从老城厢灯笼铺回到长生堂，已是日暮时分。
夕阳的余暉透过云层，洒在长街上，给冰冷的青砖镀上一层暖黄，可沈砚心头，却没有半分暖意。
他推开长生堂的门，一股乾净的墨香与炭火气扑面而来，瞬间驱散了身上沾染的腥气与硝味，紧绷的身形，才稍稍缓和。
小石头正坐在炭炉旁，手里攥著一块乾粮，眼巴巴地望著门口，见沈砚回来，立刻蹦起来，快步迎上前，眼底满是担忧：“先生，您可回来了，我都担心坏了！那案子……是不是很嚇人？”
看著孩子满脸的关切，沈砚冰冷的眉眼，柔和了几分，他微微頷首，避开小石头身上的尘土，淡淡道：“无妨，我回来了。”
“先生快坐下暖和暖和，我给您倒杯热茶。”小石头麻利地拿起茶杯，倒上温热的茶水，递到沈砚面前，动作小心翼翼，生怕打翻了杯子，乱了铺子里的规矩。
沈砚接过茶杯，放在案上，没有立刻饮用，而是先走到窗边，仔细检查了门窗的锁扣，又扫过屋內每一处角落，眼神锐利。
今日在灯笼铺，他便隱隱觉得不安，听雨楼行事狠绝，既然敢在闹市做人皮灯笼，必然不会只盯著案子，很可能已经把主意打到了长生堂，打到了小石头身上。
方才回来的路上，他便察觉身后有人尾隨，只是那人藏得极深，他刻意绕了几条街巷，才將人甩开。
“小石头，今日我走后，可有陌生人来过铺子门口？”沈砚转身，看向小石头，语气郑重。
小石头愣了一下，仔细回想，隨即点头：“有的！下午的时候，有个穿黑衣服的叔叔，在门口站了好一会儿，一直往里面看，脸遮著，看不清样子，怪嚇人的，我没敢开门，他站了一会儿就走了。”
沈砚眸色一沉。
来了。
果然是听雨楼的暗探，已经摸到长生堂来了，若是他晚一步回来，或是小石头稍有不慎，后果不堪设想。
“日后不管是谁，只要不是陆探长、苏法医，或是熟识的街坊，一律不许开门，哪怕是敲门敲得再急，也不许应。”沈砚走到小石头面前，语气严肃，“记住了吗？”
小石头从未见过沈砚这般严肃的模样，知道事情严重，连忙用力点头：“我记住了先生，我一定乖乖待在屋里，不乱跑，也不乱开门。”
沈砚这才放心，转身走到案前，將今日在灯笼铺捡到的玉佩、硝製药粉，一一摆在桌上，又取出小阿俏的日记残页、墨九的纸条，將所有线索串联起来，细细梳理。
刻著“璧”字的雨纹玉佩、人皮灯笼的硝皮手法、听雨楼的连环杀人、九龙璧的传闻……所有线索都指向同一个方向：九龙璧是听雨楼的核心目標，所有死者，都与九龙璧的线索有关。
小阿俏是因为掌握了九龙璧的情报，被灭口；灯笼张，大概率是见过九龙璧，或是持有相关物件，才惨遭剥皮製灯；墨九，不过是执行命令的棋子。
而他手中的《鲁班书》残卷，是开启九龙璧秘密的关键，这也是听雨楼死死盯著他的原因。
沈砚指尖轻轻敲击著桌面，眉头微蹙。
九龙璧到底是什么？为何能让听雨楼不惜犯下连环命案，甚至图谋国运？诡匠一脉与九龙璧，又有什么渊源？
太多的谜团，縈绕在心头，毫无头绪。
就在他沉思之际，木门被轻轻敲响，节奏急促，是陆崢的声音：“沈先生，开门，我有消息！”
沈砚起身开门，陆崢快步走入，身后跟著两名警员，手里拿著卷宗，神色匆匆，脸上带著一丝疲惫，却难掩眼中的激动。
“沈先生，查到了！那块玉佩的出处，查到了！”陆崢进门后，也顾不上寒暄，立刻將卷宗放在桌上，指著上面的记录，“我让人跑遍了津门所有古玩店、玉器行，终於在老城厢的一家老玉器铺，找到了线索！”
沈砚垂眸，看向卷宗，上面画著一块完整的玉佩，与他找到的半块，纹路完全吻合，只是完整的玉佩上，刻著完整的“九龙璧”三个字，而非残缺的“璧”字。
“这家玉器铺的掌柜说，这块玉佩，是十年前，一个神秘客人定做的，一共做了九块，每块刻一字，合起来就是『九龙璧现世』，客人出手阔绰，却从不露面，都是派人来取货，脖颈处，都有雨字纹身！”陆崢语速极快，说著查到的线索，“掌柜还说，定做玉佩的人，自称听雨楼的人，还叮嘱他，此事不许对外泄露，否则性命不保。”
“九块玉佩，合为一句，九龙璧现世。”沈砚喃喃自语，眸色深沉，“看来，这玉佩是听雨楼的信物，也是寻找九龙璧的钥匙，灯笼张手里，应该有其中一块，凶手杀他，就是为了夺走玉佩，只留下了这半块，慌乱中掉落。”
“没错！”陆崢点头，“我已经让人去查其余八块玉佩的下落，只是听雨楼防守严密，怕是不好找。另外，苏法医那边也有消息了，人皮上的疤痕，与户籍记录比对过，死者不是灯笼张，是一个外地来的皮货商，三天前来到津门，就住在灯笼铺附近！”
案情瞬间反转。
死者不是灯笼张，而是无辜的皮货商，那真正的灯笼张，依旧下落不明。
沈砚眸色一动，立刻抓住关键：“皮货商懂硝制皮毛的手艺，与诡匠硝皮术相通，凶手杀他，是为了嫁祸，也是为了杀鸡儆猴，真正的目標，还是灯笼张，灯笼张手里，一定有听雨楼想要的东西，或许，就是完整的九龙璧玉佩，或是九龙璧的具体位置！”
这一招，太过阴毒。
杀无辜之人，做人皮灯笼，製造恐慌，同时逼灯笼张现身，一石二鸟，听雨楼的手段，越发狠戾。
“那现在怎么办？灯笼张不知所踪，凶手也躲在暗处，我们根本无从下手。”陆崢眉头紧锁，满心焦急，这案子反转再反转，实在太过棘手。
沈砚沉默片刻，目光落在桌上的半块玉佩上，语气篤定：“凶手既然没找到灯笼张，也没拿到想要的东西，必然不会善罢甘休，一定会再次寻找灯笼张的下落，我们只需守株待兔，盯著灯笼铺周边，还有所有与灯笼张有往来的人，凶手迟早会现身。”
“另外，加派人手，守住长生堂，还有小石头，不许任何人靠近。”沈砚再次叮嘱，他深知，听雨楼无所不用其极，小石头是他的软肋，必然会成为对方的目標。
陆崢立刻应声：“放心沈先生，我已经安排了警员在长生堂附近值守，24小时不间断，绝不会让閒人靠近。”
两人又商议了片刻案情，陆崢便带著警员匆匆离开，继续追查灯笼张的下落，铺子里，再次恢復安静。
沈砚走到门口，將门锁好，又仔细检查了一遍，才转身回到案前，將半块玉佩妥善收好，锁进暗格。
夜色渐深，海河的雾气再次笼罩津门，长生堂的灯火，在夜色中显得格外温暖，可这份温暖之下，却藏著无尽的危机。
暗处的暗探，依旧在窥伺，凶手在寻找灯笼张，听雨楼的阴谋，还在继续。
沈砚坐在案前，没有丝毫睡意，他握著机关尺，眼神沉静，时刻警惕著周遭的动静。
他知道，今夜，註定是个不眠夜。
凶手隨时可能再次作案，下一个目標，或许是灯笼张，或许，就是他身边的人。
而他，必须守在这里，守住长生堂，守住小石头，守住所有他能守住的人，等著与听雨楼的下一次交锋。
窗外，风声呜咽，如同鬼魅低语，一场新的杀机，正在夜色中，悄然酝酿。