渡船吱嘎作响，吃水极深。
最后一辆蒙黑布的粮车碾上跳板，车轴碾过木板发出沉闷的哀鸣。崔义骑马压阵，回头扫了一眼岸上差役，目光在张行成脸上停了一瞬，嘴角微不可察地一抽，像是看见一条蛇从脚边溜走。
隨即拨转马头，踏上渡船。
“別驾，就这么放了？”孟附生贴过来，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
张行成盯著渡船在河面上越漂越远，没回头。
孟附生后槽牙咬得咯嘣响。查了半天，几车粮食，乾乾净净。崔家笑著走了，他们站在岸上吹冷风。
张行成盯著渡船在河面上越漂越远，没回头。
崔家敢让他查，说明车上查不出东西。可车往哪走、卸进谁的仓，这才是崔家藏不住的尾巴。
“张三嘴。”
蹲在土坎后头剔牙的张三嘴蹦起来，连忙跑到跟前。
“换身衣裳，跟上那几辆车，记住路线、停靠点、卸货仓房，不许打草惊蛇。”
张三嘴眼珠子转了两圈，“別驾放心，跟人这活儿，小的吃奶前就会了。”
扒了件破棉袄套上，脸上抹两把黄土，眨眼工夫变成个走乡串户的货郎，提著空篮子猫腰钻进芦苇盪。
孟附生望著那背影消失，脑子才转过弯来。
放车不是认输。是放长线。
崔家敢让他查，说明车上乾净。可车往哪走、卸进谁的仓，这才是崔家藏不住的尾巴。
张行成转身扫了一圈差役，视线在每张脸上只停一息。被扫到的人不约而同挺直腰板。
“赵七。”
后排一个中等身材的差役迈前半步。
“在。”
“你留下看渡口。对岸来了什么人、走了什么货、夜里有什么动静，一桩一件记清楚。”
赵七抱拳领命，脸上纹丝不动。
张行成踱开几步。孟附生跟上来，压低嗓子：“別驾留赵七……”
“渡口封三天，消息不可能不漏。此行四十三个人，我可不敢说个个靠得住。”
“那暗中……”
“宋勉从雍州府另调的人，走另一条路，从北面包抄。”
“宋勉说赵七主动请缨，说他自己熟涇阳。我查过他底子，他那远房表姐的丈夫，在崔家庄上当佃户。”
孟附生心头一凛。这位別驾办事，从来一条明线一条暗线。
渡口的事暂且按下。真正的大戏，在长安城里。
……
甘露殿。
李世民坐在御案后，手边摊著一摞奏疏，烛火在他脸上投下明暗交替的光影。
“辅机。你替朕算笔帐。涇阳崔氏一家尚且如此，五姓七望加关陇门阀，天下隱户总数几何？”
长孙无忌坐在左侧，一身素色圆领袍，金鱼袋被袍角遮住大半，整个人不显山不露水。
“陛下，臣不敢妄言確数。”声音沉稳，底下压著凝重，“若以涇阳为標本推及全国……保守估算，当不下百万之眾。”
百万。
这两个字砸在殿里，比夜风还凉三分。
百万人不在户籍上，不纳租庸调，不服府兵役。大唐立国的均田制和租庸调法，根基底下被蛀了一个塌天大窟窿。
“陛下，动得太猛，天下震动。”长孙无忌再次开口，，“五姓七望经营数百年，盘根错节。朝堂文官三成出身世家，地方县令刺史多半仰其鼻息。陛下若雷霆出手，中枢地方同时震盪……”
没说完。不用说完。
在座三人都清楚那个没出口的词。前隋覆辙。
房玄龄坐在右侧，手里捏著百骑司的密报，自始至终没说话。他在等。等皇帝先开口，等长孙无忌先把风头探出来。
这是他的习惯。
李世民的目光钟还是从长孙无忌身上移开，落在房玄龄脸上。
“玄龄，你说。”
房玄龄这才缓缓开口：“不宜大张旗鼓。选一家开刀，打疼，不打死。让其余各家看见底线，自行收敛。”
“选哪一家？”
房玄龄和长孙无忌对视一眼。极快，信息量极大。
“涇阳崔氏。”房玄龄答得乾脆，“证据在手，人赃並获。博陵崔氏旁支，分量不轻，又不至於动摇五姓根基。”
李世民靠向椅背。沉默半晌。
“宇文士及那道奏请，朕一直压著没批。”
房玄龄放下茶碗。长孙无忌的手指停在膝盖上，不动了。
崔玄度调任万年县令一事，搁置了快月余。朝中上下都以为皇帝铁了心要驳回，拿这桩人事当筹码敲打博陵崔氏。
“批了。”
两个字从舆图前传过来。
房玄龄和长孙无忌谁都没吭声。殿內烛火跳了跳，把几人的影子拉得老长。
“但是……”李世民转过身来，烛光从背后打过来，只剩一双眼睛亮著，“加一条。调任前，须將涇阳县全部户籍田亩档案逐项交接，由继任县令核验无误后，方可赴任。”
长孙无忌抬起头。这一招够狠。
崔玄度要么乖乖交出全部档案，可那些册子里埋著多少隱户、多少被侵吞的田亩、多少做过手脚的帐目？交出来不用大理寺费劲，桩桩件件都是自证其罪。
若是交接出了差池，那万年县令都別想去了。
“陛下此举，”房玄龄斟酌著措辞，“博陵崔氏怕是要跳脚。”
“跳就跳。”李世民转过身来，烛光从背后打过来，只剩一双眼睛亮著，“朕倒要看看，他们能跳到哪儿去。”
他走回御案，拿起硃笔，在张行成奏报的封页上批了一个字。
准。
硃砂落纸，殷红刺目。
“王德。”
王德弓身，笔悬在记事簿上方。
“以同官县流寇案为案由，命大理寺卿亲赴同官查办。田元信免职下狱，押解进京。”李世民搁下笔，语气转为冷硬，“此案暂不牵连世家。”
房玄龄微微頷首。不直接牵连不是手软，是给崔家留一线。识趣的，自行收拾乾净；不识趣的，田元信就是开胃菜。
“百骑司继续追查孙正安背后的资金来源与铁器销路。私矿的铁总要卖出去，卖给谁，走什么渠道，经哪些州县，谁在中间过手，一笔一笔给朕摸清楚。”
长孙无忌闭了闭眼。
孙正安一个地方商贾，私开铁矿的本钱哪来？矿上役使劳力哪来？冶炼的铁器往哪销？每个环节背后，都可能站著一个不愿露面的大人物。
“同时……”
李世民將张行成的奏报推到两人中间，手指重重点在最后一段。
“命张行成以涇阳渡口查获为据，在京畿二十二县推行户籍清丈试点，进行均田令覆核。”
嘴角牵起一个极淡的弧度，说不上是笑还是寒意。
房玄龄的眼皮跳了一下。
均田令覆核。
均田制是大唐立国之本，覆核均田令就是维护国策，堂堂正正。你总不能站出来说“別查了，咱们违法占田挺好的”。可一旦查下去，隱户、侵田、私占，脓疮会被一层一层揭开。
名正则言顺。
殿內安静了数息。房玄龄与长孙无忌同时欠身。
“陛下圣明。”
王德躬身上前收走奏报。李世民搁下笔，忽然开口，语气比方才隨意了几分。
“辅机，李閒此回倒是识时务。”
长孙无忌睁开眼。“他惜命。”
“惜命的人才好用。”李世民端起茶盏抿了一口，已经凉透了，“不怕死的，朕倒要担心他把天捅个窟窿。”
房玄龄垂著眼皮，嘴角动了动，没出声。
“传李閒。”
王德躬身退出通传。