山里的秋夜，凉意能透骨髓。
赵家村，赵大依旧是一副猎户脾性。
可不知从何时起，芸娘觉得自家男人有些不对劲了。
起初並不显眼。
譬如，赵大从前最爱燉得软烂的肘子，还得配上两口烈酒。
可近几日，桌上若有熟透的荤腥，他竟是皱眉不动一口。
反倒是前天，芸娘在厨房剁著生肉。
一转眼功夫，一盆血淋淋的生猪肉便少了半边。
她只当是野猫偷食，直到瞧见赵大蹲在门槛上，嘴角残留血丝，一脸饕足地剔著牙。
“当家的，你这几日是怎么了？”
芸娘曾大著胆子劝过。
“身上若不爽利，就莫再进山了。”
“妇道人家懂个屁！”
赵大回头时，一双眸子隱约泛著浑浊的白。
但他揉了揉眼，怪异感又消散无踪，只剩不耐烦的咒骂：
“如今有了喜儿，我不进山多剥几张皮子，將来咱儿子吃什么？喝西北风？晦气的婆娘，少管閒事！”
一通训斥，芸娘只得闭上了嘴。
好在，床头还供著龙王爷的泥塑。
每当心头惶恐时，只要对泥塑念叨几句，不安便会消减几分。
日子，就这般提心弔胆地又过了五六日。
是夜。
月光给院中地上铺了一层寒霜。
劳累了一天的芸娘睡得正沉，一阵异样的响动將她从梦中拽醒。
芸娘迷濛睁眼，屋中未点灯火，借窗欞透入的月华，她看见睡在里侧的儿子喜儿，將小被子踢得老高。
小小的身子在炕上不住扭动，小手乱抓。
“喜儿？”
芸娘心头一紧，以为孩子是魘著了，刚要伸手去抱，手背却触到一片冰凉。
哪来的水？
芸娘一怔，下意识望向床头供奉龙王泥塑的粗瓷碗。
这一望，心臟几乎要停跳。
泥身湿漉漉的，一股股清水从泥人脚下渗出，顺著床沿，“滴答、滴答”，淌向地面。
“龙...龙王爷？”
芸娘唇瓣哆嗦。
她不是痴傻之人。
泥像出水，定有妖异。
不知从哪来的力气，或许是为母则刚。
她咬破嘴唇，压抑住尖叫的衝动，赤著脚，颤巍巍爬下炕。
窗纸上有个小小的破洞，是往日赵大抽菸杆时烫下的。
屏住呼吸，將眼睛凑了上去。
院中，月光亮得有些刺目。
那个与她同床共枕的男人，名为赵大的壮汉，正僵立在老槐树下。
整个人如蒸笼开了盖，升腾起一缕缕白色的“气”。
隨后，一层如云似絮的软膜，湿淋淋地从他头顶开始剥落。
芸娘双腿一软，捂住嘴，泪水夺眶而出。
想跑，想喊，喉咙里却发不出半点声响。
就在此时。
院子里蜕皮到一半的“赵大”，动作戛然而止。
下一瞬。
窗外光影一暗。
湿漉漉的触感，贴上了她的侧脸。
芸娘僵硬地、一寸寸转过头。
窗户缝隙边，一张尚未完全褪下，属於“赵大”的人脸皮囊，软塌塌地耷拉著。
一道裂口微微开合，发出一个不似人声的嗓音：
“娘子，你在瞧什么？”
夜风呼啸。
芸娘想要尖叫，眼角余光瞥见半张“赵大”的脸皮，嘴角微微上扬，透著难以言喻的诡譎。
喜儿！
这一念头如滚雷炸响。
芸娘甚至都没意识到自己是如何动弹的，身形已疯了般撞进漆黑里屋。
不用灯火。
十指颤抖著摸上土炕，触手处，是一团温热软嫩的躯体。
还活著！
还是热的！
泪水夺眶而出，双臂死死箍住襁褓，仿佛要將这一团血肉重新揉进自己骨髓里。
门外，声音再度飘来。
“芸娘...天寒露重，咋不让当家的进屋？”
是“赵大”的声音，只不过有些漏风，像破锣在地上拖拽。
紧接著，婆婆杨氏的声音也隨风钻入耳孔：
“儿媳妇...抱孩子出来...那是赵家的种，我也想大孙子了...”
脚步声变了。
“沙沙、沙沙”，既轻且快，密集如雨，直逼门前。
芸娘背倚土墙，怀中孩童小嘴一撇，哇地啼哭出声。
这哭声撕破了偽装的寧静。
“吱呀——”
一截早已朽烂的门閂，断裂。
惨白月光泼洒进屋。
门槛处，站著熟悉又陌生的“赵大”。
他像被抽去了脊骨，身形极薄，一张脸隨夜风一盪一盪。
“把喜儿...给我...”
身后阴影涌动，杨氏与赵老汉亦步亦趋，身子皆似风中柳絮，轻飘得不沾半分人气。
“滚开！！！”
绝境之中。
芸娘左手抱娃，右手抄起床沿的洗儿木桶，想也不想，连带著半桶冰冷隔夜水，朝扑面而来的“丈夫”当头泼去！
哗啦！
水花四溅。
那“赵大”甫一沾水，竟是滚油淋雪，浑身爆发出悽惨至极的哀鸣。
在芸娘惊愕目光中，“赵大”半边身子坍塌，饱满皮肉遇到水，融化成一缕缕灰白腥臭的雾气！
仅剩半张松垮的人皮，掛在尚未散去的雾团上，痛苦扭曲。
杨氏二老更是如避蛇蝎，怪叫著飘退数丈，似是对地上一滩积水有著源自本能的畏惧。
怕水？
未等芸娘多想，手腕驀地一紧，一阵沁凉的触感传来。
供桌粗瓷碗中，龙王泥塑仿佛活了过来。
指尖凝露，一道水线，牢牢缠住她的手腕，另一端笔直穿透破门，没入村外茫茫夜色，指向滔滔云江！
“龙王爷，在引路？！”
芸娘心中死灰復燃。
不敢再有半分犹疑，將孩子往怀中狠命一勒，赤脚踩过地上“人皮”尸水，趁怪物遭创，如一头受惊母鹿衝出家门。
夜色如墨，荒草连天，风声悽厉。
身后“沙沙”声再度响起，且愈发急促。
“那是我的肉...还给我...”
“跑不掉的...嘿嘿...”
声音忽左忽右，赵大半残的身躯在空中扭动飞舞，杨氏老夫妇则四肢著地，快得不像活人。
芸娘跑得肺叶都要炸裂，满口腥甜。
噗通！
乱石无情，芸娘终是体力透支，脚下一软，重重摔在满地碎石上。
身躯落地前一瞬，她强行扭腰翻身，以並不宽厚的脊背硬抗了这记重击，將喜儿完好护在胸前。
痛入骨髓。
芸娘绝望闭目。
喜儿，是娘没用...
然而，周遭嘈杂鬼哭骤然一止，万籟俱寂。
鼻端飘来一股异香，透著草药与血气混合的怪诞气息。
芸娘茫然睁眼。
只见三步开外，树影婆娑下，不知何时立了一道白影。
一名女子，布衣荆釵，却掩不住通体清贵出尘之气。
正是白日里自称“李氏表亲”的姜唤心。
她一手负后，指尖捻著一枚赤红丹丸：“南方有云兽，好食生人精魄，其实体中空，名曰『蜃』，非鬼非魅，不过是一群借皮囊行走的寄生虫罢了。”
那赵大闻到丹药气味，喉间发出饥渴至极的嗬嗬声，舍了芸娘，一步步朝树下逼去。
姜唤心眼中划过一抹轻蔑，似是厌极了眼前脏污，嘆息道：
“姜唤衣，这种腌臢活计，还是你来罢。”
话语没头没脑。
谁是姜唤衣？
未等芸娘回神，更为惊悚的一幕发生了。
姜唤心眸中寒潭化作春水，漾起几分好战的涟漪。
嘴角上扬，露出一颗略带狡黠的小虎牙。
一个截然不同的嗓音，跳脱而张扬，自她唇间响起：
“嘿，老姐你这洁癖什么时候能改改？这点小嘍囉，至於使唤我？”
“行吧，今晚便活动活动筋骨。”
“姜唤心”，不，应该说姜唤衣，手腕一翻，抄起腰侧一面生著绿锈的铜镜。
“区区几缕成了气候的浊气，也敢在钦天监面前摆弄障眼法？”
“离火转轮，去！”
铜镜一晃。
镜面並未映照月光，反而像一口深不见底的火井，喷吐出一道赤金色的炽热流光。
手指再弹，指尖几缕粉尘迎风便燃，化作漫天星火，劈头盖脸罩向几只怪物。
不同於道门符籙借法天地。
方士更善以外丹、器物、奇术御敌，讲究一个“奇”与“烈”。
“嗷！”
赵老汉避之不及，被流火撩中，半边皮囊腾地一声窜起黑烟，身形在烈焰中左衝右突。
姜唤衣脚步灵动，时不时袖口抖落几枚黑黝黝的铁丸，落地即炸，声如霹雳，气浪將几只“蜃怪”身上的偽装人皮炸得千疮百孔。
芸娘看得痴了，忘了哭泣。
只觉得画本里的侠女也不过如此。
眼见赵大被一脚踹飞，连脑袋都要掉了半边，姜唤衣拍拍手，自怀中摸出一张不知是何材质编织的金网，脸上满是收工的得意。
“一群没骨头的烂泥...”
话音未落。
斜刺里，乱葬岗的枯草丛中，一道壮硕黑影无声暴起。
太快。
太狠。
完全不似“蜃怪”的轻飘，这一扑势大力沉。
姜唤衣根本来不及祭起金网，整个人已被对方双臂锁住后腰！
借著未灭的余火，芸娘看清了偷袭者。
是失踪已久的王猎户！
“老姐！这只不一样！是吃过真血的！”
姜唤衣惊呼，想要挣脱，奈何方士一旦被近身锁死，一身本事去了七成。
那王猎户张开巨口，直奔姜唤衣脖颈而去。
同时，倒地的赵大等人也闻风而动，疯狂扑上，意图分一杯羹。
绝境重现。
“哗、哗。”
耳边忽地响起水声。
声音极大。
风起，雾生。
几乎是眨眼间，湿冷白雾便吞没了这片天地。
雨，落了下来。
先是几滴，转瞬便成了瓢泼。
芸娘下意识遮挡，却见怀中喜儿淋了雨，不再惊惶，反而咿呀笑著伸手去抓。
而另一边。
“啊！！”
不可一世的“王猎户”，雨水淋身，发出惨嚎。
它引以为傲的铜皮铁骨，在漫天神雨冲刷下，消融，溃烂，钳制姜唤衣的双臂再无半点力道。
姜唤衣抓住良机，一记肘击震开桎梏，翻身跃出三丈，捂著脖颈，美目中满是震骇。
视线所及，雨幕之中，四只“蜃怪”已无法维持人形。
一层层人皮彻底化作泥水流淌，余下四团灰白污浊的云絮內核，在风雨中瑟瑟发抖。
一条完全由雨水凝聚、晶莹剔透的水链，自迷雾深处激射而出。
“叮铃。”
清脆一声，將四团云气锁住，任其如何挣扎，只能隨波逐流。
迷雾分开。
两头巨物如护法金刚，踏浪而来。
巨蟹高举巨螯，横行霸道，推金山倒玉柱。
大虾人立而行，手持长戟，触鬚抖动威风凛凛。
二妖之后，一只足有磨盘大的斑驳老黿，步履沉稳，背负一顶青纱软轿。
雨幕不湿轿顶，神威镇压四方。
轿帘微动，一道懒散嗓音，悠悠传出，响彻四野：
“夜雨洗浊世，神明天上来。”
“既入本君地界，又怎敢在本君眼皮底下，吃我治下子民？”
语落。
风停。
满地污秽，尽皆伏诛。