走出千宝阁院落，朔风卷著残雪沫子掠过檐角，却吹不散翁婿二人之间的暖意。
水溶负手立在廊下，看著身旁神色仍有几分恍惚的林如海，唇角勾起一抹温和的笑意
语气轻鬆却带著十足的诚意：
“怎么样，岳父大人，小侄的诚意，够足吧？您就放宽心，等到黛玉年满成婚之龄，我定当好好待她，护她在王府中无忧无虑，不受半分委屈。”
林如海闻言，回过神来，望著水溶眼底的坦诚，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
此刻他满脑子都是方才密室中堆积如山的金银美玉、稀世绣品，水溶准备的彩礼这般丰厚，手笔之大，远超他的预料。
他暗自思忖，林家虽是苏州望族、侯门之后
可黛玉嫁入北静王府这般顶级宗室，嫁妆若是太过寒酸，不仅委屈了女儿，也有损林家顏面。
虽说黛玉嫁过去后，无婆婆刁难，水溶又这般疼惜，可该有的体面与依仗，半分都不能少。
想到这里，林如海不由得压力山大，连眉宇间都染上几分急切。
他抬手对著水溶躬身一礼，语气带著几分恳切：
“王爷一片诚心，如海心中万分感动。只是黛玉的嫁妆，还需好好筹备，如海这便回去安排，就不多在此逗留了。”
“至於过年之事，待我回去与黛玉商议后，再与王爷回话。”
说罢，他便急匆匆地转身，脚步都比来时快了几分。
林如海身为林家族长，对北静王府的路径早已熟稔，无需內侍引路，径直朝著王府大门走去
背影间满是筹措嫁妆的焦灼与急切——他已然下定决心，这几日便著手清点自己的私產
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年后便敲定婚约，待婚事既定，黛玉便可名正言顺地隨水溶一同南下江浙
既无需避讳男女之嫌，也能让水溶在查案之余照拂女儿。
水溶看著林如海慌张离去的背影，不由得低笑出声，自言自语道：
“这岳父大人，倒是比我还急。”那笑意里，既有对林如海看重黛玉的欣慰，也有对婚事尘埃落定的篤定。
转回书房，屋內的炭火依旧旺盛，暖意融融。
水溶敛去笑意，端坐在案前，神色渐渐沉凝下来，陷入了沉思。
他並非不知，女子多了，府中定然难免纷爭，黛玉的一生一世一双人，秦可卿的温顺依赖，日后府中或许还会有其他牵绊，矛盾在所难免。
可他好不容易穿越到这红楼世界，手握权柄，坐拥富贵，又怎能甘心只守一人？
更何况，秦可卿早与他有过羈绊，黛玉是皇兄赐婚、他真心相待之人，二者皆不愿捨弃。
“罢了，些许矛盾，总能调和。”
水溶轻轻嘆息一声，暗自將这份顾虑压下，反倒將责任推给了这个时代
“本就不是我滥情，这般礼制森严、三妻四妾成风的时代，便是如此，怪不得我。”
他对秦可卿，早已备下丰厚彩礼，待其祈福期满，便纳她入府，绝非一时兴起的戏言。
思忖间，水溶起身走向书房內侧的暗室。
暗室內，一面巨大的舆图占据了整面墙壁，图上標註著大明朝的各州府、山川河流、军事要塞
这舆图，他早已摩挲得熟稔，上面的每一处標註，都能倒背如流。
水溶指尖落在舆图上苏州府的位置，缓缓自言自语：
“林家，苏州望族，侯门之后，根基深厚，若是能彻底拉拢，南下之事便多了一层助力。”
而后，指尖又移向陕西一带，眼底闪过一丝算计、
“秦仲勛，陕西旧臣，人脉遍布西北，若是能借可卿之手將其掌控，西北一带便有了牵制之力。”
不知不觉间，他手中掌控的直属势力，再加上这些可间接拉拢的人脉，已然成了一股不容小覷的力量，足以在朝堂与地方间周旋。
“对了。”水溶忽然抬声唤道，声音沉稳。
门外应声走进一名身著灰色常服的老者，正是王府总管赵忠，他躬身行礼：“老奴在，主子有何吩咐？”
“你去帮我擬一封信，送往四川水姓宗室。”
水溶转身，语气带著几分威严
“信中便说，我不日或將回四川一趟，知晓他们这些年的不易与难处。”
“另外，告知他们，今年过年，可让族中年轻一辈前来京城，与孤一同跨年，也好亲近亲近。”
“再多写些劝勉之语，让他们安分守己，恪守宗室本分。”
说到最后，水溶的眼底骤然闪过一抹狠厉，语气冰冷：
“若是水姓宗室中有人执迷不悟，不愿听话，不肯安分，那便只能……弄死他们，以儆效尤。”
赵忠心中一凛，连忙躬身应道：“老奴明白。”
他迟疑了一瞬，又小心翼翼地问道，“主子，那年后，还按原计划派人前往四川安抚与监视吗？”
“自然要去。”、
水溶頷首，语气恢復了平静，却依旧带著不容置疑的威严
“这封信，只是先给他们敲个警钟，让他们瞧瞧，孤並未因先王的慈悲而纵容他们，让他们好自为之。”
“若是识相，便安分守己；若是不听话，雷霆手段，必不可少。你说，是不是？”
“主子所言极是。”
赵忠连忙点头附和
“先王在世时，对四川水姓宗室百般纵容，未曾过多计较，如今主子当权，他们却仍想延续往日的散漫无状，目无尊卑，这绝不可容！”
“嗯，你去擬信吧，写好后拿来给我过目。”水溶挥了挥手，示意赵忠退下。
待赵忠离去，水溶重新走回舆图前，指尖沾了些许清水，在舆图上的边境地带轻轻描画，口中喃喃自语：
“蛮族……每年春节过后，春荒时节，必来劫掠边境，扰百姓。”
“这般躁动不安，倒也可以成为一枚可用的棋子……”
他的脑海中，已然开始盘算如何利用蛮族的劫掠，牵制边境將领的势力，为自己的布局增添筹码。
正思忖间，一名身著玄色劲装的暗卫，如鬼魅般悄无声息地踏进门来，脚步轻得没有半点声响。
他快步走到水溶身侧，微微躬身，凑到水溶耳边，用只有两人能听到的声音低语了几句。
水溶闻言，眼中瞬间闪过一丝瞭然的笑意，低笑出声：
“哈哈，倒是比预想中来得快，这些『外国友人』，总算到了。”
暗卫微微抬头，沉声回稟：“回王爷，诸国的使者，今日刚抵达京城。”
“四夷馆、会同馆的官员，还有礼部的大人，已然前往城郊驛站迎接。”
“正如王爷所料，诸国当中，交趾国確实携带了您特意叮嘱我们不可触碰的那种东西。”
“很好，果然没让我失望。”
水溶满意地点了点头，语气带著几分玩味
“交趾国贫瘠，能拿出手的东西本就不多，也就这点『特產』，还能入得了眼。”
他话锋一转，神色骤然变得严肃，厉声叮嘱道
“你们务必牢记，那种东西，有毒且致幻，碰之即染，后患无穷，万万不可触碰分毫！”
“不仅你们要注意，还要严令王府上下所有人，严禁府中出现这种东西，哪怕是一丝一毫，都必须立刻销毁，懂吗？”
“属下遵命！”暗卫连忙躬身领命，语气恭敬而坚定
“兄弟们定当严阵以待，仔细排查，绝不让那种东西踏入王府半步！”
“嗯，起来吧。”
水溶摆了摆手，语气稍稍缓和下来。
他看了一眼窗外渐渐沉下的暮色，想起年关將至，心中微动，又对暗卫说道
“快过年了，这些年，你们隨我出生入死，辛苦你们了。”
“过年这几日，你们也暂且放下差事，好好陪陪家人。”
“每人的俸禄，按七倍发放，再赏些米麵粮油、年货节礼，让兄弟们能安心过年。”
“切记，万事以安全为重，即便休假，府中与京城的暗线，也不可鬆懈。”
暗卫闻言，眼中闪过一丝动容，再次躬身行礼，声音带著几分哽咽的恭敬：
“属下谢王爷恩典！兄弟们定不负王爷所託，坚守岗位，护王府周全！”
说罢，暗卫再次悄无声息地退了出去。
书房內，暖意依旧，水溶重新站在舆图前，望著图上密密麻麻的势力標註，眼底闪烁著志在必得的光芒。
交趾使者到来，四川宗室安抚与威慑並行，蛮族可堪利用，林家与秦仲勛的势力渐趋掌控，三王之间的制衡也在盘算之中……一切都在按他的布局稳步推进。
年关將至，京城的年味愈发浓厚，可水溶心中的棋局，却才刚刚步入关键之时。
他知道，这个年，註定不会平静，而年后的南下之行，更是一场关乎势力扩张与皇权博弈的重要棋局。