三人沿著灰石镇的主街道向东走去。
阿尔萨斯走在前面。
雷恩跟在旁边，嘴就没停过：“枯木林我偷偷去过一次，那地方全是枯树，地上到处都是沟，跑起来特別容易崴脚。”
“尾火犬速度快，还会喷火，虽然只是小火苗，但被燎一下也挺疼的……”
“你啥时见过尾火犬？”欧丽丝忍不住吐槽道：“该不会是在书上吧？”
“我、我有见过一次，但就只是远远看了一眼，然后就战术性撤退啊。”
“战术性撤退？”
“那玩意儿是中阶魔物！我一个青铜不跑等死吗？”雷恩理直气壮地拍了拍阿尔萨斯的肩膀，说道：“不过这次不一样，这次有迪克在，肯定能行！”
“你倒是给我有点骨气……”
“我这叫审时度势！”
阿尔萨斯没有接话。
他在想別的事。
尾火犬、中阶魔物、火属性……
地下城第三层现在缺一个boss，熔岩翼龙跳槽之后，还没找到顶替，只要是火属性的魔物，实力不需要太强，但得能撑起场面，有些逼格。
尾火犬肯定不够格当boss，但是如果枯木林里有一群火属性魔物……
说不定能挑到合適的？
……
出了东门，两旁的景色从房屋变成田地，又从田地变成荒地。
走了大约半个小时，远处能看到灰濛濛的林子，枯死的树干密密麻麻地挤在一起，像是墓碑，枝椏扭曲地伸向天空，远远看去又像无数只乾枯的手臂。
“那就是枯木林。”
雷恩指了指那片灰濛濛的影子。
阿尔萨斯眯起眼睛，他能感觉到，那片林子里確实有魔物的气息。
“走吧。”
三人加快脚步，朝枯木林走去。
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枯木林的边缘比远处看起来更荒凉。
地面甚至没有落叶，铺满碎枝，踩上去发出细碎的断裂声；树干长满灰色的苔蘚，有些树已经倒下，横在路中间，树干爬满不知名的藤蔓与蘑菇。
空气中有一股淡淡的焦糊味。
阿尔萨斯蹲下来捻了捻泥土，土里有细碎的黑灰，確实是火烧过的余烬。
“有火属性魔物出没的踪跡。”
三人沿著林间小路又走了约莫十几分钟，焦糊味越来越淡，取而代之的是一种泥土腥气的潮湿气息。
雷恩抽了抽鼻子，疑惑道：“奇怪，林子里的空气怎么好像越来越湿？”
阿尔萨斯也察觉到不对，拨开前方枯黄的灌木，眼前的景象让他微微一愣。
林子中央，竟然有一潭清池。
池水清澈见底，水面飘著枯叶，周围瀰漫一圈翠绿色的蕨类植物，与灰濛濛的枯木林显得格格不入。
而水池中央，有一只……
阿尔萨斯眯起眼睛。
一只浑身湿漉漉的犬形魔物正泡在水里，只露出脑袋和两只前爪搭在池边的石头上，暗红色的皮毛湿透之后顏色变得更深，像是被雨水淋过的木炭。
它在泡澡。
尾火犬正在泡澡。
雷恩凑过来，整个人僵在原地。
“这……这他妈是尾火犬？”
那只尾火犬转过头来，琥珀色的眼睛直接对上三人的目光。
一秒。
两秒。
尾火犬的眼睛猛地瞪大，口中发出一声类似於橡胶玩具被踩扁的声音。
“嘰。”
下一秒。
它从水里弹了起来，四爪在池面连拍好几下，溅起一大片水花，连滚带爬地躥上岸，钻进旁边的灌木丛里。
枯枝断裂的声音由近及远，很快就消失在林子深处，只留下水池里还在荡漾的波纹，和石头上那道湿漉漉的爪印。
雷恩张著嘴，半天没合拢。
“它……跑了？”
欧丽丝也感到疑惑。
“好像是。”
“尾火犬见人就跑？”
“书上是说它会主动攻击。”
“那这只……”
“可能是比较怂吧?”
阿尔萨斯走到水池边，低头看著那道湿漉漉的爪印，又看了看水池中央那片被搅浑的泥水。
他深吸一口气。
跑了。
尾火犬，魔物见人就跑？
“那我们现在怎么办？追？”雷恩挠了挠头，“不过那真的是尾火犬吗？”
阿尔萨斯也无法確定，因为在他的认知里，尾火犬確实是火属性魔物，以尾巴上的火焰而闻名，火光越盛越强。
但……
为什么会水池里泡澡？
火属性的魔物，不应该怕水吗？
他蹲下来，伸手探了探池水。
凉的。
尾火犬泡凉水？
阿尔萨斯站起身，甩干手上的水珠。
脑子里冒出两个可能性，要么这只尾火犬有病，要么它根本不是尾火犬。
这个反差引起了他的好奇心。
阿尔萨斯拨开灌木丛，朝尾火犬逃跑的方向跑去。
“它应该往那个方向跑。”欧丽丝指了指地上断续的湿爪印。
尾火犬刚从水里出来，爪子在泥土上留下清晰的痕跡，一时半会儿干不了。
三人顺著爪印追了一会儿。
爪印越来越浅，从清晰变成模糊，从模糊变成偶尔才能看到一小块湿痕。
雷恩气喘吁吁道：“我快不行了……追不上……那傢伙跑太快了……而且这林子怎么越走越密啊？”
阿尔萨斯停下脚步，扫视四周。
树干几乎紧挨著长在一起，枝椏交错著遮住了大部分天空，光线昏暗得像是傍晚，而且空气中那股潮湿的泥土气息越来越重，焦糊味已经完全消失。
“我、我们是不是迷路了？”雷恩左右张望，脸色有些发白，“我已经不记得来的时候走过哪了……”
欧丽丝看了雷恩一眼：“你带的路。”
“明明是你指的方向！”
“我指的方向没错，是你走岔了。”
“我没有！”
“你有。”
阿尔萨斯没有参与两人拌嘴，他蹲下来，看著面前的最后一道爪印，那只尾火犬跑到这里之后，忽然消失。
没有往前，没有往左，没有往右。
像是凭空蒸发。
不对！
阿尔萨斯抬起头，目光落在头顶交错的枝椏上，头顶三米高的地方，一根横生的粗壮枝干上，蹲著一只暗红色的犬形魔物，它正用两只前爪紧紧抱著树枝，尾巴夹在两条后腿之间，琥珀色的眼睛瞪得溜圆，一瞬不瞬地盯著下面的三个人。
姿势像被赶上树的猫。
雷恩顺著阿尔萨斯的目光往上看，眼前的景象让他更加疑惑。
“它、它在树上？”
尾火犬似乎是被雷恩的声音嚇到，爪子一滑，整只狗从树枝上掉下来。
“噗。”
身体砸在枯枝上，弹了一下，然后连滚带爬地站起来，抖了抖身上的碎屑。
尾火犬没有再逃跑。
它就站在原地，看著阿尔萨斯，尾巴末端的火苗晃动，像是即將熄灭的蜡烛。
阿尔萨斯与尾火犬对视。
“你是尾火犬吗？”
尾火犬眨了眨眼，两只前爪併拢，端端正正地坐在枯叶堆上，仰头看著阿尔萨斯，嘴巴微微张开，舌头歪在一边。
像一只等待被夸奖的家犬。
雷恩沉默了。
欧丽丝沉默了。
阿尔萨斯也沉默了。
枯木林里安静了整整三秒。
“……这货绝对不是尾火犬。”