林如海端著青瓷茶盏，指尖轻捏盏沿，浅浅抿了一口，茶汤入喉
他缓缓放下茶盏，眉宇间凝著探花郎独有的儒雅沉稳，说话不卑不亢，字字皆含为人父的殷切考量：
“王爷，你既与黛玉定下婚约，有一事，如海需先与你讲明。”
“小女自小体弱，汤药不离身，平日里用的皆是些上好的药材，耗费颇巨，这点，还望王爷知晓。”
他这话並非討要財物，而是试探——试探北静王对黛玉的重视程度，若连这点耗费都吝惜，那黛玉嫁入王府的光景，便堪忧了。
水溶闻言，唇角依旧噙著淡笑，眉眼间不见半分迟疑，语气篤定又带著王府的底气：
“林大人放心，我北静王府虽不敢说富可敌国，但府中药库积藏颇丰，天下奇珍药材应有尽有”
“黛玉姑娘的用度，从不会有半分短缺，这点，大人无需怀疑。”
林如海捋了捋頷下微垂的鬍鬚，眸底闪过一丝释然
旋即又话锋一转，神色愈发郑重：“自然信得过王爷。只是还有一层，小女自小在江南长大，身边只有几个老僕相伴，素日里散漫惯了，最不喜王府中繁文縟节的规矩；”
“再者，后宅之中的鶯鶯燕燕、爭风吃醋，她身子弱，性子又软，受不得这些纷爭”。
“此事，王爷打算如何处置？”
这话才是他心底最深的顾虑，女儿无母族撑腰，性子又敏感，后宅爭斗便是最锋利的刀，他必须为黛玉爭一个安稳。
水溶闻言，当即敛了面上的浅淡笑意，身子微微坐直
一字一句道：“林大人放心，黛玉姑娘嫁入王府之日，便是王府的正妃”
“府中规矩，若她不喜，便由她来定，凡有违逆者，按府规处置。”
“至於后宅之事，本王不敢说让她全无烦扰，但有一句放在这里——本王定然事事偏向於她。”
他稍顿，眼底掠过一丝无奈，却也坦诚：
“只是林大人也知晓，本王身为诸王之首，府中妾室皆是各方亲贵所送，牵扯甚广，並非本王一人能隨意处置的，这点，还望大人体谅。”
林如海缓缓点头，眸中並无不满，反倒多了几分认可。
他久居官场，最懂身不由己的滋味，北静王能做到这份上，已是难得，总好过那些空口许诺的虚情假意：
“王爷坦诚，如海自然知晓其中难处，不求王爷断了后宅，只求王爷护她周全便够了。”
“这是自然。”水溶頷首应下。
林如海望著他，语气又软了几分，带著为人父的细碎牵掛：
“王爷，黛玉三岁丧母，自小便缺了疼爱，性子比寻常姑娘更敏感些，一句重话便可能放在心上；”
“再者，她不似別家闺阁女子只学女红针黹，自小隨我读书，四书五经、诗词歌赋皆有涉猎”
“思想上，比一般女子要活络些，或许会有几分不合时宜的想法，这些，还望王爷多些包容。”
水溶看著林如海眼中的殷切，心中微动，抬手作揖，语气沉稳，字字皆是承诺：
“林大人放心，这些皆是小事，本王向你保证，定会护她性子，容她喜好，绝不让她受半分委屈。”
林如海心中的大石，终是落了地，连连頷首：“有王爷这句话，如海便放心了。”
水溶见他心结尽解，唇角微扬，语气陡然亲昵了几分，称呼也悄然转变：
“岳父大人，既话已说开，本王倒有一事想问，你明日入宫给皇兄述职之后，可有閒暇？”
“岳父大人”
四字入耳，林如海微怔，旋即捋须含笑，眼底漾开几分受用，探花郎的儒雅间多了几分暖意：
“述职完毕后，倒无甚要事，只打算回林府收拾一番，打扫屋舍，也好接黛玉回去小住。”
“如此便好。”
水溶顺势起身，对著林如海拱手，姿態恳切，“岳父大人，小侄有一事相求。”
“年后小侄需南下江浙，只是自小长在京都，只懂官话，对江浙一带的方言，还有坊间、官场的黑话一窍不通，怕到了地方寸步难行，想请岳父大人教小侄一二。”
他稍作补充，语气自然：“想来黛玉姑娘虽长在江南，却多是深居简出，这些坊间官场的门道，怕是未必知晓，还是岳父大人久居江南，更为通透。”
这话倒是实情，林如海曾任两淮巡盐御史，在江南官场、民间皆有根基
苏州林家又是百年贵族，对江浙一带的风土人情、隱语黑话自然了如指掌。
林如海也不推辞，当即应下：“王爷有命，如海自当效劳。林家本是苏州望族，江浙一带的方言、黑话，如海倒也略知一二，改日定当细细教王爷。”
“多谢岳父大人。”水溶喜出望外，又唤了一声岳父，听得林如海满心舒坦。
他见林如海面上已露倦色，便笑道：
“岳父大人一路舟车劳顿，想来也乏了，小侄已命人收拾好了西厢院，那儿清净雅致，一应物事皆备妥当，不如岳父大人今晚便在王府歇息，可好？”
接连几声“岳父大人”，喊得林如海这位传统儒生心头髮暖，哪里还有半分推辞，满口应下：
“既王爷盛情，那如海便却之不恭了。”
话音刚落，一声轻微的“咕嚕”声陡然响起，竟是林如海的肚子不合时宜地叫了。
林如海素来注重礼数，此刻脸颊微红，面露侷促，微微欠身，颇有些不好意思。
水溶仿若未曾听见一般，神色淡然，上前一步轻轻扶著林如海的胳膊，语气温和：
“岳父大人一路赶路，也想来也未曾好好用饭，这是小侄思虑不周了，正好小侄也饿著，不如一同去花厅用些晚膳？”
说著，便扶著林如海往花厅走去，丝毫未提方才的插曲，替林如海解了窘迫。
行至花厅，只见八仙桌上早已摆满了精致的膳食
四凉八热，皆是南北合璧的菜式，既有京都的精致，又有江南的清淡，显然是水溶特意吩咐下人备下的，贴心至极。
林如海瞧著，心中愈发熨帖。
两人分席落座，刚动了几筷，水溶便对著门外扬声吩咐：“赵忠，去將酒窖里那坛新酿的桃花酿取来。”
赵忠应声而去，不多时便捧著一坛封泥完好的酒罈进来，开封后，一股清冽的桃香混著醇厚的酒香漫开，沁人心脾。
水溶亲自执壶，给林如海斟了一杯，酒液清透，泛著淡淡的桃色：
“岳父大人，这是小侄府中自酿的桃花酿，度数不高，却香醇得很，今日难得与岳父相聚，不如共品一杯。”
林如海本是儒生，平日饮酒甚少，本想推辞
可架不住水溶盛情相劝，又闻著酒香诱人，便端起酒杯，浅酌一口。
酒液入喉，桃香清甜，酒香醇厚，毫无辛辣之感，只余满口回甘，瞬间勾起了心底的酒虫。
“好酒。”林如海赞了一句，便不再推辞。
水溶见状，心中暗喜，频频与他碰杯，酒桌上的话题也从家常琐事，渐渐聊到江南的风物人情、官场吏治。
林如海酒意微醺，话也多了几分，从两淮盐政聊到江浙漕运，字字句句皆藏著江南的局势
水溶静静听著，偶尔插言几句，句句切中要害，让林如海愈发觉得这位北静王年轻有为。
酒过三巡，菜过五味，两人皆有了几分醉意，关係也比初见时亲近了数倍。
水溶端著酒杯，借著碰杯的契机，身子微微前倾，声音压得极低，似是酒后隨口一问，眼底却藏著一丝不易察觉的试探：
“岳父大人，你久居江南，可知江浙一带近来可有什么政事新闻？小侄年后南下，也好心里有底。”