一
第四天。
陈骨说的三天期限到了。陆崖知道他会来。不是可能，是一定。陈骨从不食言——在矿区，食言的人活不长，但陈骨活了很久。他的每一句话都像钉子，钉进谁的身体里，谁就拔不出来。
天还没亮，铜锣就响了。陆崖从石床上坐起来，背上的伤口——陈骨前天指甲掐的那几处——已经结了痂，但昨晚练功时源力流过左肩，痂被撑裂了一点，渗出一些淡黄色的液体，粘在褂子上。他把褂子从伤口上撕下来，疼得咬紧牙关，没有出声。
他把手伸进墙缝，摸了摸布包。碎片还在，灰幣还在。他没有把它们拿出来，也没有打算带走。今天，他要像往常一样下矿，像往常一样挖石头，像往常一样低著头从陈骨面前走过。如果陈骨今天动手，那他就只能赌——赌自己的源力细丝能在关键时刻派上用场。但他知道，那还不是陈骨的对手。远远不是。
他穿上褂子，扣好扣子。左肩的位置被血水浸湿了一小块，顏色比周围深。他用手按了按，把那一块转到后面，让別人不容易看见。然后他推开门，走了出去。
石狗已经在巷口等了。他今天看起来比平时更瘦，颧骨高高地凸出来，眼睛下面掛著两团青黑。他看见陆崖，咧了咧嘴，想笑一下，但笑到一半就收了回去。
“走吧。”石狗说。
两个人並肩往矿道入口走。路上遇到的矿工比平时多，三三两两的，都低著头，谁也不说话。有人咳嗽，有人吐痰，有人用镐头在地上拖著走，发出刺耳的摩擦声。陆崖注意到，今天有几个矿工看他的眼神不一样——不是平时那种漠然的、各扫门前雪的眼神，而是一种掺杂了同情和恐惧的、复杂的目光。好像他们知道今天要发生什么。
老鱉站在矿道入口旁边，手里提著镐头，没有进去。他看见陆崖，把镐头靠在墙上，从怀里掏出一个东西，塞进陆崖手里。
是一小块乾粮。不是黑面馒头，是一块杂麵饼子，比巴掌小，硬得像石头，但上面有几粒芝麻——在矿区，芝麻是稀罕物，比肉还难见到。
“吃了。”老鱉说，语气不容拒绝。
陆崖看著手里的饼子，又看了看老鱉。老鱉的脸上没有任何表情，但他的眼睛——那双浑浊的、被矿尘磨得发红的眼睛——里面有一种陆崖很少见过的东西。不是同情，不是怜悯，而是一种“我帮不了你太多，但至少给你一口吃的”的朴素。
陆崖没有推辞，把饼子塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。饼子很硬，嚼的时候牙齿发出嘎吱嘎吱的声音，像在嚼碎石子。但咽下去之后，肚子里那团热气好像被这口乾粮点燃了一样，微微地跳了一下。
“谢谢鱉叔。”陆崖说。
老鱉没有回答，提起镐头，转身走进了矿道。他的背影很驼，走得很慢，但每一步都很稳。
二
矿道里和往常一样。
黑暗，潮湿，空气稀薄。油灯掛在岩壁上，火苗被风吹得东倒西歪，照得岩壁上的水痕像一张张扭曲的脸。镐头砸在石头上的声音从矿道深处传出来，沉闷而有节奏，像大地的心跳。
陆崖去了东五区。东五区在矿道的最深处，从入口进去要走上小半个时辰。路越走越窄，越走越低，头顶上的木头支护越来越密，有些地方人要弯著腰才能过去。空气里有一股浓重的硫磺味，混著霉烂的木头的味道，呛得人喉咙发紧。
东五区的矿位不多，只有七八个。今天来的人更少，只有陆崖和另外两个老矿工——一个叫刘拐子，一个叫大赵。刘拐子是个瘸子，左腿比右腿短了四寸，走路的时候整个人往一边歪，像一艘快要翻的船。大赵是个沉默寡言的人，膀大腰圆，一顿能吃三个黑面馒头，但从来不笑，也从来不和人多说一句话。
陆崖在自己的矿位上蹲下来，拿起镐头，对准岩壁砸了下去。
镐头砸在石头上，发出沉闷的声响。碎石崩出来，溅到他的脸上、手上，他没有躲。一下，又一下，又一下。他砸得很用力，每一镐都像是要把岩壁凿穿。不是因为他今天特別有劲，而是因为他需要让自己的身体动起来，需要让汗水把脑子里的那些杂念冲走。
陈骨今天会来。他知道。
他砸了大约一个时辰，筐里的幽光石堆了小半筐。今天的运气不错，岩面是软的，镐头砸下去崩下来的碎块比平时大，省了不少力气。但他没有高兴。在矿区，运气好不是好事。运气好意味著你挖得多，挖得多意味著陈骨会多看你一眼，多看你一眼意味著你可能被发现什么。
他正砸著，突然听见脚步声从矿道那头传来。
很重，很慢，像拖著铁链。不止一个人的脚步声，至少有三个人。脚步声在矿道里迴荡，越来越近，越来越响。岩壁上的油灯被脚步声带起的风吹得晃了晃，火苗差点灭了。
刘拐子停下了镐头，侧著耳朵听了听。他的脸色变了，变得比平时更白。他把镐头放在地上，往后退了两步，退到矿位最里面的角落，缩在那里，像一只受了惊的老鼠。
大赵也停下了。他没有退，但他的手握紧了镐头，指节发白。他的眼睛盯著矿道的拐角，像一只被逼到墙角的野兽。
陆崖没有停。他继续砸，镐头一下一下地落在岩壁上，声音在矿道里迴荡，和脚步声混在一起，形成一种诡异的节奏。
脚步声在拐角处停了一下，然后拐了过来。
陈骨出现在矿道拐角处。
身后跟著猴三和铁头。
三
陈骨今天穿了一件黑色的长袍，领口竖起来，遮住了半截脖子。他的脸色还是那种灰白色，像一张没有上釉的陶器。他手里没有拿探测石，但腰后別著鞭子，鞭子的手柄在灯光下反著光，乌黑髮亮的。
猴三跟在左边，弓著背，两只手缩在袖子里，脸上掛著一种諂媚的、令人不舒服的笑。铁头跟在右边，膀大腰圆，比陈骨矮半个头，但比他宽一倍。铁头的光头在油灯下反著光，像一块被磨亮的石头。他的两只手攥成拳头，拳头上全是老茧，像两个铁锤。
三个人在矿道里站定。陈骨扫了一圈，目光从刘拐子身上掠过，从大赵身上掠过，最后落在陆崖身上。
“阿崖，出来。”
声音不大，但在安静的矿道里听得很清楚。每一个字都像一颗石子，砸在每个人的心上。
陆崖放下镐头。镐头靠在岩壁上，发出轻轻的碰撞声。他站起来，拍了拍膝盖上的碎石屑，然后转过身，朝陈骨走过去。
他的步子很稳，不快不慢。他的脸上没有任何表情，和平时一模一样。他的心跳比平时快了一些，但他的呼吸很稳——吸四拍，屏四拍，呼六拍，停两拍。他在心里默默地数著，用老钟教他的呼吸法控制著自己的身体。
他走到陈骨面前，站定。两个人之间的距离不到三尺。他能闻到陈骨身上的气味——不是汗味，不是灰尘味，而是一种很淡的、像铁锈又像腐木的味道，冷冰冰的，让人想起地窖里的空气。
陈骨从怀里掏出探测石。
石头在发光。暗红色的，很亮，比前几天亮得多。光从石头表面渗出来，像一只正在慢慢睁开的眼睛。石头在陈骨手心里微微颤动，发出一种极细微的、像蜜蜂振翅的嗡嗡声。
陈骨把石头举到陆崖胸前。
石头的顏色变了。从暗红色变成了鲜红色，从鲜红色变成了亮红色，最后红得像血。那种红不是普通的光，而是一种刺目的、像是要烧起来一样的红，把陆崖的胸口照得通红，连他褂子上的补丁都看得一清二楚。
陈骨盯著石头，又盯著陆崖。那团黑雾后面的眼睛眯了起来，像一条蛇在瞄准猎物。
“你身上的源纹波动，比前几天强了一倍。”
他的声音很低，低到只有陆崖和身边几个人能听见。但在死寂的矿道里，这句话像一声闷雷，在每个矿工耳边炸开。刘拐子的身子抖了一下，大赵的手又握紧了一些，连猴三脸上的笑都僵住了。
“你在练功。”
不是疑问。是陈述。陈骨不是在问陆崖，而是在宣布一个事实。他的语气里没有任何惊讶，好像他早就知道，只是在等这一天。
陆崖没有说话。他看著陈骨的眼睛，看著那团黑雾后面不知名的东西，嘴唇紧闭著，下頜的肌肉微微绷紧。
“谁教你的？”陈骨问。
“没有人教。自己练的。”
“自己练的？”陈骨笑了。
那笑容像刀片。很薄，很利，从嘴角开始，向两边拉开，露出一排灰白色的牙齿。他的眼睛没有笑，那团黑雾更深了，深得像两口枯井。
“第九层的矿工，没有人教，自己练不出源纹。”
他把探测石收回怀里，动作很慢，像是在放一件贵重的东西。然后他的手移到了腰后，握住了鞭子的手柄。
鞭子被抽出来，在空中甩了一下，啪的一声脆响。声音在矿道里来回反射，像有什么东西被打碎了。刘拐子缩得更紧了，几乎把自己嵌进了岩壁里。大赵往后退了一步，退到了自己矿位的深处。
陈骨拿著鞭子，鞭梢垂在地上，在碎石上拖出一条浅浅的痕跡。他往前走了一步，离陆崖更近了。
“我再问你一次。谁教你的？”
陆崖低著头，没有说话。
他的眼睛看著地上，看著陈骨的靴子。靴子是皮製的，黑色，擦得很亮，和矿工们满是泥巴的草鞋形成了鲜明的对比。靴尖上沾了一点灰，但不多，像是刚从铺子里走出来，还没有在矿道里走多久。
“说。”陈骨的声音更低了，低到像是在耳语。
陆崖没有抬头。
“没有人教。”
四
第一鞭。
鞭子在空中画了一道弧，啪的一声抽在陆崖的背上。
那一瞬间，陆崖感觉自己的背像是被一条烧红的铁链抽了一下。不是疼——疼是后来的事。最开始的感觉是一片空白，像脑子里的所有东西都被这一鞭子抽飞了，只剩下一片白茫茫的空虚。然后疼来了，从脊椎骨开始，向两边扩散，像有人在他的背上点了一把火，火从中间烧向两边，烧到肩膀，烧到腰，烧到每一根肋骨。
他咬紧了牙。牙齿咬得咯吱咯吱响，腮帮子上的肉鼓起来，像两块石头。他没有出声。
背上的伤口像被火烧过的纸，一碰就碎。他能感觉到血从皮肤下面渗出来，温热的，沿著脊椎往下淌，淌到腰带上，被粗布吸乾了。褂子被鞭子抽破了一道口子，露出里面鲜红的、正在往外渗血的皮肉。
陈骨没有停。他等了几秒，像是在给陆崖时间考虑，又像是在享受这个过程。
“说。”
“没有人教。”陆崖的声音很平。
第二鞭。
这一次鞭子抽在了第一鞭的旁边，两鞭交叉，像一个歪歪扭扭的十字。疼痛叠加在一起，不再是加法，而是乘法。陆崖的膝盖弯了一下，但他撑住了，没有跪下去。他的手指在身侧攥成了拳头，指甲掐进掌心里，用另一种疼来分散背上的疼。
他的呼吸乱了。吸四拍，屏四拍——屏不住了，气在胸口堵住了，像有一块石头压在那里。他咳了一声，咳出一口带血的痰，吐在地上。
陈骨看著他吐出来的血，表情没有任何变化。
第三鞭。
这一鞭抽在了更低的位置，靠近腰。鞭梢卷过来的时候，在陆崖的腰侧留下了一道弧形的血痕，像一条红色的蛇爬在他的皮肤上。腰是人的软肋，没有肋骨保护，鞭子抽上去的声音都不一样——不是啪的脆响，而是一种更闷的、像打在湿泥上的声音。
陆崖的身体晃了一下。他的眼前发黑，耳朵里嗡嗡地响，像有一群蜜蜂在脑子里飞。他感觉到自己的膝盖在发抖，不是害怕，是身体的本能反应。他的身体想跪下去，想蜷缩起来，想用双手护住头和背。但他的意志不让他跪。
他站住了。
虽然膝盖在抖，虽然眼前一阵一阵地发黑，但他站住了。
第四鞭。
这一鞭抽在肩膀上。陈骨故意抽在了左肩——那个前两天被他指甲掐破的位置。鞭子落在伤口上的时候，陆崖感觉到了一种不同於之前的疼痛。不是火烧，不是刀割，而是一种尖锐的、像有人用一根针从他的肩膀扎进去，一直扎到骨头里，然后在骨头里面搅动。
他的左臂突然失去了力气，垂了下来，像一根断了的树枝。
他终於跪了下去。
不是他想跪，是他的身体再也撑不住了。膝盖磕在碎石子上，碎石子硌进膝盖的皮肉里，疼得他齜了一下牙。但他的嘴里没有发出任何声音。从第一鞭到第四鞭，他没有喊过一声，没有求过一句饶。
血从他的背上滴下来，滴在碎石上。碎石是灰色的，血是红色的，红和灰混在一起，变成了暗红色，像一块块生了锈的铁。
五
“阿崖！”
石狗的声音从矿道那边传来。
陆崖抬起头，看见石狗从东四区的方向冲了过来。石狗的右腿拖在地上，一瘸一拐的，但他跑得很快，快得不像一个瘸子。他的脸上全是惊恐，眼睛里有一种陆崖从来没有见过的东西——不是害怕，是愤怒，是一种被压到极限后爆发出来的、不顾一切的愤怒。
“別打他！”石狗喊著，声音在矿道里迴荡，“別打他——！”
他衝到了陈骨面前，伸出手，想去推陈骨。他的手还没碰到陈骨的衣服，铁头就从旁边横插过来。
铁头的动作很快。他的右手握成拳头，从下往上，一拳打在石狗的肚子上。
那拳头像一块石头。石狗被打中的时候，整个人弯了下去，像一个被摺叠起来的纸人。他的嘴巴张开了，发出一声乾呕，但什么也没吐出来——胃里是空的，早上那半碗杂麵汤早就消化了。
石狗跪在地上，两只手撑著地面，乾呕了几下，又乾呕了几下。他的脸涨得通红，青筋从脖子上暴起来，像一条条蚯蚓在皮肤下面蠕动。他的嘴角流出一丝口水，混著胃酸，滴在地上。
铁头站在他面前，低头看著他，像在看一只蚂蚁。
“別打他。”陆崖的声音从后面传来。
他的声音不大，但很清晰。每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带著一种沉甸甸的重量。
“跟他没关係。”
陈骨转过身，看著跪在地上的陆崖。陆崖的背上全是血，褂子被抽破了三四道口子，露出里面鲜红的、翻开的皮肉。但他的眼睛还是亮的，那种亮不是光，而是一种不肯熄灭的东西，像炭火里的最后一颗火星。
“那你告诉我，谁教你的？”陈骨蹲下来，和他平视。
两个人的脸离得很近。陆崖能看见陈骨瞳孔里那团黑雾的细节——它不是静止的，而是在缓慢地旋转，像一个小小的漩涡。他也能闻到陈骨呼吸里的气味，不是口臭，而是一种很淡的、像药草又像腐败的味道。
陆崖没有说话。
他看著陈骨的眼睛，看了很久。然后他慢慢地、一个字一个字地说：
“没有人教。”
陈骨盯著他。那团黑雾转得快了一些，像是在思考，又像是在判断。他看了陆崖大约有四五秒的时间，然后站了起来。
他把鞭子收起来，插回腰后。鞭梢上沾了血，他没有擦，就那么湿漉漉地塞进了腰带里。
“你不说，我就查。查出来，你们三个——你，石狗，老钟——都別想好过。”
他转过身，朝矿道拐角走去。走了几步，又停下来，回过头。
“老钟”这两个字从他嘴里说出来的时候，语气很轻，像是在说一件无关紧要的事。但陆崖知道，那两个字是陈骨手里最大的筹码。老钟，石狗，这两个人就是拴在陆崖脖子上的两根绳子，陈骨隨便拉一根，他就得往前走。
猴三跟在陈骨后面，弓著背，回头看了陆崖一眼，脸上的笑已经没有了，取而代之的是一种说不清的表情——也许是同情，也许是幸灾乐祸，也许两者都有。
铁头最后走。他走之前，低头看了石狗一眼，然后抬起脚，用靴尖踢了踢石狗的手。石狗的手指被踢开，他哼了一声，但没有动。铁头笑了一下，那笑容很短，短到几乎不存在，然后他转身走了。
脚步声越来越远，越来越轻，最后消失在矿道的拐角处。
油灯的火苗跳了一下，像是终於能喘口气了。
六
矿道里安静了很久。
刘拐子从矿位深处爬出来，看了看陈骨离开的方向，又看了看陆崖，张了张嘴，想说什么，但什么都没说。他捡起自己的镐头，低著头，往另一个方向走了。大赵也走了，走的时候脚步很快，像是怕被牵连。
只有石狗还跪在地上。
他慢慢地从地上爬起来，用手撑著墙壁，一只手捂著肚子，另一只手伸向陆崖。
“阿崖，你背上——”
“没事。”陆崖打断了他。
他试著站起来。膝盖在碎石子上磕破了皮，血从裤子的破洞里渗出来，黏糊糊的。他用手撑著地面，慢慢地、一节一节地把身体撑起来。站起来的那一瞬间，背上的伤口被拉扯了一下，疼得他眼前一黑，差点又跪下去。但他咬住了牙，稳住了。
他低下头，看了看自己的身上。褂子已经不成样子了，背面全是破洞和血渍，有几块布料粘在伤口上，扯不下来。他用手摸了摸后背，手指碰到伤口的时候，疼得他倒吸了一口凉气。伤口是深的，鞭子的力道很大，不仅打破了皮，还伤到了皮下的肌肉。他能感觉到有几道伤口深得能摸到肌肉的纹理。
石狗走过来，想扶他。陆崖摆了摆手，没有让他扶。
他弯下腰，捡起镐头。镐头还靠在岩壁上，和他放下的时候一模一样。他把镐头握在手里，感受著木柄的粗糙和沉重。然后他走到岩壁前，蹲下来，对准那条矿脉，砸了下去。
镐头砸在石头上，发出一声闷响。碎石崩出来，溅到他的手上，他没有躲。
“继续挖。”他说。
石狗站在他身后，看著他。陆崖的背上全是血，血顺著脊椎往下淌，把裤子腰围那一圈都浸湿了。他的动作还是那么有力，每一镐都砸得很深，像是没有受过伤一样。但他的脸色是白的，白得像一张纸，嘴唇上没有血色，额头上全是冷汗。
石狗的眼眶红了。他想说什么，但嗓子堵住了，说不出话。他蹲下来，拿起自己的镐头，在陆崖旁边的岩壁上砸了起来。
两个人並排凿著，谁也不说话。
镐头砸在石头上的声音在矿道里迴荡，一下，又一下，像两颗不肯停下来的心臟。
陆崖砸著砸著，突然觉得背上的疼痛不那么明显了。不是不疼了，而是他的注意力被別的东西占据了。他肚子里的那团热气，在陈骨的鞭子抽上来的时候缩成了一团，像一只受了惊的刺蝟，把所有的刺都收了起来，缩在最里面。现在，隨著他一镐一镐地砸下去，那团热气慢慢地舒展开了，从缩成一团变成了鸡蛋大，从鸡蛋大变成了拳头大。
它在发热。不是烫，是一种温热的、像母亲的手放在肚子上的那种热。那种热从腹部向四周扩散，慢慢地、一点一点地流向他的后背。热流到达伤口的时候，伤口处的那种火烧火燎的疼痛减轻了一些，像有人往伤口上倒了一杯凉水。
他不知道这是不是源力的自愈作用。老钟没有教过他。也许源力本身就有疗伤的功能，也许只是他的错觉。但不管怎样，他觉得好受了一些。至少他能继续砸下去了。
他砸了一镐，又砸了一镐。
碎石从岩壁上崩下来，落在他的脚边，灰色的，普通的，不值一文。但他的眼睛里没有看那些碎石。他的眼睛看著岩壁深处，看著那些看不见的矿脉，看著那些藏在石头里的、发著光的、能让他往上走的东西。
陈骨的鞭子很疼。但他还活著。他还站著。他还在挖。
只要还在挖，就没有输。
他把镐头举过头顶，用尽全身的力气，砸了下去。
岩壁裂开了一道缝，缝隙里透出一丝微弱的光。
不是幽光石的绿光，不是源纹的银光，而是一种更深的、更古老的光。那道光只闪了一下就灭了，像一只眼睛眨了一下。
陆崖盯著那道裂缝，心跳突然加快了。
他把镐头插进裂缝里，用力一撬。裂缝扩大了一寸，里面黑漆漆的，什么都看不见。但他能感觉到，从那道裂缝里，有一股气流涌出来——不是矿道里那种潮湿的、带著硫磺味的气流，而是一种乾燥的、温暖的、带著一种说不出的清香的气流。
他深深地吸了一口。
那股气流进入他的身体，像一双手，轻轻地抚摸著他肚子里的那团热气。热气突然变大了，从拳头大变成了碗口大，从碗口大变成了盆口大，顏色也从暗灰色变成了亮银色。
他愣住了。
石狗在旁边砸著石头，没有注意到他的异样。老鱉道深处，那道裂缝里，有什么东西在等著他。
陆崖把镐头从裂缝里拔出来，重新砸了下去。
这一次，他砸得更用力了。