寒风依旧默默地在荒山上刮著，和勤勉的奴隶们一样不为任何事情所动，但博格有些忍不住了，他生来就是为了握刀的手在放下最后一块木头后，不再进行任何搬运工作。
他就那样坐在地上，看著身边的人推著车、提著砖石和木头去搭建马棚。博格想著：马还要明天还是后天才来呢，他现在先休息一下吧。
而他的同乡们並没有为他的忙里偷閒而不满：因为博格曾经是守卫家园的战士，哪怕他输了，哪怕他和他们一样沦为了奴隶，可他也曾为他们的身家性命战斗过。
同样抱著这一想法的伊妮德走过博格身边时，忍不住看了他一眼，憔悴的博格则摸了摸络腮鬍子，在对方试图转身之际叫住了她。
“小姑娘，昨晚你进去之后，他有没有对你做什么？”
“他？”
“我是说那位大人。”
伊妮德正推著小板车打算返回，听了博格的问题后手里的动作停了一下。
“他只是想让我教他识字而已。”
博格抬起头看了她一眼。
“就这样？”
“就这样，后来他就一直在看一本写满奇怪符號的书，我想应该是魔法书吧。再然后，他就没跟我说过一句话。”伊妮德坦然回答。
“他听起来是个好人不是吗？”博格自嘲地笑了。
而且是个强大的人，更不是什么怪人。
博格说到这，忍不住看了一眼不远处正搬运石块的格雷格，他这时才发现这个刀疤脸显然也在竖著耳朵听这边的动静。
“哼。”格雷格朝他们走近两步，同时还把怀里那块磨盘大的石头往地上一撂，石块落地时砸出一个浅坑，“我就知道他是个怪人。哪个领主买奴隶回来是为了识字的？”
“话说回来，我们的新主人有说过自己叫什么名字没有？”
他说完这话，下巴朝文兰站立的方向扬了扬，接著又喘著气把被他扔掉的石头抱起来。
伊妮德没有接话，但目光也不自觉地跟著格雷格扬起的下巴转过去。
就在这时，天“亮”了。
一道惨白的闪电直直地朝山脚处劈下，闪电照亮了半边发黑的天空。在那短暂到几乎来不及眨眼的光芒里，营地上所有人、所有东西的影子都被拉得老长。
等格雷格回过神来的时候，他手里的石头又掉回了地上。
文兰则从那块半人高的大石头上跳下来。他的青袍被刚才引雷时捲起的气流吹得有些歪斜，他伸手把领口別了別，又把散落到额前的一缕头髮拨到耳后。
“格雷格，博格。带上你们的人，跟我走。”
很显然，文兰记住了他们的名字。
……
下山的路比上山时难走得多。昨夜那场引雷把半山坡上本就稀疏的植被烧焦了一片，现在文兰又来了这么一遭，以至於空气到处都是焦糊的味道，他们踩上去的泥土也是热的。
格雷格走在最前面，他的靴底已经磨得快要见肉了，每当他踩到一颗尖锐的石子，他都能感觉到一阵刺痛。
走了大约一刻钟，他们拐过一块突出的岩壁，视野骤然开阔起来。
却见山脚下的荒原上，有一具矮小的身躯趴在一块被烧得发黑的巨石旁边。
那只哥布林像是被什么东西从內部炸开了一样，浑身的皮肤都裂开了口子，露出里面焦黑的肌肉和发白的骨头。
它原本趴著的姿势还算完整，但那条用来逃跑的短腿已经扭曲成了一个可怕的角度，断口处的骨头茬子还戳在外头，上面掛著焦糊的筋膜。
而他们一看清它的模样，就闻到了一股臭味。
博格下意识地用手背捂住鼻子，並后退了两步。
“天啊，那是哥布林吗？”
格雷格的反应比他好一些，只是皱了皱眉，但那张刀疤脸上的肌肉还是绷紧了，“我想是的，我亲爱的博格。”
文兰走到哥布林旁边，蹲下身看了看。同时，他儘可能地让自己的表情显得平淡。
“这是当时袭击你们黑岩谷的那种哥布林吗？”
他一说完，博格就从后面凑上来，眯著眼打量了一下地上的东西。
“回大人，不是。”他摇了摇头，“黑岩谷离横亘山脉不算远，离这儿却少说有四十里地，中间隔著几座矮山和一片林地。
“离我们最近的哥布林就在矮山和林地之间棲息，但这些绿皮畜牲不会跑这么远的。所以我想，这附近应该有別的哥布林聚集点。”
“而且袭击我们的那些个头比这个大两圈，皮也厚得多。这个太小了，顶多算个半大崽子。”
“大人，您是怎么注意到他的？”
文兰一时不知该如何回復他，“只是看到了而已。”
“让我看看，”格雷格这时候也蹲了下来，他伸手抓住哥布林脖子上掛著的一根骨链，並把那颗丑陋的脑袋从泥地里提了起来。
“啊，是一阶斥候。”格雷格把骨链凑到眼前看了看，然后鬆开手，让那颗脑袋重新摔回泥里，“戴这种骨链的，都是一阶。”
“一阶斥候，你怎么知道它是个斥候？以及，你怎么確定他是『一阶』斥候？”文兰为之诧异。
“我的主人，您有所不知，所有的哥布林斥候都戴骨链。”格雷格指了指那根被丟在泥里的东西，“骨链的形状决定了它的等级，圆珠串的是一阶，扁片串的是二阶，带尖刺的是三阶，再往上的我就不清楚了，这个是圆珠的，所以他只是一阶。”
说罢，他还摸了摸的自己的脖子，他本来想自豪地说自己也是个二阶战士，但是能证明这一点的信物已经没了踪影。
“原来如此。”文兰站起身来，目光从地上的焦尸上移开。
他见过落单的兽人，那时一头浑身长满褐毛的兽人督军横死在路边，身上插著几支锈跡斑斑的弩箭，他在用天雷决毁尸灭跡后认领了这一战果，之后还隨理察一起猎杀过一些精怪……
但他还是第一次见哥布林。
这个世界观的哥布林比他想像中小得多，也丑得多。
那张脸像是被人用拳头反覆砸过一样，五官全都挤在中间，鼻子塌成两个黑洞，嘴巴咧开著露出参差不齐的黄色尖牙。
即便已经被雷劈成了焦炭，那双死鱼般的眼睛还是半睁著，瞳孔里凝固著恐惧。
想起眾多西方奇幻小说里的哥布林，可能都没有他亲眼所见的这一只这么丑陋。不过话说回来这个世界的哥布林本来就不能以常理论之，比如说这个世界里的哥布林只能靠掠夺女性来当苗床进行繁衍，这个设定明显很日式奇幻，但这个世界里的哥布林又没有日式奇幻作品里表现出来的那么单一。
起码就根据格雷格这些和哥布林打过交道的话来看，这个世界的哥布林还隱约有进化的趋势。
文兰在心里默默记下了这些细节。他有一种直觉，以后他会见到更多。
“哥布林还会打制饰品？”他忽然想到一个新的问题，当即转过头看向格雷格他们。
“会。”格雷格漫不经心地开口，“这群小畜生会打磨骨头，还会把石头磨成刀刃，甚至会编草绳。但也就到这个程度了。”
看起来他们是有一定智力的……
“那它们存在多久了？”
“谁知道呢。”格雷格咧开了嘴，看到这只小畜生那么惨，似乎让他很开心，“可能我爷爷的爷爷那辈就有了。听老人们说，哥布林比人类在这片土地上待的时间还长。帝国还在的时候，它们就躲在山洞里。帝国倒了之后，它们才敢钻出来。”
博格一直没有说话。但文兰注意到，这个一直话最多的络腮鬍突然沉默下来之后，神情变得很凝重。
“大人，它死了。”博格说。
格雷格扭头看去。那只哥布林之前虽然被劈成了焦炭，但那只独眼里还残留著两三分光泽，嘴巴也在微微翕动。
可现在，那仅存的一丝光泽彻底暗淡下去，嘴唇也完全静止了。
“啊，你是说他刚刚还活著？”格雷格的语气里带著一丝不確定。
“是的，他刚刚还在说微微喘息。”博格蹲下去，用手指伸到哥布林的鼻孔下面悬了片刻，“但现在肯定死透了。”
文兰看了那具彻底死透的尸体最后一眼，“我还想问他话呢。”
“他？”格雷格被文兰逗笑了，“大人，哥布林是不会人类的语言的。”
“是吗？那就把尸体带回去，明天我要仔细看看那根骨链。”
正好理察的人过两天也要来，就先保留著这具尸体吧。
格雷格和博格愣了一下，隨即对视一眼。博格弯腰抓住哥布林的一只脚踝，格雷格则抓住另一边，两人像抬一只死狗一样把那具焦黑的躯体抬了起来。