慈元殿的午后，总是格外静謐。
向太后歪在引枕上，手里捻著一串沉香木念珠，半闔著眼听女官读《妙法莲华经》。
正听著念经时，
殿外突然传来轻轻的脚步声，还有內侍压低的通报。
“太后娘娘，端王殿下问安来了。”
向太后睁开眼，脸上露出笑意，虽然赵佶不是她的亲儿子，但向太后歷来疼爱赵佶。
“让他进来。”
帘櫳挑起，赵佶走了进来。
他今日穿了身月白绣银线云纹的常服，腰间繫著羊脂玉带，头髮用玉冠束得整齐，衬得人越发清俊。
手里捧著只锦盒，见礼时眉眼含笑。
“儿臣给娘娘请安。”
“快起来。”向太后招手，让他坐到炕沿，“今儿怎么得空过来？前儿不是说要临摹李公麟的《五马图》？”
“已经临好了，特拿来请母后品评。”赵佶打开锦盒，取出一卷画，小心展开。
向太后最喜欢赵佶的画。
这画是一幅白描骏马图，五匹马姿態各异，或低头饮水，或昂首嘶鸣，线条流畅劲健，墨色浓淡得宜。
虽不如李公麟原作那般神韵天成，却也得了几分精髓，尤其是马尾、鬃毛的笔触，颇见功力。
向太后凑近了细看，半晌后点头。
“有长进，这匹枣红马的筋骨，画得尤其好。”她指著画中一匹正在刨蹄的马，“活灵活现的。”
赵佶笑道。
“娘娘好眼力，这匹马，儿臣临了三遍，总觉著差一口气，后来去御马监看了真马，才悟出那股劲。”
“这就对了。”向太后含笑看著赵佶。
“画画写字，都不能闭门造车。要多看，多揣摩，古人说『师造化』，就是这个理。”
“儿臣谨记。”赵佶將画收起，又从锦盒里取出一个小巧的玉摆件，“这是前儿淘换来的，唐代的玉辟邪，请娘娘掌眼。”
那玉辟邪不过掌心大小，青白玉质，雕工古朴，兽身蜷伏，首尾相衔，神態憨拙可爱。
向太后接过来，对著光看玉色，又摩挲雕工，点点头。
“是唐物。这沁色自然，包浆也润，难得的是神气足，虽是小玩意儿，却透著盛唐那股子自在。”
“娘娘真是行家，儿臣也是瞧它神气好才收下的。”
二人又说了会儿玉器、书画，从唐代玉雕说到宋代山水，从苏黄米蔡说到本朝画院。
向太后虽久居深宫，但出身名门，自幼读书习字，於艺文一道颇有造诣。
赵佶与她谈论，往往能得启发。
说著说著，赵佶忽然轻嘆一声。
“怎么了？”向太后敏锐地察觉，“好端端的，嘆什么气？”
赵佶垂下眼，指尖摩挲著玉辟邪，声音低了些。
“也没什么。就是……就是有时觉得，汴京虽大，能说到一处的人却少。”
向太后看著他。
“宫里这么多兄弟姊妹，太学、画院那么多才俊，都说不来？”
“兄弟姊妹自然亲厚，可论艺文，总差些意思。”赵佶摇摇头。
“太学那些学子，要么战战兢兢，要么满口经义；画院待詔，又多是匠气。能真正在金石、书画上说到一处，彼此启发的……”
他顿了顿，声音更轻，
“几乎没有。”
他抬眼看向太后，眼中带著少年人那种纯挚的落寞。
“儿臣近日读《歷代名画记》，见古人常与知己酬唱，你赠我一幅画，我题你一首诗，如此往復，方能艺道精进。可如今……多是应酬之友，论及真趣，终是隔了一层。”
这话说得真切，向太后沉默片刻，伸手拍拍他的手背。
“你是亲王，身份尊贵，旁人难免拘谨，慢慢寻，总能寻到一二知己。”
赵佶却苦笑。
“娘娘说的是，只是儿臣寻了这些年，也就近来遇著一个……”
他停住，似在斟酌词句。
“哦？”向太后来了兴趣，“是谁家儿郎，竟然能入你的眼？”
“是太学一个学子，叫赵明诚。”赵佶语气隨意，仿佛只是隨口一提，“赵舍人家的。”
“赵挺之的儿子？”向太后想了想，“倒有些耳闻。前阵子太学私试，听说拿了魁首？”
“正是。”赵佶点头，眼中有了光彩，“此子不单是太学魁首，经史策论极好，官家都亲口赞过。难得的是，於金石鑑赏、书画笔意上，竟能与儿臣往復探討，常有发人所未发之见。儿臣与他谈过几回，受益匪浅。”
他说得诚恳，向太后听著，微微頷首：“既如此，倒是良友。”
“儿臣也是这般想。”赵佶趁热打铁，“与他交往，不止於艺文。他读书多，见识也广，时常论及圣贤之道、实务经济，儿臣听著，反觉读书更有滋味了。”他顿了顿，补了一句，
“外人都说儿臣只知玩赏，今有这般勤学上进的太学生为友，岂不也显我宗室亲近才俊、导人向善之风？”
这话说得巧妙，將个人交往提升到了皇室形象的高度。
向太后眼中闪过一丝讚许，却未立刻接话。
赵佶察言观色，又嘆口气。
“只是……他身在太学，规训极严，儿臣偶一相邀，便需其祭酒特批，颇费周章。儿臣也恐频繁邀约，误了他正经功课，反成罪过。”
他垂下眼，指尖无意识地划著名炕几上的纹路，声音里带著恰到好处的无奈。
“因此，儿臣思忖良久，可否请母后恩典，同官家说说此事，不必特殊，只求一个『例常』，比如每旬许赵明诚过府两日。儿臣与他一则可切磋艺文，二则……”
他抬眼，目光清亮。
“儿臣正有心將府中所藏书画金石编纂一册目录，也好日后查阅。”
“这些藏品，多是父皇、皇兄所赐，或是儿臣这些年积攒的，零零散散，总不成系统。”
“赵明诚既精於此道，可否请他相助校勘整理？这於公，可梳理內府珍藏；於私，儿臣得良友切磋；於他，亦是难得的实务歷练。三全其美。”
向太后静静听著，手中念珠一颗颗捻过，思绪同样漫过。
赵佶自小聪颖，性子却散漫，不喜政务，唯好艺文。
向太后有时忧心，怕赵佶玩物丧志；有时又觉得，生在帝王家，能有个真心喜爱的雅好，也是福分。
如今听赵佶这番话，句句在理，又句句透著小心。
不是要特权，不是胡闹，是“编纂目录”“校勘整理”，听起来是正经事。每旬半日，也不过分。
更重要的是，那赵明诚听起来確是个好孩子：太学魁首，官家夸过，还能引著赵佶向学……
向太后抬起眼，细细打量赵佶。
赵佶脸上是期待，还有一丁点委屈。
这模样，让向太后想起赵佶小时候想要一匹小马驹，又不敢直说，拐弯抹角地扯一通“习骑射以强身”的大道理。
向太后笑了，伸手点点赵佶额头。
“你呀，绕这么大圈子，不就是想多个玩伴？”
赵佶脸一红，却不否认。
“儿臣不敢瞒娘娘。確是投缘，也確是想做些正经事。”
“编纂目录倒是好事。”向太后缓缓道，“你府里那些书画金石，好些是先帝、你皇兄所赐，理一理，编个册子，日后官家问起，也好回话。”
向太后顿了顿。
“那赵明诚，听著也是个妥当的。太学魁首，官家赏识，与你交往，確能显我宗室亲近才俊。”
赵佶眼中亮起光。
“不过，”向太后话锋一转，“有几句话，你得记住。”
“娘娘请讲。”
“第一，交往止於学问艺道。”太后神色严肃了些。
“赵明诚是外臣之子，又是太学俊才，前途在朝廷。你切不可任性，耽误人家前程，更不可逾越，议论不该议论之事，这话，就算我不说，到时候官家也会说的。”
赵佶正色道。
“儿臣明白，儿臣与他只论书画金石，偶及经史，绝不涉朝政。”
向太后点了点头。
“第二，每旬两日已是破例。你要知分寸，莫要得寸进尺，今日半日，明日整日，后日又带出城去——若如此，我头一个不饶你。”
“儿臣不敢。”
“第三，”太后看著他，目光慈和却深沉，“你是亲王，他是臣子。再投缘，也要记得身份。莫要过於亲近，失了体统；也莫要过於隨意，让人轻看。”
赵佶郑重行礼：“儿臣谨记母后教诲。”
向太后这才露出笑意。
“既如此，我向官家提一句此事。以『襄助端王整理內府书画遗珍，以资学问』为名，给国子监一道温和的諭示。”
“不算是强令，只表此乃宫內认可的正经事。如此，太学那边好交代，你也遂了愿。”
听到这里，赵佶已经面露喜色了，向太后提醒道。
“先试行一段时日，若好，便延续；若有不妥，即刻止了。”
“谢娘娘恩典！”赵佶听罢，长揖到地，“儿臣定当谨守分寸，不让娘娘与皇兄烦心！”
“起来吧。”向太后笑著摇头，“多大的人了，还跟个孩子似的。”她將玉辟邪递还给他，“这玩意儿收好，唐玉难得，別磕碰了。”
“是，娘娘。”
赵佶接过，小心放回锦盒，又陪著说了会儿閒话，见向太后面露倦色，便起身告退。
走出慈元殿时，夕阳正好，赵佶步履轻快，嘴角噙著笑。
“赵明诚……”他低声念著这个名字，笑意更深。
真是个妙人。
有他在，往后的日子该有趣多了。
而慈元殿內，向太后靠在引枕上，闭目养神。
女官轻声问：“娘娘，可要歇息？”
向太后摇摇头，忽然问。
“你觉得，端王是真想编纂目录，还是只想找个玩伴？”
女官迟疑：“奴婢不敢妄测……”
向太后听著却笑了。
“许是都有吧，十一郎这孩子，打小心思灵巧，知道怎么说话能让哀家答应。”
“不过那赵明诚……若真如端王所说，是个端正上进的，倒也是好事。总比他整日跟那些伶人鞠客混在一处强。”
“娘娘圣明。”