王熙凤的马车刚驶离王府大门不久，暮色已沉得彻底，王府內渐渐归於静謐。
水溶本已卸下外袍，准备回內室歇息，连日来操劳加之昨夜为王熙凤调理身子耗了心神，肩头竟有几分倦意。
可刚躺下未及片刻，便听得府外传来一阵嘈杂的人马走动声，甲叶碰撞的脆响、马蹄碾过青石板的沉音混著侍卫的低喝，声势浩大，扰得人片刻不得安寧。
他眉头微蹙，起身披了件石青缎面外袍，隨手系上玉带，便迈步走出內室，朝著府门方向而去。
廊下的灯笼被夜风晃得轻摆，映得他周身的矜贵气息中多了几分沉冷。
“怎么回事？”水溶开口，声音不高，却自带威严，瞬间压下了周遭的纷乱，“京城腹地，怎会调动这般多的官兵？”
守在府门內侧的赵忠闻声连忙上前，躬身回话，神色间带著几分凝重：“回主子，是孩童丟失的案子又发了。这次……这次被拐走的是周大人的嫡女，李延龄大人得知后震怒不已，当即入宫稟报了陛下。陛下下了口諭，不仅加派了京城內外守夜的兵力，还令各处官兵全员披甲戒备，以防不测。”
水溶闻言，缓缓点了点头，眼底掠过一丝寒芒。
他指尖无意识地摩挲著袍角，沉声道：“周大人的女儿……，红楼中的甄英莲那孩子，不也是这般被拐走的么？”
提及被拐孩童，他语气中添了几分痛惜与痛恨，人贩子丧尽天良，专挑稚童下手，毁了多少家庭，他向来对此深恶痛绝。“李延龄只做了这些？”他又追问一句，语气里带著几分探究。
“主子，除此之外，奴才还听闻，忠顺王上次出城，並非巡查边防，实则也是为了调查这孩童丟失的案子。”赵忠压低了声音，小心翼翼地补充道，生怕漏了半分细节。
这话入耳，水溶眼中瞬间闪过一丝瞭然，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“我说呢……那日马车碰上之后，別的权力半分不贪，偏偏要把我手中那部分京城周边的巡查调查权拿走，原来是为了这个。”
他心中通透，忠顺王素来好大喜功，这般要紧的案子，定然是想抢功夺魁。
略一思忖，水溶抬眼吩咐道：“去叫老吴过来，让他带上五百私兵，即刻前往李大人府外听候调遣，协助查办此案。”
顿了顿，他又特意叮嘱，语气严肃：“告诉老吴，这里是京城，不是他常年驻守的辽东，一切都要听李延龄的安排。李大人乃是沙场老將，久经世事，自有分寸，让老吴务必谨言慎行，不可贪功冒进，坏了大事，明白吗？”
“奴才遵命！”赵忠躬身领命，不敢有半分懈怠，转身便快步去安排事宜。
府外侍卫调动的脚步声、甲叶碰撞声依旧阵阵传来，扰得人心神不寧。
水溶立在廊下，望著夜色中晃动的灯火，只觉毫无睡意。
他转身回了书房，案上还摊著昨日未看完的文书，宗人府的卷宗与翰林院的奏本堆叠一旁——王熙凤走后，他强撑著倦意处理了大半，此刻眼底的红血丝愈发明显。
他拉过一把太师椅坐下，隨手拿起一卷书翻看，可心思却总也沉不下去，一会儿是王熙凤离去时那抹踉蹌的背影，一会儿是孩童被拐的惨状，又或是忠顺王那副志在必得的嘴脸。
烛火摇曳中，书页翻动的速度渐渐慢了下来，连日的操劳、心神的损耗，终究是压过了强撑的清醒，不知不觉间，水溶便趴在案上沉沉睡去，手中还攥著那捲未合的书，呼吸渐渐均匀。
这边赵忠安排好私兵出行事宜，又仔细巡查了王府內外的安保，確认暗卫与侍卫都各司其职，才稍稍放下心来。
他踱步走向书房，本想稟报水溶一切安排妥当，却见书房內烛火未熄，自家王爷正趴在案上熟睡，鬢边髮丝微乱，眉宇间还凝著几分倦意。
赵忠轻手轻脚地走进来，看著这一幕，不由得低声嘆了口气，自言自语道：“我的王爷啊，这般趴在桌上睡，岂有不著凉的道理？”
他跟隨老王爷与老王妃十多年，看著水溶长大成人，早已不是单纯的主僕，更多了几分家人般的关切。
他不敢惊扰水溶，悄悄退到门外，叫来了两个自小看著水溶长大的嬤嬤——这两位嬤嬤是老王妃生前留在身边的老人，忠心耿耿，品性端正，府中上下无人不敬重。
“劳烦两位嬤嬤，小心些扶王爷回內室歇息，莫要吵醒了他。”赵忠低声吩咐道。
他素来谨慎，府中丫鬟虽多，可人心隔肚皮，谁也不知內里藏著几分心思，是黑是红，难以分辨，唯有这两位嬤嬤，他信得过。
两位嬤嬤点头应下，轻手轻脚地走进书房，小心翼翼地扶起水溶，一左一右搀扶著，动作轻柔，生怕惊扰了熟睡的王爷。
水溶睡得沉，被搀扶著也只是无意识地蹙了蹙眉，並未醒来。待將水溶安稳扶进內室榻上躺好，盖好薄被，两位嬤嬤才悄悄退了出来，对著赵忠点了点头，便悄然离去。
赵忠又仔细检查了內室的门窗，安排了两名暗卫在门外潜伏值守，確保王爷安睡无忧，隨后才放心地回了自己的住处，悄然睡去。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，王府门外便传来了一阵轻缓的脚步声。
赵忠早已起身，听闻动静，连忙迎了出去，见是宫中的大太监李福全，身后跟著两名小太监，连忙躬身行礼：“奴才赵忠，见过李公公。”
李福全摆了摆手，脸上带著几分公式化的笑意，压低了声音说道：“赵管家不必多礼，劳烦你待王爷醒后，转告一声，陛下有口諭，令王爷即刻前往养心殿见驾。”
说到此处，他刻意顿了顿，声音又压低了几分，凑到赵忠耳边说了几句悄悄话，音量极低，连守在一旁的侍卫都未曾听清，更不必说內室中刚被动静吵醒的水溶。
水溶披著外袍走出来时，恰好听到赵忠恭敬地应了一声：“奴才记下了，恭送公公。”
他眉头微蹙，走上前问道：“皇兄让我前往养心殿，除此之外，还有別的吩咐？”方才李福全最后的低语，他虽未听清內容，却也瞧出了端倪。
赵忠转过身，神色平静，不急不缓地回话：“回主子，陛下口諭，让您入宫时，把那两件物件儿一併带上。”
水溶闻言，无奈地笑了笑，摇了摇头——他心中已然猜到几分，无非是那琉璃丝罗袜和月事棉。“
知道了，你去准备吧，本王洗漱完毕，便即刻入宫。”
“是，主子。”赵忠躬身应道，正欲转身，却被水溶叫住。
“等等。”水溶像是忽然记起了什么，补充道，“把我前几日研製的那几件小玩意也一併带上。”
“奴才遵命。”赵忠应声，心中虽有疑惑，却也未曾多问，转身便快步去准备入宫所需的物件。
水溶立在廊下，望著天边泛起的鱼肚白，眼底闪过一丝深思，就孩童失踪的这件事情，不可能就这么隨意的把自己叫过去，莫非是交趾国和其余诸国的使节快到了，算算日子，朝贡的时间也快到了