长生堂內，灯火昏黄柔和，驱散了冬夜的寒意，也將桌上摊开的所有证据，照得一清二楚。
锦盒里小阿俏的头颅静静安放，虽死状悽然，却因沈砚特意用乾净绸缎包裹，少了几分戾气；那张写著听雨楼阴谋的纸条，压在日记残页旁，字跡与墨九作坊里的碎纸笔跡如出一辙；还有同乐班取回的冰蚕丝、麻痹药剂残留、雨字纹身画像，所有线索环环相扣，死死指向墨九。
沈砚坐在案前，已经换下那幅袖口划破的长衫，重新穿上一身洁净素衣，正用细布一点点擦拭机关尺上的丝线痕跡，动作依旧慢条斯理，带著刻入骨髓的规整。只是他清冷的眉眼间，没了往日的淡然，多了几分沉鬱。
小石头守在炭炉旁，不敢出声打扰，只是时不时偷偷看向桌上的锦盒，眼底满是后怕。若不是沈砚及时相救，此刻他恐怕早已沦为墨九要挟先生的筹码，一想到那两个黑衣壮汉的凶狠模样，他便忍不住打了个寒颤。
苏清顏站在桌旁，指尖轻轻拂过那张阴谋纸条，眉头紧蹙，脸色凝重：“九龙璧、活人祭祀、改写国运……这听雨楼到底是什么来头？竟有这么大的野心，还敢勾结外人，在天津卫犯下如此大案。”
她留洋多年，深知乱世之中，这般图谋绝非小事，一旦让他们得逞，整个津门乃至家国，都將陷入万劫不復之地。
“江湖秘组织，行事诡秘，手段狠戾，门人皆有雨字纹身。”沈砚擦拭完机关尺，將其放回锦盒，声音淡漠却字字清晰，“墨九是其门下傀儡师，也是诡匠一脉的叛徒，杀小阿俏，一是灭口，二是引我交出《鲁班书》残卷。”
他没有提及自己与诡匠、听雨楼的深层纠葛，只挑与命案相关的內容说明，並非刻意隱瞒，而是那些过往太过沉重，他本不想牵扯旁人入局。
苏清顏何等聪慧，看出他有所保留，却也没有追问，只是点了点头：“不管他们有什么阴谋，当务之急，是先拿下墨九，破了小阿俏的无头案，稳住津门的局势。如今证据確凿，我立刻去通知陆探长，带人围剿码头三號仓，將墨九抓捕归案。”
“不可。”沈砚立刻抬手阻拦，眸色沉静，“墨九既然敢在码头藏身，必然留有后手，货仓內机关密布，且听雨楼的人手定然埋伏在四周，巡捕房贸然围剿，只会中了埋伏，伤亡惨重。”
他亲身闯过货仓，深知那傀儡困龙阵的凶险，寻常警员不懂机关术，进去便是送死。
“那该如何是好？难道就任由墨九躲在仓里，逍遥法外？”苏清顏语气急切，这桩案子闹得津门人心惶惶，流言蜚语愈演愈烈，再拖下去，只会引发更大的恐慌。
两人正商议间，长生堂的门再次被敲响，这一次，是陆崢的声音，带著几分急切与疲惫：“沈先生，苏法医，你们在吗？我有急事！”
沈砚示意小石头开门，陆崢快步走入，身上还带著外面的寒气与风尘，手里拿著一叠卷宗，脸色难看：“糟了，怡红院的案子瞒不住了，报社已经登了消息，满城风雨，洋人领事与张司令都在施压，限我三日內破案，否则就撤我的职，调遣军阀部队封城搜查！”
一旦军阀封城，天津卫必將大乱，洋人、帮派、军阀三方势力衝突，百姓將流离失所，后果不堪设想。
陆崢看著桌上的证据，眼睛一亮：“沈先生，您找到线索了？是不是能確定真凶了？”
苏清顏將墨九的身份、藏身之处，还有沈砚在码头货仓的遭遇，一一说给陆崢听，又將纸条、日记残页等证据递给他。
陆崢越听，脸色越是凝重，看完纸条上的內容，更是惊得后背发凉：“活人祭祀？九龙璧？这听雨楼简直是胆大包天！墨九藏在码头，我立刻带人去抓，绝不能让他们再祸乱津门！”
“陆探长稍安勿躁。”沈砚缓缓开口，拦住衝动的陆崢，“硬闯不可取，墨九擅长傀儡机关，且生性狡猾，我们只需引他出洞，便可瓮中捉鱉。”
“引他出洞？”陆崢与苏清顏对视一眼，齐声追问，“如何引？”
沈砚垂眸，目光落在桌上的《鲁班书》残卷上，眸色闪过一丝决绝，抬眸道：“墨九的目標，自始至终都是这本残卷。我们便以残卷为饵，在码头空旷处设局，我出面与他交易，引他离开货仓机关阵，你们提前埋伏在四周，待他现身，即刻围捕。”
“不行！”苏清顏立刻反对，语气坚定，“太危险了，墨九心狠手辣，身边还有听雨楼的人手，你孤身前去，若是他们发难，你根本无法脱身。”
陆崢也连忙点头：“沈先生，苏法医说得对，这法子太过凶险，我不能让您去冒这个险。不如换个方式，我们派人偽装成您，前去交易，您在后方坐镇。”
“无用。”沈砚摇头，语气篤定，“墨九见过我，且他只信我手中的残卷，旁人前去，只会被他识破，打草惊蛇。此事，必须我亲自去。”
他性子执拗，一旦做出决定，便不会轻易更改。况且，这本就是他的纷爭，是听雨楼衝著他来，他不能让旁人替他冒险。
小石头闻言，立刻站起身，跑到沈砚身边，攥著他的衣角：“先生，我跟你一起去，我能帮你望风，绝不会拖你后腿！”
“你留在长生堂，乖乖待著。”沈砚看向他，语气带著不容拒绝的温和，“保护好自己，便是帮我。”
他不能再让小石头陷入危险，这孩子已经因他受了一次惊嚇，绝不能再有第二次。
陆崢与苏清顏看著沈砚坚定的眼神，知道劝不动他，只能点头应允。
“好，我立刻安排人手，在码头四周埋伏，切记，只要墨九一出现，我们便会动手，您千万注意安全，见机行事。”陆崢沉声说道，心中满是敬佩，眼前这个看似清冷孤僻、有诸多怪癖的修书先生，竟有这般胆识与担当。
苏清顏也连忙准备好急救药箱，又將自己防身的手枪递给沈砚：“这个带上，以防万一。”
沈砚看著那把洋枪，微微蹙眉，他素来不喜这些利器，却还是接过，收进袖中，算是领了她的好意。
一切商议妥当，陆崢立刻前去部署埋伏，苏清顏留在长生堂，照看小石头，同时等候消息。
屋內再次恢復安静，沈砚拿起那本《鲁班书》残卷，指尖轻轻拂过人皮夹层，眸色深沉。
这本残卷，是祸端的开端，也是破局的关键。
明日，便是与墨九对决之时，这一次，他要亲手破了这傀儡困局，揪出真凶，揭开听雨楼的阴谋，护住这津门的片刻安寧。
夜色渐深，海河的风拍打著岸边，发出呜呜的声响，像是在预示著明日的腥风血雨。
码头的货仓內，墨九看著空空如也的锦盒，气得將桌上的傀儡人偶摔在地上，周身戾气暴涨。
“沈砚！竟敢坏我好事！”他咬牙切齿，声音阴鷙，“明日交易，我定要你有来无回，亲手夺下残卷，让你给小阿俏陪葬！”
一场以残卷为饵的生死对决，已然箭在弦上。
一方是清冷孤绝的诡匠传人，一方是阴狠狡诈的傀儡叛徒，明日的码头，必將迎来一场殊死较量。