贞观四年的夏天，来得格外早。
六月刚过，长安城就像被扣在了一口大锅里，热浪从四面八方涌来，连风都是烫的。太液池的水面被晒得发亮，岸边的柳树耷拉著脑袋，蝉鸣声一浪高过一浪，吵得人心烦意乱。
李恪觉得自己快要死了。
他在偏殿里坐著，穿了一件最薄的纱袍，手里拿著扇子不停地扇，但扇出来的风都是热的，吹在脸上不但不解暑，反而更燥了。额头上汗珠子一颗接一颗地往下滚，后背的衣衫早就湿透了，贴在身上黏糊糊的。
“殿下，要不要再加一碗冰酪？”李安站在旁边，看他热得难受，小心翼翼地问。
冰酪。就是把冰刨成碎末，浇上牛乳和果酱，冰冰凉凉的一种甜品。这是宫廷里夏天才有的享受——冰是冬天从河里采的，存在冰窖里，到夏天才取出来用。只有皇室和达官贵人才用得起。
李恪面前的桌上就放著一碗冰酪，他已经吃了一半，但越吃越觉得不够。
“这冰……”他盯著碗里那点碎冰，脑子里忽然闪过一个念头。
硝石製冰。
他在前世看过一篇科普文章，说古代人用硝石溶於水吸热的原理来製冰。硝石，就是硝酸钾，是一种白色晶体，遇水会吸收大量的热，能把水冻成冰。
这个东西，唐代有没有？
他猛地站起来，把李安嚇了一跳。
“殿下？”
“硝石。”李恪的眼睛发亮，“李安，你知道硝石吗？”
李安愣了一下：“硝石？殿下说的是……火硝？用来做火药的？”
对！火药！唐代已经有了火药——虽然还不成熟，但硝石作为火药的原料，肯定已经有了！
“哪里有硝石？”李恪问。
“这个……太医院应该有吧？炼丹的方士常用硝石。”李安挠了挠头，“殿下要硝石做什么？”
李恪没有回答。他转身就往外走。
“殿下！您去哪儿？”
“去太医院！”
太医院果然有硝石。
王永正听李恪说要硝石，虽然奇怪，但还是让人取了一小包来。李恪接过硝石，又让李安去找了一个铜盆、一个陶罐和一些水，然后端著自己的冰酪碗，匆匆忙忙地走了。
李安跟在后面，一头雾水。
李恪回到偏殿，把东西摆好。他在铜盆里倒了一些水，把陶罐放进铜盆里，又在陶罐里倒了一些水。然后他把硝石倒进铜盆里，蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯著。
李安也蹲在旁边，看著那盆水，不知道殿下在做什么。
一刻钟过去了。两刻钟过去了。
陶罐的外壁开始结了一层细细的水珠。然后，水珠变成了白霜。然后，陶罐里的水开始结冰——先从边缘开始，慢慢地向中心蔓延。
李恪伸出手，摸了摸陶罐的內壁。
冰。凉丝丝的，硬邦邦的。
他笑了。
“殿下！结冰了！真的结冰了！”李安瞪大了眼睛，声音都变了调，“硝石放在水里，就能让水结冰？这……这是神跡？”
“什么神跡，这是科学。”李恪说。
“科学？”
李恪没有解释。他把陶罐里的冰挖出来，放进冰酪碗里，又浇上牛乳和果酱，做了一碗新的冰酪。他吃了一口，冰凉的感觉从舌尖一直蔓延到喉咙，舒服得他长出了一口气。
“李安，”他说，“把剩下的冰收好，別化了。我去找大哥。”
“殿下，您不吃了？”
“不吃了。”李恪站起来，擦了擦手，“有正事。”
东宫里，李承乾正在读书。
他比李恪好一些，太子殿下的冰块供应更足一些，屋里摆著冰鉴，丝丝凉意从里面透出来。但他还是热——不是身体热，是心里烦。孔颖达留的功课太难了，他写了一下午都没写完。
“大哥！”李恪的声音从外面传来。
李承乾放下笔，看到李恪风风火火地跑进来，额头上全是汗，脸晒得通红。
“三弟，你怎么来了？这么热的天，不在屋里待著——”
“大哥，你看这个。”李恪把手里的碗递过去。
李承乾低头一看——是一碗冰酪。碗的外壁还冒著白气，里面的冰碎得细细的，浇著牛乳和果酱，看著就凉快。
“冰酪？”李承乾接过来，“你特意给我送的？”
“不是。”李恪拉著他的手，“大哥，你吃一口。”
李承乾看了他一眼，拿起勺子吃了一口。冰凉爽口，和他平时吃的冰酪没什么区別。
“好吃。”他说，“怎么了？”
“大哥，你知道这冰是哪里来的吗？”
“冰窖里取的啊。”
“不是。”李恪的眼睛亮晶晶的，“这是我刚刚做出来的。用硝石。”
李承乾的手停住了。
“什么？”
“硝石。”李恪从袖子里掏出那个小布包，打开给李承乾看，“把硝石放在水里，水就会变凉，凉到一定程度就会结冰。我试过了，真的能结冰。”
李承乾看著那包白色粉末，又看了看李恪，脸上的表情从困惑变成了惊讶，又从惊讶变成了难以置信。
“你是说……不用冰窖，也能製冰？”
“对。”李恪说，“只要有硝石，隨时都能製冰。冬天也行，夏天也行。在哪里都行。”
李承乾沉默了一会儿，然后放下冰酪碗，站起来，走到李恪面前。
“你试过了？”他的声音有些急促，“真的能成？”
“真的。”李恪拉著他的手，“大哥，你跟我去看。”
李承乾跟著李恪跑到偏殿。李安已经把东西收拾好了，但铜盆里还剩了一些没有融化的冰。李承乾蹲下来，伸手摸了摸——凉的，硬的，是冰。
他抬起头，看著李恪。
“三弟，你知道这意味著什么吗？”
“知道。”李恪说，“所以我才来找大哥。”
李承乾站起来，在屋里来回走了几步，脑子里飞速转动。
“硝石製冰……硝石贵不贵？”
“不算太贵。”李恪说，“太医院和药店都有，用量也不大。一盆水，放一把硝石就够了。而且硝石用了之后还能收回来——水干了，硝石就结晶出来了，可以反覆用。”
李承乾的眼睛亮了。
“也就是说，成本很低？”
“很低。”
李承乾停下脚步，看著李恪。
“三弟，这东西……能赚钱。”
“我知道。”李恪说，“所以我才来找大哥。这事我一个人做不了，得大哥出面。”
李承乾沉默了一会儿，然后点了点头。
“走。”他说，“去找父皇。”
“大哥等一下。”李恪拉住他，“咱们先把话说好。”
“什么话？”
“这个法子，是咱俩一起想出来的。”李恪看著他的眼睛，“大哥，你明白我的意思吗？”
李承乾愣了一下，然后笑了。
“三弟，你……”
“大哥，这事我一个人扛不住。”李恪认真地说，“咱俩一起，才能成。”
李承乾看著自己的弟弟，心中涌起一股暖流。
“好。”他说，“咱俩一起想出来的。”
御书房里，李世民正在批奏摺。
看到两个儿子一起进来，他放下笔，靠在椅背上，目光在两人脸上扫了一圈。
“承乾，恪儿，你们俩一起来，有什么事？”
李承乾和李恪对视一眼，然后李承乾上前一步，行了个礼。
“父皇，儿臣有一件事要稟报。”
“说。”
“三弟发现了一个製冰的法子，不用冰窖，隨时都能製冰。儿臣和三弟商议之后，觉得这是一个可以生財的路子，想献给父皇。”
李世民的眉头微微动了一下。
“製冰？不用冰窖？”
“是。”李恪上前一步，“父皇，硝石溶於水会吸热，能让水结冰。儿臣已经试过了，確实可行。”
李世民沉默了一会儿。
“硝石？就是做火药的那个硝石？”
“正是。”
李世民的手指轻轻敲著桌面，这是他在思考时的习惯动作。
“你们说……想用这个生財？”
“是。”李承乾说，“父皇，如今国库虽然充裕，但要用钱的地方也多。边关军费、水利工程、賑灾救济，哪一样不要钱？如果能多一条財路，总是好事。”
李世民看著他，目光里有审视。
“你们打算怎么做？”
李承乾看了李恪一眼。李恪上前一步，把心里的想法一五一十地说了出来。
“父皇，儿臣以为，这製冰的生意，不能由朝廷出面做。朝廷与民爭利，名声不好。但可以私下做——由儿臣和大哥牵头，找几个信得过的大臣合伙。”
“怎么个合伙法？”
“儿臣想过了。製冰的方子，由儿臣和大哥出。做事的，得找个不怕得罪人的。儿臣推荐程咬金將军——程將军是滚刀肉，谁都不怕，达官贵人找上门来，他敢顶回去。就算有人闹事，程將军往那儿一站，谁敢多说一句？”
李世民的嘴角微微翘了一下。
“程咬金……你们倒是会挑人。”
“还有秦琼將军。”李恪继续说，“秦將军虽然身体不好，但名声在那里，德高望重。有他和程將军一起坐镇，没人敢乱来。而且秦將军是儿臣的师父，儿臣信得过他。”
李世民点了点头。
“继续说。”
“製冰的事，由程將军和秦將军的人去办。帐目由大哥私下管——太子殿下管帐，没人敢做手脚。赚的钱，儿臣想好了分配的法子。”
“怎么分？”
李恪伸出手指，一笔一笔地算：“程將军和秦將军各拿一成，算是辛苦钱。儿臣拿一成，算是出方子的钱。大哥拿两成，算是管帐和出面的钱。剩下的五成——”
他看了一眼李世民。
“剩下的五成，充入父皇的內库。由父皇支配，不用经过朝堂，也不用看户部的脸色。”
御书房里安静了一瞬。
李世民看著自己的两个儿子，目光复杂。
“你们倒是想得周到。”他说，“连朕的內库都想到了。”
李恪笑了笑：“儿臣只是觉得，父皇的內库充实了，办什么事都方便。有些事，走朝堂的程序太慢，父皇自己有钱，想办就办了。”
李世民沉默了一会儿。
“你说程咬金和秦琼各拿一成，你自己拿一成，承乾拿两成，剩下的五成归朕。那你们俩加起来才三成，朕一个人拿五成？”
“是。”李恪说，“父皇拿大头，天经地义。”
李世民靠在椅背上，看著这两个孩子——一个十一岁，一个十一岁。一个沉稳，一个机敏。一个像他，一个还像他。
“你们有没有想过，这生意做起来，会有人眼红，会有人告状，会说朕与民爭利？”李世民问。
“父皇，”李恪说，“这冰，我们赚的是达官贵人的钱，是有钱人的钱。老百姓不会买，也买不起。这不是与民爭利，这是让有钱人多出点血。”
李世民愣了一下，然后笑了。
“让有钱人多出点血。”他重复了一遍，“这话说得糙，理不糙。”
他站起来，走到窗前，背对著两个儿子。
窗外，夕阳西下，天边的云被染成了橘红色。蝉鸣声从庭院里传来，一声接一声，像是在催促什么。
“承乾。”他忽然开口。
“儿臣在。”
“这个法子，是你想出来的，还是恪儿想出来的？”
李承乾看了李恪一眼。李恪正要开口，李承乾抢先说了。
“是儿臣和三弟一起想出来的。”
李世民转过身，看著他们。
他知道这个法子是谁想出来的。但他也知道，承乾说“一起想出来的”，是在护著恪儿。而恪儿来找承乾，而不是来找自己，也是在护著承乾。
这两个孩子，互相护著。
“好。”他说，“那就依你们的。程咬金和秦琼各拿一成，恪儿拿一成，承乾拿两成，剩下的五成归朕。”
他顿了顿。
“但有一条——帐目要清楚。每月对一次帐，不能出差错。”
李承乾行了个礼：“儿臣明白。”
“还有，”李世民看著李恪，“硝石製冰的法子，除了你们俩，还有谁知道？”
“只有儿臣和大哥知道。”李恪说，“李安看到了一些，但他不知道原理。儿臣会叮嘱他，让他不要乱说。”
李世民点了点头。
“那就先这样。你们去找程咬金和秦琼，把话说清楚。他们愿意，就干；不愿意，不勉强。”
“是！”
两个儿子齐声应了，退出御书房。
出了御书房，李承乾长长地呼出一口气。
“三弟，”他说，“你刚才说程將军是滚刀肉，不怕得罪人。父皇笑了，你看见了吗？”
“看见了。”李恪笑了笑，“父皇心里是高兴的。”
李承乾点了点头，沉默了一会儿。
“三弟，”他说，“你拿一成，我拿两成，你觉得合適吗？”
“合適。”李恪说，“大哥出了面，管了帐，拿两成是应该的。”
“可是法子是你想出来的——”
“大哥。”李恪停下脚步，看著他的眼睛，“我说过了，这个法子是咱俩一起想出来的。没有大哥，我一个人做不成。所以，不要再说了。”
李承乾看著他，沉默了很久。
“三弟，”他说，“你这个人……”
“怎么了？”
“太好了。”李承乾说，“好得让我不知道说什么。”
李恪笑了。
“大哥，你不用说什么。你只要记住——咱俩是兄弟。这就够了。”
夕阳在他们身后拉出两道长长的影子，並肩而行，一高一矮，像是两棵种在一起的树，根连在一起，谁也分不开。