秋日暖阳直晃晃砸下来。
店里空荡荡。苍蝇停在桌沿，慢条斯理搓著腿。
李閒趴在柜檯算帐，算盘珠子拨得噼啪响，全是空帐。
这几天，再来馆连个上门討水的乞丐都绝跡了。街对面蹲著几个閒汉，眼珠子时不时往这边斜。
世家门阀做事，向来不用大张旗鼓地打打杀杀。
只需放出风去，这长安城里，哪怕是街头最不要命的泼皮，也没人敢去触太原王氏的霉头。
胡老六如今见了他，连个眼风都不敢递。
李閒把算盘一推，心里暗骂。
百无聊赖间，一个身影风风火火撞了进来。
“李掌柜！李掌柜！大喜啊！”西市署的孙典事一进门就嚷嚷，手里攥著张盖了红印的官府文书。脸上的笑容比上次退钱时还要灿烂，褶子都快开了花。
“孙典事，这又是哪出？”李閒眼皮微跳。
“你瞧瞧，陛下亲下的口諭，雍州府刚发的文书！”孙典事把那张文书猛地往李閒怀里一塞，激动得满脸放光，“『特许閒於西市置坊，酿酒治饌，供內廷採买，其技归內府』！”
白纸黑字，红印扎眼。
“李掌柜，天降恩典！您这是要一步登天啦！”
孙典事还在那儿唾沫横飞著什么“祖坟冒青烟”，什么“前途不可限量”，李閒却也无心去听。
名义上是“皇家特供”，实际上是把他架在火上烤。王家再跋扈，明面上也是不敢动天子的人。
可这同时也意味著，他彻底成了李世民手里那枚过河的卒子。
“李掌柜，您……您倒是说句话呀？”孙典事见他半天没反应，小心翼翼地问道。
“……多谢典事。”
孙典事果然心满意足走了，一股子“一人得道鸡犬升天”的喜气。
前脚刚走，后脚又有人进了门。
来人一身湖蓝绸缎长衫，富態和气，正是西市布匹大户钱老板。
李閒认得这主儿。表面是买卖人，背地里却是太原王氏在长安的白手套，专门替高门大户干些见不得光的腌臢事。
“哎哟，李掌柜，恭喜发財啊！”钱老板拱手作揖，腰弯得圆滑。
“发什么財？小店歇业，没茶招待。钱老板有话直说。”李閒死死堵在门口，没打算让他进门。
“李掌柜，不喝茶，钱某是受人之託，带个口信。”钱老板凑近了些，声音压低，语气透著诱惑的甜腻，“这西市三教九流，杂乱不堪，哪里配得上您如今这『內府特供』的尊贵身份？城南终南山下有处百亩庄子，依山傍水。有位贵人欣赏你的才干，想请你去当个清客。只需偶尔酿酿酒、写写算算，例钱嘛，绝对比你在市井里操劳一年赚得都多。”
黄鼠狼给鸡拜年！这帮世家狗腿子鼻子比狗还灵。宫里的文书前脚刚到，他们后脚就寻上门来了！
拉拢，或者说，软禁。
圈进笼子里，拔了牙，剪了爪子，做个只会摇尾巴的吉祥物？
“哎呀，这可真是折煞小人。我这人天生贱骨头，住不惯大庄子，闻不惯山清水秀的味儿，就喜欢西市的烟火气。”李閒皮笑肉不笑地咧了咧嘴，“再说了，城南太远，我每天早起买菜也不方便不是？劳烦钱老板替我谢过贵人抬爱，就说李某福薄，消受不起。”
钱老板脸上的笑容不变，眼角褶子都没动一下，笑里却多了份森然冷意。
“李掌柜，俗话说，人往高处走。长安城的风大得很，你一棵无根独木，在这狂风里，怕是难支啊。有时候，低个头，认个主，总好过被连根拔起，成劈柴烧了吧？”
李閒拍了拍略显单薄的肚子，笑眯眯顶回去，“钱老板费心。不过我这人瘦归瘦，吃得杂，底盘稳得很。再大的风，只要根扎得深，也吹不倒。您请回吧，小店还要盘帐，不送了。”
一句话，后路堵死。
钱老板深深看了李閒一眼，从袖子里摸出一锭十两重的雪花银，重重搁在门口破木桌上。
“既然李掌柜执意要在风里站著，那钱某就不多言了。这锭银子，权当是提前给李掌柜买副好棺材的定金。告辞。”
说罢，钱老板一甩袖子，转身便走。
李閒背靠著门，看这那锭银子，嘴角勾起冷笑。
买棺材？我呸！
世家悬绳，只待行差踏错，便勒断喉咙。
这不行。
大唐的权力场，从来不养閒人，没价值的棋子只会被拋弃。
天子赐刀，可防身，亦可杀人，
退无可退，只能亮剑。
接下来的几天，李閒索性关了店门，在门口掛了个“东主有喜，歇业整顿”的牌子。
外人见状，却全当他是被世家的阵势嚇破了胆，准备关门大吉。
后院里，李閒挽著袖子，守著一套新打制的铜製冷凝管和特製土灶。这是他化整为零，多花了两倍价钱，找几个口风紧的老匠人连夜赶出来的。
酒糟在密封的锅里翻滚，刺鼻的酒香瀰漫在狭小的院落。
热气顺著铜管爬升，遇冷凝结。
“吧嗒，吧嗒。”
晶莹剔透的液体顺著管口，滴入瓷坛。
大唐当世的酒，全是低度发酵的浊酒，酸甜软糯，更像是后世的米酒。
所以太原王氏即便手握“三勒浆”这等名酒的方子，却仍旧对他的“烧刀子”念念不忘。
但他现在，想提炼的是医用酒精！这才是连皇帝都要眼红的战略筹码。
李閒心跳如鼓，紧张地拿起长柄木勺舀起半勺透明酒液。
火摺子吹燃，火星缓缓凑近。
“呼——”
一道幽蓝色的火苗瞬间窜起，在木勺表面稳定地跳跃。
成了。
看著那团灼人的幽蓝，李閒长舒一口气，脸上浮现出疲惫却张狂的笑意。
三天后，再来馆大门重开。
没放炮，没敲锣。
“內府特供”的牌匾下，多了一个用十两纯银砸出来的硕大漏斗。
清冽透明的液体顺著竹管，一滴滴砸进青瓷海碗。
霸道至极的酒香，如同一把无形的利刃，瞬间劈开了西市清晨的薄雾，直衝街头巷尾！
街对面盯梢的閒汉猛地抽动鼻子，眼珠子瞬间瞪得溜圆。
李閒搬了把胡床，大马金刀地坐在门口。
手里拋著一块木牌，上面龙飞凤舞写著：
“绝世烈酒，一贯一杯。
內府特供，限量发售。
王氏门生，加钱不卖！”