千钧一髮之际——
轰隆！
一声惊雷在云层深处炸响！
不是普通的雷，而是天罚之雷。
那股从地底渗出的气息在此刻达到了顶峰，终於触动了天道法则的警戒。
乌云剧烈翻涌，那道声音发出一声不甘的冷哼。
“该死……”
声音里带著愤怒，更多的是无可奈何。
她还不够完整，还不够强大，还……不到时候！
那股拖曳南宫安歌的力量骤然一松。
南宫安歌踉蹌后退，跌坐在地，大口喘著气。
他的后背已被冷汗浸透。
乌云缓缓散去，那道声音没有再响起。压迫感如潮水般退去，仿佛什么都没有发生过。
南宫安歌站在原地，一动不动。
他忽然明白了什么，又不完全明白。
因果线的异动不是巧合，它被什么东西唤醒了——
或者说，它一直都在等这一刻。
他的脑海中反覆迴响著刚才发生的一切——
那条因果线，连著地下。
连著他从未见过的某个人。
“烬”——
也许是幻境中见到的那位“烬”？
真实存在，就在深潭之下？！
南宫安歌站在水潭边陷入沉思。
月光將他的影子拉得又长又淡，像一条即將燃尽的烛火。
只剩下一年了。
他心中清楚，那道名为“索命因果”的诅咒，正像这潭水深处的暗流一样，不动声色地吞噬著他所剩无几的时光。
雾气从漆黑的潭面缓缓升腾，在月华下泛著幽冷的光。
那股阴冷黏腻的气息，从潭水深处源源不断地渗出，被河水日夜稀释、压制，却从未真正断绝。
就像他身上的诅咒——
被莲花压制著，却从未消失。
他蹲下身，犹豫了一下，试著伸手探入水中。
指尖触到的不是冰冷，而是一种说不清道不明的……悲凉。
仿佛有什么东西，在地底深处，等了太久太久。
他闭上眼，神识顺著水流向下延伸。
黑水河的水，从无数清澈的溪流匯聚而来，在此处匯入深潭，然后消失於地底——那里藏著一条暗河，通往他感知不到的深处。
他的神识在水底撞上了一层无形的壁障。
厚重，古老，带著某种禁忌的气息，无论如何也穿透不过。
他睁开眼睛，站起身。
来了一趟，离答案近了一些，却再也无法深入。
那层壁障不是他的修为能够强行破开的。
它更像一道门，需要钥匙。
而他，不知道钥匙在何处——
就像他找不到，打开自己命运锁链的钥匙一样。
他怀疑黑水河通往九幽——
通往幻境中所见，囚禁那位名叫“烬”的女子，无尽黑暗之地！
那道声音，那股阴冷的气息和祭司口中被困在此地的“主母”……
所有线索都指向那个传说中的地方——九幽之地，万物归寂的深渊。
“灵犀。”他轻声唤道，语气里藏著掩不住的悲凉。
“在。”灵犀飘至他身前，声音低沉而平稳，带著一种看透世事后的平静。
“黑水河通往的地方……是不是九幽？”
灵犀沉默了片刻，声音里透出罕见的凝重。
“据老夫所知，九幽在东海外归墟之地，距此何止万里。此地怎会与之相连？”
南宫安歌没有说话。
“那是上古传说中的地方，没有谁真正去过。老夫的前主人……
嗯哼，老夫隱约记得，他都没有找到……”
灵犀顿了顿，又道，“何况……就算能找到，你敢去九幽吗？那地方，不是活人该去的。”
南宫安歌沉默了。
隔著数万里……
或许是自己猜错了。
何况，就算黑水河真的连著九幽，他又能怎样？跳下去？
他连那层壁障都破不开。就算破开了，以他现在的修为，去了也是送死。
他忽然感到一种，深入骨髓的失望与无助。
他以为自己离真相很近了——
他以为来到黑森林，找到青丘山，就能找到答案。
可到头来，又是层层迷障。
“我身上的秘密……真的解不开了吗？我连自己……为什么死，都不知道吗？”
他的声音很轻，像是在问別人，又像是在问自己。
灵犀沉默了很久，没有回答。
因为它知道，有些问题，睿智也无解。
此刻，它在思量：“眼前的线索已经指向了答案，但是……似乎又遗漏了些什么。”
看不透！
以它数万年的阅歷，看不透！
小虎蹲在南宫安歌身前，微微颤声道：
“小主，我不信一切都是安排好的。你就是你，你就是南宫安歌，不是傀儡！”
它的声音里带著一丝无法掩饰的悲凉，更多的却是倔强的怒火，仿佛在替南宫安歌吼出他心中不敢吼出的那一句——
凭什么？
凭什么命运要这样摆布他？
凭什么只剩一年？
它转而怒视灵犀：“老乌龟，还不交底？真要小主跟著我俩漂泊？”
它说的是南宫安歌无法解除索命因果线，但魂魄被护魂壁护著……
然后……和自己一起漂泊！
灵犀神色尷尬：“主人，並非老夫欺瞒。於瑶池相遇確是偶然，只是老夫对往昔之事记忆模糊，不便隨意言说……”
它顿了顿，似有所悟，
“老夫倒是想到一件事。”
“什么？”
“假设主人你的路是安排好的，那么——
留在迴风峡……
或许是你最好的选择。
眼下……
虽看似寻到方向，却步步艰难。
主人……是否该另谋出路？”
南宫安歌的心跳微微加速。
“很久以前……”灵犀的声音变得有些飘忽，“老夫也记不太清了。
曾经，我似乎也来过这里。
好似……与前主人……
他好似说过，这条路没有归途。
这句话什么意思？
记忆太模糊了，像是……隔著一层纱，怎么都看不真切。”
南宫安歌一怔：“你的前主人？”
“想不起来了。”灵犀的声音有些懊恼，这是它少有的情绪波动，“老夫只依稀记得……
他来过这里，研究过什么，留下过什么……可具体是什么，老夫真的记不清了。”
南宫安歌没有再追问。
灵犀代表著他內心最冷静、最理智的那一部分——
那一部分告诉他：有些答案，强求不来。
可此刻，灵犀的话给了他更多的忧虑——
答案就在那里，也许永远都不可触碰。
何况——
他有时间吗？
一年，不过三百六十五天，眨眼就过。
小虎忽然从他脚边站起来，用脑袋蹭了蹭他的小腿，喉咙里发出一声低低的呜咽，像是在安慰，又像是在说：別怕。
“小主，与其强求，不如顺其自然。要是真有人在后面，本尊就不信了，他会看著你被『索命因果』夺命？
要我说，该吃吃，该喝喝，用本尊前主人的话叫『躺平』。”
南宫安歌无奈苦笑——
生命倒计时，换了谁能安心？
小虎对著虚空吼道：
“我说后面那位，你喜欢玩捉迷藏吗？本尊可不陪你玩。”
它越说越激动，那股不服输的劲儿从它小小的身体里迸发出来：
“哼！要我说就回江州，杀他个片甲不留。不让小主活，也绝不让这些恶人活！”
这番话，何尝不是南宫安歌心底最深处那个不甘的声音？
小虎是他的反抗精神——
明知只剩一年，却仍想著掀翻棋盘、与命运拼个鱼死网破的自己。
“主人。”
灵犀的声音平静地响起，像一泓清泉浇在躁火上，“小虎说得……
老夫不完全赞同。
但，老夫也无法判断……想不到妥善的法子。
或许，走一步看一步吧！”
灵犀睿智。
睿智从不教人放弃，只教人接受那些无法改变的，然后继续走下去。
南宫安歌深吸一口气，將心底那股翻涌的悲凉与不甘一併压下。
他抬起头，望了一眼远处黑黢黢的黑森林，又低头看了一眼脚下那潭幽深的水。
“走吧。”他低声道。
声音很轻，却带著一种认清了结局之后，依然选择向前的平静。
他不知道的是，在他转身的那一刻，潭水深处，有什么东西微微亮了一瞬——
像是黑暗中睁开了一只眼睛，目送他离去。
他离开了黑水河，却没有立刻返回江州。
他想再找找——
也许还有別的入口，別的线索。
他在山中转了三天，翻过数道山樑，探过几处隱秘的洞穴，却一无所获。
而妖族故里，祭司不见了，一切归於沉寂，好似数万年来无人来过。
百花谷里没什么改变。那半幅花卷，神仙姐姐依然对著他微笑。
“神仙姐姐，你就是那位『雪』吗？”
雪……雪千寻……
一位数万年前的女子，一位眼前的女子……
他闭目沉思。
“小主，本尊忽然想起，若小白说的是真话，那位千寻姑娘就是『雪』……”
小虎学著灵犀，摆出一副老学究模样，“等千寻姑娘恢復了记忆，一切就能理顺，理清！”
南宫安歌摇摇头，雪千寻身上同样有多未知，自己只有不到一年时间了。將解开谜团，探寻解决“索命因果线”的希望寄託於此？
“千寻姑娘身处幽冥殿，自由都难！”灵犀轻声说道，“不过，小虎倒是聪明了一回，老夫早已想到，只是不太寄希望於此，才没说出来……”
小虎白了灵犀一眼：“哼！就你睿智？天下无难事，只怕有心人，本尊看你对小主根本就没上心。
说话总是遮遮掩掩，谁知道你打的什么主意？”
南宫安歌习惯了小虎脾气，並未在意和追问。他有自己的想法。
那层壁障像一道天堑，横亘在他与真相之间。显然，幕后人不会让他轻易探明真相，自己继续探寻下去还有意义吗？
难道，最后一年就在探寻与失望中渡过吗？
第四天清晨，他站在青丘山最高处，望著东方的天际，心中忽然涌起一阵强烈的不安。
那不安来得毫无徵兆，却像一根针，狠狠扎进他的胸口。
他下意识地捂住心口，忽然意识到——这不只是对未知命运的恐惧。
这是担忧与愧疚。
他想起离开江州时，顾彩衣站在城门前送他的样子。
她什么都没说，只是望著他，眼神里有一种他当时读不懂的东西。
现在他忽然读懂了。那不是送別，是嘱託。
她叮嘱他务必平安归来，更提醒他——莫忘了有许多人需要他守护。
他想起许多人：叶孤辰、柳清、林瑞丰、莫震宇，想起凤姐、小胖子，还有为南楚殫精竭虑的姨娘，想起武院的老师……
最后定格在一道最熟悉的身影上——雪千寻。
“我改变不了大局，但总是要尽些微薄之力……”葬龙墟临別时，她说的话忽然在耳边响起。
她尚在幽冥殿中身不由己，也在为自己身世迷茫，却仍念著尽微薄之力。
而自己呢？
自由之身，却把仅剩的时光，全部耗在了这座打不开的门前。
他忽然问自己：
我到底在找什么？
父亲被控制……
母亲依然杳无踪影……
找真相？找解除诅咒的方法？还是……找一条活路？
可就算找到了答案——
然后呢？
身边人若已不在，南楚若已倾覆，他活著，又有什么意义？
他曾以为，活下去是第一位的。
可现在他忽然明白——
比“怎么活”更重要的，是“为谁活”。
最后一年——
是为自己苟延残喘地寻找一个渺茫的解药，
还是为那些他在意的人，拼尽最后一丝力气？
他站在原地，山风猎猎，吹得衣袍翻飞。
“就算我改变不了结局，但总是要尽些微薄之力……”
他喃喃自语，声音从喉咙深处挤出来，带著一种近乎疼痛的清醒。
他低下头，看著蹲在脚边的小虎，又看了一眼悬浮在身侧的灵犀。
“走。”他说。
声音不再发紧，反而出奇地平静。
那是做了决定之后的平静——
不是不再恐惧，而是知道恐惧之后，该往哪里走。
灵犀回头望了望青丘山。
一步之遥。
它只是想著，没有说出来。
路在主人脚下。
走过的，才算路。