第59章 目標，白草部落
翌日清晨，赵明诚所居的旧宅正堂。
木桌上，摊开著河湟舆图。
赵明诚、刘仲武、瞎征围桌而立，商討著选择哪个部落进行和糴。
童贯也在一旁，手指在地图上几处標记上轻轻点划，讲述著他所知的周边部落详情。
“赵大人，舆图里的这个白草部落，首领名叫扎西多吉，吐蕃语译过来是吉祥金刚”，名字威风，性子却————”
童贯嘴角微翘，“谨慎得很，甚至可说是懦弱。去岁王师未至时，溪赊罗撒曾邀其共抗天兵，被他以部落弱小，不敢参与大事”为由婉拒。
王鈐辖攻青唐时，他更是早早带著部眾牛羊，远遁到南边山谷里，直到战事平息才悄悄回来。
此部实力中等，因避战及时，人畜损失不大，存粮应该可观。
而且，他们离黑帐部落不算太远，若我们能与白草部落做成交易，消息传开，对黑帐部落乃至其他观望部落，都是一个绝佳的示范。”
童贯对白草部落的情况了如指掌。
刘仲武沉吟道。
“此部確实是个好目標。只是他们既如此胆小，恐怕更不敢与我等交易，尤其王鈐辖此前————”
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刘仲武没说下去，但意思明白，王赡的凶名早已传遍河湟。
赵明诚沉思后，点头道。
“正因其胆小，才更有可能在確保安全、且有利可图的情况下尝试。我们此番和糴，诚意要做足，安全也要保证。
我打算亲自带队，郡公为作为通译引导，刘將军率十名精干护卫隨行。
咱们的队伍要小，以示无犯。货物明码標价，现场交割，绝无拖延。”
接著，赵明诚看向童贯，“另外，需劳烦童供奉，遣你手下熟悉地形、机警善走的斥候，提前摸清白草部当前確切驻地、周边地形，並在交易期间，於外围要道设暗哨，监视是否有溪赊罗撒或其他不轨之人的眼线靠近。”
童贯拱手：“大人思虑周详，咱家这便去安排人手。”
就在他们说话时，院门外传来一阵略显急促的脚步声。
中间夹杂著门卫的低声劝阻和王赡那粗豪而不耐烦的嗓音。
“闪开！本將有事要见赵抚諭！”
堂內几人交换了一个眼神。
刘仲武手按剑柄，童贯眼睛微眯，瞎征则下意识地缩了缩脖子。
赵明诚神色不变，对门口侍卫扬声道。
“请王將军进来。”
门开处，王赡一身常服，未著甲冑，大步走了进来。
他面色阴沉，目光先在童贯脸上扫过，隨即落在赵明诚身上，抱了抱拳，语气生硬。
“赵大人！”
“王將军一早来访，有何见教？”赵明诚平静问道。
王赡也不绕弯子了。
“某是个粗人，就直说了。听闻昨夜童供奉运来一批粮秣，本该是解我鄯州军民燃眉之急的。
可咱怎么听说，这批粮食，被大人您————径直收进自家仓里了？大人，军中缺粮，將士嗷嗷待哺，您这般处置，恐怕————不妥吧？”
在王赡想来，童贯押粮前来，应该交给他这个鄯州守將。
但是赵明诚却把这批粮扣下了，分明是藉机卡他脖子，报昨日之仇。
还没等赵明诚开口，旁边的童贯忽然轻笑一声，那笑声尖细，听著有些刺耳。
王赡横眉而视。
“童供奉，你笑什么？”
童贯脸上依旧笑著，眼神却没什么温度，慢条斯理道。
“王鈐辖怕是误会了。咱家昨夜送来的那几千石粮食，一不是经略司调拨，二不是转运司派发。
乃是咱家看著前线艰难，自个几想方设法，从秦凤路各处的库底缝里抠搜出来，又求爷爷告奶奶催著民夫赶送来的私货。
咱家敬重赵抚諭一心为公，欲行稳边安民之策，这才將粮食交予赵大人统筹，看看是用以安抚军心，还是用於那和糴试点，以图长远。
这粮食，打从一开始，就不是该交给谁，而是咱家乐意给谁就给谁。王鈐辖这么说，倒像是赵大人抢了您的粮似的，这话————可不公道啊。
童贯这番话，软中带硬，把王赡噎得脸色一阵红一阵白。
他这才恍然，这粮並非正规军粮，童贯这阉货是衝著赵明诚的面子才送来的！
自己这一大早兴师问罪，竟是表错了情，自討没趣。
赵明诚適时开口，语气平和。
“王將军忧心粮秣，乃是尽职，童供奉雪中送炭，本官代將士谢过，至於粮食如何用，本官確有考量。粮秣问题不用再多想了，眼下最要紧的事是挑选一个能打交道的部落。”
赵明诚指了指桌上的地图，“本官正与刘將军、童供奉、郡公商议，打算尝试和糴，从附近吐蕃部落换取更多粮畜，以解长久之困。
將军既然来了，不如一同参详？若觉得此事可行，或可一併出些力气。若將军觉得不可行——”
他顿了顿，目光平静地看著王赡，”回去继续忙你的军务就是了。”
赵明诚已经把台阶给王赡了，愿意的话，就顺著台阶一起聊，不愿意那就別碍眼。
王赡胸中气闷，但童贯那番话和赵明诚平静的態度，让他知道自己不占理，更不占势。
尤其是那几千石粮食，眼下確实是救命的东西，而粮食支配权在赵明诚手里。
他脸色变幻，最终还是拉开一张椅子，一屁股坐了下来，硬邦邦地道。
“既是为筹粮，末將————便听听。”
见王赡坐下，赵明诚也不多言，將方才议定的目標，以及初步计划简述了一遍。
王赡起初还板著脸，听到目標是白草部及其首领扎西多吉时，眉头动了动，似乎想起了什么。
待赵明诚说完，他沉默片刻，竟主动开口道。
“白草部落————那个扎西多吉，某有印象。攻城前，这老小子跑得比兔子还快，连营寨都拆乾净了，摆明了不想掺和。
他部落的青壮战力稀疏平常，但放牧倒是一把好手，去年冬雪不大，他们的牛羊应该肥。存粮————或许真有。”
王赡难得提供了一些有用的信息。
赵明诚点头道。
“將军久在边陲，识人明情，如此说来，此部更值得一试。”
王赡既然开了口，似乎也放下了些彆扭。
“不过，赵大人，这老小子胆小如鼠，疑心也重，你们这般直接上门，就算人少，他也未必敢开门交易。依某看，不如先派个信得过的人，最好是能让他放下戒心的，提前递个话，把条件说清楚，约定好时间地点，在外头交易，免得他以为咱们要诈开他的寨门。”
这话说得不无道理，正好和赵明诚计划中“提前沟通”的环节契合了。
赵明诚从善如流，看向瞎征说。
“將军所言有理，郡公，你与白草部落可有旧？能否派心腹，先行联络上他们？”
瞎征忙道。
“扎西多吉————昔年大祭时见过几面，无深交，但也无仇怨，遣人带我的信物和话语去，他应当肯见。只是要说得他动心，还需许以利，並保证绝无危险。”
“这是自然。”赵明诚点了点头，“可以向他们许诺，交易价格比照平日蕃汉互市，再上浮半成或一成。交易地点由他定，但需在开阔平坦、利於瞭望之处。我等只带约定人数，现场交割，绝不多留。童供奉，联络与外围查探之事，还需你的人多费心。
这是童贯的本职工作了，他就是干这个的。
童贯笑著拱手。
“大人放心，咱家的人別的不行，跑腿传信、看风望哨，还算熟稔。定將周遭十里摸得清清楚楚，保准一只陌生的鹰飞过都晓得。”
王赡听著他们商议，目光落在赵明诚沉静指挥的脸上，心中那股不自在越发浓重。
这书生年纪不大，处事却老练周到，摩下刘仲武是宿將，童贯这阉货也甘心为其奔走，连瞎征这败军之將也对赵明诚唯命是从。
反观自己，空有战功，却因粮草不济、手段酷烈而陷入被动，昨日衝突已显劣势。
粮食————说到底还是得仰仗这个汴京来的书生钦差。
王赡心中很复杂，既有不服，又有不得不承认的忌惮。
他与经略使孙路不睦，与转运使李无交，朝中章相公虽支持他拓边，但远水难救近火。
眼下，似乎真的只能先顺著这赵明诚的路子走走看？
“王將军，”赵明诚的声音打断了他的思绪。
“为確保交易顺利，防备溪赊罗撒或其他心怀叵测者袭扰，我需要一支兵马，於交易地点外围隱蔽警戒，控制要道。此事至关紧要，非久经战阵、威名素著之將不能胜任。不知將军可愿屈尊，担此重任？”
王赡一愣，抬眼看向赵明诚。
只见对方目光坦然，语气诚恳，將护卫重任託付，儼然是委以信赖的姿態。
赵明诚给了他面子，也给了他实际参与、並监督此事的权力，似乎並没有把昨天的那些事记在心上。
王赡哪怕再骄横，也知道自己拎得清轻重和大局了。
他沉吟一瞬，抱拳道。
“既然大人信得过，末將领命便是。定保交易外围无虞。”
这话说得依旧硬气，但已没了昨天的火药味。
“如此甚好。”赵明诚頷首，开始分派。
“好，计策已定，便分头行事。郡公，你挑选机敏可靠之人，携你信物与书信，前往白草部联络扎西多吉，陈明利害，约定时间地点。最迟明日午前，需有回音。”
“是，大人。”瞎征领命。
“童供奉，遣出得力斥候，详查白草部落周边，尤其是约定交易地点附近地形、路径，有无异常人马活动跡象。交易当日，你的人需散布外围，以为暗哨耳目。”
“咱家省得，即刻去办。”童贯拱手应下。
“刘將军，从你部及我护卫中，精选十名最稳重精悍的士卒，准备车辆，清点首批用於交易的布匹、盐茶、银钱，务必足色足量。后日，你我及郡公一同前往。”
“末將领命。”刘仲武肃然道。
“还有王將军，”赵明诚最后看向王赡。
“请將军挑选两百精骑，后日，你们在拂晓先行出发，秘密部署於交易地点外围三里至五里处的关键位置。
偃旗息鼓，隱蔽行踪。若交易顺利，则静观其变；若有变，或发现溪赊罗撒部踪跡，则听我號令，或驱逐，或拦截，务求稳妥。”
赵明诚安排得很明確，童贯负责警戒，刘仲武负责护卫，王赡负责军事行动o
王赡见赵明诚安排得井井有条，各司其职，並没有任何为难，心中最后那点彆扭也去了大半。
这书生做起事来，倒不全是纸上谈兵，还是挺有章法的。
他起身，郑重抱拳。
“大人放心，末將晓得轻重。定不教蕃贼扰了大人正事。”
任务已定，眾人各自散去准备。
童贯凑到赵明诚身边，低笑道。
“大人，王赡这头犟牛，今日倒像是被套上了笼头。”
赵明诚摇摇头，目光深远。
“非是套上笼头，不过是同舟共济，暂且压下意气罢了。河湟之事，千头万绪，內部若不能暂且协力，外患如何能平？但愿此次和糴，能开个好头。”
“大人胸襟，咱家佩服。”童贯真心实意地说了一句，也自去安排。
院中重归寧静，只有寒风掠过。
赵明诚走到院中，仰头望去，鄯州城的上空，此时铅云低垂，今日又是一个坏天气。