腐龙的黏液落在林野肩头时，他闻到了类似强酸混合腐肉的气味。军用匕首在掌心震得发麻，暗紫色能量凝成的护盾像被重锤砸中的玻璃，裂开蛛网般的纹路。赵峰的军刀卡在一具骨奴的肋骨缝里，刚拔出来就被另一具骨奴的骨刺划破了大腿，血珠顺著裤管滴在腐叶上，洇出深色的痕跡。
“往实验室里退！”林野嘶吼著拽起赵峰，暗紫色能量爆发，將扑来的骨奴震成碎骨。腐龙的头颅已经完全探出地洞，肉瘤上的眼睛转动著，猩红的视线锁定了他们。刚才那口黏液只是试探，下一次恐怕就是致命的喷吐。
实验室入口的金属板已经完全滑开，露出向下延伸的阶梯，阶梯两侧的应急灯闪烁著红光，照得通道像条通往地狱的舌头。赵峰一脚踹开两个试图堵门的黑鸦堂成员，军刀反手刺穿一人的喉咙，对身后的铁蹄盟士兵吼道：“掩护！进通道！”
最后一个士兵刚跳进通道，腐龙的咆哮就炸响在头顶。林野转身时，正看见那布满黏液的巨口对著通道喷吐——他想也没想，將暗紫色能量全部灌入手环上的预警藤。苏雅编织的藤蔓突然暴长，像道绿色的闪电缠住腐龙的下顎，白花瞬间绽放又瞬间枯萎，却硬生生迟滯了黏液喷涌的角度。
“轰隆！”
黏液砸在通道口的金属板上，白烟蒸腾，钢板以肉眼可见的速度腐蚀出大洞。林野被气浪掀进通道，撞在赵峰身上，两人滚作一团。爬起来时，他看见自己的右臂皮肤正以诡异的速度发黑，那是黏液溅到的地方，像有无数细小的虫子在皮下钻动。
“这玩意儿会扩散！”赵峰扯开衣角，用火烧红了军刀，死死按在林野的伤口上。皮肉烧焦的气味瀰漫开来，林野咬碎了牙，没哼一声，视线却开始模糊。
通道深处传来鸦老阴惻的笑：“逃不掉的……腐龙的蚀骨液，能顺著血液啃到骨头里……”
赵峰扶著他往通道深处挪，军刀在黑暗中划出火星。通道两侧的墙壁开始渗出血珠般的黏液，黑鸦堂的人不知何时追了上来，脚步声在狭长的空间里迴荡，像催命的鼓点。
“把这个带上。”赵峰突然塞给他一个铁皮盒，里面是铁蹄盟的信物——一块刻著狼头的铁牌，“到三层找陈博士，他欠我条命。”
林野攥紧铁盒，刚想说什么，赵峰就猛地將他推向岔路：“我断后！记住，別让苏丫头等成望夫石！”
军刀出鞘的脆响后，是骨奴倒地的闷响，还有鸦老气急败坏的嘶吼。林野踉蹌著衝进岔路，右臂的麻木感已经蔓延到肩头，他摸出匕首，狠狠扎进自己的左臂——疼痛让视线清明了些，也让他听见了身后传来的爆炸声，那是赵峰隨身携带的手雷。
通道的应急灯在爆炸中熄灭，黑暗彻底吞噬了一切。林野摸著墙壁往前走，指尖触到的地方黏腻湿滑，像某种生物的皮肤。他想起苏雅说过，预警藤的根须能感知同类的能量，便將还在微微发烫的藤蔓残段贴在墙上。
藤蔓突然剧烈震颤，指向左侧一道不起眼的铁门。门把手上积著厚厚的灰，像是很久没人开过。林野用匕首撬开门锁，推门的瞬间，一股消毒水的气味涌了出来，混著淡淡的药香。
“別动。”
黑暗中响起个苍老的声音，接著是打火机摩擦的声响，橘红色的火苗照亮了满墙的玻璃罐。罐子里漂浮著各种畸形的器官，有的长著鳞片，有的布满眼睛，在火光照耀下像浸泡在福马林里的噩梦。说话的老人坐在罐子中间的转椅上，白大褂上沾著乾涸的褐色污渍，手里把玩著一把手术刀。
“陈博士？”林野认出铁盒里照片上的人。
老人嗤笑一声，火苗凑近他的脸，能看见他缺了半只耳朵，伤口边缘结著暗红色的痂：“赵疯子倒是会找人。”他突然將手术刀扔过来，“蚀骨液扩散到心臟前，把这玩意儿插进肩胛骨，能暂时冻住血液流动。”
林野接住手术刀，冰凉的金属触感让他打了个寒颤。右臂的皮肤已经黑到肘部，麻木中带著尖锐的刺痛，像有无数细针在扎骨头。
“怕了？”陈博士转动转椅，火光在他脸上投下深深的阴影，“当年我给你取弹片时，你可比现在有种。”
林野没说话，反手將手术刀刺入肩胛骨。剧痛炸开的瞬间，他听见血液冻结的“咔咔”声，右臂的黑色蔓延果然停住了。他喘著粗气抬头，看见陈博士正用滴管往培养皿里滴绿色液体，皿中的肉块突然抽搐起来，长出细小的腿。
“腐龙的细胞样本。”陈博士指了指培养皿，“这玩意儿的基因能吞噬一切活物，包括它自己。”他突然笑起来，笑声在玻璃罐间迴荡，“知道黑鸦堂为什么挖它吗？因为这东西饿极了，连异能都能啃。”
林野的心沉了下去。如果腐龙真能吞噬异能，那苏雅的藤蔓、他的暗紫色能量，岂不是都成了养料？
“不过……”陈博士话锋一转，用镊子夹起一块泛著银光的鳞片，“它也有天敌。这是『白鳞蛇』的蜕，当年我们用它的血清克制过早期样本，可惜这蛇早就绝种了——”
话音未落，通道深处传来重物撞击的声响，伴隨著骨奴的嘶吼。陈博士脸色一变，將培养皿塞进林野怀里：“三层有通风管道通到地面，拿著这个，找苏丫头的藤蔓试试，植物的生命力或许能困住它！”
林野刚爬上通风管道，就听见身后传来手术刀划破皮肉的声音，还有陈博士最后的吼声：“告诉赵疯子，他欠我的……两清了！”
通风管里布满灰尘，只能匍匐前进。培养皿里的肉块还在蠕动，林野右臂的冻结开始鬆动，蚀骨液像甦醒的毒蛇，又开始往心臟爬。他想起苏雅枯萎的预警藤，想起林溪攥著的向日葵种子，突然咬开培养皿的盖子，將那团噁心的肉块倒在了右臂的伤口上。
腐龙细胞遇到蚀骨液，像饿狼扑向肥肉，瞬间缠斗起来。皮肉下鼓起诡异的包块，又迅速瘪下去，黑与红的汁液混著血珠渗出来。林野疼得眼前发黑，却死死抓著通风管的栏杆，指甲抠进锈跡里——他得活著出去，苏雅还在等他种向日葵，赵峰的铁牌还在怀里，陈博士的培养皿还需要藤蔓来试。
不知爬了多久，通风管的缝隙里透进微光。林野撞开格柵，摔落在一片柔软的土地上。抬头时，看见苏雅正跪在地上，用额头抵著地面，绿色能量像潮水般涌进土壤，她身前的土地裂开缝隙，无数藤蔓顺著缝隙疯长，在头顶织成密不透风的绿网。
“林野！”苏雅的声音带著哭腔，藤蔓突然分出一条绿绳，將他缠了过去。
林野被拉到她身边时，才发现绿网外就是腐龙的巨口，那些藤蔓正在以肉眼可见的速度枯萎，却依旧死死撑著。苏雅的头髮已经花白了大半，脸上爬满皱纹，像是瞬间老了几十岁。
“你回来了……”她笑著抹眼泪，绿色能量却越来越弱，“我把生命力都灌进藤蔓了……撑不了多久……”
林野突然想起陈博士的话，將怀里还在蠕动的腐龙细胞样本塞进藤蔓的根部。诡异的一幕发生了——那些枯萎的藤蔓突然疯狂抽芽，嫩芽上长著细密的倒刺，像无数张小嘴，贪婪地啃噬著试图穿过绿网的腐龙细胞。
“有用！”林野按住苏雅的肩膀，將自己仅存的暗紫色能量渡给她，“你的藤蔓能消化它！”
苏雅的眼睛亮起来，皱纹以肉眼可见的速度消退，花白的头髮重新变得乌黑。她抓住林野的手，將他的暗紫色能量与自己的绿色能量拧成一股绳，注入藤蔓深处。绿网开始反推，腐龙的嘶吼变得痛苦，那些试图穿透绿网的黏液，落在藤蔓上就被分解成了养分。
黑鸦堂的人开始溃散，鸦老被愤怒的骨奴撕碎——那些被腐龙细胞感染的傀儡，最终成了吞噬主人的野兽。当第一缕阳光透过绿网照进来时，腐龙的巨口缓缓垂下，庞大的身躯像座山般倒塌，砸起漫天尘埃。
苏雅靠在林野怀里，累得睁不开眼，手指却还抓著他的衣角：“说好的……种向日葵呢……”
林野低头，看见她手腕上新生的嫩芽，还有自己右臂上开始癒合的伤口——腐龙细胞被藤蔓消化后，留下了银色的纹路，像条守护的蛇。他轻轻吻了吻她的额头，听见远处传来铁蹄盟的號角声，那是赵峰没死的信號。
“种，现在就种。”他捡起林溪落在地上的向日葵种子，撒在刚刚翻过的土地里，“等长出花盘，咱们就把家安在这儿，让铁蹄盟的崽子们都来看看，咱们不光会打仗，还能种出比太阳还亮的花。”
阳光穿过藤蔓的缝隙，落在种子上，也落在两个相扶的身影上。通道深处的爆炸声还在隱隱传来，但这片土地已经开始甦醒，嫩芽正从泥土里探出头，带著新生的倔强，迎向属於它们的、沾满硝烟却依旧温暖的晨光。