那位爷金口玉言，在鹿苑下的旨，如今到了收线的时候。
呈报方案？说得轻巧！
他一个半路出家的厨子，脑子里那点可怜的化学知识，还是上辈子为了应付考试死记硬背的。
他当然知道原理，生铁碳多性脆，熟铁碳少性韧，把两者结合就能取长补短。
可这就像知道“水烧开了会冒泡”和“造一台蒸汽机”之间的差距，中间隔著十万八千里的实操鸿沟。
更何况要搞量產？想搞工业流水线？
若纸上谈兵？那是找死！
他得去摸摸真傢伙。
～～
“吱呀——”
卫尉寺武库署，两扇包著铁皮的巨门被推开，冰冷气息扑面而来。
习惯了油烟火气的李閒，忍不住打了个寒颤。
揣著那张盖著將作监大印的公验，他第一次踏入这片皇城禁地。
说是公验，其实走的是少府监的文书——少府监掌百工技巧，甲弩坊的军器监造虽归卫尉寺管辖，但匠人、工艺都从少府监出，这层关係绕不开。
“李郎君，这边请。”
武库署署令刘仁轨，此人约莫三十出头，一张国字脸不苟言笑。
李閒对这个名字並不陌生。去年在陈仓当县尉，折衝都尉鲁寧横暴杖杀百姓，他一个从九品的小官，当街擒拿，杖毙了四品武官。
事后李世民非但没治罪，反而擢其为櫟阳丞，旋又调入武库署，显然是要重用，先在京官序列里磨一磨。
能干出这种事的人，要么是莽夫，要么是狠角色。
刘仁轨领著李閒，眼神里是公事公办的审视，还有一丝藏不住的好奇。
“库內皆为军国重器，器物繁多，皆有定数，还请只看不动。”
李閒连连点头，跟在后头，眼珠子却早已不够用了。
一排排巨大的木架顶天立地。
横刀、长槊，密密麻麻。鱼鳞甲、明光鎧，层层叠叠。
这股属於冷兵器时代的极致暴力美学，让见惯了后世光影特效的李閒，也感到了发自灵魂的战慄。
他走到一个刀架前，抽出一柄横刀。
刀身笔直，寒光凛凛，入手沉重。
冰凉的触感顺著指尖，一路凉到心底。
“这都是百炼钢？”李閒忍不住问。
“呵，想得美！”
角落里传来一声冷笑。
一个满脸褶子的老卒坐在阴影里，正用油布慢吞吞地蹭著一柄长槊。
“百炼钢？那是给羽林卫那帮公子哥儿充门面的！咱们这些边军府兵，手里拿的，大多还是锻铁。”
“老丈此话怎讲？”
刘仁轨並未出声制止，只侧过身，让李閒直面那老卒。
老卒嘿嘿一笑，放下手里的活计，颤巍巍地走过来，从李閒手里接过横刀，大拇指在刀刃上一划。
“好刀是好刀，就是不经用。”老卒嘆了口气，將刀刃对著光亮处。
李閒定睛一看，心凉了半截。
那看似锋利的刃口上，竟有几处肉眼难辨的细微崩口。
“咱们大唐的刀，够硬，但脆。平日里操练架子看不出来，可一旦上了战场，刀对刀，甲对甲，砍上几回，这刃口就得崩。”
老卒盯著横刀，仿佛陷入了遥远的回忆。
“老汉当年在边关，亲眼见个兄弟跟突厥人对砍。『当』的一声，刀断了，人也跟著没了。”
李閒的心，狠狠一沉。
是啊，百炼钢耗时费力，如何供得上三军？
闹了半天，这大唐精锐的制式装备，竟然是这种“崩刃”的残次品？
“刘署令，”李閒转身问道，“库中这样的刀，有多少？”
“武库署管收发登记，不管造。甲弩坊送来什么，我们就收什么。”刘仁轨答得不紧不慢，“去岁武库收横刀一万两千柄，退回去返工的，两千四百柄。退回去的，大多是刃口淬火过了头。”
“那退回去的，最后怎么处置的？”
“甲弩坊返工，能修则修，修不了就回炉。”刘仁轨看了他一眼，“郎君问这些，是要替圣上查军器？”
刘仁轨暗自掂量，眼前这个拿著少府监公验的厨子，到底是来走个过场，还是真要在军器上动刀子。
“不敢。”李閒笑了笑，“就是想弄明白，咱们的刀，到底差在哪儿。”
刘仁轨点点头，没再追问，只淡淡说了一句：“钢的產量上不去，质量也不稳定。”
这个从九品县尉一路升上来的武库署令，眼光果然毒。
道尽了唐军制式兵器的核心短板。
不行，我得给咱们这边开个掛！
不光是为了完成李二的kpi保命，更是为了让那些为大唐卖命的士卒，手里能多一分活命的本钱！
再说……哪个厨子不想自己有把削铁如泥的菜刀呢？
嗯，锻一把好刀，也是每个厨子的梦想嘛！没毛病！
……
少府监，甲弩坊档案库。
署令郑元正翘著二郎腿喝茶，看都没看李閒的公验。
“王直，带他去查前隋匠籍。快去快回，別弄乱了地方。”
一个哈欠连天的老吏应声走来。
王直打量著李閒，眼神闪烁，右手食指和拇指习惯性地捻了捻。
“李郎君，秘档房里都是前朝的老物件，金贵得很。万一磕了碰了……”
这是明摆著要好处。
李閒心中暗骂，脸上却堆起笑。
两串沉甸甸的铜钱顺著袖口滑进王直手里。
王直掂了掂分量，脸上依旧半死不活，一副“钱我收了，事你自办”的无赖嘴脸
好傢伙，给了钱还想撂挑子？这老登，是想玩“收钱不办事，主打一个陪伴”是吧？
“老丈辛苦，给圣上办点小差事，还请您多照看。”
“哎呀！李郎君真是快人快语！郎君是为圣上办事，老朽怎敢不尽心！这边请，里头黑，您小心脚下。”
变脸之快，让李閒暗暗咋舌。但他知道，这种老油子能收钱办事已经是极限，指望他真心帮忙，那是做梦。
李閒一头扎进故纸堆里。
一个时辰，两个时辰……
眼睛酸涩，翻得指甲缝里全是黑灰，却一无所获。
前隋的匠籍保存得並不完整，大业年间的卷宗更是缺了大半。
李閒按“弓、弩、甲、刀”的分类翻了个遍，找到的都是百炼钢、灌钢法的只言片语，全是公开的常识，没有一条能用的乾货。
但他发现这些匠籍的分类有些奇怪——除了常规分类，角落里还有一小堆无人问津的卷宗，上面落著厚厚一层灰，写著“杂项·异术”。
异术？
这在古代大概是“不务正业”的意思，后世，不就是“非主流技术研究”或者“民间黑科技”么？
逐页看去。终於，在“大业七年匠人考评名册·异术类”的末尾，一个名字进入他的眼睛。
张通！
重要的是，在这名字后面，跟著一行小字备註：
关中人，善杂炼生鍒法，性孤僻，不合群。
考评：下下，斥曰：奇技淫巧，惑乱正法。
“杂炼生鍒法”！
“鍒”者，未锻之铁，即生铁！
这不就是生铁和熟铁混合冶炼的灌钢法吗？！
找到了！
他一把抓住那张名册，衝到门口打盹的王直面前，“老丈！这位张通，您可有印象？！”
王直被他吵醒，不满地揉了揉眼睛，凑过来看了一眼，嘴里“嘖”了一声。
“张通？耳熟……哦！想起来了！”
王直猛地一拍大腿，像是想起了什么极其晦气的旧事，脸上满是嫌恶。
“这张通，当年可是军器监里出了名的疯子！”
“疯子？”
“可不是嘛！”一提到陈年八卦，王直顿时来了精神。
“別人都用百炼法，就他，非说那法子是笨功夫！说能把生铁烧成水，『餵』给熟铁吃！大伙儿都当他是笑话。大业七年考评的时候，监正说他『奇技淫巧，惑乱正法』，直接给了下下。他还不服，在考评会上跟监正吵起来，差点被拖出去打板子。”
王直吧唧著嘴。
“后来前朝没了，天下大乱，军器监遣散了不少人，这疯子就被第一个赶了出去。听说后来在西市开了个破铁匠铺，没几年就死了。”
王直顿了顿，用眼神看著李閒。
“他儿子张横，就是现在西市那个打铁的，手艺到是得了他爹的真传，且那又臭又硬的脾气，更是一模一样！郎君若要是去找他，可得有点准备。”
“原来是他！”
奇技淫巧，惑乱正法。
贞观二年，他改进翻车，图纸被撕，也是这四个字——奇技淫巧。
中间隔著一整个朝代的更替，可这套话术，连个字都没换过。
他把名册放回原处，拱了拱手。
“多谢老丈指点。”
走出档案库的门槛时，他忽然停了脚步。
等等。
王直刚才那番话，说得太顺了。张通在大业七年的考评细节、跟监正吵架的经过、被赶出军器监的来龙去脉，二十年过去，一个管档案的老吏，能记得这么清楚？
除非……他早就知道会有人来查。
院落里，郑元仍坐在署令的公案后，慢条斯理地喝著茶，仿佛什么都没发生过。
这些人，到底是谁的耳目？
李閒收回目光，大步朝西市走去。
张横的铁匠铺，他可太熟了。