半月后。
流云坊市西区，青石巷丙字七號院。
三间正屋已被收拾得窗明几净，院中那方乾涸的石砌小池早已重新注满了清水。
池底铺著细碎的青灵石，泛著淡青色的温润光泽。
玄鲤正欢快地在池中缓缓游弋。
三寸长的玄黑身躯如今已长至半尺，脊背那道淡金纹路越发清晰，额顶两个小包隆起如角芽，周身鳞片细密如甲，隱有水气繚绕。
“哗啦！！”
它一个摆尾，池水轻轻荡漾，凭空凝结出三朵巴掌大小的水莲，悬於水面寸许，缓缓旋转。
“这才半月，玄鲤便已一阶中品了。”黄业舟立在池边，眼中带著欣慰。
他肩头，金睛貂幼崽“金瞳”正抱著块指甲盖大小的金精石碎屑啃咬。
闻声抬起头，金澄澄的眼珠转了转，发出细声呜咽，似在表达不满。
“你也不差。”
黄业舟伸手轻抚幼貂绒毛。
“待你成年，速度当不逊於任何同阶灵兽。”
“二哥，东西都归置好了！”
黄业庭从西厢房探出头，脸上带著初来坊市的新奇与兴奋。
“这院子虽小，可比家里洞府宽敞多了！”
黄业峰从正屋走出，面色仍有些苍白，气息却已平稳许多。
他打量著小院，目光落在那方灵池上，神色有些意外：
“业舟，你这灵池子怎么养得了这么灵动的灵鱼的？”
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“以青灵石铺底，聚水阵为辅，再定期添加上品癸水灵气。”
黄业舟走到池边蹲下，从储物袋中取出一只淡蓝色玉瓶，拔开瓶塞，一缕湛蓝灵液缓缓滴落。
“滴答！”
灵液入水即化，池中水气骤然浓郁。
玄鲤欢快地摆尾游近，张口吞吸水中的癸水精华。
不过数息，它周身玄鳞亮起微光，额顶角芽又隆起一分，气息隱隱攀升。
【玄水鲤（成长期）】
【血脉：螭吻（稀薄，觉醒度11%）】
【修为：一阶中品（相当於练气三层）】
【天赋：水遁·小成（已觉醒）、控水（熟练）】
黄业舟神魂中传来玄鲤亲昵的意念，带著几分跃跃欲试的衝动。
“想试试新得的天赋？”
他心念微动，以契约传递许可。
玄鲤身形一晃，化作一道淡蓝水影，悄无声息地融入池水之中。
池面涟漪未起，水影已消失不见。
下一刻，院墙阴影处，一团水汽无声凝聚。
玄鲤的身影从中缓缓浮现，周身水气繚绕，毫无半分气息外泄。
“这就是水遁？”黄业峰见此眼中露出讶色。
“螭吻血脉天赋之一。”
黄业舟满脸欣喜地解释道：
“虽只是小成，但隱匿、突袭已颇具威能。
配合控水之术，在这院落中，便是练气四层修士也难以察觉。”
正说著，院外传来敲门声。
黄业舟神识一扫，见是黄月茹立在门外，当即撤去门禁阵法。
“月茹族姐。”
黄月茹今日换了身浅青襦裙，长发以木簪简单綰起，手中提著个竹篮，篮中装著几样还冒著热气的点心。
“业舟族弟，业峰大哥，业庭小弟。”
她含笑走进院中，將竹篮放在石桌上。
“李记新出的『灵米酥』，刚出炉的，尝尝。”
黄业庭见状眼睛一亮，道了声谢便拈起一块送入口中。
酥脆香甜，內里裹著一丝精纯的谷灵之气。
“好吃！”
黄业峰也取了一块，细细咀嚼，眼中露出一丝感慨：
“坊市之物，確比家族精致许多。”
“族姐今日怎有空来？”黄业舟问道。
黄月茹淡笑一声，隨即从袖中取出一枚玉简。
“这是你要的坊市近期杂闻。
另外，三日后『暗巷』那场拍卖会，入场令牌我已托人弄到两枚。”
她將玉简与两枚墨黑令牌放在石桌上。
黄业舟接过令牌，入手微凉，正面阴刻的扭曲符文隱隱有灵气流转。
“多谢族姐。”
“不必客气。”
黄月茹想了想，还是低声提醒道：
“近日西区不太平。昨夜巷尾那户租客遭了窃，丟了三十余灵石，还有两瓶聚气丹。
虽未伤人，但你们初来乍到，院中又只有你们兄弟三人，须多加小心。”
黄业舟听后眼神多了几分凝重，这可不是一件小事，乃是坊市治安问题。
虽是灵气最稀薄的西区，但这些劫修也未免太过明目张胆了些！
“可知是何人所为？”
“应是流窜的散修。西区鱼龙混杂，这等事月余总有一两起，执事堂也管不过来。”
黄月茹忽然想到了什么隨即起身：
“我得回去了，青藤谷那边还需照看。三日后拍卖会，我来寻你同去。”
“族姐慢走。”
送走黄月茹，黄业舟回到院中，兄弟三人围坐石桌。
黄业峰面露忧色说道：
“业舟，方才月茹族姐所说……”
“无妨。”
“院中阵法我已加固，寻常练气中期修士也难以悄无声息闯入。”
……
是夜，亥时末。
流云坊市西区渐入寂静。
唯有远处码头隱约传来船只泊岸的声响，混杂著几声零星的犬吠。
青石巷中灯火稀落，大多数院落早已熄了灵灯，陷入黑暗。
丙字七號院。
正屋东侧静室內，黄业舟盘坐蒲团上，身前悬著那柄沉银罡剑胚。
他正以坤元真气缓缓温养剑胚，同时分出一缕神识，时刻关注著院落四周的动静。
虽说院落被他设下了上品阵法，然人外有人，他依旧难以完全放下心来！
西厢房中，黄业庭已沉沉睡去，呼吸均匀。
黄业峰则在另一间静室调息疗伤，周身灵气微盪，显然正在运转功法。
倏然间，院墙外传来极其轻微的响动声。
若非黄业舟神识时刻外放，几乎难以察觉。
他双眼当即睁开睁开，眸中闪过一丝隱晦杀意！
“没想到找上了我们家！当真是始料未及！”
“还好今日没有放鬆警惕！”
便见院墙西北角，一道黑影如鬼魅般翻墙而入，落地无声。
来人一身灰黑衣袍，面覆黑巾，只露出一双精光闪烁的眼睛。
他修为约莫练气四层，身法颇为矫健，显然精於此道。
灰衣人落地后，迅速扫视院落，目光落在正屋隱约透出修炼时灵气流转的微光。
“练气初期……倒是不难对付。”
他心中暗忖，不由一喜，隨即悄无声息地朝正屋摸去。