晨曦未散，马蹄声便敲碎了北平城的静謐。
孟家父子策马衝出巷口，甲叶碰撞的脆响刚飘出几步，便被浓稠的晨雾吞没。马蹄踏过青石板，疾如流星，直奔城外校场——燕王今日出征辽东，军中不可有一人迟误。
城西张家，却是另一番光景。
王氏蹲在廊沿下，指尖翻飞，金疮药塞进褡褳左兜，护心丹落入右兜，冻疮膏按进暗袋，每一下都带著股狠劲。面前案板上药瓶码了一溜，关乎爷俩性命的东西，她信不过任何人。
“知琴！乾粮蒸透没？半路上发餿看我不扒你的皮！”
她扯著嗓子喊完，又低头把褡褳针脚捋了一遍，这才抹了把额角的汗。
张蔷蹲在案几旁，往乾粮袋里舀炒米，舀一下愣一下神。碗底磕在案板上“当”的一响，把她自个儿嚇了一跳。
她咬了咬唇，脑袋埋得极低：“娘，我也想跟爹和大哥一块儿出征。”
王氏捏著冻疮膏的手指骤然收紧。她也不起身，屈起指节攒足了力气，“咚”的一声敲在张蔷脑门上。
“出征？”声音压得极低“我看你是发疯！”
张蔷捂著脑门，眼圈唰地红了，却硬咬著唇不肯掉泪。
王氏撑著膝盖站起来，指尖点著女儿额头，恨铁不成钢：“为了你的亲事，你娘我费了多大劲？託了多少关係才让孟家娘子信你是个贤惠的？亲事都快定板了，你敢跟我要出征？”
她顿了顿，指尖又用力点了两下：“给我死了这条心！老老实实学针线、学管家！敢露半点儿马脚，看我怎么扒你的皮！”
张蔷往后缩了缩，嘴角却撇著：“谭家姐姐、王家姐姐也舞刀弄枪，也没见她们娘拘著——”
“跟人家比？”王氏一把扯过桌角的绣绷，狠狠塞进张蔷怀里。上面一对鸳鸯绣得歪歪扭扭，翅膀肥得像笨鸭子，眼睛一大一小。“你先把这对东西给我改出个鸟样来！还想学爷们出征？”
张蔷攥著绣绷，腮帮子鼓得圆圆的，满眼不服。
內院传来沉稳的脚步声。张玉一身藏青武士袍，腰束玉带，身后跟著玄色劲装的张辅，父子二人並肩走出。院里的喧闹瞬间压下去几分。
张玉眉头微蹙：“吵什么？出征在即，哪有工夫闹脾气！”
张辅快步上前，拍了拍张蔷的肩膀：“妹妹，战场凶险，你留在家里最稳妥。我和爹定会平安回来，给你带辽东的特產。”
说著又转向王氏：“娘，妹妹也是担心我们，您彆气坏了身子。”
张玉扫了一眼那方歪扭的绣绷，嘆了口气，伸手揉了揉女儿的头顶：“蔷儿，为父知道你跟著我练了几年拳脚有些本事，但战场不是儿戏。刀箭无眼，稍有不慎便是万劫不復。”
话锋一转，语气冷了下来：“再说，你娘费心给你定的孟家那小子，我本就不太情愿。一个庶子罢了，將来承袭军职处处矮一头。凭我张玉的女儿，哪里用得著委屈自己？”
这话一出，王氏气得身子一歪，扶住廊柱才站稳。她胸口剧烈起伏，声音尖利得刺破晨雾：“张玉！你还好意思说这话！蔷儿都被你惯坏了！”
她一把夺过绣绷砸在案几上：“女儿家该会的她一样不会！绣个鸳鸯都能绣成肥鸭子！除了孟家，哪个名门望族能要这样的媳妇？”
“孟贤是庶子咋地？人家年纪轻轻就敢在燕王跟前露脸，得圣上亲赐扬威钢甲和塞北玄驹！如今还未及冠就被授了百户实职，跟著燕王出征辽东！这样的好儿郎，你打著灯笼都难找！”
张玉胸膛起伏：“我教她防身何错之有？乱世之中女子多艰——”
“防身能当饭吃？防身能当亲事嫁？”王氏眼眶红了，“你就是眼高於顶，不为女儿的將来打算！”
夫妻针锋相对，院里的空气凝固了一般。
张辅连忙插在二人中间，一手扶住王氏，一手拦住张玉：“娘息怒！爹也是心疼妹妹！”
转头压低声音，语气诚恳：“爹，孟贤兄弟真不是寻常人物。他把北境撼骑横练功第一部修至大成，实打实的后天后期！上次王妃遇袭，他三鞭打死元蒙后天后期高手，全军皆知。他在军中年轻一辈已是顶尖水准，妹妹嫁给他真不亏！”
张玉猛地一震，身子僵在原地。脸上的不屑被震惊取代，半晌说不出话。
张辅趁机再劝：“爹，娘，时辰不早了！再耽搁真要误了燕王的军令！”
张玉神色渐渐恢復沉稳，看向王氏，语气缓了下来：“是我迂腐了。你在家看好蔷儿，教她好好学些女儿家的本事，我们父子定会平安归来。”
父子二人大步走到廊柱旁，抄起甲冑。甲叶碰撞的脆响在院子里格外清晰，透著肃杀之气。
不多时，张玉的玄铁鱼鳞重甲衬得他身形魁梧，张辅的黑漆铁叶札甲让他身姿如松。下人递上行囊，二人接过背好，翻身上马。
张玉勒住韁绳，回头看了一眼：“我们走了，家里就交给你们了。”
话音未落，双腿一夹马腹，骏马长嘶，踏著晨光疾驰而去。马蹄声渐远，消散在熹微晨光中。
王氏站在院门口，望著远去的背影，眼眶泛红，重重嘆了口气，转身要收拾院里的狼藉。
张蔷连忙上前，装作乖巧，伸手帮著整理案几，嘴里不停哄著：“娘，您彆气了，我以后好好学针线、学管家，不惹您生气了，好不好？”
语气软糯，眼底却藏著一丝不易察觉的狡黠。
等陪著王氏忙完杂事，看著王氏回房歇息，又叮嘱丫鬟看好院子，张蔷才悄悄溜到柴房旁。左右张望確认没人注意，快速翻出藏在柴草堆里的轻便劲装换上，揣了几两碎银，躡手躡脚翻过篱笆。
她脚步匆匆，朝著城外的清虚观而去。
清虚观的晨雾还裹著湿意。张蔷踩著露水疯跑而来，方才在家被堵著骂的鬱气早被山风颳散。
可刚走进小院，她脸上的雀跃便僵住了。
沈欺霜一身素白道袍，孤零零站在老柏树下。长发被风卷乱贴在脸颊上，道袍猎猎作响，目光却像被磁石吸住，直勾勾锁向北平城的方向，跟丟了魂似的。
她垂著眼，看似入定，心潮却早已翻涌。
自幼修道，心如古井，不沾尘俗。可自那日一別，那道执鞭征伐蛮夷的身影便在她脑海里扎根，挥之不去。
她一遍遍告诫自己修行之人当断尘缘，可越是压制，那身影越是清晰——他策马时的挺拔，挥鞭时的果决，眉眼间的少年锐气，一幕幕搅得她握剑的手都微微发沉。
心一动，便是道心动摇。
可更让她惶然的，是铺天盖地的担忧。燕王大军出征，刀箭无眼，他纵然修为高深，又怎能保证万无一失？一想到他可能身陷险地，她心口便骤然一紧，指尖不自觉攥紧，连呼吸都轻了几分。
她人在清静道观，心却已跟著那支大军飘向了远方。
“沈姐姐，我来啦——”
人还没跨进院门，清脆的嗓音就传了进来。
沈欺霜肩头微颤，缓缓转过身，眼底的纷乱还没来得及敛尽。
张蔷几步冲至近前，死死挽住她的胳膊：“太阳都晒头顶了，你咋在这儿傻站著？快跟我去亭子里歇著！”
沈欺霜被她拽得身形微斜，顺著她的力道往凉亭挪去，嘴角牵起一丝浅淡的弧度。
石桌上茶水还温著。张蔷抓起茶杯猛灌，喝得太急，唇角沾了水渍。沈欺霜默默递过一方素帕。
张蔷胡乱擦了两把，一想起家里的事，小嘴立马撅得能掛油壶：“我娘就知道骂我，说我整天舞刀弄枪，针线女红一窍不通，將来指定没人肯要！”
沈欺霜轻轻笑了笑：“你本就不是拘在绣楼里的性子，何必逼自己活成別人期待的样子？”
“可不是嘛！”张蔷眼睛瞬间亮了，“可她压根不听啊！非说女儿家就得安安稳稳待在家里，等著嫁人，烦都烦死我了！”
她胳膊往石桌上一撑，身子凑到跟前，声音压得极低，眼底却藏不住兴奋：“我爹和我哥今早已经披甲出征了！我也想去战场，总比在家被娘念叨强！”
沈欺霜握著茶杯的五指猛地收紧，冰凉的瓷壁几乎要嵌进肉里，指节泛白。她垂著眼帘，神色看似平静，桌下的脚尖却在地面轻轻碾了碾。
“燕王此番亲征……左右中三护卫当真尽数隨行？”声音轻得发飘。
“那还有假！”张蔷脑袋点得跟捣蒜似的，“燕王殿下亲征，麾下精锐倾巢而出！差不多都拉出去了，连城门守卫都换了一批新兵蛋子！”
话音刚落，沈欺霜杯中的茶水猛地晃了一下。一滴沸水溅在手背上，烫得她指尖蜷缩，却恍若未觉，只低声呢喃：“这么多人……”
他一定在军中。这一念升起，便压得她心口发闷。
张蔷压根没察觉，兀自唉声嘆气，整个人趴在石桌上，额头抵著冰凉的石面，闷闷哼唧：“我真想去，可我娘死活拦著，说战场太凶险，半步都不许我踏出家门，简直要憋死我了！”
沈欺霜望著她毛茸茸的发顶，心底一软，伸手极轻地拨了拨她散落的髮丝，声音淡得像山风：“若是扮成男子模样，或许能混进军营。”
“那都是话本里骗小孩子的！”张蔷猛地抬起头，额头上压出一道红印，连连摆手，“军营严得跟铁桶似的，到处都是岗哨暗卫，还得对口令，错一个字都得被拿下！我哥亲口跟我说的，根本混不进去！”
说完又蔫了下去，手肘撑著石桌，双手托著下巴，眼巴巴望著山下的方向：“真想瞧瞧大军出城的架势，那得多威风啊……怕是这会儿，先锋军都已经开拔，快到官道了。”
沈欺霜沉默了片刻，缓缓站起身，伸手轻轻拉了拉她的衣袖，语气平淡：“想看，就去官道旁的山头。那里居高临下，能看清大军全貌，又不会被军士盘问。”
这话出口，她自己心底也轻轻一嘆。
哪里是了张蔷的心愿。分明是她自己，也想远远看一眼，看那支大军之中，是否有那个让她乱了道心的身影。
“真的？！”张蔷双目瞬间亮得刺眼，几乎从石凳上弹了起来，一把攥住沈欺霜的手腕，拽著人就往院外冲，“那还等什么！快走快走，晚了可就真赶不上了！”
石桌上的素帕被风吹得翻了个滚，落在地上，两人谁也没顾上。
山间小径上，一前一后奔行。草叶上的露水打湿了裤脚，凉丝丝的。张蔷满心都是看到大军的期待，朝著能俯瞰官道的山头疾奔而去。
而她身后，沈欺霜素白的衣袂被风灌满，眼底的纷乱与牵掛在晨光中明明灭灭，终究什么都没说，只默默跟紧了脚步。