炊烟？
苏砚眯起眼，只见其中一间还算完整的屋子顶上，飘著一缕极淡的青烟，在死寂的荒岭里格外扎眼。
他心头一动，又立刻警惕起来：乱世里，有人烟的地方，未必是生路。
“咱们去村里看看，能不能找点乾净水，顺便瞧瞧有没有活口。”
走近村落，才发现这个村庄相比起前面遇到的村子好很多，虽然村民同样面黄肌瘦，瘦的脱了形，但最起码还有不少人家在住，村道上也没有多少尸骨。
那间冒烟的屋子门口，几个早已饿的眼冒绿光的年轻人和几个正值中年的汉子，围著两个上了年纪的老人，正低声爭执，地上放著一个豁口的陶罐，里面煮著些绿色的碎叶，想来是野菜或者树叶。
“村长，咱们也快走吧，留在这里真的没有活路啊”
“是啊二叔，二蛋这两天就靠吃点草根树叶活著，不能一直在这里等死啊”
年轻人你一言我一语的劝说著两个老头，眼睛却在盯著破碗里的碎叶。
其中一个满脸褶子的老人嘆了一口气。
留在这里没有活路，出去逃荒就有活路了吗？
家家户户都缺粮食，又不是一家两家，太原府城內倒是有可能有活路，但那也不是他们这些人能够得到的。
偏安一隅固然没什么活头，但相比起客死异乡对他们这些上了年纪的老头老太来说，落叶归根已经是最好的结局了。
谁生自古谁无死呢？
他们这些人，辛酸苦辣咸早已尝过，甚至还不止一遍，但却唯独尝不到甜。
他们早就活明白了，活通透了。
能活一天就赚一天，这老天爷啊，想让你三更死，就不会留你到五更，想让你活也是一样的。
他们这个年龄虽然还不到知天命，可却也知晓了天命。
“村长爷爷、三叔公，外面来了两个人，说是想借住一晚，顺带求点水”
一个瘦的跟麻杆一样的孩子跑到屋子里，跟坐在上位的两个人匯报导
两个老人相视一眼，站起身向屋外走去。
“两位老人家，在下从太原府而来，往终南山去，不知可否在贵宝地借住一晚，討碗清水喝？”
苏砚微微躬身，姿態谦和却不失警惕，目光不动声色地扫过围在一旁的村民
他们个个面黄肌瘦，颧骨高耸，眼神里藏著飢饿与不安，却没有之前遇到的流民那般疯狂的贪婪，唯有几个年轻人盯著他背上的包袱，喉结悄悄滚动。
小蔫儿巴躲在苏砚身后半步，攥著他衣角的手指泛白，乾裂的嘴唇还沾著刚才那口清水的湿气，眼神怯生生的，却还是努力挺直了小小的身子，不想显得太过怯懦。她的布鞋早已磨穿，露出的脚趾渗著血珠，踩在满是碎石的村道上，每动一下都微微发颤，却硬是没哼一声。
“终南山？”
村长捋了捋下巴上稀疏的白须，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，不確定的问了句。
“全真教的地界？”
“正是。”
苏砚不瞒不瞒，伸手摸出怀里的令牌，亮了亮正面的“全真”二字
“家父曾与全真教有旧，晚辈携舍妹前往重阳宫投奔。”
村长走上前，仔细看了看令牌，又打量了苏砚一番
少年虽穿著粗布短衫，却身姿挺拔，腰间铁剑虽裹著粗布，却能隱约感受到一股刚猛之气，再看他护著身后小姑娘的模样，不似歹人。
“既是往终南山去，便是有缘。”
村长嘆了口气，侧身让出道路
“进来吧，一碗清水还是有的。”
苏砚道谢后，轻轻拍了拍小蔫儿巴的手背，示意她放心，才牵著她跟著老人进屋，其余村民和另外一位上了年纪的老人这才离开，但议论声不绝於耳。
屋里陈设简陋，只有一张破旧的土炕和一张缺腿的木桌，墙角堆著几捆乾柴，灶台上的陶罐正冒著微弱的热气，里面煮著的绿色碎叶散发出淡淡的苦涩味。
“孩子，渴坏了吧？”
苏砚注意到村长让身边的妇人从自家水缸舀了两碗清水，碗沿豁了口，却洗得乾净。小蔫儿巴接过碗，双手捧著，先递到苏砚面前，苏砚摇了摇头，示意她先喝，她才小口小口地抿著，眼神里满是珍惜，喝完还不忘把碗底剩下的几滴也舔乾净。
苏砚喝著水，目光落在小蔫儿巴渗血的脚上，眉头微蹙。
刚要开口，一旁的老妇人已经注意到了，转身从炕席底下翻出一块破旧的麻布，又找了些晒乾的艾草，递过来
“这孩子脚伤不轻，用艾草煮煮水擦擦，再包上麻布，能好受些。”
小蔫儿巴连忙道谢，声音细弱却真诚。苏砚也拱了拱手
“多谢老人家费心。”
说著，他解开包袱，拿出两张杂粮饼，递到村长面前
“些许乾粮，不成敬意，聊表谢意。”
村民们的眼睛瞬间亮了，尤其是几个半大的孩子，忍不住往前凑了凑，却被村长抬手制止了。“不必如此。”
村长把饼推了回去
“乱世里谁都不容易，一碗水罢了，怎好要你的乾粮。”
“老人家收下吧。”
苏砚坚持道
“我们还有些存粮，倒是你们……”
他看了眼灶台上的陶罐，话没说完，却已点明了意思。
村长沉默片刻，终究没有再推辞，把饼分成了几块，先递给身边的老人和孩子，自己只留了一小块，掰了半块塞进嘴里，慢慢嚼著。
“不瞒你说，这村子里的粮早就断了，全靠挖些野菜、啃点树皮度日。”
村长嘆了口气
“年轻人都想逃出去，可外面兵荒马乱的，哪里有活路？我们这些老骨头，不想客死异乡，只想守著这祖宅，落叶归根。”
他让小蔫儿巴坐在炕边，自己则跟著村长去灶房煮艾草水，顺便打听路况。
“往前三十里有片黑松林，”
村长一边添柴，一边低声说
“里面躲著些畜生，原本是一些土匪，以前只是抢些商队或者是大户人家的车队，现在听说饿急眼了还会吃人。你们明天过去，可得小心些。”
“多谢村长提醒，里面有武者吗？”
“应该是有练武的，有没有武者就不知道了。”
苏砚点头记下，从怀里摸出大概50个铜板，悄悄塞给村长
“这点银子，麻烦老人家给舍妹找两双合脚的布鞋，这些聊表心意。”
村长连忙推辞，苏砚却执意要给
“如今世道，互相扶持方能活下去。晚辈日后若有机会，定会报答贵村收留之恩。”
这时，小蔫儿巴已经跟著老妇人用艾草水擦了脚，老妇人找了块乾净的布条，小心翼翼地给她包扎著，嘴里念叨著
“这孩子真懂事，这么小的年纪，跟著大人遭这份罪。”
小蔫儿巴靦腆地笑了笑，看著苏砚，露出两颗小小的虎牙，满是黑灰的小脸上，有了一丝孩子气的鲜活。
“没有砚儿哥，我也活不了的”
夕阳渐渐沉下山头，余暉透过破旧的窗欞照进屋里，给土炕、木桌镀上一层暖黄的光晕。村民们已经散去，留下村长家的一间偏屋给他们住。
苏砚检查了一遍门窗，確认没有异常，才让小蔫儿巴躺在炕上休息。小蔫儿巴蜷缩在角落，很快就睡著了，脸上还带著一丝满足的笑意，这是这几日来第一次能安稳歇息。
以往要么露主荒野，要么是一些野兽的洞穴时刻警惕。
如此友好的村庄还是这几日第一次见。
不过现在问题就在於小蔫儿巴的脚伤，小姑娘一声不吭跟著他硬是走了將近两百里，前世八九岁的小姑娘在干什么，才不过上一二年级的小学生，衣来伸手，饭来张口。
哪里有这般毅力。
苏砚脚上还好一些，毕竟有武功在身上，这一路走走停停，也能够歇的过来，但小蔫儿巴却没有，脚上起的水泡破裂，再加上长期营养不良，古时候的卫生条件也確实糟糕，稍有不慎便会感染造成溃烂。
想到村长老伴的告诫。
看来得儘快带去附近的城镇了啊，不然引起感染髮热，可就难搞了。
不过好在这里距离三十多里的地方有一个县城，背著小蔫儿巴大概下午就能到那里，只是那片黑松林，確实是需要注意一下。
不过听村长的说辞，里面的人既然已经饿的开始吃人了，那想来是物资粮食奇缺，练武又会消耗很多能量，想来就算是有武者，顶多也是不入流的武者。
苏砚突破到三流境界，浑身气力大增，背起不到四十斤的小蔫儿巴完全没有问题。