一心向学，然则也需要多问世事，多明事理才可以。
你年纪轻，见识却不凡，心思也细，日后在太学，在……其他地方，不妨也多听，多看，多思。
閒暇时，也可与天觉这般正直敢言的君子探討一二。这天下事，经纬万端，终究需得志同道合之人，彼此呼应，同心戮力，方能有为。”
话说到这里，已经再明白不过了。
这不再是对学子的寻常勉励。
而是明確的政治安排和阵营確认。
前两天，赵挺之在朝堂上吵了一通，今天赵明诚就进了曾府。
赵家已经明確被划入曾党了。
“同舟共济”、“志同道合之人”、“同心戮力”——这话是在告诉赵明诚，从今天起，我们是自己人了。
今天给赵明诚介绍张商英，是让赵明诚认识这条线上未来的“发声筒”和“同盟军”。
此时，张商英也开口了，既是对曾布表態，也是对赵明诚做出承诺。
“相公提点，下官谨记於心。既蒙朝廷简拔，任职諫垣，自当恪尽职守，秉公直諫，以报君恩。定不辜负相公期许，亦不负朝廷重託。”
他转向赵明诚，態度诚恳，
“赵公子年轻有为，见识卓越，心思明澈，日后若於学问、时务有所得，张某自当仔细参详，若果於国於民有利，於公正有补，必当斟酌情势，適时陈言。”
话已至此，赵明诚知道该自己表態了。
他站起身，先向曾布郑重地长揖一礼，又转身对张商英拱手，声音清晰而沉稳。
“学生谢世伯谆谆教诲，谢张大人坦诚相待，学生年幼，学力浅薄，於朝政大事，所知不过皮毛。
唯谨记圣贤教导，读书以明理，修身以立命，忠君以爱国，此乃学子本分。
前日家父孟浪，开罪同僚，幸得世伯与朝中如张大人这般正直君子回护、体谅，赵家上下，感激不尽，没齿难忘。”
赵明诚顿了顿，继续道。
“日后，学生定当谨遵世伯今日教诲，於圣贤书中求道理，於世事人情间观得失，更加勤勉用心。
学生別无他长，唯愿以此绵薄之力，略尽心意，但求所作所为，不违背圣人之道，不辜负朝廷栽培，亦不辜负世伯与张大人的期许。”
赵明诚说话一直都是这般漂亮，既表明了態度，又不显得过於功利，保持了学子的清高和谨慎。
曾老头脸上露出了满意的笑容，那是一种看到可造之材的欣慰。
他点点头，温言道。
“嗯…你有此心便好，学问是根基，世事是磨礪，你还年轻，路还长，不必急於一时。回去也转告令尊，风波已过，不必过於縈怀，保重身体要紧。朝中诸事，自有公论。”
这是最后的安抚和定心丸。
“是，学生谨记，定当转告家父。”赵明诚应道。
又閒聊了几句学问上的閒话，赵明诚便適时起身告辞。
曾布让管家好生送出去。
走出曾府大门，夜色已浓。
汴京城的灯火在远处流淌，喧囂隱约传来。
赵明诚深吸了一口微凉的夜气，坐进等候的马车。
车厢里很暗，他的眼睛却很亮。
今晚之后，一切都不同了。
赵明诚不再是一个需要独自在各方势力间走钢丝的太学生。
他有了明確的阵营，有了曾布这把暂时还算稳固的保护伞，还有了张商英这条可以直接通向右正言官职的“传声”渠道。
代价是，他也正式被绑上了曾布这条船，未来將与这条船一荣俱荣，一损俱损。
朝局又进入了一个新的阶段。