一阵夜风吹过，带来些许凉意。李閒从袖口摸出一张窄窄的纸条。
这是傍晚时分，张行成从长安差人送来的密信，经录事参军转交。
纸条上只有寥寥几个字。
“东路顺。南路有阻，详情待报。北路务必加紧”
张行成的消息渠道比他广，这个判断不会无凭无据。
有阻。
阻在哪里？是犁推不下去，还是有人使绊子？
东路，太子劝农队，出潼关往洛阳，带队的是东宫一位姓裴的属官，临时掛了劝农使的头衔。房遗直也在其中。
那条线上沿途州县相对富庶，官吏们最在意上面的看法，太子的名號一亮，表面文章不会差。
可问题恰恰在这里。
表面文章做得越漂亮，底下的真实情况就越难摸到。东宫的人能不能撕开那层皮，摸到真东西？
南路更让人悬心。
越王府走蓝田入商州，李泰亲自带队。
这位越王殿下的聪明劲儿是不用怀疑的，可他去南路的目的，从来就不只是推犁。
小胖子要的是声望，是李二老板面前的表现分。
这种心態之下，他会不会为了抢时间赶进度，反而忽略了最该注意的细节？
还有程处默。
楞头青选择跟去了南路。李閒千叮嚀万嘱咐，让他帮忙留意沿途百姓的真实反应，別光听官话，多看多问少动手。
程处默拍著胸脯保证，说他程家的种绝不含糊。
李閒当时没说什么，心里却直打鼓。程处默这人，心眼不坏，就是脑子拐弯少了几道。
万一碰上地方官吏设套，以他那火爆脾气，不闹出事来才怪。
他从怀里摸出路线图展开。上面三条线路用不同的符號標出，每条线上需要重点关注的县镇都打了圈。
东路的圈最少，南路次之，北路最多。
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目光在东路的某个圈上停了一息。
那是弘农郡的地界，杨氏旧族的势力范围。
前隋虽亡，杨家在弘农的田庄和人脉根本没断，反倒因为改朝换代闷声发了一笔大財。
太子的名號在那里管不管用，要打个问號。
房遗直应该能应付……应该。
目光再移到南路。
蓝田以南，商州境內，有一处標了双圈的地方。
那里是关陇勛贵的庄园密集区，地方上盘根错节的利益网比世家大族更隱蔽。
世家是明面上的大旗，勛贵是暗地里的根须。李泰的越王府排场再大，那些老军头的面子，他一个皇子未必卖得动。
他把图纸重新折好，放进怀里。
能做的都做了。出发前给房遗直和程处默各塞了套暗访表格，又交代了要点。
通过房遗直，也给东路带了份信，提醒注意地方官吏“报喜不报忧”的惯常伎俩。
至於南路，李泰那边他插不上手，也不该插手。
越王殿下的疑心重，若他一个六品监丞对皇子的行程指手画脚，那不是帮忙，是找死。
李閒將纸条搓成一团，弹进还有余温的草木灰里。
火星闪了一下，化为灰烬。
关陇勛贵那帮老傢伙，当年跟著李渊和当今这位天子从马背上打天下，刀头舔血挣下的家业。手里有军功，身上有爵位。
如今李泰跑去他们的地盘上推犁查田，这无异於虎口夺食。小胖子这回踢到铁板了。
不过也好。让皇子去试试水深，总比自己亲自下场强。
想起甘露殿里那位连自家舅公的田庄都亲手画红圈，敲山震虎，从来是这位老板的拿手好戏。
夜风忽然停了。
旷野里安静得不正常，连虫鸣都消失了，仿佛整个涇阳的夜都在屏息。
他仰头望向北方的天际。
长安的方向，什么也看不见。
三条线，他只管得了眼前这一盘。
这场春耕大戏，越来越热闹了。
……
萧瑀在涇阳停留了整整五日。
老头每天卯时出发，日落才收队，官靴上的泥比庄稼人还厚。
走过南原庄、柳河屯、瓦罐沟，又经东山坡和李家洼，接著马不停蹄赶往北沟、杏花村和磨盘岭。
八个村子，村村不落，场场试耕。
每到一处，规矩都一样。犁架好，牛套上，当场下地。
司农寺的老把式在前面扶犁，萧瑀就站在田埂上看著。
不说什么鼓励百姓的漂亮话，也不故作亲民的姿態。
各村的反应大同小异。
起初围观的百姓都缩在后面，脸上写满了“这好东西跟我有啥关係”。
等农技官真把犁下了地，一头牛拉著走了个来回，翻出的黑土又深又匀，掉头比端碗还利索，那些麻木的脸就变了。
先是不信。
然后是惊。
最后是一种压了太久、快要按捺不住的渴望。
萧瑀的名號加上太极宫的旨意，没有崔敦实那样明著挡道，曲辕犁的推广，比预想中顺利。
各村村正登记领犁人数，按丁口造册，等后面犁到了就派发下去，流程走得乾乾净净。
有几个村子的百姓自发凑了鸡蛋和腊肉，非要塞给隨行的公差，被萧瑀当场喝止。
“陛下让老夫来劝农的，不是来收租子的。”
这话传开之后，后面几个村子的百姓更不怕了。
有胆大的庄稼汉直接凑到农技官身边，蹲下来仔仔细细地摸那犁盘和犁箭，嘴里念叨著“这个楔子往上顶就浅了是吧”“叔你再走一遍我看看咋掉的头”。
但真正让李閒记住的，还是在磨盘岭。
那天试耕快结束时，一个六十多岁的老农看完，一声不吭转身走了。
旁边有人拉了拉他袖子：“崔叔，你去哪？”
老头没理。
眾人面面相覷。低声议论。
“这犁不好么？咋走了？”
“怕是嫌咱们命不好，领不著……”
可一炷香的工夫，老头又回来了。
背上扛著一具豁了口的旧直辕犁，沉得他腰都弯了。
他走到那架曲辕犁旁边，把旧犁往地上一撂。
“这玩意儿，”老头指著地上那具跟了他大半辈子的旧犁，声音闷得像捂在土里，“我扛了三十年。”
他蹲下去，粗糙的手掌一遍一遍地摸那架新犁的犁盘。
摸了很久。
旁边人来拉他，他甩开手，嘴里只是反覆念叨一句“有了这犁，俺家那三亩坡地就能种上了……种上了……”
三亩坡地。
搁在崔家庄上连地头的杂草都不如。
可对这老头来说，那是全家六口人一年的嚼穀。
周围安静下来。
那几个之前还嘻嘻哈哈问这问那的年轻庄稼汉，这会儿都不说话了。
萧瑀站在田埂上，一言不发。看著蹲在地上的老农，看了很久。
……
明面上的事办完了，暗地里的活才刚开始。
每天收队回营之后，李閒的夜晚才真正忙碌起来。
“李閒。”萧瑀的声音从帐子那边传过来，“过来。有件事，老夫想听听你怎么看。”
李閒应了一声，起身过去。
帐子里灯火昏黄，萧瑀面前摆著一封拆开的信。
“长安急递。宇文士及举荐崔玄度迁万年县令。吏部已受理。”
涇阳是畿县，从六品上；万年是京县，正五品上。
都是县令，內里的分量確差著好几个台阶。
从涇阳调到万年，表面上是平调，实际上是进了京畿核心。