接下来的日子过得平淡又充实。
白天上课，午饭辅导，下午在出差回来的霍兰德先生那边做专项练习。
本来每周一次的辅导，已经改成了每天进行。
晚上回家接著利用【学识】带来的记忆加成扩展知识面，临睡前再做一刻钟呼吸法修行。
呼吸法进展还算不错，每晚修行结束后，胸口深处的温热都要比前一天多留存几个呼吸的时间。
从最初只在屏息阶段短暂浮现，到后来延伸进呼气阶段前两拍，再到前三拍。
趋势很明確，温热在一点一点地扎根。
周六夜里，全家都睡下了。
楼下客厅座钟敲了十一声，声音隔著楼板传上来。
李察盘腿坐在床上，窗帘拉严了，檯灯没开，房间里只有窗缝透进来的一线月光。
四重呼吸进入第四个完整周期。
吸气，一，二，三，四。
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空气沿著被【呼吸】技能优化过的气道灌入肺叶深处，阻力很小，气息走得又深又匀。
屏息，一，二，三，四。
注意力沉入胸骨后方，锚定日之座。
温热从那个位置漫开，边界清晰。
他已经能分辨出温热的“形状”了，大约铜扣大小，很扁圆的贴在胸骨內壁上。
呼气，一，二，三，四。
气息匀速推出去，经过喉头，从鼻腔排出。
温热没有退，他等了等。
第二次屏息，四拍，温热还在。
第五个周期，第六个周期，一直到第十个周期。
十五分钟的整组修行全部做完，胸口那枚铜扣大小的温热从头到尾没有消散过。
吸气时它稍微亮一些，呼气时暗一些，但始终都在。
他把注意力完全集中在那个位置上，仔细感受。
温热之外，多了极轻微的重量感。
胸腔正中多了什么，看不见摸不著，但確確实实有质量。
呼吸带动胸廓起伏，那个东西会跟著微微晃动，晃动幅度和呼吸节律完全同步。
这应该就是那书中所说的以太微循环了。
面板跳了一下：
【呼吸】lv.2经验：200/500（已达第一里程碑）
面板把这件事標记为一个阶段性节点，和普通的经验积累做了区分。
李察在床上坐了很久，没急著去测试什么，先把这个感觉仔细记住。
以太微循环成型的时候没什么大动静，预想中可能会有的光感或热流都没有。
体內原本鬆散的沙子被一只手抓拢了，捏成了圆，变得紧实。
他知道这里面有什么，但还不知道能用来做什么。
书里描述太笼统，附录c那本书对新入者的描述只有一句：
“初步在体內建立完整以太微循环之人。”
定义没说能做什么。
他先试著攥拳。
手指响应速度变快了，指尖不再有过去那种迟滯的黏腻感。
书里提过以太在体內流通会优化神经传导，这是最基础的效益。
接下来他又试著把注意力从胸口分出，沿著右臂往下引。
在翻译那本植物区系志的隱写段落时，他读到过：
“以太既成环，可分流而行，如水渠引水，至何处则润何处。”
当时只当背景知识记下来了，现在有了本钱，倒可以试一试。
把意识从日之座往右臂引，像握著极细的水管口，慢慢往手臂方向倾斜。
攥拳后力道明显不同。
肌肉量没有凭空增加，但收缩速度和精度都同步提升了。
他把右臂以太收回，又试著引向双腿。
腿部温热出现得更慢，可能是距离日之座更远。
但还是到位了，小腿和膝盖的力量感变得清晰扎实。
尝试之后，李察已经对自己建立循环后的状態有了一定认知：
“第一里程碑效果：以太微循环成型，可分流强化局部。
强化效果为协调性、精准度、反应速度的专项提升。
想要快速提升肌肉力量和身体素质，或许需要修行燃血之道。（存疑）”
他想了想，又记下几点：
“目前以太全身弥散效益为被动態；
局部调动后集中提升为主动態，二者可灵活切换。
注意以太总量有限，局部强化时间过长会產生疲倦感，需进一步观察。”
整理完现状，李察往床上一仰，盯著天花板。
以太微循环这道门槛，大概就相当於徒手和持有武器的区別。
现在即使不用那“雾墙术”，单纯用以太强化身体，等閒三五个成年人也近不了自己的身。
他把被子拉到下巴，闭上眼睛。
呼吸法修行结束后身体会进入放鬆状態，加上供氧效率的持续优化，睡眠质量比一个月前好了不要太多。
闭上眼后，几个呼吸后就进入了深度睡眠。
………………
清晨，天蒙蒙亮的时候李察已经睁开了眼睛。
呼吸法突破后，精力恢復得特別快，睡了六小时就实在躺不住了。
楼下没有声音，父亲还没起床，主臥里隱约传来母亲压得很低的咳嗽声。
这阵咳嗽已经断断续续好几天了。
每年入秋之后，母亲的老毛病就要发作一轮。
胸闷、气短、夜里咳醒，严重的时候白天也要在床上躺著。
社区医生来看过，说还是老问题，开了一种苦得厉害的草药膏。
药有没有用不好说，但每个月总有那么十天半个月母亲没办法操持家务。
这种时候，伊芙琳就会顺理成章地接手一切。
没谁安排，也没人明確说过“妈妈不舒服的时候你来管家”。
女孩从十二三岁就开始做，做著做著就变成了默认。
早上六点半起床，先把壁炉的灰掏出来，再添煤把火升起来。
然后去厨房烧水、切麵包、煎蛋。
等父亲吃完早饭出门上班，她还要收碗、洗碗、把餐桌擦乾净。
如果母亲那天状態实在差，午饭也是她提前做个三明治给父亲带去。
父亲在布里斯顿北区一家製造厂里做结构工程师。
头衔听起来还算体面，但工作內容是整天蹲在厂房里画图纸、盯装配、排查应力问题。
工厂噪音大，粉尘重，通风差，一天下来身上全是黑灰。
他在家里沉默寡言，不全是性格使然。
从早到晚站在震耳欲聋的车间里，回家后实在没心思去维持言语上的温情。
开口说话就要回应，回应就要投入额外精力，而他的精力都已经交给了养家。
伊芙琳经常嘴上嘀嘀咕咕“这个家没我不行”，手上活却一刻没停过。
但今天早上李察比妹妹醒得更早，干起活也更麻利。
等女孩揉著眼睛下楼，已经闻到了烤麵包和红茶的香味。
壁炉烧得暖烘烘的，餐桌碗碟全部摆好，连黄油碟子旁都放了把乾净的抹刀。
伊芙琳站在楼梯口，嘴巴半张著：“……你什么时候起来的？”
“六点。”李察把鸡蛋碟端到桌上。
“壁炉是你生的？”
“嗯。”
“碗是你洗的？”
“嗯。”
“麵包也是你烤的？”
“嗯。”
伊芙琳拉开椅子坐下来，拿起一片烤麵包翻了翻。
两面金黄均匀，焦边漂亮，比她自己烤的好看。
“……你以前麵包老烤焦。”
“最近练了练。”
“练了练就练成这样？”
“先別说这个，好吃吗？”李察坐到对面。
“……一般。”
“嚼得倒挺快的。”
“我饿了。”
“哦。”
母亲这时候已经听到动静从楼上下来了：“李察做的？”
“嗯，妈你好好休息。”
玛格丽特没再说什么，她看到餐桌上已经摆好的早饭，感觉自己的病一下子好了大半。