秋雨初歇，彩霞山难得放了晴。
前山演武场上的青石，经了几日雨水洗刷，石色愈发冷青，踩上去微滑，却也因此更见锋棱。木桩、石锁、兵器架都已挪去两侧，中间空出一大片地方，四周则围满了灰衣弟子。人声起伏，呼喝与笑骂混在一处，平白为这清冷山气添了几分燥热。
旬试，终於到了。
对白玄心来说，这一场自不是单单为了贏。
贏一场，外门里多一个有些本事的弟子罢了。
可若贏得恰到好处，叫该看见的人看见，便是另一回事了。
他今日要的，不是一鸣惊人，更不是把底牌尽数掀给人看。
他要教习记住：
此子身法有悟性。
临敌够稳。
值一眼。
至於旁的，譬如体內那股已逼近二流门槛的真气——眼下都还不到该露的时候。
白玄心立在人群边上，神色平平，心里却早已將这一场分了个层次。
第一场，只亮《罗烟步》。
且只能亮三分半。
因为这三分半，已足够叫懂行的人看出门道。
这些日子，他练《罗烟步》最多，也改得最多。
这门步法原本精在一个“诡”字，讲究斜进、横移、失衡、借势，於將倒未倒、將偏未偏之际硬抢出半步空门。若练到高处，確有烟走风回、教人摸不清实处的味道。
可原本的练法，也有明眼可见的毛病。
第一处，太伤踝。
罗烟步最吃的，便是足踝那一转。原本的使法，多是將劲猛压足外缘，借外踝那一瞬的斜折，硬拧出第二步。如此做，固然快，也足够诡，可练得久了，先废的便是外踝与膝外那条线。中医里讲足少阳胆经循髀外下行，最忌横力反覆折磨；若从筋骨上看，便是踝外韧带与腓骨下端那几处细小连接先吃过了头，今日不显，日后却要成病。
第二处，太耗气。
原书后的吐纳法偏於闭气催劲，短时暴起，自然凌厉。可一旦在擂上反覆游走、接连变向，胸中那一口气便极容易先乱。中医说这是肺失宣降，肝气上冲；若换到白玄心穿越前学过的那一套里去说，便是胸腔压力起落太急，横膈与肋间肌先僵，呼吸一乱，步法便先散了。
白玄心並未將这门步法全盘推倒。
以他眼下本事，也做不到。
他只是悄悄改了两处。
一是落步时不让劲死砸外踝，而是让足弓先滚半寸，將那股斜力顺著脚底泄开，再借膝胯一线去接后势。如此一来，步子虽略慢一线，却稳了不少，也更经得住连走。
二是行步时不死闭胸中之气，而让鼻息细进细出，舌抵上齶，气沉中下，不叫胸口先堵。说得浅些，便是不让自己先被自己憋死在步法里。
这几处改动，看著不起眼，真正落到对敌时，却足以分胜负。
正想著，前头执事已翻过名册，扬声喝道：
“下一场——白玄心，对顾三槐！”
人群里立时起了一阵窸窣。
“顾三槐？”
“那个专练快腿的？”
“这下倒有得看了。”
白玄心抬眼望去，场中另一头已站出一名瘦削青年。此人脸颊略长，眼神发飘，下盘却极活，双腿也比常人更显结实，显见平日里没少在腿上下苦功。
白玄心认得他。
顾三槐，练的是外门里那几路常见的快腿与逼步，最爱一个“抢”字。此类人，先机一抢住，往往一口气便压得对手喘不过身来；可若前两手落了空，那股躁劲儿也起得最快。
这样的人，用来试今天这第一场，正合適。
两人各自抱拳。
“白师兄。”
“顾师弟。”
执事手一挥，顾三槐立时先动。
他果然是个急性子，一步抢出，脚下青石上的水痕都被带起了一线，右腿如鞭，横著便扫向白玄心腰肋。
这一腿来得又快又狠，竟连半点试探都省了。
白玄心却不与他硬碰。
只见他脚下轻轻一错，重心先沉，隨即顺著对方腿风斜斜一滑，整个人便似被一阵看不见的风带偏了半尺。顾三槐这一腿明明扫得极实，终究却只擦过一片衣角，连人影都未真正掛住。
第一腿空。
顾三槐眼神一紧，也不收势，借著落地之力，第二腿已接踵而至，这一次却是扫下盘。
白玄心足尖一点，膝胯微松，步子並不大，身子却似顺著青石地面平平移开了一截。看著不快，可顾三槐那一腿，將將扫到他方才落足之处时，人却已不在了。
第二腿又空。
场边顿时起了一阵低低的骚动。
“又躲过去了。”
“不是退，是滑。”
“这步子怎么像黏不住地一样？”
顾三槐心头已生了火气。
快腿一路，最怕的便是两手皆空。尤其是在这种眾目睽睽之下，第一脚扫空，还可说是试探；第二脚再空，那股子躁劲儿便再也压不住了。
顾三槐第三步索性抢身而上，膝势一提，连臂一併压来，显然是打定主意先以近身逼死白玄心，再谈后手。
白玄心眼底却在这一刻微微一亮。
等的便是这一抢。
抢则势直，势直则死角现。
他脚下原本似要向左偏去，肩线却忽地一收，整个人顺著顾三槐膝势与肘势之间那一线將合未合的空处，斜斜切了进去。
这一步，不快，甚至看著有些险。
可偏偏就在最险处，白玄心身子一低一滑，已自顾三槐右侧闪了出去。待顾三槐心中惊觉不妙时，白玄心人已到了他身后半步。
死角。
顾三槐仓促回身。
白玄心却仍旧不出重手，只在其后肩轻轻一按，顺著他前扑那股劲，往旁边借了半分。
这一按一借，看似轻描淡写，实则正落在旧力未尽、新力未生的关口。顾三槐只觉自己那股猛扑之势忽然被人往旁边牵了一把，脚下顿时便乱，踉蹌著连踏两步，方才站稳。
演武场上，顿时静了一瞬。
隨后便是一阵压不住的低哗。
“这还真是《罗烟步》？”
“顾三槐那几腿，连他衣角都没摸著？”
“不是快，是怪……他总能先一步闪进人死角里。”
檐下那名青袍教习，也终於抬起了头，目光在白玄心身上停了一停。
白玄心看在眼里，心里却平静如水。
这便够了。
他要的，就是叫人看见这三件事：
第一，他身法是真的有东西，不是运气。
第二，他临敌不躁，能在对手起势最盛时仍沉得住。
第三，他不是只会退，而是懂得借力、换位、卡死角。
这些，比贏本身更值钱。
顾三槐站稳身形后，脸上已涨得发青。
若说头两腿扫空，他还只是心头烦躁，那么方才那一步错身而过，便是真真切切叫他觉出丟脸来了。四下那些压著的喧声，落在他耳里，竟比白玄心那一掌一借更刺人。
他死死盯著白玄心，胸中那股急火反倒被逼得往下沉了一层。
这回他不再急抢，而是放缓步子，绕著白玄心游走起来。
这等应对，倒比先前难缠了些。
场边弟子也都渐渐静了下来。谁都看得出来，顾三槐这是在逼白玄心先动。若白玄心还如方才那般只等著借势，未必便能再轻易得手。
白玄心却依旧不急。
他立在原地，重心低而不死，足尖、膝线、腰胯之间始终留著一线活意。顾三槐转到左，他目光便隨之轻转半寸；顾三槐斜逼到右，他肩背便略略一松。
这一松一紧，一偏一斜，看似寻常，实则全是《罗烟步》的底子。
罗烟步练到后来，便不是单纯“走步”。
而是叫人永远摸不准你真正的力从哪里起，身又要往哪里落。
顾三槐看得额角渐渐见汗。
终於，他还是按捺不住，脚下猛地一抢，斜斜封向白玄心左侧，右臂也跟著探出，欲先截其去路，再以腿势压人。
可这一探，空门也便露了出来。
白玄心原本向左偏去的肩线忽然一收，脚下只轻轻一点，整个人便像顺著青石滑开了一截，倏地绕到了顾三槐右臂之外。
顾三槐心中大震，仓促回身时，白玄心已在他背后半步。
仍是死角。
这回，白玄心依旧没有下重手，只抬手在顾三槐后肩轻轻一按，语气平淡：
“顾师弟，承让。”
顾三槐本就回身不及，被这一按，整个人又向前冲了两步，险些扑倒。待他再转过来时，白玄心却已退回原处，灰袍微动，气息平平，仿佛方才那几番闪转腾挪，不过只是顺手为之。
四周终於再压不住声音。
“好身法！”
“顾三槐这是被生生戏住了。”
“这步法……不像门里寻常弟子能练出来的。”
连檐下几名执事，也都彼此对视了一眼。
白玄心神色如旧，只拱了拱手。
第一场，到这里便够了。
他贏得不算凶，也不算狠，甚至看起来还显得太“轻”。可越是如此，越能叫懂行的人看出味道。
此人內力未必多强，
可步法很稳，
眼力极准，
而且——很会挑对手最难受的时候下手。
执事低头翻过名册，朗声道：
“此场，白玄心胜。”
顾三槐站在原地，脸色阴沉，过了片刻，终究还是抱拳道：
“白师兄身法高明，我服。”
白玄心亦还了一礼，语气温和：
“顾师弟腿法不弱，只是方才抢得急了些。若再缓半步，这一场未必会这样快分出来。”
这话不算奉承，却把台阶给得刚刚好。顾三槐脸色果然缓和了些，闷闷应了一声，退了下去。
白玄心本欲退回场边，执事那边却已重新展开名册，目光在册上略略停了一停，方才扬声喝道：
“下一场——白玄心，对石坚！”
这一声一落，场边立时便又是一阵嗡然。
“石坚？”
“那个练横练重拳的石坚？”
“这一回可不是顾三槐这种快腿路数了……”
白玄心脚下一顿，缓缓抬起头。
人群中，一名身形魁梧的汉子已迈步而出。
此人比寻常外门弟子高出半头有余，肩背宽厚，双臂粗壮，行走之间竟自带一股沉沉压意。还未真正站定，骨节已在袖中微微作响，显见横练与重拳都下了极深苦功。
这等对手，与顾三槐全然不同。
快腿一派，破绽在“急”；
横练重拳，难处却在“实”。
第一场，他只亮了步法。
这一场，怕便不能再只靠躲了。
白玄心望著石坚一步步走入场中，眼底神色却反而更静了几分。
山风穿场而过，吹得四角旌旗猎猎作响。
石坚已站定对面，双拳一抱，目中战意逼人。
白玄心缓缓呼出一口长气，也隨之抬起了手。
而四下所有人的目光，也在这一刻，齐齐落了过来。