旋龟贴著崖壁缓缓上浮。
龟背刚刚露出水面，沈蘅立刻停住，只留天窗在水面上。
整个旋龟半潜在水中，像一块不起眼的浮木。
萧亭透过天窗看向岛上。
崖壁顶端，寨墙连绵，墙体像是用粗大的圆木並排扎成，高约两丈，顶部削尖，每隔四五丈还设有箭楼，楼上隱约可见人影晃动。
萧亭用极低的声音道：“上岸之后，跟紧我。別出声，別乱动。”
沈蘅郑重点头。
萧亭深吸一口气，手掌扒住出口，翻出舱室。
“走。”
二人展开轻功，悄无声息又灵动无比地攀上寨墙，躲藏在边缘。
恰逢一队巡逻从东边走来，约莫五人，皆是扶桑浪人装束，腰挎太刀，手持灯笼。
萧亭眼观六路，確定周遭再无旁人，等那五人走过二十步远，他当机立断，迅速翻身入寨，身形一纵，鬼魅般旋身闪过，接连四指点在后面四人的麻穴上！
——《九阴真经》·点穴篇。
那四人立时僵住，眼珠还能转，身体却动不了分毫。
最前方的领头人大惊，刚想张嘴喊叫，喉咙已经被一只手掐住。
“看著我的眼睛！”
萧亭紧盯著那人，一开口就是流利的东瀛语。
那嘍囉下意识抬眼，正对上萧亭的目光——
瞬间，他只觉那两道目光如同两柄利剑，直直刺入眼中。
眼为心之窗，那目光穿过眼眸，直抵心神深处。
嘍囉整个人如遭雷击，脑海中一片空白。
——《九阴真经》·移魂大法！
萧亭的真气顺著目光渡入，语调愈发柔和，带著催眠般的韵律。
“你叫什么名字？”
“小野……小野三郎。”
“今夜岛上谁在主事？”
“家老……佐藤宗次……”
“左卫门和井上龙一在哪？”
“山主和执行都出海了……只有家老和那位中原来的先生留守……”
“那位先生住在哪？”
“谷中……那座大屋……门前有『四鬼兵』把守的那个……”
萧亭又问了几句，確认鲁望川的確切位置，以及岛上的兵力布置、机关分布，小野三郎一一作答，神情茫然，如同梦游。
沈蘅落在萧亭身后，看著这一幕，心中微微一凛。
慑心术。
这是魔道的手段。
她听说过这种邪术，以真气、眼神、语调来操控对手，练到高深处，能让人说出藏了一辈子的秘密，甚至能让人当眾自尽而不自知！
她没想到，萧亭竟然会这个。
但隨即，她心中又冒出一个念头，器操人手，用之善则善，用之恶则恶，此人行事极有章法，说话做事坦荡磊落，不像是那种以邪术害人的魔道之徒，学这门功夫的，未必就是坏人……
她这边念头转动，萧亭那边已经问完了。
他目光扫过五人，用那种奇异的语调缓缓道：
“忘了此事。继续巡逻。”
小野三郎木然点头。
萧亭手指连弹，解开另外四人的穴道，顺势消失在暗处。
五人身形一晃，隨即恢復如常。
小野三郎眨了眨眼，左右看看，下令道：“走，继续巡逻……”
五人提著灯笼，沿著既定路线渐行渐远，浑然不知刚才发生了什么。
萧亭回头，看向沈蘅。
沈蘅正用复杂的眼神看著他，压低声音道：“萧先生深藏不露。但慑心术只对心志不坚者有用，若遇上心性坚韧的高手，贸然出手，有可能弄巧成拙，十分凶险，先生切记。”
这是善意的提醒。
萧亭微微点头：“姑娘放心，我也只是用来打探情报，不会以此对敌。两个消息，一好一坏。”
“好消息是，左卫门、井上龙一果然在外捕捉海兽，试验鲁望川新研製的机关武器，现在岛上空虚，守备力量薄弱，机会难得。此外，鲁望川的藏身地也找到了。”
沈蘅精神一振：“在哪？”
萧亭伸手一指：“谷中那座大屋，门口有四人守卫的那个。”
沈蘅目光转向谷中。
月光下，谷中屋舍错落，大多是低矮的木屋，但谷地中央，確实有一座格外醒目的建筑，比周围的屋子大出一倍，黑瓦白墙，门前站著四个人，身形高壮，气势不凡。
“坏消息呢？”
萧亭道：“岛上的机关得到了强化，那些嘍囉都不清楚全部机关布置，只能按照既定的路线巡逻，从寨墙到大屋，这一路不知道有多少陷阱，一旦触发，就会惊动整个蛇盘屿，得格外小心。”
沈蘅听完，反而笑了。
月光下，她眉眼弯弯，目光流转间，竟带著一丝少女般的狡黠。
“先生不信我？”
萧亭摇头道：“不是。我只是觉得机关遍布，难免有藏得深的……”
“先生放心。”
沈蘅轻笑，语气里是藏不住的自信：“天下机关第一门，是我神机门。鲁望川的机关术，也不过是神机门的皮毛。他就算改得再花哨，底子永远变不了。”
她上前一步，目光如电，扫向四周，那双眼在夜色中熠熠生辉，像是能看穿一切虚妄。
这一刻，她不是那个“力求不说错话、做错事”的沈蘅。
她是“玉手天罗”。
是神机门三代弟子中机关术第二的天才。
是能在二十岁破境先天、主事刑律堂的真传。
沈蘅的目光扫过谷地。
寨墙內侧，一棵枯死的矮树，树上掛著几片“枯叶”，那是铜片做成，边缘锋利，连著细线。
再往前，一片看似平整的草地，有几处草明显稀疏，下面是翻板的轮廓。
更远处，一座箭楼的底部，有绳索连著铃鐺。
还有墙角、树影、石堆、水井……
所有的机关，在她眼中无所遁形。
“跟我来！”
她身形一动，向谷中掠去。
萧亭紧隨其后。
二人一前一后，在夜色中穿行。
沈蘅的步伐极快，却每一步都踩得极准，有时是看似寻常的石块，有时是枯树的阴影，有时是两处机关之间的缝隙，窄得只容一人侧身通过。
她偶尔会停下来，指尖轻弹，银丝飞射，精准缠上某处机关，轻轻一拨，机关便被卸下，自始至终，悄无声息，没有丝毫异状。
一炷香后。
二人已经深入谷地，那座大屋就在百步之外。
萧亭回头看了一眼来路。
月色下的谷地，静謐安详，看不出半点凶险，那些枯树、青石、柴堆、草丛，和刚才进来时一模一样，没有任何变化。
要不是確认那嘍囉中了《移魂大法》，所说皆是实情，他都怀疑那傢伙是不是在虚张声势。
善战者无赫赫之功。
萧亭心中忽然冒出这句话。
那些真正懂行的人，出手之前就把所有危险消弭於无形，外人看来，不过是“一路走过去”而已……
他看向沈蘅，目光里多了一丝敬意：这姑娘，是真有本事。
沈蘅似有所觉，回头看了他一眼，嘴角微微弯起。
“先生现在信了？”
萧亭笑了笑，低声道：“不愧是当代第二。”
这句话真心实意。
沈蘅眨了眨眼，她本来不是张扬的性子，从不与人爭强斗胜，但此刻看著萧亭的笑容，听著这句夸讚，忽然鬼使神差地加了一句：
“第一是带艺投师，现年三十五岁……”
话一出口，她自己都愣了一下，怎么听著像是在自夸？
沈蘅脸上微微发热，好在蒙著面，看不出来。
萧亭却笑了，竖起拇指，认真道：“厉害！”
沈蘅心里那点不自在，忽然就散了。
她抿了抿嘴，指著前方：“前面没有机关了。”
萧亭顺著她的手指望去。
百步之外，大屋静立，黑瓦白墙，檐角飞翘。
门前站著四个人，身形高壮，腰挎太刀，一动不动，像是四尊雕像。
“四鬼兵。”
萧亭低声道：“左卫门的亲卫，据说手上有不少人命，刀法凶悍，四人联手，可敌先天，看著確实气息不弱……剩下的就交给我吧。”
他一把扯下身上夜行衣，露出里面的装束。
沈蘅眼前一亮。
深灰色的和服，袖口扎紧，腰系布带，脚上是分趾的足袋和草鞋，左脸那道狰狞的疤，眉眼间的凶悍之气，再配上这身打扮，活脱脱一个杀人不眨眼的扶桑海寇。
萧亭没有回头，微微侧脸，用沙哑低沉的声音道：
“待著別动。”
说完，他大步走出阴影。
步伐稳健，右腿微微拖曳，身子隨之轻轻一晃——井上龙一的腿受过伤，留下微跛的毛病，他的走姿，正如此时此刻，此情此景！
沈蘅看著他的背影，深感不可思议，明明是同一个人，换上这身衣服，走出这几步，整个人就变了。
当真神奇！
她想起刚才萧亭对她的夸讚，心中一动，忍不住也竖起拇指，对著那个背影悄悄比划了一下。
萧亭自然不知道身后有人夸他，径直走向大屋，步履沉稳，目不斜视。
四鬼兵很快发现了他。
月光下，那张脸清晰可见，左脸的刀疤，凶悍的眉眼，还有那独特的跛足姿態。
四人几乎同时躬身行礼。
“执行！”
声音整齐划一，透著恭敬。
在扶桑，“执行”类比中原的二当家，负责执行山主，也就是大当家的命令，掌管岛上日常事务。
萧亭脚步不停，用鼻音“嗯”了一声，算是回应。
他大步从四人身侧走过，推开了大屋的门。