酒过三巡，乾清宫暖阁內，酒香氤氳不散。
窗外细雪簌簌飘落，沾在院中的梅枝上，凝出一层莹白薄霜，將满院寒梅衬得愈发清艷动人。
太子朱常鈺忽然抬手，执起案上那只青玉酒杯。杯身雕著缠枝龙纹，触手温润细腻。
他稳稳起身，面向水溶微微躬身倾杯，语气里藏著几分刻意的热忱，字句清晰：
“常鈺敬王叔一杯。欣闻王叔与林姑娘良缘天定，孤心甚慰。不知王叔择定何日举行订婚大典，也好让孤与诸位弟弟早早备下贺礼，恭贺王叔佳偶天成。”
这话一出，席间的秦王、赵王齐齐顿住手中的杯箸，二人交换了一个疑惑的眼神。
太子与北静王素来亲厚，水溶在朝堂之上，也多有偏向太子之举。
今日不过是家宴閒谈，这般当眾追问婚期，虽合家常礼数，却透著一股不易察觉的执拗，倒像是在刻意確认什么。
二人转念一想，心中又浮起几分好奇。这位王叔待他们兄弟素来温和，如今好事將近，他们也著实想早些知晓婚期，好早早备礼道贺。
水溶闻言，亦从容起身。
他手中银质酒杯轻抬，与太子的青玉杯轻轻一碰，“当”的一声清越脆响，漫过暖阁里的欢声笑语。
他唇角噙著温淡如梅的笑意，语气平和无波，却字字礼数周全：
“劳太子掛心。订婚一事，暂且议定，待我南下江浙查案归来，再行详商。”
“具体时日，还需谨遵岳父大人的心意，臣弟不敢擅专。”
说罢，他侧身转向林如海，微微拱手。
衣袂轻扬间，礼数周全得无可挑剔。
林如海抚著頷下三缕花白鬍鬚，眉眼间满是欣然，笑著应声：
“殿下与小女情投意合，这些婚嫁琐事，本就该由著他们年轻人自行做主。”
“老朽年事已高，不求別的，只等著沾孩子们的喜气，安度余生，別无他言。”
太子頷首落座，抬眼的剎那，与水溶的目光隔空相撞。
不过短短一瞬，空气中却似迸溅出无形的星火，转瞬便又敛去。
太子眼底藏著一丝压抑的锋芒，既有储君对皇权的篤定掌控，更有对屏风后侧那道纤弱身影的隱秘执念
水溶眸色沉静如古潭，面上的笑意未曾消减半分，眼底却凝著寸步不让的护犊之意。
二人皆是深諳宫廷权谋的通透之人，转瞬便各自移开视线，神色淡然，未露半分异样。
唯有席间最末的秦王，將这转瞬即逝的暗流，尽收眼底。
上座的朱翊衡本就酒量浅淡，几杯温醇的枣酒入喉，已是面带薄醉。
脸颊晕开一抹緋红，连眼神都添了几分慵懒。他將酒杯重重往案上一放，拍著大腿朗声笑道：
“好！一家人和和睦睦，不爭不抢，便是朕最想见到的模样！你们瞧，窗外梅园雪景绝佳。”
“今日家宴，不谈朝政，不论尊卑，你们皆是有才情之人，不如便以『雪中梅园』为题，各赋一首诗，助助雅兴！”
他顿了顿，目光扫过东侧屏风，又道：
“女眷们也莫要閒著！来人，速去延禧宫传贵妃娘娘前来。她素工诗词，定能凑个好热闹！”
一旁的总管太监躬身领命，踩著轻悄的步子快步退了出去，生怕扰了帝王的雅兴。
朱翊衡目光流转，兴致勃勃地定下赋诗次序：
“太子，你身为储君，才思敏捷，便由你先来。隨后是水溶，再轮到林探花。女眷这边，皇后，你素来精通韵律，不妨也展露一二？”
屏风隔出的女席间，徐皇后拿起素色绢帕，轻轻掩住唇角，温婉一笑。
隔著雕花屏风，她柔声应道：“陛下厚爱，妾身今日偶感风寒，喉间不適，恐吟不出佳句，扰了陛下与诸位的雅兴”
“林姑娘乃是有名的才女，诗词歌赋样样精妙，不如让林妹妹献诗，定不会让陛下失望。”
“好好好！”
朱翊衡听得连连抚掌，眼中满是期待
“既如此，便依皇后所言。今日不分男女长幼，皆可赋诗，朕亲自品评。诗作最佳者，朕必有重赏！”
说罢，他夹起一块晶莹剔透的水晶蹄髈，慢悠悠送入口中，嚼得愜意，静静等著眾人开篇。
太子朱常鈺再度起身，负手立於席间，身姿挺拔如松。
他抬眼望向窗外漫天飞雪，目光不经意地往屏风侧席飘了一瞬。
那一眼极快，似是无意扫过，却精准落在黛玉落座的方向。
旋即他收敛心神，朗声道：“儿臣献丑了。”
气息微沉，他敛神凝思片刻，朗声吟出诗句：
琼英漫捲覆宫墙，梅影横斜映冕旒。
志揽星河安四海，心隨霽月定神州。
遥怜冰蕊凝香雪，独慕清姿倚画楼。
待握乾坤施惠政，再邀佳艷伴宸旒。
诗句吟罢，太子躬身落座，神色看似平静，指尖却悄然攥紧了衣摆。
前四句笔力雄浑，写白雪覆宫墙、梅影映皇冠
直言自己胸怀囊括星河、安定四海的大志，字字句句都透著身为储君，对执掌皇权、俯瞰天下的极致嚮往。
后四句笔锋陡转，怜惜雪中梅蕊的冰清玉洁，倾慕倚楼而立的清绝佳人。
末句更是直白吐露心跡：待自己彻底掌控乾坤、施行仁政，定要邀这佳人相伴，同处皇权身侧。
朱翊衡醉意朦朧，只觉诗句大气磅礴，尽显储君气度，连连点头称讚：“好！有大志！不愧是朕的太子！”
秦王端著酒杯，指尖轻轻敲击杯壁，眼中的戏謔之色愈发浓重。
他年纪虽轻，却心思通透，何尝听不出这首诗的弦外之音？
父皇醉了，辨不出诗句里的隱秘情愫，可他清醒得很。
目光在水溶与太子之间来回周转，看著二人面上不动声色，眼底却各有波澜，嘴角勾起一抹若有似无的笑意，端起酒杯浅饮一口，作壁上观。
至於林如海，方才还因几杯酒添了几分醉意，听得这首诗后，眼中的迷离瞬间褪去，只剩清明与凝重。
他乃是前科探花，诗文功底深厚，又歷经官场沉浮，怎会听不出诗句里的深意？
那“独慕清姿”“再邀佳艷”之语，分明是对著女眷而来！
可陛下已然喝醉点评，讚不绝口，他身为外臣，又怎能当眾拆穿？
只得强压下心头的忧绪，面上笼上一层淡淡的愁容，抬手抚须，沉默不语。
恰在这时，屏风后传来一声极轻的咳嗽。
皇后徐氏的声音带著几分刻意的威严：
“来人。太子许是也喝多了，言语间失了分寸，还不快带太子下去醒醒酒，免得在此失仪。”
皇后方才初听这首诗，还觉得笔力雄浑，贴合太子储君身份，心中暗自欣慰。
可刚坐到她身旁的贾元春，见状连忙凑近，在她耳边悄悄说了几句，无非是点破诗句中对某位女子的倾慕之意。
皇后闻言，脸色瞬间沉了下来，方才的欣慰荡然无存，只剩恼怒与担忧。
这首诗虽显大气，却处处露著对异姓女子的嚮往。
今日家宴之上，除了宫中女眷，便只有黛玉这一位外姓闺秀，太子的心思，不言而喻！
太子朱常鈺听到母后这话，脸色瞬间变得苍白，指尖攥得更紧，垂在身侧的手微微颤抖。
他怎会不明白，母后这是听出了他的心思，在暗中警示他。
当著水溶与林如海的面，这般处置，既是维护他，也是在敲打他，让他收敛不该有的念想。
他只得强压下心头的不甘与窘迫，低头应道：“儿臣……遵旨。”
皇后不再看他，起身快步走到主位旁，轻轻搀扶起已然有些昏沉的朱翊衡，对著身旁的总管太监吩咐道：
“陛下醉了，快叫几个稳妥的宫女，扶陛下回內寢歇息，好生伺候著。”
“奴才遵旨。”
总管太监连忙引著几名宫女上前，小心翼翼地扶过皇帝，脚步轻悄地退了出去。
待皇帝的身影消失在暖阁外，皇后的脸色依旧难看，却还是强压下怒火。
她转过身对著水溶露出一抹勉强的笑意，语气缓和了几分：
“溶儿，今日陛下醉了，家宴也乱了章法，这场宴席，便就此结束吧。你一路操劳，也该早些回府歇息。”
水溶闻言，从容起身，对著皇后躬身行礼，眼中依旧含著温淡的笑意，语气恭敬却不失分寸：
“既如此，臣弟便遵皇嫂之意，先行告辞。皇兄与太子殿下，还望皇嫂费心照料。”
说罢，他看向身旁的林如海，恭敬开口：“岳父大人，我们这便返程？”
林如海自是想儘早逃离这场修罗场，当即起身，对著皇后与诸位殿下逐一行礼，开口道：
“微臣告退。黛玉，走吧，我们也该回府了。”
不多时，黛玉在张嬤嬤的搀扶下走出侧间。
她一身浅粉綾裙纤尘不染，鬢边玉簪轻晃，垂眸敛目，神色依旧温婉，只是眼底藏著几分因方才诗句而生的侷促。
见到皇后，她连忙敛衽福身：“民女参见皇后娘娘。”
皇后看著她清丽柔弱的模样，心中的怒火稍稍平息了几分。
此事终究怪不得黛玉，错在太子失了分寸。
她走上前，轻轻拉住黛玉的手，语气柔和了许多：
“林妹妹莫怕，今日之事，与你无关。往后入宫，只管安心陪著陛下与本宫说话，旁的事，不必放在心上。”