水溶转身向外走去，脚步沉稳如石，心头却如翻江倒海般暗自盘算。
入宫覲见外宾不过是幌子，陛下骤然召他入宫，未必不是想借外宾在场，试探他手握三省兵权后的心思；
而交趾国使臣暗藏的“东西”尚未摸清，此刻又撞上这多国齐聚的场面，今日的皇宫，怕是比北静王府的棋局还要凶险几分。
“秦钟！”水溶走到廊下，扬声唤道，声音穿透庭院的烟火气，清晰有力。
正在指挥僕役搭棚的秦钟闻言，立马丟下手头的活计，一路小跑过来，“噗通”一声躬身跪地，垂首听命：
“奴才在！王爷有何吩咐？”
“你速去內院取我的亲王朝服来，再转告赵忠，晚宴按原计划筹备，不必等我，我入宫一趟，晚些便回。”
水溶语气沉稳，字句清晰
“奴才遵旨！”秦钟连忙应声，起身快步向內院跑去，身影很快消失在迴廊尽头。
水溶立在廊下，望著庭院中往来忙碌的僕役、飘起的裊裊炊烟，又抬眼望向宫城方向——那朱红宫墙高耸入云，琉璃瓦在残阳下泛著冷光
眼底骤然闪过一丝深邃的光芒，似有谋算，又有戒备。
不多时，水溶身著绣著四爪白蟒的亲王朝服，头戴翼善冠，腰系玉带，仪容规整，隨李福全踏入皇宫。
刚进午门，便见宫道上往来著不少异域身影，有高鼻樑、蓝眼睛，身著束腰长袍的西洋人
有头戴白布缠头、身著宽大袍服的阿拉伯人
还有梳著髮髻、身著窄袖和服的东瀛人，肤色各异，言语不通，却都神色恭敬，由內侍引著往奉天殿方向去。
“竟还有西洋人？”水溶微微挑眉，对身旁的李福全低声说道。
李福全躬著身子，恭敬回话：“稟王爷，此次入京朝见的外宾可不少呢！”
“除了西洋佛郎机国、英吉利国的使臣，还有阿拉伯撒马尔罕的商人，东瀛的遣唐使”
“连北边韃靼、瓦剌的人也来了——只不过那两位，瞧著倒不像是来朝贺的。”
水溶缓缓点头，不再多言，大踏步朝著奉天殿走去。
刚到殿外，便听见殿內丝竹悦耳，笑语融融，待內侍高声唱喏：“北静王爷到——”
殿內的喧闹瞬间稍歇，六部尚书、內阁首辅等老臣纷纷转身，对著水溶躬身行礼：“见过北静王殿下！”
“诸位大人免礼。”
水溶抬手回礼，目光扫过殿內，只见殿中两侧分列著外宾席位，西洋使臣正低声交谈，阿拉伯商人手抚胸口行礼，东瀛使臣则躬身頷首，神色皆有好奇。
不少外国使臣目光落在水溶身上，眼底满是惊嘆——传闻大胤朝北静王是亲王之首，年少有为
今日一见，竟这般俊秀挺拔，身著朝服更显威仪，全然不似寻常宗室的娇纵之气。
水溶目光扫过御座，见皇兄朱翊衡尚未到场，心中瞭然——想来是故意让他先露面，彰显宗室体面。
这时李福全引著他走到一侧的亲王席位，水溶顺势坐下，抬手端起桌上的酒盏，对著各位外宾微微頷首，示意问好。
西洋使臣连忙起身，由隨行翻译代为回话：“北静王殿下安好，吾等乃佛郎机国使臣，谨代表我国国王向殿下致意。”
阿拉伯商人则手抚胸口，用生硬的汉话说道：“撒马尔罕商人阿里，见过殿下。”
东瀛使臣山口太郎则躬身行跪坐礼：“东瀛使臣山口太郎，拜见北静王殿下，愿大胤与东瀛永结邦交。”
水溶一一頷首回应，举止得体，既不失亲王威仪，又显大国气度。
就在他与撒马尔罕商人阿里閒谈通商事宜时，一道爽朗洪亮的笑声突然从殿门外传了进来，伴隨著內侍高声唱喏：
“陛下到——”
殿內眾人闻言，同时起身，齐刷刷躬身行礼，声如洪钟：“拜见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
当今陛下朱翊衡身著明黄色龙袍，腰系玉带，面容俊朗，神色愉悦
大步走入殿中，抬手摆了摆，语气亲和：
“免礼免礼，都快起来！今日不过是家宴式的小聚，招待各国远来的客人，不必拘著朝堂礼仪，都平身吧！”
眾人谢恩起身，朱翊衡的目光径直落在水溶身上，快步走上前，一把拉住他的手，语气亲昵又带著几分戏謔：
“王弟，你可算来了！哈哈，还记得你先前跟我说，从未见过西洋人，今日各国使臣齐聚，为兄一想起这事，便立马让李公公去唤你了。”
他顿了顿，脸上露出几分惋惜之色，轻嘆一声：
“上次王府宴饮，寡人竟喝醉了，没能听见你和太子、几位公子的赋诗，真是可惜了！”
说罢，便哈哈大笑起来，一边笑一边示意水溶扶他上御座。
水溶看著皇兄眼底毫不掩饰的笑意，便知他今日是真的开怀，
不好扫了他的兴致，顺势躬身，稳稳扶著朱翊衡的手臂，將他引至御座前坐下。
而后才转身退下，回到自己的亲王席位。
这一幕落在各国使臣眼中，无一例外都露出了惊讶之色。
西洋使臣 matteo凑到翻译身边，低声询问：
“这位北静王与贵国陛下，竟是这般亲近？在我国，君主与宗室亲王从无这般隨意的相处之道。”
翻译笑著回应：“我大胤朝皇室和睦，陛下与北静王自幼一同长大，兄弟情深，自然不同寻常。”阿
拉伯商人阿里也对著身旁的隨从点头讚嘆：“大胤朝君臣相得，宗室和睦，难怪能国泰民安，果然有大国风范。”
东瀛使臣山口太郎则提笔在绢帛上记录，眼底满是忌惮——君主与权臣宗室亲厚无间，这大胤朝的根基，怕是比想像中还要稳固。
朱翊衡坐在御座上，抬手挥了挥，高声吩咐道：“宴会开始！奏乐，传舞姬！”
话音刚落，殿外便响起了悠扬的丝竹声，几名身著艷丽舞衣的舞女轻步走入殿中
隨著乐曲翩翩起舞，身姿曼妙，舞步轻盈，殿內瞬间恢復了歌舞昇平的氛围，酒香、乐声、笑语交织在一起，一派祥和景象。
可这份祥和並未持续多久，一道粗嘎刺耳的笑声突然从殿门外闯了进来
夹杂著几句生硬又粗俗的汉话，瞬间打破了殿內的静謐：
“大皇帝！俺们没来迟吧？早听说大胤朝的小娘子生得俊，皮肤白得像奶子，屁股翘得能顶破天，哪是俺们草原上的糙娘们能比的？”
这话一出，殿內的丝竹声戛然而止，所有人的脸色瞬间沉了下来。
只见两名身著兽皮长袍、腰系弯刀的汉子，带著几名隨从大步闯入殿內
为首一人身材魁梧，满脸虬髯，眼如铜铃，身上散发著草原的膻气，正是韃靼的使臣巴图；
身后一人稍显瘦小，却眼神阴鷙，是瓦剌使臣绰罗斯。
两人脚下踩著马靴，在光洁的金砖上踏出沉重的声响，全然不顾宫廷礼仪。
“赛白努！（蒙古语：你好）俺巴图，代表韃靼大汗，拜见大皇帝！”
巴图粗声粗气地开口，对著御座的方向隨意拱了拱手，连跪拜礼都未曾行
额森也跟著拱手，语气冰冷：“瓦剌使臣额森，见过大皇帝。”
御座旁的內侍刚要呵斥，朱翊衡脸上的笑意早已僵住，眼底翻涌著怒火。
但他身为大国皇帝，碍於各国使臣在场，强压著怒火，沉声道：
“你们不在草原跟著你们的大汗吃酒放牧，跑到朕的皇宫来做什么？莫非是想掀起战爭？”