正午时分，阳光勉强突破铅灰色云层的包围，泼洒在破败不堪的城市轮廓上。
断壁残垣在昏黄的光线下投下阴影，空气中瀰漫著尘土、铁锈与若有若无的腐朽气息，这是被灾难侵袭大半年后，人类残存据点的气息。
卡伦一路疾行，终於回到这座苟延残喘的城池，铁靴踩过布满裂痕的石板路，溅起细碎的沙石，也惊醒了城中压抑到极致的死寂。
他顾不上擦拭额角的汗水与脸颊的尘土，眼神里带著一丝从未有过的凝重，还有一丝深埋心底、不敢轻易表露的希冀。
来不及稍作休整，卡伦便立刻吩咐身边的亲信，以最快的速度召集城中所有反抗军成员。
传令兵的身影迅速穿梭在城池的大街小巷，一声声低沉的呼喊在空旷的街巷间迴荡，唤醒了那些蜷缩在残破房屋里、早已被绝望包裹的人们。
不过半个时辰，城中的空地上便聚集起了所有人，卡伦粗略一数，城里能召集的人员只剩下一千多人……
这些人里，有正值壮年、眼神却早已褪去锐气的男子，有脸上带著伤痕、眼神坚毅的女子，还有不少刚成年、脸上还带著青涩却满身疲惫的少年。
他们衣衫襤褸，不少人身上还带著未癒合的伤口，手中的武器更是锈跡斑斑，有的只是一根磨尖的铁棍，有的是一把缺口遍布的砍刀……
在这个绝望的世界里，每个人都需要拿起手中的武器，去捍卫人类最后的希望延续。
每个人的眼底都藏著挥之不去的疲惫与麻木，那是大半年来无休止逃亡、廝杀、失去亲人战友后，留下的最深印记。
空地上一片寂静，只有风吹过断壁的呜咽声，还有眾人粗重的呼吸声。
卡伦站在高处，目光扫过眼前每一张憔悴的脸庞，心中五味杂陈。
这些人，是这座城市里仅存的、愿意拿起武器守护家园的力量，是人类在这片废墟上最后的坚守者。
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，声音沉稳而清晰，穿透了这片死寂，
“诸位兄弟姊妹，我刚从城外归来，与那位神秘强者进行了一番深谈，今日召集大家，便是要將此番交谈的內容，告知给各位。”
话音落下，人群中泛起一阵细微的骚动，窃窃私语声此起彼伏。
那位神秘强者的名声，早在十三小队的眾人归来时，在城中传开。
不久前在城外一处山谷中，正是这位强者以一己之力，剿灭了数之不尽的亡灵怪物，救下被围困的十三小队。
这等实力，如同黑暗中的一道光，让这群早已陷入绝望的人，心中泛起了一丝微不可察的波澜。
待人群稍稍安静，卡伦继续说道：
“所罗门先生提出，愿与我们联手，共同对抗那些怪物，彻底解决这场灾难。”
“此事关乎我们所有人的未来，也关乎到人类能否在这片土地上继续存续，我不能擅自做决定。”
卡伦顿了顿，目光看向人群中，沉声说道:
“马格尔，还有十三队的兄弟，你们最先接触到那位强者，也亲眼目睹了他的实力，不妨说说你们的看法，给大家一个参考。”
眾人的目光瞬间聚焦在人群一侧，一个身形挺拔却略显单薄的中年人，他缓缓迈步走出。
正是先前给所罗门带路的马格尔，那只空荡荡的右臂袖管，被风轻轻吹动，显得格外刺眼。
那是马格尔在一次与怪物的廝杀中，为了掩护队友，被怪物硬生生撕扯掉的，也是这场灾难留在他身上，最刻骨铭心的印记。
马格尔的脸上布满了风霜与伤痕，眼神中带著歷经无数次生死后的坚定，他走到人群前方，站定身子，先是朝著卡伦微微点了点头，隨后转过身，面对眾人，缓缓开口道:
“诸位，我同意联手。”
马格尔的声音沙哑，如同砂纸摩擦，每一个字都带著沉甸甸的重量，
“这场突如其来的灾难，降临到现在，已经整整大半年了。”
“这大半年里，我们是怎么过？”
“是躲在阴暗的角落里瑟瑟发抖，眼睁睁看著身边的亲朋好友，接连倒在那些怪物的利爪下。”
“是走遍这片大陆的每一个角落，都找不到一丝安全感，每一天醒来，都要先確认自己是否还活著，还要担心下一刻，会不会被怪物撕碎。”
他的话语，瞬间戳中了所有人內心最柔软也最痛苦的地方，不少人低下头，眼眶泛红，有人紧紧攥起拳头，指节泛白，压抑的抽泣声在空地上悄悄蔓延。
马格尔看著眾人，眼中满是悲痛，继续说道：
“这大半年里，我们不是没反抗过，我们拿起手中武器，去拼命廝杀，去抵抗。”
“以为只要我们够勇敢，够拼命，就能守住这座城，就能活下去，可结果呢？”
“別说取得胜利，我们连活著都难，如今城外能找到的物资也越来越少，我们走了几天才勉强找到一些少得可怜的物资。”
卡伦望向身旁负责城中物资的男人，开口问道:
“我们还能撑多久？”
那位负责管理物资的男人舔了舔因缺水导致开裂的嘴唇，涩声道:
“食物还好，能饮用的水源以及药物很缺，最多只能再撑俩月。”
这个消息，如同晴天霹雳，在人群中炸开。
原本就压抑的氛围，瞬间变得更加凝重，绝望的情绪如同潮水般，席捲了每一个人……
卡伦看著眾人脸上的绝望，深吸一口气，语气变得沉重起来：
“投票决定吧，选择维持现状的站我左边排队，选择再拼一次的站我右边。”
说完，卡伦缓缓退到一旁。
马格尔率先来到右边排队，十三小队其余的成员，也纷纷跟在马格尔身后，他们每个人的脸上，都带著与马格尔一样的坚定。
他们是那场屠杀的亲歷者，是被所罗门从亡灵利爪下救下的幸运儿，亲眼目睹了所罗门的实力，他们没有丝毫犹豫，坚定地站在了支持合作的这一边。
空地上再次陷入寂静，这一次，不再是之前的麻木与死寂，而是所有人內心的挣扎与思索。
马格尔的话，字字句句都戳在了他们的心坎上，把他们当下的处境、未来的命运，说得明明白白。
他们早已受够了逃亡，受够了失去，受够了在绝望中等待死亡，可真要做出抉择，却依旧需要莫大的勇气。
卡伦看著陷入沉思的眾人，知道此刻需要给他们时间，去消化，去做抉择。
他沉声说道：
“我知道，此事重大，大家心中必有纠结。我给大家半小时的时间，好好想想，再做出决定。”
说罢，卡伦转身离去，来到一处秘室中，这里是希望城最重要的地方，只有两个人知道。
眼前这位面容枯槁的老者，那是他的爷爷卡明武，也曾是这片大陆最强者。
这位强者，早已因气血枯竭，不復当年之勇，又为保护眾人撤离，正面硬抗亡灵军团杀出一条生路，身受重伤。
卡伦看著眼中敷著药物，儘管缠满绷带也掩盖不住身上被亡灵死气腐蚀发出恶臭的老者，颤声发问:
“爷爷，我不知道这次决定会带来什么样的结果，我好怕……”
卡伦这位铁打般的汉子，在亲人面前也不过是一个承受著巨大压力的孩子。
卡明武伸出乾枯的手替卡伦擦掉了眼角的泪水，笑道:
“都快要当父亲的人，还这么爱哭。”
顿了顿，卡明武等待气息缓过来，继续开口道:
“我已经知道外面发生什么情况，放手去做吧，只要我还活著，那亡灵领主不敢亲自过来的。”
说罢，卡明武挥手让卡伦赶紧回去主持大局，转头看著漂浮在半空中的半透明晶石。
这块晶石正散发著柔和的光芒，靠近时仿佛能看到整个世界蕴含其中，这是希望城最重要的宝物，也是所罗门的主线任务物品——索尔大陆的世界之核。
……
视角回到城中广场。
两个选择，摆在了所有人面前。一个是看似安稳，实则走向灭亡的等死之路；一个是充满未知，却有一线生机的拼搏之路。
半小时的时间，在压抑的沉默中，一分一秒缓缓流逝。
空地上，没有人说话，只有此起彼伏的、沉重的呼吸声，还有偶尔传来的、压抑的哽咽声。
有人低著头，看著脚下布满裂痕的地面，脑海中闪过亲人离世的画面；有人攥紧手中的武器，眼神在绝望与坚定之间反覆切换；还有人相互对视，眼中满是对死亡的恐惧，却又藏著对活下去的渴望。
大半年的时间，他们从最初的惊慌失措，到奋力反抗，再到一次次失望，一次次失去，早已被折磨得身心俱疲。
家园被毁，亲人离世，战友牺牲，物资耗尽，每一次的挣扎，只不过是让他们在死亡的边缘多徘徊一阵，从来没拥有过真正的希望。
他们早已厌倦了这种暗无天日、朝不保夕的生活，厌倦了像老鼠一样躲躲藏藏，厌倦了眼睁睁看著身边的人一个个离去，却无能为力。
与其在绝望中慢慢等死，不如奋起一搏，哪怕只有万分之一的希望，也比坐以待毙要强。
终於，半小时的时限到了。
卡伦看著眼前的眾人，声音沉稳：
“投票开始，同意维持现状的，站到左侧；同意第二个方案，拼死一搏的，站到右侧。”
“孩童无需投票，他们是我们要守护的火种，不应该承受这份抉择的艰难。”
话音落下，人群开始缓缓移动。
没有人催促，没有人犹豫，每一个人都朝著自己心中认定的方向走去。
越来越多的人，走向了右侧。
他们的脚步，或许依旧沉重，他们的眼神里，或许依旧带著对死亡的恐惧，但更多的，是一种放下一切、破釜沉舟的坚定。
大半年的四处躲藏，无数次的生离死別，早已让他们失去了最后一丝苟且的耐心，与其毫无尊严地等待灭亡，不如拼尽热血，为自己、为身后的亲人，爭取一丝活下去的可能。
当所有人都站定后，结果清晰明了。
除去无需投票的孩童，足足九成的人，选择了第二个方案，选择了拼死一搏！
卡伦看著右侧密密麻麻的身影，眼中泛起一丝泪光，心中满是动容。
他知道，这群被苦难磨平了稜角、被绝望压弯了脊樑的人，在这一刻，重新拾起了勇气，拾起了人类最后的尊严。
没有多余的话语，此刻任何豪言壮语都显得苍白。
卡伦立刻开始部署，行动刻不容缓。
他挑选出心思縝密、行事稳妥的队员，负责组织所有非作战人员，將城中仅剩的粮食、水源、药品等全部物资仔细整理，打包妥当，护送他们连夜前往城外深山的隱秘据点。
那里是反抗军提前勘察好的地方，地势险要，易守难攻，足以让这些老弱妇孺暂时安全，保留住人类最后的火种。
安排妥当后，夜色渐渐笼罩了这座破败的城池，天边最后一丝光亮也被黑暗吞噬。
卡伦带著剩下的作战人员，神情肃穆，一步步走向厚重的城门。
那扇布满伤痕、抵御了无数次怪物袭击的城门，在眾人的合力推动下，缓缓发出沉闷的声响，朝著城外打开。
城门开启的瞬间，城外清冷的夜风裹挟著草木的气息涌入城中。，远处的黑暗中，隱约能听到怪物低沉的嘶吼。
可此刻，在场的每一个反抗军战士，眼中都没有了往日的恐惧，只剩下坚定。
卡伦站在城门处，朝著城外黑暗中那个隱隱佇立的身影，高声喊道：
“所罗门先生，我们已做出抉择，恳请您进来，与我们共抗灾难！”
夜色之下，反抗军战士们手持武器，身姿挺拔，眼神坚定，他们终於不再是一群在绝望中挣扎的残兵，而是一群为了希望、为了生存，甘愿赴汤蹈火的勇士。
一场关乎人类存亡的联手作战，即將拉开序幕……