第二十六章第八冠
2003年7月，洛杉磯。
七面总冠军旗帜掛在穹顶上，像七道无法抹去的痕跡。亚瑟·索恩坐在训练馆的地板上，背靠著篮架底座，手里拿著一本书《希腊罗马名人传》。他在读亚歷山大大帝的部分，亚歷山大在三十岁之前征服了已知世界，然后因为无仗可打而哭泣。
保安科特走进来，在他旁边坐下。“你在看什么？”
“亚歷山大。”亚瑟说，“他征服了世界，然后不知道干什么了。”
“你会吗？”
“不会。”亚瑟合上书，“世界很大，我还没征服完。”
2003年10月，训练营开始前，nba发生了一件大事勒布朗·詹姆斯以状元秀身份进入联盟。十八岁的詹姆斯被媒体称为“天选之子”，他的高中比赛在全国电视上直播，他的球鞋合同创下了新秀纪录。所有人都在问同一个问题：他能挑战亚瑟·索恩吗？
记者在训练营第一天问亚瑟对詹姆斯的看法。亚瑟正在繫鞋带，头也没抬。
“他很有天赋。”亚瑟说，“但让他先贏一场季后赛再说。”
2003年10月28日，新赛季揭幕战。快艇队主场迎战克利夫兰骑士队。这是勒布朗·詹姆斯的nba首秀，也是亚瑟第一次面对这个被称为“下一个门面”的年轻人。
赛前，詹姆斯在热身时走到亚瑟面前。他比亚瑟矮了將近二十公分，但他毫不畏惧地看著亚瑟的眼睛。
“我是看著你打球长大的。”詹姆斯说。
亚瑟嘴角微微上扬。“那你应该学会了我怎么贏球。”
詹姆斯点了点头。“我学了。我会用在你身上。”
比赛开始后，詹姆斯展示了他的全面能力突破、传球、篮板、防守。他在第一节拿下八分、四篮板、三助攻，帮助骑士队紧咬比分。但亚瑟在第一节拿下了十五分、六篮板、四助攻，包括在詹姆斯头上的一记扣篮。
整场比赛，詹姆斯拿下了二十五分、九篮板、六助攻一个非常出色的首秀。但亚瑟拿下了四十一分、十六篮板、十一助攻、六盖帽。快艇队以一百一十九比九十九大胜。
赛后，詹姆斯在新闻发布会上被问到如何看待亚瑟。
“他是我见过的最强的球员。”詹姆斯说，“我不会因为一场比赛就气馁。我会继续努力，直到我能击败他。”
记者追问：“你觉得你有一天能击败他吗？”
詹姆斯沉默了两秒。“我会试的。”
2003年11月，快艇队打出了十三胜二负的开局。亚瑟的场均数据依然是三十八分、十六篮板、十助攻、六盖帽。他的稳定性已经成为了一种自然法则，就像万有引力一样不可质疑。
11月15日对阵马刺，亚瑟和邓肯的对位再次成为焦点。邓肯在夏天苦练了三分球和面框进攻，他在本场比赛中拿下三十三分、十四篮板、五助攻。但亚瑟拿下四十六分、十九篮板、九助攻、七盖帽。马刺队输了十二分。
赛后，邓肯在更衣室里对波波维奇说了一句话。“教练，我觉得他永远不会老。”
波波维奇嘆了口气。“他不会老的。他是怪物。”
2003年12月，快艇队遭遇了赛季最大的危机费奇教练因为健康原因宣布退休。六十七岁的费奇在快艇队执教了八个赛季，拿了七个总冠军。他的离开对快艇队是一个巨大的打击。
亚瑟在费奇的退休新闻发布会上坐在第一排。费奇说到“我执教过最好的球员”时，看了亚瑟一眼。亚瑟没有哭，但他的眼眶是红的。
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发布会结束后，亚瑟走到费奇面前。
“谢谢你，教练。”
费奇拍了拍他的肩膀。“继续贏。別停下来。”
“我不会的。”
“我知道。”费奇笑了，“你从来不听我的话。”
2004年1月，快艇队任命了新的主教练迈克·邓利维。邓利维是一个有经验的主教练，但他从未执教过亚瑟这样的球员。他的第一场比赛，亚瑟在他面前拿了四十三分、二十篮板、十二助攻、六盖帽。赛后，邓利维在更衣室里对亚瑟说了一句话。
“我不用教你任何东西。你教我就可以了。”
亚瑟看了他一眼。“那你至少要学会一件事把球给我。”
2004年2月，全明星周末在洛杉磯举行。亚瑟以五百五十万张选票再次当选票王，连续第八年全明星首发。全明星正赛上，他拿下三十一分、十五篮板、九助攻、五盖帽，再次当选全明星mvp连续第八年。
但在全明星周末期间，发生了一件值得注意的小事。新秀挑战赛的场边，勒布朗·詹姆斯和卡梅隆·安东尼坐在一起，看著亚瑟在正赛中统治比赛。安东尼说了一句：“有一天，我们会取代他的。”詹姆斯摇了摇头。“不是『有一天』。是『每一天』。我们要每一天都努力，直到取代他。”
2004年3月，快艇队提前锁定季后赛席位。常规赛结束，快艇队以六十四胜十八负的战绩排名联盟第一。亚瑟场均三十八点一分、十六点零篮板、十点三助攻、六点零盖帽，连续第八年当选常规赛mvp。他的得票率再次达到百分之百。
颁奖仪式上，亚瑟从大卫·斯特恩手中接过奖盃，举过头顶。
“谢谢。”他说，“这是我第八个mvp。但我更想要第八个总冠军。”
2004年4月，季后赛首轮。快艇队对阵丹佛掘金队。掘金队在常规赛打出了四十三胜，勉强挤进季后赛。他们的核心是卡梅隆·安东尼，一个被称为“进攻万花筒”的新秀。安东尼在系列赛中场均二十二分，但掘金队被横扫。安东尼在第三场结束后对亚瑟说：“我会回来的。”亚瑟看了他一眼。“回来继续输？”
2004年5月，西部半决赛。快艇队对阵圣安东尼奥马刺队。这是两队连续第四年在季后赛相遇。马刺队在首轮淘汰了灰熊队，邓肯的状態很好，帕克和吉诺比利也在成长。但面对亚瑟，马刺队依然没有还手之力。四比零横扫，亚瑟场均四十分、十七篮板、十助攻、六盖帽。邓肯在第四场结束后坐在更衣室里，帕克走过去，拍了拍他的肩膀。“我们尽力了。”邓肯抬起头。“尽力不够。我们要超越尽力。”
2004年5月，西部决赛。快艇队对阵明尼苏达森林狼队。森林狼队在西部半决赛中抢七淘汰了国王队，凯文·加內特打出了职业生涯最好的季后赛表现场均二十五分、十五篮板、六助攻。但在西部决赛中，加內特面对亚瑟时完全被压制了。四比零横扫，加內特在第四场结束后对亚瑟说了一句话。“你是最强的。”亚瑟看著加內特。“我知道。”
2004年6月，总决赛。快艇队的对手是印第安纳步行者队。步行者在东部决赛中六场淘汰了活塞队，杰梅因·奥尼尔和罗恩·阿泰斯特组成了联盟最好的锋线防守组合。但面对亚瑟，他们的防守形同虚设。四比零横扫，亚瑟场均四十一分、十八篮板、九助攻、六盖帽。
四比零，快艇队横扫步行者，连续第八年夺得总冠军。
亚瑟从比尔·拉塞尔手中接过fmvp奖盃，连续第八年获得这一荣誉。
颁奖仪式上，亚瑟举著奖盃，对著镜头说了一句话。“八个。我会继续。”
那天晚上，亚瑟坐在印第安纳的客队更衣室里。总冠军奖盃放在他旁边，fmvp奖盃放在另一边。他的手机震了一下。是勒布朗·詹姆斯发来的消息。“恭喜。明年我会阻止你。”
亚瑟回了一条：“你还不够强。”
詹姆斯秒回：“我会变强的。”
亚瑟打了几个字：“变强了再来找我。”
他站起来，把奖盃放进包里，走出更衣室。印第安纳的夜色很冷，但亚瑟的心是热的。他二十八岁。八个总冠军。八个常规赛mvp。八个总决赛mvp。他已经超越了所有前辈。
但他不会停在这里。
因为亚歷山大会在征服世界后哭泣，而亚瑟·索恩的世界，还没有征服完。