“大王！”李振笑著起身相迎，“大王今日可猜错了，某当真並非独饮。”
“哦？这天下除了某，竟还有人能与你李兴绪对饮？”朱全忠奇道，“让某瞧瞧是哪方俊杰？”
“哈哈，某正打算明日便向大王引荐，谁料大王今日赶了巧。”
“下官杜荀鹤，拜见梁王。”杜荀鹤郑重施礼。
“杜彦之！”朱全忠眼前一亮，朗声笑道，“某知道你！先前南延韜自宣城归来，可对某好一阵夸讚，说你杜彦之的诗文『通俗而雅，清峻出新』，把某说得云里雾里，早想见识一番了！”
不待杜荀鹤客套，他又径直问道：“你今来大梁，莫非是想转投某麾下做事？”
“多谢大王厚爱。”杜荀鹤从容道，“田帅於我有供养妻小之恩，待下官甚厚。荀鹤不忍相负，此次来大梁，实是代田帅奔走，向大王传几句话。”
“彦之真忠义之士也！”朱全忠长嘆一声，“当初若殷文圭能有彦之一半的心性，该多好……”
杜荀鹤垂首未语。
好在朱全忠並未就殷文圭之事多谈，虽常念其“负心”，然人已远去，时日既久，那份执念也淡了。
“坐，都坐。”
朱全忠逕自於主位落座。
李振府中侍婢悄然添上新酒菜。
朱全忠並未动筷，忽而问道：“彦之既来大梁寻某，怎的先到了兴绪府上？”
李振默然不语，这个时候他自然不便插话。
“不瞒大王，”杜荀鹤神色坦然，“荀鹤请託兴绪兄引荐，实因此行所议之事，不宜为外人知晓，唯面见大王方能尽言。”
“某既在此，兴绪乃某股肱。田德臣欲如何，你但说无妨。”朱全忠单刀直入。
“田公欲贡赋天子，不知大王……可允准否？”
朱全忠闻言，面露讶色：“田德臣？贡赋天子？”
说是贡赋天子，可如今天子就在他掌控之中。这贡赋的钱帛用往何处，还不是他朱全忠说了算？
他心念电转：田頵打著贡赋天子的名义送钱，究竟所图为何？
“田德臣乃淮南藩將，何以能越级贡赋天子？”
“非也！”杜荀鹤正色道，“我家节帅虽曾与吴王交厚，然亦是朝廷正式册封的寧国军节度使。吴王势大，田帅所效忠的，唯有大唐天子。”
朱全忠自不在意这些虚名，他更关心实际。
“田德臣想要什么？又能给什么？”
“我家节帅所求，不过一个名正言顺，一方安身立命之地罢了。”杜荀鹤先答了前问，继而道：“节帅临行有言：绝不教杭州专美於前。”
杭州，自是指钱鏐，也就是说，不会比钱鏐岁输贡赋花的钱要少。
朱全忠听明白了，又问：“田德臣欲与杨行密割席？”
“是。”
“他要某替他撑腰？”
“是。”
“原来如此。”朱全忠觉著有些口乾，端起酒杯浅酌一口，“名分，某可以给。但如今朝廷初定，贼子王师范又逞凶青州，某暂时……抽不出手来助他对付杨行密。”
“田公並非求大王即刻出兵淮南。”杜荀鹤听出推拒之意，並不意外。他与钱传瓘早前便推演过，以眼下形势，难获朱全忠实质助力，故而才劝田頵將起事之期推后数月。
他接著道：“正因王贼作乱，中原百姓流离，田公知大王爱民，必不忍见此惨状。故愿为朝廷输送贡赋，暂解大王燃眉之急。至於起兵之事，可待大王平定中原、腾出手后，再从长计议。”
朱全忠未置可否，沉吟片刻，忽又问道：“倘若你家田帅与钱鏐兵戎相见，某可不会偏帮。”
“田公亦不敢作此想。”杜荀鹤从容应道，“钱王坐镇两浙，亦曾遣使朝贡，对朝廷礼敬有加。只要钱王仍尊奉天子，愿岁岁输贡，便是朝廷忠臣。田公又岂会妄动干戈，使大王为难？”
他稍顿，语气转为恳切：“田公所求，唯在朝廷予以正名。待日后时机成熟，大王若能挥师南下，田公愿为前驱，与大王共击淮南。至於两浙，田公绝不敢有覬覦之心，一切但凭大王圣裁。”
朱全忠静静听完，目光在杜荀鹤脸上停留片刻，忽而一笑：“彦之这番话，倒是周全。田德臣，当真有个好谋士。”
他举杯示意：“贡赋之事，某准了。至於名分，待贡赋抵京，某自会请天子下詔，表其忠义。至於其他，”他笑容微深，“来日方长。”
杜荀鹤心下稍定，举杯相应：“大王明鑑。”
正事谈毕，朱全忠兴致愈高，又要杜荀鹤即席赋诗，以助酒兴。
杜荀鹤略作思索，隨即吟道：
“谁言天意有西东，半洒清辉半舞风。若使江山同暗霽，何来捧日救时功？”
朱全忠闻诗大悦，拊掌称善，宾主尽欢。
……
三月桃花开得正好，枝头粉嫩，在日光下盈盈有光。
钱传瓘一行悄无声息地回到了宣城。
他们归来的消息，钱传瓘早已差一名牙兵先行回城稟报。田頵已从牙兵口中得知润州之行的结果，只是这结果令他颇为惊讶，故而直接传令，让钱传瓘与沈文昌一到便往节帅府稟报。
张队正在节帅府前，与钱传瓘暂別。他本名单字一个“猛”，確是牙內都指挥副使张勇的从弟。
钱传瓘初见他时，只觉此人神情严肃，似不好相与。相处数日，方知张猛性子其实极好，心思细腻，行事井井有条。这一路下来，彼此也添了几分情谊。
钱传瓘让戴惲先回府报信，告知夫人自己已归；又让凌五四也暂且归家。隨后，方与沈文昌二人步入节帅府。
二人入內，行礼如仪。
“大人，传瓘幸不辱命。”钱传瓘含笑稟道。
田頵立即上前將他扶起，眼中难掩激动：“我儿为某立了一大功啊！”
又转向沈文昌道：“文昌此番也辛苦了。”
“此行全赖钱郎筹谋，下官不敢言功。”沈文昌愧道。
“若无牙推妙笔文章，安帅如何能『醉』而应允？”钱传瓘笑道。
“你二人皆有功劳，不必谦让。”田頵挥手道，“牙兵所述不详，我儿速將此事始末，细细道来。”