第十三章半决赛
1997年5月2日，洛杉磯纪念体育馆。
西部半决赛第一场，快艇队对阵西雅图超音速队。
超音速队是本赛季西部第二的球队，超音速五十九胜对阵西部第一的快艇六十胜，这是一场势均力敌的对决。
超音速队拥有“手套”加里·佩顿和“雨人”肖恩·坎普的双人组。佩顿是本赛季最佳防守球员，他在外线的压迫式防守让无数后卫窒息。坎普是暴力美学大前锋的代表，他的扣篮像雷暴一样震撼。
赛前，佩顿在媒体面前放话：“常规赛他们贏了，但季后赛是另一个世界。那个新秀还没经歷过真正的季后赛强度。”
亚瑟听到这句话时，正在更衣室里听费奇教练布置战术。他没有抬头，只是握紧了拳头。
比赛开始。
跳球时，亚瑟面对超音速中锋埃尔文·詹森，轻鬆將球拨给巴里。第一攻，亚瑟在低位要球，超音速没有包夹佩顿的防守策略很明確：让詹森一对一防亚瑟，外线锁死快艇队的射手。
亚瑟背身运了一下，詹森退了半步。亚瑟转身勾手球进。
超音速进攻。佩顿运球过半场，坎普在高位做掩护。佩顿借掩护突破，亚瑟换防佩顿试图用小打大，交叉步变向，但亚瑟的横移速度太快了，佩顿没有获得出手空间。
佩顿將球传给坎普，坎普在威廉士头上暴扣。二比二。
第一节，双方打得难解难分。超音速的防守强度確实比太阳队高了一个档次佩顿在外线的施压让快艇队的后卫很难舒服地出球，亚瑟接球的次数明显减少。
但亚瑟每次接球都能造成杀伤。他单节八投六中，拿下十五分、六篮板。快艇队以二十六比二十五领先一分。
第二节，超音速开始用佩顿来防守亚瑟。
这不是开玩笑。佩顿虽然只有一米九三，但他的力量和防守技巧让他可以顶防比自己高二十公分的球员。他的策略很简单：绕前，不让亚瑟接球。
佩顿用胸口顶住亚瑟的腰，用手臂干扰传球路线。他的垃圾话从不停歇：“你接不到球， rookie。你的队友传不进来。”
亚瑟確实在第二节前半段很难接到球。快艇队的后卫面对佩顿的施压，传球屡屡失误。
费奇叫了暂停。他看著亚瑟。“你到高位来接球。后卫把球传给你，你来组织。”
暂停回来，亚瑟提到高位。佩顿不敢跟到高位他一旦离开低位，超音速的禁区就空了。亚瑟在高位接球，面对詹森的防守，他可以直接投篮，也可以突破。
他选择了突破。一个交叉步过掉詹森，杀入禁区，坎普过来补防亚瑟在空中与坎普对抗，两人的身体碰撞发出了沉闷的响声。
坎普被弹开了。亚瑟將球扣进篮筐。
全场沸腾。坎普坐在地上，看著亚瑟的背影，眼神里写满了不可置信。他是nba最暴力的扣將之一，但在这场对抗中，他输了。
半场结束，快艇队以五十四比四十九领先五分。
下半场，佩顿改变了策略。他开始在亚瑟接球后进行骚扰不是正经的防守，而是用手臂缠住亚瑟的胳膊，用膝盖顶他的腿。这些小动作在季后赛的尺度下不会被吹罚。
亚瑟第一次感受到了“季后赛强度”。不是技术上的差距，而是身体对抗和意志力的较量。
他被佩顿的小动作激怒了。一次进攻中，亚瑟在低位接到球，佩顿从后面抱住他的腰。亚瑟用力一挣，將佩顿甩开，转身扣篮。
裁判吹了亚瑟进攻犯规。
亚瑟转身看向裁判，张开双臂，没有说话。但他的眼神说明了一切。
费奇赶紧叫了暂停。他把亚瑟拉到一边。
“冷静。他们在故意激怒你。你越生气，他们越高兴。”
亚瑟深吸一口气，点了点头。
重新回到场上，亚瑟变得更加专注。他不理会佩顿的垃圾话，不回应他的小动作，只是专注於每一个回合。
他在第三节后半段连得十分，將分差扩大到十二分。
第四节，超音速试图反扑。坎普和佩顿联手打出一波十比二的攻势，將分差缩小到四分。关键时刻，亚瑟在弧顶持球，面对佩顿的防守佩顿在笑，他知道亚瑟不会在他面前投篮，因为他的防守太紧了。
亚瑟运了一步，后撤步，在三分线外两米的位置出手。
佩顿扑过来，但球已经飞出去了。
唰。空心入网。
分差回到七分。佩顿的笑容消失了。
最后两分钟，超音速队採用犯规战术。亚瑟走上罚球线，全场高喊“mvp”。他四罚全中。
最终比分：一百一十一比一百零二，快艇队一比零领先。
亚瑟的数据：四十四分、十八篮板、六助攻、五盖帽。
赛后，佩顿在更衣室里被记者围住。有人问他：“你还觉得他没经歷过季后赛强度吗？”
佩顿沉默了很久。
“他经歷了。”佩顿说，“他通过了。”
1997年5月4日，西部半决赛第二场。
超音速队在这场比赛中做出了重大调整他们用坎普来防守亚瑟。
坎普比詹森更快、更强壮，他的运动能力是联盟顶级。用坎普防亚瑟，牺牲的是超音速的协防能力，但换来了对亚瑟的一对一限制。
这个策略在第一节起到了效果。坎普的身高虽然比亚瑟矮了二十公分，但他的力量和速度让亚瑟的背身单打变得困难。亚瑟第一节只得到八分，快艇队以二十二比二十四落后。
第二节，亚瑟调整了打法。他不再背身，而是面框进攻。他在三分线外接球，坎普不得不防出来亚瑟一个变向过掉坎普，杀入禁区，在协防球员头上扣篮。
坎普的速度已经很快了，但亚瑟的第一步比他更快。
亚瑟在第二节单节砍下十六分，快艇队反超比分。
下半场，超音速队开始对亚瑟进行双人包夹。亚瑟的回应是传球他连续送出四次助攻，快艇队的射手群將分差扩大到十五分。
最终比分：一百一十九比一百零五，快艇队二比零领先。
亚瑟的数据：四十一分、十六篮板、十一助攻、六盖帽。
1997年5月7日，西部半决赛第三场。
西雅图，钥匙球馆。
超音速队回到主场，球迷的疯狂程度不输菲尼克斯。钥匙球馆被称为“噪音工厂”，这里的球迷以音量巨大著称。
亚瑟第一次在钥匙球馆打球，感受到了那种震耳欲聋的压迫感。每次他拿球，全场嘘声；每次他罚球，全场挥舞彩色棒子。
但亚瑟在客场反而打得更好了。他喜欢在敌人的地盘上打球那让他更加专注。
第一节，他拿下十四分、七篮板。快艇队以二十八比二十五领先。
第二节，超音速队主场哨开始显现。亚瑟两次被吹进攻犯规，一次被吹防守三秒。他坐在板凳上，看著比分被超音速反超。
费奇走到他身边。“控制犯规，我们还需要你在场上。”
亚瑟点了点头。第三节重新上场后，他调整了防守强度不再去盖每一个球，而是用站位和臂展干扰。
这个调整很有效。超音速队的命中率开始下降，快艇队打出一波十二比二的高潮，反超比分。
第四节，佩顿和坎普联手砍下二十分，將比赛拖入最后时刻。时间还剩十五秒，快艇队以一百零七比一百零六领先一分。超音速队球权。
佩顿运球，坎普掩护。亚瑟换防佩顿，佩顿试图突破亚瑟的长臂伸过来，將球捅掉。球滚向中场，巴里扑过去抢到球，时间走完。
快艇队三比零领先。
亚瑟的数据：三十九分、二十篮板、七助攻、四盖帽。
1997年5月9日，西部半决赛第四场。
超音速队背水一战，打出了他们本赛季最好的表现。佩顿拿下三十一分、十一助攻，坎普拿下二十七分、十四篮板。超音速队在主场以一百一十三比一百零九击败快艇队，將大比分扳成一比三。
亚瑟全场拿下四十六分、十八篮板、八助攻、五盖帽，但快艇队的其他球员在客场集体失准巴里九投二中，罗杰斯十投三中。
赛后，亚瑟在更衣室里没有责怪任何人。他走到巴里面前，拍了拍他的肩膀。
“下一场，你会投进的。”
巴里抬起头，眼眶有些红。“我让你失望了。”
“你没有让我失望。”亚瑟说，“你只是今天没投进。明天继续投。”
1997年5月11日，西部半决赛第五场。
洛杉磯纪念体育馆。
快艇队回到主场，没有给超音速队任何机会。亚瑟从第一节开始就接管了比赛他单节二十分，半场三十四分，三节四十三分。
快艇队以一百二十八比一百零一大胜超音速队，大比分四比一晋级西部决赛。
亚瑟的数据：四十九分、十七篮板、十助攻、七盖帽。
赛后，佩顿走到亚瑟面前，伸出手。
“你贏了， rookie。”佩顿说，“西决別输了。”
亚瑟握住佩顿的手。“不会的。”
快艇队歷史上第一次打进西部决赛。
而亚瑟·索恩，距离他的目標，还差八场胜利。