排了小半个时辰，周尘终於站到昌南城巨大的城门外。
等候入城的队伍分成两队，各有一队兵丁盘查。
他们手上拿著张通缉令，遇到可疑之人便会將其拦下，仔细对照盘问来歷。
周尘目光一瞥，那兵丁手上拿著的通缉令上果然又是自己的画像。
这时，他才发现，单是这两队排查的兵丁中就足足有四位开窍武者。
看他们身上穿戴的甲冑，也不过比平常兵卒高一级，大抵是队正品级的人物。
“过去吧。”一名兵卒拿著通缉令对照著周尘通过七十二变神通改易后的面容，未发现任何相似之处。
周尘隨著人流涌向城內，好似归海的溪流。
及至城內，屋舍鳞次櫛比，街巷纵横交错，无数高大的楼阁殿宇在更深处若隱若现。
滚滚人流与喧囂市声匯聚成一股庞大的生机活力，即使站在城门口也能清晰地感受到。
周尘深吸一口气，压下心头的震撼与一丝忐忑，攥了攥腰间的赤炎宗腰牌，迈步走去。
“这位兄台，请问赤炎宗怎么走？”周尘在昌南城內閒逛片刻，见时日尚早，並未急著寻觅住处。
他身上还有著不少银钱，並不担心时间晚了寻不到住处。
“赤炎宗？”被周尘拦下的青年面容寻常，却也有內壮实力。
若还在兴德县，也是各大武馆、世家的中坚骨干。
但在这繁华无比的昌南城內，不过寻常路人。
见周尘拦下自己，青年露出几分不耐，但见周尘手里递来白花花的银两，面色又温和起来。
他熟练地接过银子收入袖口，指著远处说道：“你沿著此路一直向前，待发觉周遭气温升高，抬头张望寻到一处放著红光的牌楼，那里就是赤炎宗的山门了。”
“看你拿著赤炎宗的外门腰牌，是由长辈推荐欲要进入其中修行的吧？”青年瞥过周尘腰间火红色的腰牌，轻笑两声。
周尘不解青年笑声意味，微微頷首，“长辈赠我腰牌，特让我拜入赤炎宗修行。”
“以你这外门腰牌，想要顺利拜入赤炎宗可就要看你准备的充不充分了。”青年笑著，逐渐走远，“赤炎宗离此还有数十里，城內不许御空，你最好还是在商行租个马匹。”
“数十里？”周尘闻言微微错愕。
赤炎宗坐落於昌南城內，而他自北门入城，相距居然还有数十里，昌南城广阔可见一斑。
半晌后，周尘在街边寻了处商行付了笔银钱，得了匹杂色妖马骑乘。
沿著城內划定的马道狂奔许久，周尘终於察觉到了城內气温的上升。
他抬头望去，一座巨大牌楼耸立，其后是依山而建的连绵殿宇，比他进城时看到的更巍峨壮观。
他在赤炎宗山脚下寻了个马棚，將租来的马匹拴牢。
按照租赁马匹时商行管事所言，隨后自会有人来安置马匹，无需他操心。
“这位师兄，我受长辈赠与，得了宗门外门腰牌，特来报到。”周尘在山门前寻了个服饰火红的弟子问道。
赤炎武馆的制式服装却是和此人服饰有几分类似，想来是易炎怀念宗门故意设计的。
“嗯？”那弟子打量著周尘模样，眉头一皱，“宗门当真是想钱想疯了，什么人都能得了宗门牌子。”
他努了努嘴，看向远处，“去那里排队吧，记得准备好东西。”
周尘听他言语，眉头一皱。
这拜入赤炎宗之事，好像没有自己想的那般简单。
“就算要考核也无妨，以我目前表露出的天赋，虽不算绝世天才，也足够达到赤炎宗招收弟子的要求了。”周尘心中暗忖，走到那弟子指引之地排起了队。
半晌后，轮到周尘。
桌案前，一位麵皮白净、眼神略显油滑的中年执事老神在在的靠在椅子上，修为约莫中丹田境。
周尘学著前面几位递上赤炎宗的腰牌。
中年执事接过腰牌，漫不经心地瞥了一眼，又上下打量了一下周尘。
周尘自苍松村赶到昌南城，连续奔波十余日，身上衣裳虽未破烂，却也有几分陈旧，在一眾华服锦衣的报名者中却是显得极为扎眼。
执事只扫了一眼，眉眼便耷拉下来。
“嗯，腰牌无误，按规矩可直入外门。”他慢悠悠地说道，手指在名册上点了点，却並未立刻落笔登记。
他抬起眼皮，看著周尘，脸上露出几分不爽。
他都已经放慢了流程，这人竟如此不识趣，还未备好孝敬，如此就莫要怪他不公了。
“只可惜，如今外门人满为患，这老人老办法，新人新办法，只能委屈你花些功夫去参加入门测试了。”
说罢，他提起蘸满了墨汁的毛笔，將周尘的名字写在一列。
周尘眼神向下瞟去，却是看清列首写著淘汰二字。
“去吧，到那边去，不要挡了后面的道。”
火红色的腰牌被隨意丟在桌案上，发出“啪”的一声轻响，引得周遭排队之人侧目看来。
周尘压下心头不快，沉声道：“持此令可直入外门，乃是赤炎宗成法，如此改易，规矩何在？”
“规矩？”执事见他还敢反驳，嗤笑一声，“这赤炎宗外门，老子就是规矩，还不快滚。”
“这又是哪里来的土包子，仗著不知从哪个犄角旮旯弄来的令牌，什么都没有，就想加入赤炎宗？”
“是啊，谁人不知赤炎宗乃是西江第一大宗，若是半点门槛没有，任由这等废物加入，岂不是污了门楣！”旁侧给了孝敬的弟子也跟著鬨笑起来，眼里充满不屑。
乡下来的土包子，身无长物，又不懂人情世故，还死抱著规矩不放。
要知道，如今这世道，只要捨得出钱，连郡里官吏职位都可买来，更遑论赤炎宗一个微不足道的外门名额。
周尘目光一沉，四下望去。
早已给过孝敬之人冷笑不已，连穿的朴素些的也抱著怀中包袱念念有词。
而他之前，还以为那包袱中乃是带入宗门的换洗衣物，谁知会是大笔钱財。