雷蒙德下意识地抬头往四周看了一圈，確认周围都是吵吵闹闹的学员，没人注意他们这桌，才往前凑了凑，把声音压得极低，生怕被人听见。
“这事在联邦算是个不能摆上檯面的伤疤，所有公共场合都不允许提及，说是害怕歧视，但是这笔血债又怎么可能被轻易揭过去呢？”
“最开始闹革命，联合起来打帝国的时候，联邦只有四个共和国，就是斯约尔加、维瑞亚、埃德里克和奥伦提亚，也就是现在最核心的四大共和国。”
“库特那时候还是个独立的封建公国，在北边，夹在联邦和帝国中间，两边都不沾，一直跟西边的『蛮子』互相较劲，一直到中心地大捷之后，才改了共和国，跟联邦走得近了些。”
“那时候中心地大捷刚打完，帝国看著节节败退，其实主力根本没伤筋动骨，两边就从决战变成了拉锯战。”
“帝国那边也是抓住了这个拉锯的时机，知道联邦刚整合起来，各个加盟国心思不齐，就玩起了分化拉拢的路子。”
雷蒙德的指尖在桌面上轻轻敲著，“他们一边调集重兵压著库特共和国的边境打，把库特的边防军打得节节败退，一边对其他几个联邦共和国的战线放缓了攻势，假意和谈，同时还派了大量间谍潜入库特內部，又是许诺高官厚禄，又是放狠话。软硬兼施，把库特的高层搅得人心惶惶，拧不成一股绳。”
诺泽听得皱起了眉，他太熟悉这种战术了，远交近攻，分化瓦解，是战爭里最狠毒也最有效的阳谋。
“关键那时候，库特人本来就对加入联邦没那么坚定，他们怕帝国的兵锋，也怕联邦用他们打完仗之后回头吞了他们。”
“大部分人都不想看著自己人流血让別人摘桃子，所以他们的高层里主和的，主降的，想跟著联邦的，吵成了一锅粥。”
“真正出事，就是金刀之役。”
雷蒙德的声音又低了几分，“也就是三十年战爭的第十一年，联邦陆军参谋部定了计划，要分两路大军，一路出中心地向西，一路借道库特共和国的领土往东，绕到帝国军的侧翼搞突袭，打一场围歼战。”
“一开始库特高层是同意了的，说好了给大军放行，还承诺提供粮草补给。”
“结果呢？两路大军刚穿过库特边境，一脚踏进帝国境內，就掉进了帝国军的埋伏圈，更狠的是，西路军想撤退，库特內部直接经歷了一场极为顺利的政变，彻底反水了，封了边境的关隘，把联邦军的退路堵得死死的。”
“那仗打得惨极了，前有埋伏，后无退路，山谷里全是尸体和血，两万多精锐，最后活著衝出来的，不到三千人。”
这几乎是毁灭性的惨败，诺泽瞬间就明白了，为什么这场战爭会被拉长到三十年——这样一场精锐尽损的惨败，足够让联邦的反攻势头彻底停滯，使其从主动进攻被迫转入战略防守，元气大伤。
“就是这场仗，把联邦打蔫了。”
雷蒙德嘆了口气，“原本定好的围歼计划全泡汤了，战线全面收缩，原本能提前结束的战爭，硬生生又拖了快二十年。”
“那后来呢？”
诺泽追问了一句，“库特人最后怎么又加入联邦了？”
“帝国也不是什么好东西，库特人反水，换来了帝国的承诺，可帝国军打退了联邦军，转头就占了库特最富庶的平原，还逼著库特交税出壮丁，比之前压榨得还狠，库特人这才反应过来，自己被当枪使了，可后悔也晚了。”
“又过了五六年，联邦缓过劲来，重新发起反攻，帝国军节节败退，库特人自己也起义了，推翻了跟帝国合作的人，转头跟联邦求和，又加入了联邦，成了现在的库特行省。”
“但因为之前的事……联邦不信任他们，帝国讎视他们，加上他们虽然地方大，但绝大部分地方都是草原，能够建立城市的地方不多，联邦也没有多在乎这个行省，只是单纯的当做缓衝区罢了，抵挡西边的蛮子跟帝国。”
“所以『叛徒』之名就这么流传下来了。”
桌子上安静了下来。
窗外的阳光照进来，落在餐盘上，可三人都没了继续吃饭的心思。
诺泽终於明白了，安德鲁·哈特那股近乎自毁的拼命，到底是为了什么。
他生在库特，长在联邦，从出生起，就背著祖辈留下的“叛徒”烙印。
在这所满是军人后代，说不定还有战爭遗孤的军校里，他的出身本身就是原罪。
他只能拼了命地做到最好，把每一门课都练到极致，才能稍微堵住那些悠悠眾口，才能不被人把一点小错，无限放大成“库特人不可靠”。
似乎课堂上那个站得笔直回答问题滴水不漏的少年，背后扛著的是近五十年的歷史恩怨，是无数人刻在骨子里的偏见。
“所以你就知道了，他为什么那么拼命。”
雷蒙德拿起剩下的半块麵包，却没了吃的兴致。
诺泽顺著之前的目光，再次看向食堂的角落。
安德鲁·哈特就坐在那里，一个人，一张桌，面前放著最简单的黑麵包浓汤和煎肠。
他坐得笔直，低头慢慢吃著东西，周围的喧闹仿佛跟他隔著一层无形的墙。
明明食堂里人满为患，他那张桌子的前后左右的位置却空著，没人去坐，也没人去跟他搭话。
他像一座被孤立的孤岛。
他似乎察觉到了这边的目光，微微抬了抬头，浅金色的头髮垂在额前，苍白的脸上没什么表情，目光和诺泽的视线短暂地碰了一下，又很快收了回去，继续低头安静地吃饭，仿佛什么都没发生。
诺泽收回视线，心里有点不是滋味。
他见过太多这样的事，时代的一粒灰，落在个人头上，就是一座山。
祖辈犯下的错，要后辈用一辈子的拼命去偿还，去证明，这太常见了，可真真切切落在眼前一个十几岁的少年身上时，还是让人觉得沉重。