待到钱传瓘將润州之行细细道来，田頵的神色也逐渐恢復沉静，只是眼底的波澜，表明著他的心情绝非表面上那般平静。
“某记得，不曾许诺过那般钱財。”田頵缓缓开口，语气听不出喜怒。
“大人的確不曾许诺过。”钱传瓘平静道。
“那你还敢自作主张？”田頵表情严肃起来，“你就不怕安仁义不选第二条路，最后无法向某交代？”
“自然是怕的。”
一旁的沈文昌见田頵收敛了笑意，心中焦灼，有心要为钱传瓘辩解，却又不知该如何开口。
“怕还敢这么做？”田頵故意作出慍怒的模样，詰问道。
“相比怕被大人怪罪，”钱传瓘抬起头，目光澄澈而篤定，“传瓘更怕不能为我宣州多爭一分实利，更怕有负大人所託。”
“好，好，好！”
听到这个回答，田頵脸上终於浮现出满意之色，连道了三声好。
在田頵看来，钱传瓘的人品、能力皆是上选，心气眼界更是人中翘楚。但唯有一点，曾让他隱隱不安——这少年太过冷静，甚至比杨行密还要沉得住气。
少年老成固可倚仗，然有时亦令人觉著，是否少了些鲜活气象，缺了少年人应有的锋锐与胆魄。
如今听得钱传瓘竟敢担著干係，非但说动安仁义借道，更將这贪悍之將一併拖入朝贡局中，看似行险，却正中田頵下怀。
大丈夫谋事，岂能无半分孤注之勇？况且此子所行虽险，即便未成，亦有转圜余地，不过多费些周章罢了。
想他田頵当年，何尝不是个敢闯敢拼、锐意进取的性子？今见钱传瓘身上这股熟悉的锐气，非但不以为忤，反觉亲切，心里头哪有半分怒气，只觉得：“此子类我。”
沈文昌见田頵脸上笑意，心知方才担忧是多余了，甚至觉得自己在此有些多余。
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“文昌若无他事，便先回府歇息。连日奔波，著实辛劳。”田頵看出他神色，温言令其先退。
沈文昌如蒙大赦，念及家中即將添一位如玉佳人，更是归心似箭，忙施礼告退。
待沈文昌离去，田頵拉著钱传瓘坐下，又细细问起润州诸般细节。钱传瓘一一具陈，事无巨细。
“明宝，”田頵忽而正色，压低声音问道，“依你之见，若真起事，拉上安仁义，我等胜算几何？”
钱传瓘並未直接回答，转而道：“临別前，我见识了安帅的箭术，当真惊心动魄。依传瓘浅见，纵使淮南大军围困润州，安帅亦能据城久守。”
田頵何等人物，一听便明白了他的意思。
钱传瓘这是在说，指望安仁义主动出击、扭转战局，怕是不太现实。
“安仁义，世之驍將；润州兵马，亦非羸卒。难道仅能困守一城？”田頵追问。
“安帅確为当世驍將，麾下官兵亦称齐心。”钱传瓘轻嘆，“然而安帅其人之性情，外示豪宕，內里易沮，並非真如表象那般豁朗。若形势顺遂，占据上风，自可统帅纵横，无往不利；然一旦战事迁延，局势违逆其意，便易心生疑畏，萌生退志。”
他抬眼看向田頵，继续道：“淮南既已对大人与安帅心生忌惮，必早作提防。安帅若起兵，恐难一帆风顺。此为其一。”
“哦？”田頵眉梢微动，“尚有其二？”
“其二，在於润州之民。”钱传瓘语气转沉，“某在润州时，见官兵吏卒上下同心，初以为安帅统御有方。后乃知晓，润州上下征敛无度，盘剥酷烈。其官兵所以『同心』，实因皆在分润民膏，同利相连，自然休戚与共。”
他神色间带著一丝郁色：“不瞒大人，传瓘在润州所见，奢靡之处，生平罕睹。便是在杭州或宣州，亦未尝至此。美酒佳人，俯拾即是。临行，安帅更赠传瓘美姬二人。”
美姬之事，钱传瓘在这位便宜老丈人面前並无遮掩。
不过在田頵看来，这確实没什么大不了的，最多也就是提点提点女婿莫要耽於声色罢了。
“然则在润州，寻常百姓却甚少见及。”钱传瓘话锋一转，“閭阎小民若非为生计所迫必须劳作，多蜷缩户內，不愿轻出。市井看似喧闐，细观则多吏卒、商贾，真正布衣百姓，寥寥可数。”
他將润州见闻娓娓道来，末了轻喟：“安帅待官兵甚厚，然其虐民亦深。根基若此，岂可长久？”
田頵默然片刻，显然对安仁义在润州所为亦不认同。他虽非仁德之主，却也深明民心如水，可载舟亦可覆舟。这般竭泽而渔，绝非立基之道。
“自润州归来，方知……”钱传瓘望向田頵，目中透出恳切的敬重，“於此乱世，能得大人与我家阿爷这般，善治地方、使百姓稍得安生、商旅愿往来者，是何等不易。”
这话確是发自肺腑。
不论是从那繁华盛世而来的钱传瓘，还是自幼长於杭州的钱传瓘，对这个时代的残酷，所知终究是浅了。
长江以南，鱼米之乡，膏腴之地，相较於北地烽火，本已堪称安定富庶。即便润州並非苏州那般兵连祸结之地，在他眼中，仍透著凋敝萧索之气。
他难以想像，那“千里无鸡鸣”的北方，又该是何等炼狱光景。
钱传瓘自认並非圣人，为遂胸中抱负，攀援而上，亦可不择手段。可当他眼见那些衣不蔽体、食不果腹的百姓，心中终究会生出悲切。
若说是怜悯、同情，未免太过於傲慢，钱传瓘只是觉得，他们本不该过著並將一直过著这样的生活。
这天下，大唐的天子治理不好，接下来数十年的朱家天子、李家天子也同样治理不好。
等到后面姓石的“儿皇帝”上台，將燕云十六州拱手相送，这天下更多了异族之苦。
钱传瓘不敢断言自己若居其位，便能將这天下治理成什么盛世，但至少他觉得，应当让百姓去吃饱饭。
当然如今说这些都为时尚早，钱传瓘现在的处境依旧艰难，甚至离拥有自己的基本盘都相距甚远。
这些在钱传瓘心中也只不过是一闪而过的思绪罢了。