向太后午憩刚起，正由宫女伺候著梳头。
铜镜里映出她雍容的侧脸，眼角细纹如浅溪，却衬得那双眼睛愈发沉静。
沉香在博山炉里静静燃著，一缕青烟笔直上升，到梁下才散开。
“稟太后，官家来了。”女官轻声稟报。
话音未落，赵煦已挑帘进来。
他换了身石青常服，眉眼间带著朝会后的倦意，但见到太后，还是扯出个笑。
“儿子给太后请安。”
“快坐。”向太后从镜前转过身，示意宫女搬绣墩，
“今儿朝上事多？看你神色倦倦的。”
“都是老生常谈。”赵煦在她下首坐了，接过宫女奉上的茶。
“西北军餉，东南漕运，加上些鸡毛蒜皮的奏劾。”他抿了口茶，眉头微松，“还是太后这儿的茶好。”
“是你心里有事，喝什么都涩。”
向太后挥退宫女，只留两个贴身的在门外伺候，
“十一郎晌午来过，你可知道？”
赵煦抬眼。
“十一弟？他来请安？”
“请安是常例，倒说了件新鲜事。”
向太后將赵佶那番话原原本本说了，语气平和，像聊家常。
“……我听著倒也觉得在理。那孩子看著散漫，心里是慕学问的。难得有个正正经经的太学生能和他论道，又是官家你亲口夸过的，想来品性不差。”
赵煦听著，没立刻接话。
他转著手中的茶盏，目光落在盏沿的青花纹路上。
“赵明诚……”他念著这个名字，“儿子前几日刚在垂拱殿问过他。確有些见识，不是寻常书呆子。”
“那就是了。”向太后笑道，“十一郎说他俩谈金石、论书画，常有切磋之乐。我想著，若能藉此让十一郎收收心，多读些正经书，倒是好事。”
赵煦放下茶盏，指节在案上轻叩了两下。
“只是……他是外臣之子，又是太学上捨生，与亲王过从甚密，恐惹非议。”
“所以我才说要有个由头。”向太后接口。
“编纂目录，整理遗珍，这是正经事体。每旬两天，不误功课，不涉朝政，只当是太学里的『实务歷练』——这话说出去，谁也挑不出错。”
她看著儿子，语气温和却篤定，
“官家，十一郎是你亲弟。他性子你晓得，不喜政务，只爱这些风雅事。硬拘著他，反生逆反；由著他去，又怕他走偏。如今有个品学兼优的陪著，引他向学，总比整日和那些伶人戏子廝混强。”
这话戳中了赵煦的心事。
他想起赵佶那张总是带著漫不经心笑意的脸，想起朝臣私下议论“端王风流”时的神情。
也想起小时候赵佶跟在他身后，脆生生喊“六哥”的模样。
“太后思虑得是。”赵煦终於开口，“只是儿子有几句话，须得说在前头。”
“你说。”
“第一，交往范围，仅限於艺文古籍，绝不可涉朝政时务。第二，太学功课不得荒废，若赵明诚课业有退，此事即刻作罢。第三，”赵煦顿了顿，
“若有不妥，或生事端，儿子会亲自过问。”
他说得慢，每个字都带著帝王的重量。
向太后听罢，缓缓点头。
“该当如此。我会让十一郎记著，也会让传话的人说得明白——这是恩典，也是规矩。”
母子二人对视片刻，都在对方眼中看到了瞭然。
有些话不必说透：赵煦同意，是顾念手足，也是给母亲面子；
向太后促成，是疼爱儿子，也是为皇室体面。
至於赵明诚——他若聪明，该知道这话的分量；若不聪明，自有规矩等著他。
“那就依太后的意思。”赵煦最后道，“让太学行个方便，但话要说得婉转。不是旨意，是『商请』。”
“好。”向太后脸上笑意深了些，伸手替儿子理了理衣领。
“你呀，就是思虑太重，十一郎还小，慢慢教便是。”
赵煦任由母亲整理，那一刻的神情，不像皇帝，倒像个寻常人家的儿子。
他忽然想起什么。
“对了，十一弟说要编目录，府里那些书画金石，好些是父皇和皇兄赏的。让他仔细些，莫要损了。”
“我会叮嘱。”向太后收回手，眼中满是慈和，“你也要顾著自己身子。朝事再忙，饭要按时吃，觉要好好睡。我瞧你近来又清减了。”
“儿子省得。”
又说了会儿閒话，赵煦才起身告退。
走出慈元殿时，午后阳光正好，照在殿前汉白玉栏杆上，明晃晃的刺眼。他站在阶前，眯眼望了望天。
十一弟……赵明诚……
他摇摇头，將那些纷杂思绪甩开，帝王家的事，从来简单不了。
……
从慈元殿出来，赵煦没回福寧殿，信步往坤寧宫去。
走著走著，脚步不自觉轻快起来——那里有个人，能让他暂时忘了朝堂上的剑拔弩张。
坤寧殿里静悄悄的。
宫女见他来，要通传，被他摆手止住。
他放轻脚步走进內室，就见刘皇后歪在临窗的榻上，手里拿著件小小的绣衣，正一针一线地缝著。
刘皇后已经有七个月的身孕了，肚子已隆起明显。
她穿著宽鬆的鹅黄褙子，未施脂粉，眉眼温婉，阳光从窗外洒进来，给她周身镀了层柔和的金边。
许是累了，她缝几针便要停一停，手轻轻抚在腹上，嘴角噙著笑。
赵煦站在门边，看了好一会儿。
“官家？”刘皇后终於察觉，抬头见他，忙要起身。
“別动。”赵煦快步过去，按住她的肩，“坐著就好。”他在榻边坐下，很自然地握住她的手，“又在缝这些？让尚服局去做便是，仔细伤眼睛。”
“臣妾閒著也是閒著。”刘皇后柔声笑，“自己缝的，心意不一样。”
她將手中小衣展开，是件宝蓝色的开襠裤，上头绣著小小的云纹。
“官家看这花样可好？”
赵煦接过来看，针脚细密，绣工精巧，云纹活泼可爱。
他指尖摩挲著细软的布料，心里某个角落忽然变得很软。
“好。”他声音低了些，“你绣的，什么都好。”
刘皇后抿嘴笑，將小衣收好，又拿起一旁托盘里的一件。
“这是小肚兜，绣了岁岁平安。”她顿了顿，声音更柔，
“臣妾盼著他平安康健，將来……像官家一样英武。”
赵煦心头一热，伸手將她揽进怀里，动作小心，避开她的肚子。
刘皇后乖顺地靠在他肩上，手又抚上腹侧。
“今日可还难受？”赵煦问，“御医开的安胎药，吃著可適口？”
“都好。药是苦些，但为了孩子，臣妾甘愿。”刘皇后仰脸看他，眼中波光瀲灩，“倒是官家，臣妾瞧著又清减了。朝事再忙，也要顾惜身子。”
这话和方才母亲说的如出一辙。赵煦笑了，低头在她额上轻吻一下：“朕知道。”
两人静静依偎片刻。赵煦的手覆上她抚著肚子的手，忽然感觉掌心下传来一下轻微的拱动。
“他动了！”赵煦眼睛一亮。
“是呢，这小傢伙近日活泼得很。”刘皇后拉过他的手，贴在腹侧。隔著一层衣料，能感觉到里面生命有力的律动，一下，又一下。
赵煦屏住呼吸，感受著那神奇的胎动。
这是他的骨血，他的第一个孩子。
无论男女，都將是他生命的延续，是大宋未来的希望。
“等他出来，朕要亲自教他读书。”赵煦轻声说，像在许一个郑重的诺言，“教他骑射，教他治国之道。若是公主……”
他没说下去，但刘皇后懂了，她握紧他的手，声音轻柔却坚定。
“无论是皇子还是公主，都是官家的骨肉，臣妾都会好好教导，让他明事理，知进退。”
赵煦心中涌起一股暖流。他想起方才在慈元殿，母亲为十一弟操心；此刻在这里，妻子为他们的孩子缝衣。
这深宫之中，鉤心斗角固然多，但总还有这样纯粹的温情。
“方才从太后那儿来，”他忽然开口，声音放鬆了些，“十一弟想请个太学生，帮他整理府里的书画。”
刘皇后眨了眨眼，温声道。
“端王殿下雅好此道，若有良友相伴，倒是美事。官家允了？”
“允了。”赵煦將脸埋在她发间，嗅到淡淡的桂花头油香，
“太后开口，十一弟又说得诚恳，朕便准了。规矩都立好了，只许论艺文，不涉其他。”
“官家思虑周全。”刘皇后轻轻拍著他的背，像哄孩子，“兄弟和睦，是家国之福。端王殿下有官家这样的兄长护著，是他的福气。”
这话熨帖极了。
赵煦闭著眼，许久才“嗯”了一声。
……
宫里的消息传到太学时，已是翌日傍晚。
赵明诚正在斋舍里整理书稿，就听门外学录传唤。
“赵明诚，祭酒有请。”
他心中一动，放下笔，整了整衣袍，跟著学录往崇文阁去。
路上遇见几个同窗，看他的眼神都有些复杂——羡慕有之，好奇有之，或许还有些说不清道不明的嫉妒。
崇文阁里，叶祖洽正在批阅公文。
见他进来，放下笔，指了指下首的椅子：“坐。”
赵明诚行礼落座。叶祖洽打量他片刻，才缓缓开口：
“昨日宫里传话到太学，说端王府有些书画金石需整理编纂，想请太学行个方便，每旬休沐日允你过府两日，襄助端王校勘。”
赵明诚心中剧震，面上却不敢表露，只垂首道。
“学生惶恐。”
“惶恐什么？”叶祖洽声音平淡，“这是太后娘娘和官家的意思。端王殿下雅好文事，你能从旁协助，是你的造化。”
他顿了顿，语气转肃。
“但有几句话，你要记清楚。”
“请祭酒教诲。”
“第一，你仍是太学生，课业为本。每旬那两日，不得延误功课，考试。若你的课业有退，此事即刻作罢。”
“第二，在端王府，只可论艺文，校古籍，不可涉朝政，不可议时务。你是聪明人，当知分寸。”
“第三，”叶祖洽看著他，目光锐利，“你是太学魁首，官家亲口赞过的人。一言一行，关乎太学体面，也关乎你自己的前程。莫要行差踏错，辜负了这番恩典。”
字字千钧。
赵明诚起身，长揖到地。
“学生谨记，必不敢忘。”
叶祖洽神色稍缓，摆摆手：“去吧。从下个休沐日开始。”
“是。”
赵明诚退出崇文阁时，天色已暗，暮色四合，太学里的灯火次第亮起。
他走在回斋舍的路上，脚步稳，心跳却快。
成了。
太后开口，皇帝默许，太学放行——这张“通行证”，比他预想的还要稳妥。
每旬两天看似不多，却是制度內的许可，是光明正大的往来。
从此他出入端王府，再不用偷偷摸摸，再不怕閒言碎语。
更重要的是，这意味著他在太后和皇帝那里掛了號。
不是作为“幸臣”，而是作为“可助端王向学”的良才。
这个身份，比单纯的“端王玩伴”安全得多，也贵重得多。