暖棚里的向日葵幼苗成片倒伏时，周明正用放大镜观察土壤。老人的手抖得厉害，镜片下的紫泥里，无数白色的根须正在蠕动，像细小的蛆虫，紧紧缠绕著幼苗的根系，贪婪地吮吸著养分。
“是尸母的菌丝。”周明將一块紫泥扔进装著抗病毒血清的烧杯，白色根须遇血清立刻蜷缩成球，发出滋滋的腐蚀声，“这东西能顺著土壤蔓延，不光吸植物的养分，还能……”
他没说完，但所有人都明白了。林野看著自己的银纹，纹路在晨光中泛著冷光，昨夜压制壮汉孢子时残留的能量还在微微震颤——这或许是唯一能克制菌丝的东西。
“把所有暖棚的土都换掉。”林野对苏雅说，“用生化实验室剩下的消毒粉拌新土，你用绿色能量催生隔离带，我来处理紫泥。”
苏雅点头，指尖的绿色能量涌入暖棚边缘的土地，很快长出一圈半米高的荆棘丛，尖刺上泛著萤光，將紫泥牢牢锁在里面。林野则走进暖棚，银纹贴在地面，暗紫色能量顺著纹路渗入土壤，白色根须遇到能量立刻化作青烟，留下蜂窝状的孔洞。
铁蹄盟的人站在暖棚外，看著林野的银纹一点点净化紫泥，脸上的猜忌淡了些。瘦猴捅了捅身边的络腮鬍：“昨天在医院，就是这纹路救了老王……”
络腮鬍没说话，却默默扛起锄头，加入了搬运新土的队伍。赵峰站在堡垒门口，独臂拄著木杖，看著这一幕，嘴角露出不易察觉的笑意。
处理完暖棚，林野带著李虎和三个铁蹄盟士兵去检查堡垒地基。紫泥已经蔓延到堡垒的墙角，甚至顺著裂缝钻进了储藏室。储藏室里的抗病毒血清箱子被菌丝啃出个大洞，几支血清管摔在地上，液体渗进紫泥，冒出刺鼻的白烟。
“得把地基挖开。”林野用匕首挑开墙角的紫泥，下面的钢筋已经被腐蚀出锈洞，“菌丝能啃金属，再拖下去，堡垒会塌。”
挖地基的工程比想像中更艰难。紫泥下面的土壤像被胶水粘住，一锄头下去只能带出小块泥块，还散发著腐臭的气味。林野让银纹贴近地面，暗紫色能量像犁头般翻耕土壤，每净化一片区域，地面就会渗出黑色的汁液，那是菌丝死亡后留下的残骸。
挖到正午时，李虎的锄头突然碰到个硬东西。眾人清开紫泥，发现是块半米见方的金属板，上面刻著和医院冰柜上一样的肉瘤符號，边缘还缠著几缕白色的菌丝。
“这是……尸母的『营养管』？”瘦猴脸色发白，“菌丝是从这玩意儿里长出来的！”
林野用匕首撬开金属板，下面是个深不见底的地洞，黑黢黢的，像野兽张开的嘴。他將银纹贴近洞口，纹路突然剧烈发烫，暗紫色能量不受控制地涌入地洞，紧接著，地洞里传来一阵尖锐的嘶鸣，像是有什么东西在痛苦挣扎。
“快盖上！”赵峰突然大喊，独臂指向远处的钟楼，“那玩意儿在回应！”
眾人抬头望去，钟楼顶端的“眼睛”符號正在发光，红光越来越亮，甚至形成一道光柱，直直地射向地洞的方向。地洞里的嘶鸣声越来越响，紫泥开始像沸腾的水般冒泡，无数白色菌丝从地洞深处涌出来，朝著眾人扑来。
“用燃烧弹！”林野將最后一颗燃烧弹扔进地洞，拉著眾人后退。火焰在地洞里炸开，红光与火光交织在一起，形成诡异的光晕。地洞深处传来一声震耳欲聋的咆哮，整座堡垒都在摇晃，紫泥像潮水般退去，露出下面布满孔洞的地基。
当一切平息下来，金属板已经被烧得焦黑，地洞也坍塌了。林野捡起一块金属碎片，银纹在碎片上留下淡淡的印记，他能感觉到，尸母的气息並没有消失，只是暂时退缩了。
“它在怕银纹。”苏雅走到他身边，绿色能量轻轻拂过金属碎片，“你的能量能伤到它。”
林野点头，心里却更加不安。尸母能在医院和堡垒之间建立“营养管”，说明它的感知范围远超他们的想像，甚至可能一直在监视著他们的一举一动。
“必须去钟楼。”林野看向赵峰，“营养管的源头在那里，不毁掉它，菌丝还会再长出来。”
赵峰沉默了片刻，独臂重重拍在他的肩膀上：“这次我跟你去。老郑守堡垒，让苏丫头用藤蔓加固地基，別让菌丝趁虚而入。”
出发前，林溪往林野的背包里塞了把向日葵种子：“哥，苏雅姐姐说，种子能净化土壤。如果遇到菌丝，就把它们撒下去。”
林野摸了摸她的头，又看了看正在给堡垒地基催生藤蔓的苏雅，心里涌起一股暖流。他转身跟上赵峰，两人骑著变异战马，朝著钟楼的方向疾驰而去。
钟楼周围的景象比医院更诡异。街道两旁的建筑都被白色菌丝覆盖，像裹上了一层厚厚的棉花，菌丝上还掛著各种动物的骸骨，有的是变异体，有的是人类，都被菌丝缠成了木乃伊。空气中瀰漫著浓郁的甜腥味，吸入肺里像有蚂蚁在爬。
“小心点，这地方的菌丝有神经毒素。”赵峰从怀里掏出两块浸过抗病毒血清的布条，递给林野一块，“捂住口鼻。”
两人牵著战马，小心翼翼地往前走。菌丝像有生命般，遇到他们就自动退开，露出下面布满黏液的地面。钟楼的大门已经被菌丝堵死，只留下一道仅容一人通过的缝隙，缝隙里透出红光，还夹杂著细微的咀嚼声。
“里面有东西。”林野的银纹发烫，他能感觉到，钟楼里有无数能量反应，都在围绕著一个核心运转，那个核心的能量强大而阴冷，正是尸母！
赵峰將军刀咬在嘴里，独臂抓住缝隙边缘的菌丝，用力一撕，露出更大的缺口。两人钻进去，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——钟楼的大厅里，悬掛著数百具被菌丝包裹的尸体，像密密麻麻的茧，而在大厅中央，矗立著一个巨大的肉瘤，直径足有十米，上面布满了眼睛和嘴巴，正在不断吞噬著周围的尸体，每吞噬一具，肉瘤就长大一分。
“这就是尸母……”赵峰的声音发颤，“它在靠吞噬尸体进化！”
尸母似乎察觉到了他们的到来，肉瘤上的眼睛同时转向他们，嘴巴里发出模糊的低语，像是无数人在同时说话：“……加入我们……永恆的生命……”
林野的银纹突然爆发出强光，暗紫色能量在掌心凝聚成矛：“它在蛊惑人心！別听！”
他將能量矛掷向尸母，银纹的光芒与尸母的红光碰撞在一起，发出刺耳的尖啸。能量矛没入肉瘤，尸母发出一声痛苦的咆哮，无数菌丝从肉瘤里涌出来，像鞭子般抽向他们。
赵峰的军刀化作盾牌，挡住菌丝的攻击，独臂却被菌丝擦到，皮肤瞬间变成紫色。他咬著牙，將抗病毒血清倒在伤口上，嘶声道：“用燃烧弹！烧它的核心！”
林野摸出燃烧弹，却发现引线被菌丝缠住了。他刚想扯断菌丝，尸母的一道红光突然射来，击中了他的右臂。银纹瞬间黯淡下去，暗紫色能量像被冻结般无法运转，右臂传来钻心的疼痛，仿佛有无数根针在刺骨头。
“林野！”赵峰大喊著衝过来，军刀斩断红光，將他拉到一边，“你怎么样？”
林野咬著牙，银纹在红光的侵蚀下开始剥落，露出下面血肉模糊的皮肤：“它的红光能压制银纹……”
尸母的低语越来越清晰，大厅里的尸体茧开始颤动，似乎要破茧而出。赵峰看著越来越多的菌丝，又看了看受伤的林野，突然做出了决定。
“你走！”赵峰將最后一颗燃烧弹塞进林野手里，独臂按住他的肩膀，“我来掩护！记住，別让苏丫头和林溪失望！”
他不等林野反应，就提著军刀冲向尸母，军刀化作漫天碎片，刺向肉瘤上的眼睛。尸母发出愤怒的咆哮，所有菌丝都转向赵峰，將他紧紧缠住。
“快走啊！”赵峰的声音从菌丝中传来，带著决绝的力量。
林野看著被菌丝吞噬的赵峰，又看了看手里的燃烧弹，眼泪终於忍不住流了下来。他知道赵峰的意思，也知道自己不能辜负他的牺牲。
林野转身冲向钟楼的楼梯，將燃烧弹的引线咬在嘴里，用没受伤的左手抓住楼梯扶手，拼命往上爬。身后传来剧烈的爆炸声，还有赵峰最后的吼声：“替我看看……向日葵开花的样子……”
钟楼顶端的“眼睛”符號在爆炸中熄灭了。林野爬到楼顶，看著下方正在坍塌的钟楼，还有那些被火焰吞噬的菌丝，心里像被掏空了一样。他拿出林溪给的向日葵种子，用力撒向钟楼周围的土地，银纹虽然黯淡，却依旧在种子上留下了淡淡的印记。
种子落在地上，很快就冒出了嫩芽，绿色的藤蔓顺著钟楼的废墟蔓延，將那些还在蠕动的菌丝一点点吞噬、净化。
林野站在楼顶，望著远处的山谷，那里有他的家人，有他的同伴，有他必须守护的家园。他知道，战斗还没有结束，尸母虽然被重创，但只要还有一丝菌丝残留，就会捲土重来。
但他不会退缩。就像那些在废墟中顽强生长的向日葵种子，无论经歷多少风雨和践踏，只要根还在，就会重新站起来，迎著阳光，绽放出最灿烂的花朵。