来人灰白长袍，银髮木簪。面容苍老，目光清亮。
耳朵比人类稍长，眼瞳在月光下泛著淡淡的琥珀色。额角有细微的、羽毛般的纹路——那是妖族的特徵。
她手持一截漆黑的枯木枝，顶端镶嵌著一颗浑浊的珠子，像一只闭合的眼珠。
南宫安歌认出了她。
几年前，就是这位祭司將他们赶出遗蹟。
祭司的目光落在他身上。先是一怔，隨即皱起了眉头。
她的鼻翼微微翕动，像是在辨认某种极淡极远的气味。
忽然——
她手中的枯木法杖震颤了一下。
顶端那颗浑浊的珠子泛起一丝不易察觉的光泽，隨即又黯淡下去。
祭司的身体微微一僵。
她的目光变了。不再是审视，不再是警惕。
而是一种更深层的、说不清道不明的东西——
困惑？恍惚？还是某种连她自己都无法理解的本能？
“你……”她的声音沙哑，带著一丝颤抖，“你身上……”
她顿住了。眉头紧紧皱起，像是在拼命回忆什么，却什么都抓不住。
法杖还在轻轻震颤，那微弱的嗡鸣声在寂静的石殿中格外清晰。
她低头看了一眼法杖，又抬起头，琥珀色的眼瞳中闪过一丝复杂的光。
“是你。”
她低声说，像是在自言自语，“我的骨头认得你。刻在血脉里的东西……不需要记忆。”
她的声音压得更低，带著一种古老的腔调：
“你……又回来做什么？”
“前辈。”
南宫安歌微微躬身，“冒昧打扰，实属无奈。我来，是因为黑水城外的妖邪之气。”
祭司的脸色微微一变。
“妖邪之气？”
她的声音有些发紧，手中的枯木法器微微震颤，“你察觉到了？”
“很浓。”
南宫安歌直视她的眼睛，“来源就在黑水河下游的水潭之下。瀰漫整个森林。离此地不远，前辈……可知道些什么？”
祭司沉默了很久。
她的目光始终没有离开南宫安歌，像是在端详，又像是在確认……
眼前之人今非昔比，境界已至证道。被河水稀释的气息，他远远便能察觉……
最重要的是——
他身上有“王”的气息。那是深埋在骨髓的东西，绝不会错。
月光从石殿残破的穹顶洒落，照在她苍老的脸上。
那张脸上的表情不断变化——
有犹豫，有挣扎，还有一种深藏多年的疲惫。
“你跟我来。”
她忽然开口，声音比之前柔和了几分，转身朝石殿深处走去。
南宫安歌微微一怔，抬脚跟了上去。
石殿深处，有一扇巨大的石门。
门上也刻著一幅浮雕——
那是一群人，与妖族站在一起。
人类在前，妖族在后，不像是主僕，倒像是並肩而立的战友。
祭司站在石门前，伸手抚摸著浮雕上一个人影的脸，沉默了很久。
“黑水河下的那股气息……”
她终於开口，声音很轻，“你为它而来？”
南宫安歌点头。
“那不是妖邪之气。”祭司的手指在那个人影上停留了很久，“那是……怨气。被困了太久的怨气。”
“被困？”
祭司没有直接回答。
她收回手，转身看著南宫安歌，那双琥珀色的眼瞳中闪过一丝复杂的光。
“我们这一支妖族，世世代代被困在这里。”
她的声音很低，带著一种说不清的苦涩，“不是不想走，是走不了。这是惩罚。”
南宫安歌一怔：“惩罚？”
祭司点了点头，目光变得悠远。
“族中记载早就模糊了，传到我这一代，只剩下一些残缺的片断。
我只知道，很久以前，我们这一脉犯下了大错。
有人，將我们困於此地，不得迁移，不得离开。
世世代代，直到——”
她顿了顿，声音压得更低。
“直到主母离开。”
南宫安歌心中一动：“主母？”
“族谱记载。或许……就是我们这一脉的主人。”
祭司的声音带著一种复杂的，不確定情绪，“只有她离开了，我们的惩罚才算结束，才能重获自由。”
她苦笑了一下。
“可主母到底是谁？为什么被困在这里？我们犯了什么错？族谱上都没写清楚。
一代传一代，传到今天，只剩下一个模糊的念想——
等主母离开，我们就自由了。”
她望著石殿深处黑暗的甬道，声音变得悠远。
“数万年了。我们守在这里，什么都不知道，却什么都放不下。不是因为我们忠诚，是因为我们被困住了。”
南宫安歌沉默了片刻：“那股气息……”
“是越来越浓了。”祭司打断了他，眉头紧锁，“我们也不知道为什么。也许是主母在甦醒，也许是什么封印在减弱……我们不確定。”
她看著南宫安歌，眼中闪过一丝奇异的光芒。
“你身上有『王』的气息，来这里，问起妖邪之气，问起黑水河……我在想，会不会是……”
她没有说下去。
南宫安歌听出了祭司话中那丝隱秘的期盼——
她以为他是来带主母离开的。
以为终於有人来结束这场持续了数万年的惩罚。
可他不是。
“我不是谁派来的。”
他如实回道，“我只是我自己。我来，是因为有人告诉我，东边有我要找的答案。”
祭司的身体微微一顿。
她沉默了很久，久到南宫安歌以为她不会再开口了。
“也许吧。”
她的声音有些疲惫，有些失望，
“可你来这里，真是巧合？！”
她转过身，望著石门上那幅古老的浮雕，声音变得很轻。
“你知道吗？黑水河的水，连著地底深处。”
南宫安歌一怔。
“黑水河上游是无数清澈的溪流，可一旦匯聚，就变成了幽深的黑色。”
祭司的声音像是从很远的地方传来，“那黑色，是从地底渗上来的。河水把那里的气息稀释了、压制了，不让它蔓延。”
南宫安歌心中一震。他想起了黑水河下游那个水潭，想起了那股被河水压制住的气息。
“那股气息……从什么时候开始变浓的？”他问。
祭司沉默了片刻，眼神忽然变得有些恍惚。
“二十多年前……也许是三十年？记不太清了。”
她的声音低了下去，“那时候，我忽然感觉到，困住我们的那层壁障……鬆动了。”
她抬起头，望著石殿穹顶残破的裂缝，月光从那里漏进来，照得她的白髮如霜。
“我以为惩罚要结束了。以为主人终於要离开了。”
“可你们没有走出去。”南宫安歌道。
祭司苦笑了一下，摇了摇头。
“走不出去。壁障还在，只是……不像从前那样密不透风了。
就像一堵墙上裂开了一条缝，能感觉到外面的风，却仍然穿不过去。”
她顿了顿，声音变得有些涩。
“也就是从那时候起，黑水河下的怨气开始一天比一天浓。一年比一年浓。
也许是困住主母的封印在减弱，也许是別的原因。我不知道。”
她转过身，看著南宫安歌，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“我只感觉，那股气息和你身上某种东西……在呼应。”
南宫安歌心头一凛。
他低头看向自己的手腕。那片莲花在幽暗中微微发光。
而体內更深的地方，那条“索命因果线”，像是感应到了什么，隱隱有些不安分的躁动。
地底下的那个存在。
必定与他有关。
他忽然又想起了另外一个地方。
“前辈。”他开口，“你可知，百花谷？还有百花谷里那位——”
“百花谷……”祭司眼中闪过一丝诧异，“你去过百花谷？那里有……”
她的话还没说完，异变突生！
石殿外狂风大作！
月光被骤然吞噬，乌云从四面八方疯狂匯聚，沉沉地压了下来。
那不是自然的天象，而是一股浩瀚得令人窒息的力量正在降临。
空气变得粘稠，每一寸空间都被某种无形的威压填满，连呼吸都变得困难。
南宫安歌脸色骤变，灵力在体內奔涌，试图抵抗这股压迫。
祭司惊恐望向高空，口中念念有词，法杖发出耀眼的光芒。
一道声音从乌云中传来，直接在每个人的脑海中炸开——
低沉、浑厚而冰冷，带著一种不容置疑的威严。
“尔等青丘山的后裔，不得与人类为谋。我……才是这里的主人！”
祭司的脸色瞬间变得惨白如纸。
她的身体开始剧烈颤抖，不是普通的恐惧，而是一种来自血脉深处的战慄，一种刻在骨子里的臣服。
她扑通一声跪倒在地，声音尖锐而急促，几乎是在嘶喊：
“是我的错，主人！我差点被这人类欺骗了！”
她回头怒视南宫安歌，“你滚！你立刻滚！”
她的態度转变得如此之快，快到南宫安歌来不及反应。
方才还在谈论主母、眼中带著隱秘期盼的祭司，此刻像是被什么东西攫住了心神，只剩下最原始的恐惧和服从。
南宫安歌没有退。
他抬头望著那片压顶的乌云，证道境的气息毫无保留地爆发！
灵力化作一道光柱冲天而起，试图驱散那团翻涌的黑暗。
他不知道自己能不能做到，可他必须试一试。
然而——
就在他全力催动灵力的那一刻，异变再生。
一股阴冷的力量从他体內深处骤然觉醒，像是沉睡了千万年的毒蛇猛然抬头。
那力量沿著他的经脉蔓延，所过之处，灵力如同被冻结的河流，寸寸凝固。
——索命因果线。
那根从他踏入修行之路就伴隨他的诅咒，那个悬在他头顶的利剑，在此刻——
在他最需要力量的时候——
甦醒了。
南宫安歌的身体僵在原地，灵力被彻底锁死，连一根手指都动不了。
那道声音再次响起，带著一丝玩味，一丝冰冷。
“贱人不回来，你倒是先来了……”
南宫安歌咬紧牙关，拼尽全力想要挣脱因果线的束缚。
可那力量如同跗骨之蛆，將他牢牢钉在原地。
小虎发出一声低沉的咆哮，猛地跃起，身躯在半空中暴涨，化作一道白光朝乌云扑去！
灵犀强大的神魂之力如潮水般涌出，光芒四射，与那道压迫对抗！
“哼。”
乌云中传来一声冷哼，轻描淡写，却如同重锤砸下。
小虎被一股无形的力量弹飞，转瞬恢復弱小形態，灵犀的光芒也骤然黯淡。
那声音继续响起，带著一种居高临下的轻蔑。
“神兽偷偷摸摸派来了？！自己为何不来？是觉得愧疚吗？
总是派些傀儡来。”
傀儡！！
这两个字像一根针，精准地扎进了南宫安歌的脑海。
他的身体僵住了。
不是因为因果线的束缚，而是因为那句话里的某个东西，触碰到了他最深处、最隱秘的恐惧。
他没有前世。
这是“三生石林”告诉他的。
没有前世，却有因果。
因果不是自己的！！
此刻，那句话像一道闪电，劈开了他心底最深处的黑暗。
——神兽派来了。
小虎和灵犀是被人派来的？被谁？
——自己为何不出面？
那个“自己”，是谁？
幻境中的那位“少昊大帝”？
——总是派些傀儡来。
傀儡……
南宫安歌的心一点一点冷下去，像是被扔进了冰窟窿里。
他想起灵犀出现在他身边的那一天，想起那些莫名其妙的巧合，甚至母亲留给自己的玉佩，还有玉佩上的小虎……
想起许多……他永远也解不开的谜团。
他以为自己是一个独立的人，有自己的意志，自己的选择。
可如果这一切都是安排好的呢？
如果他从来就不是“南宫安歌”，而只是某个人的工具、某个人的棋子、某个人的……
傀儡！？
“我没有前世……”
他喃喃道，声音低得几乎听不见，“难道我真是……傀儡吗？”
话音未落，那股无形的力量骤然收紧。
不是攻击，而是一种更加阴毒的牵引——
索命因果线在他体內疯狂震颤，像一条被惊醒的毒蛇，拖曳著他的身体，一步一步朝石殿外走去。
速度越来越快——
转眼便至黑水河下游深潭前。
“既然来了——”
那道声音从乌云中落下，带著一丝得逞的冷笑，“那就到无尽的黑暗中来吧。”
声音里有一种压抑了千万年的渴望，像是一只被困在笼中的野兽，终於闻到了血腥味。
“不……”
南宫安歌咬紧牙关，双脚在地面上犁出两道深深的沟痕，可那股力量太强大。
因果线將他与某个未知的存在死死绑在一起，此刻那端正在发力，要將他拖入深潭……