蛇莓山主它们离开后，一整个冬季，蛇莓山都笼罩在一种说不清道不明的紧张气氛中。
白桑说不清那种感觉从何而来。索道还是那些索道，树海还是那片树海。
也许是红蓼来得更勤了。以前隔三差五才来一次，现在几乎每天都来。
来了也不多说话，只是趴在平台上，八只眼睛静静地望著西南方向。
偶尔出去巡视，一去就是大半天，回来时背甲上掛著猎物。
也许是棕果时不时会从索道上滑下来，问一句“有没有什么异常”，然后不等白桑回答就又爬上去，继续沿著外围的索道巡视。
翠菊来过一次，站在平台边缘看了看白陆，问了几句生长的情况，然后就沿著索道往北去了。
白桑不知道它们在防备什么。
它只是安安静静地待在领地里，照顾自己的命种，吃红蓼给它带的肉食，偶尔吃一两粒原力食物，等著下一次进化。
马齿莧果然枯了。
那些肥厚的肉质茎叶在第一次寒潮后就软塌塌地倒下来，叶片发黄髮黑，最后烂成一摊泥。
白桑把枯枝烂叶清理乾净，在根部又盖了一层乾草。
它用前足轻轻拨开泥土看了看，根还是鲜活的，淡黄色，带著一点点湿润。
水蓼的叶子也枯了大半，但靠近根部的部分还是绿的；红蓼的茎秆已经干透了，但根系扎得很深。
刺蓼最精神，匍匐在地上的那些枝条还带著绿色，边缘的软刺摸上去还是硬的。
牛奶葡萄的藤蔓已经爬满了洞穴旁边搭的架子，叶片虽然落了不少，但藤蔓本身还是鲜活的。
白桑用蛛丝把几根主蔓固定在架子上，防止被风吹断。
白桑命种安静地立在平台边缘，枝干在冷风中微微摇晃，树皮的顏色比秋天时深了一些，从浅灰褐色变成了深灰褐色。
白桑凑近看，能看见枝干顶端的芽点，小小的，紧紧地收著，外面包著一层蜡质。
它在等春天。
白陆也在等春天。
这株商陆神赐从入冬后就一直沉默著。
两米多高的主茎还是那么粗壮挺拔，但叶片已经落了大半，只剩下顶部几片还掛著，边缘发黄髮卷。
白桑每天都要去根旁趴一会儿，有时候说几句话，有时候什么都不说。
白陆偶尔会传来一股模糊的情绪，懒洋洋的，像是在半睡半醒之间。
白桑能感觉到它在吸收原力，速度比秋天时慢了很多，但確实在吸收。
紧张的气氛在入冬后的第二十天达到了顶峰。
那天夜里，白桑被一阵剧烈的震动惊醒。
不是索道的振动，是地面的振动。从西南方向传来，沉闷而有力，像是有什么巨大的东西在移动。
白桑趴在洞穴口，八只眼睛瞪得圆圆的，望著西南方向那片漆黑的树海。
什么也看不见。但它能感觉到，那股震动正在靠近。
然后，它听见了红蓼的声音。
不是平常那种温和的精神波动，而是一种尖锐的、急促的传音，带著明显的警告意味。
“谁在那里！”並且红蓼最大限度的激发了自身的气息。
振动停了。
白桑屏住呼吸，一动不动地趴在洞穴口。它听见自己的心臟在跳，听见风从索道间穿过发出的呜咽声，听见远处青河的水流声。
什么都听不见。
过了许久，红蓼的声音再次响起，这次平稳了很多：“没事了。继续睡。”
第二天红蓼过来並没有说什么，它检查了一遍白桑的命种，確认没有问题，又去缓坡上看了看蓼草，然后就离开了。
临走前，它回头看了白桑一眼：“这几天別乱跑。有什么事就传音给我。”
白桑点点头。
那天之后，红蓼和棕果的巡视更频繁了。
有时候白桑半夜醒来，能看见索道上有身影在移动，速度很快，从这头到那头，一闪就消失在夜色里。
蛇莓山主和大蓟它们还没有回来。
快开春的时候，白桑又一次感觉到了进化的徵兆。
这次比上一次来得更快。整个冬天它都有吃原力食物，红蓼给它带的肉食也很充足，营养积累得够，时间间隔也足够长。
“又要进化了？”红蓼问。它正趴在平台上，看著白桑从洞穴里爬出来。
“嗯。”白桑感受著体內那股涌动的力量，“就这几天。”
两天后白桑沉睡，很快就从沉睡中醒来，蜕去旧壳，它撑起步足，感受著新身体的力量。
“接近17厘米了。”红蓼打量了它一眼，“很不错。”
红蓼钻进林子里面不一会就带回来一只兔子，白桑毫不客气的直接开吃。
吃饱后白桑活动了一下步足，从洞穴里拖出那个蛛丝袋，开始查看还有多少原力食物。
锦葵送的白玉桑籽也还有一些，加上红蓼给它的树莓籽和蓼草籽，应该都够进化到下一个龄期了。
它把白玉桑种子吐了出来。
白桑把它捧在前足上，看了好一会儿。
它想播种。
但蛇莓山主让它不要播种下去，白桑犹豫了很久。
它知道山主说这话一定有原因。也许是因为那些不寻常的振动，也许是因为那些需要高级战士亲自去巡视的威胁，也许是因为即將到来的某种危险。
但它真的很想把这颗白玉桑种下去。
可是如果种下去，將来要离开的时候，移栽会很麻烦。
白桑趴在洞穴口，想了很久，然后它想起了秋梅。
当初秋梅和黑麦带它离开那片荒漠的时候，是怎么把白桑命种带走的？
竹筒。
一个大竹筒，装满泥土，把白桑命种连根带土放进去，浇上水，压实泥土。
一路上走了那么久，白桑命种不但没死，还长了不少。
如果它把白玉桑种在竹筒里呢？不种在地里，就种在竹筒里。
等以后要离开的时候，直接搬走就行，不会伤到根系。
可是蛇莓山没有那么大的竹子。
白桑见过的最大竹子，是在螳螂部族那边。还有金竹命种的竹竿，比黑麦的步足还粗，做一个能装下白玉桑树苗的竹筒绰绰有余。
但蛇莓山没有金竹命种，也没有那么大的普通竹子。
它又想到了另一个办法：用大树干。
找一棵粗大的树，砍下一段，把中间掏空，填上泥土，把白玉桑种在里面。就像一个大木桶。
但这个想法很快就被现实打败了。它现在的体型才十五厘米，连一根细树枝都搬不动，更別说砍树了。
就算红蓼帮它砍，要把一大段树干掏空做成木桶，也不是一件容易的事。稍不注意就会把树干劈成两半，前功尽弃。
白桑趴在洞穴口，八只眼睛望著那片渐渐解冻的缓坡，有些发愁。
就在它纠结的时候，蛇莓山主回来了。
那是一个下午，白桑正在检查马齿莧的根部有没有发芽。它用前足轻轻拨开盖在上面的乾草，看见泥土里冒出了一小截嫩绿色的芽尖。
春天来了。
就在这时，索道上传来一阵窸窣的声响。白桑抬起头，看见蛇莓山主正从索道上滑下来。
“山主！”白桑连忙爬过去，“你回来了！”
蛇莓山主点点头，目光在白桑身上停了一下：“六龄期了？进化还好吗？”
“很好，”白桑有些高兴，“前几天刚进化的。”
蛇莓山主没有多说什么，只是从背甲上解下一个小袋子，递给白桑。
“原石。给你的。”
白桑接过袋子，打开一看，里面装著十几枚淡蓝色的原石。
“好好进化。”蛇莓山主打断它，“我还有事要去槐山，你自己照顾好自己。”
说完，它就转身沿著索道向上爬去。
白桑愣住了。
这才刚回来，又要走？
它看著蛇莓山主的身影越来越远，很快就消失在索道的尽头。
白桑站在平台上，手里捧著那袋原石，心里涌起一种不好的预感。