渔村的欢呼声渐渐消散，艷阳下青岛湾的海面上镀上一层暖金色的光晕。
林砚安顿好悲痛不已的颐阿珠，又在村民们热烈的目光中，与云曦一同辞別后，朝著村外海边的僻静处走去。灵龟慢悠悠地从他肩头爬下，四肢蹬著细软的沙滩，黑豆般的眼睛望著远处翻涌的海浪，时不时发出几声轻快的低鸣，方才震慑姜家打手的警惕劲儿早已褪去，只剩几分灵动。
走在海边的浅滩上，听著浪涛拍岸的声响，林砚指尖不自觉摩挲著胸口贴身佩戴的海灵珠，珠子温润微凉，淡蓝色的微光透过衣衫隱隱透出，思绪瞬间飘回了那些孤苦却又怀揣希望的童年岁月。
村民只听说观海道人的过往，观海道人是何方“神仙”只有林砚自己清楚。与其说观海道人是林砚的“恩师”，不如说他只算是林砚的半个乾爹。自他记事起，便跟著观海道人住在渔村后山那间破败的石屋里，无亲无故，全靠道长偶尔带回的吃食与村民的接济长大。
观海道人生性逍遥，一生都在四海游歷，追寻海中与山间的大道机缘，从不在一处久留。一年三百六十五天，他待在破屋里的日子屈指可数，多则五六日，少则一两日，往往前脚刚踏入家门，后脚便又消失在山海间，更有甚者，曾有两三年光景不见踪跡。年幼的林砚只能守著空荡荡的屋子，日復一日等著他归来。林砚记得四岁那年的除夕夜，屋外风雪交加，屋內只有一盏昏黄的油灯，道长难得早早归来，弄了一桌简单饭菜，请来了渔村私塾林老先生，陪他安安静静吃完了年夜饭后，从怀中掏出一本泛黄古朴的册子塞进他怀里。
那册封面写著《嶗山观海诀》五个字，字跡苍劲，带著淡淡的海水与松墨气息，观海道人只留下一句“好生参悟此诀，日后你就到林老先生那里去吧。”说完揉了揉林砚的头顶后，转身踏入漫天风雪里，自此踪跡诡秘，再也没有回过那间破屋。至今，观海道人是不是道长、是哪个道观的道士，在林砚心中只是一个留白罢了。
这些年，白天，林砚去林老那里打杂，夜晚或閒暇时便捧著这本口诀独自发愣；饿了就去后山採茶换粮，或是下海捞些渔获；困了就回到破屋里打坐。日子过得清贫自在，但他从未敢荒废一日修行。
佩戴海灵珠后，珠子內源源不断涌出的精纯海之灵气，无时无刻不在滋养著他的经脉，与《嶗山观海诀》的心法完美契合。原本晦涩难进的炼气境，在海灵珠的助力下，丹田內的灵气日渐充盈，短短数年前打下了极为扎实的根基，若非有这海灵珠，他也无法凭藉粗浅的道诀，轻易制服身怀邪力的姜虎。
林砚右脚刚要跨进石屋，肩头的灵龟忽然猛地一挣，径直跃落在地。他慌忙回身望去，只见那灵龟四肢短硕稳捷异常，不疾不徐地朝著海边爬去。粗钝的爪尖叩击在坚硬的滩石上，发出一连串低沉而清晰的篤、篤声响。不多时，它便静静停在一块暗流汹涌、浪花暗拍的礁石旁，把脖颈高高扬起，对著水下频频点点头，四肢轻轻刨动著沙滩，发出低沉而郑重的嘶鸣，全然没了方才的閒適。
“又发现了什么了吗？”林砚隨后跟了上来。灵龟通灵性，此前林砚捡到的海灵石可以证明。
林砚心中一动，知晓这水下定然藏有玄机，当即跟著灵龟缓缓踏入浅海。
海水没过脚踝，再到膝盖，灵龟径直朝著一处隱蔽的海洞游去。
那海洞被礁石遮掩，寻常根本难以发现，洞內海水清澈，越往深处走，周遭的灵气愈发浓郁，淡蓝色的海气縈绕周身，沁人心脾。约莫半柱香的功夫，眼前豁然开朗，一处隱匿於海底的海灵秘境，赫然出现在眼前。
秘境之內別有洞天，没有海水灌入，反倒充斥著浓郁到液化的海灵气，地面铺满细碎的莹白贝壳，四周石壁泛著柔和的蓝光，生长著诸多从未见过的海系灵草。灵龟慢悠悠地游至秘境中央的石台旁，用脑袋顶了顶石台上摆放的两卷玉简，林砚上前拿起玉简，神识缓缓探入，眼中顿时闪过惊喜之色。
一卷玉简记载著金手指术，可凝练周身海气於指尖，既能点化灵物，又能破邪伤敌，指劲所过，可穿金石；另一卷则是穿墙术，以海气隱匿身形，可穿透寻常石壁、障碍，於险境中脱身。
兴奋的林砚赶忙盘膝坐在石台上，潜心参悟玉简中的秘术。凭炼气根基与海灵珠的灵气加持，不过一个时辰，林砚便將这两术尽数熟记於心，指尖微微运转灵气，便能感受到秘术的玄妙。
跟著灵龟继续往秘境深处探寻，没走多远，一座庞然巨大的七彩珊瑚礁陡然矗立在眼前，这珊瑚礁高达数丈，通体晶莹，表面刻满了密密麻麻、蜿蜒交错的海纹，线条繁复却又井然有序，拼凑在一起，赫然是一幅完整的海域地图。地图上標註著诸多未知的海岛、灵脉与秘境方位，部分海纹虽歷经岁月侵蚀略显模糊，却依旧能看出其价值连城，若是日后参透，定然能寻得更多海中机缘。
绕过珊瑚礁，一抹极致柔和的蓝光映入眼帘，一块丈许宽、通体莹白的巨大石床静静摆放著，正是这海灵秘境的无上至宝——海灵核床。整块床体由纯粹的海灵核凝聚而成，內里蕴含著无尽磅礴的海气，丝丝缕缕的蓝光从床体中溢出，縈绕在四周，人一站在旁边，便能感受到丹田內的灵气蠢蠢欲动，经脉隨之拓宽，这般至宝，若是潜心修炼，修为定能一日千里，突破桎梏易如反掌。
林砚迫不及待地跃上海灵核床，眼里满是激动与郑重。他没有丝毫犹豫，同时伸手，稳稳握住了海灵核床外露的核心之处。
剎那间，一股狂暴却精纯的海气，顺著掌心疯狂涌入他们的体內，经脉瞬间被撑得发胀，又在海灵珠的调和下缓缓拓宽，毫无损伤，丹田处积攒的气流，如同火山爆发般疯狂涌动，不断压缩、凝练，瞬间衝破了原本的修为壁垒。
“破。”
林砚体內气息骤然攀升，周身縈绕的淡蓝色海气愈发浓郁，周身的灵力波动比之前强大了数倍，筋骨之中都透著一股充盈的力量感，连眼神都变得愈发清亮有神。
“练气二层！”林砚难掩心头喜悦，声音带著一丝轻颤，这般机缘，是他修行以来从未遇过的。
林砚缓缓勾起唇角，收回手掌，感受著体內奔涌的灵气，能清晰地察觉到，自己的力量、神识都得到了全方位的提升。
突然，原本安静趴在一旁的海灵龟浑身一僵，龟壳微微紧绷，发出一声尖锐又警惕的低声嘶鸣，脑袋猛地转向秘境入口的方向，黑豆般的眼睛里满是戒备，周身泛起一层淡淡的防御灵光，似是察觉到了极度危险的气息。
林砚神色骤变，瞬间收敛周身灵气，凝神望向秘境入口，沉声问道：“灵龟，可是发现了什么？”
海灵龟频频点头，口中发出低沉的嘶吼，声音里带著浓浓的警示，林砚凝神感知，瞬间便察觉到入口处外边飘来一丝若有若无的阴邪妖气，还夹杂著几分熟悉的、属於姜家灵力波动。