【一百朵海棠花】
“小棠妹妹，你这么久没来，梨花姨可想死你了……”说话的是薇香，她在倚香楼也算是一张红牌，与海棠关系甚好。
原来这倚香楼的老鸨梨花姨跟长安百花楼的老鸨雪花姨是双胞胎姐妹。两人分别在长安、徐州各开了家青楼后，时不时会交换各自楼里的红牌花魁到各自的楼里去穿演节目，来增加各自的节目的新颖度，从而吸引客人。海棠以嗓音名动长安，自然是常安排到徐州来帮梨花姨撑撑场子的。按照现代人的说法，叫做“明星巡演”。
“嘻嘻，许久不见，薇香姐姐还是一样美丽。”海棠笑盈盈道，“小棠有一样东西想送给薇香姐姐……”便拿出昔日瑶甄送她的白玉发簪赠予薇香。
“这是白玉发簪？！”在这烟花巷柳摔爬滚打也有些年头了，薇香也见过不少好东西，她拿起这根白玉发簪定眼一看，惊道，“小棠妹妹，这支簪子看起来竟似宫廷之物，这么贵重的东西我不能收……”
中国的玉器收藏分大致上古、高古、近古和近现代，在汉代以前的上古、高古时期，玉器通常是作为祭祀用的礼器、贵族象征身份与权力的信物出现，即便是臣子，如果没有皇权的赐予，是没有资格拥有玉器的，寻常百姓若是越矩私藏或是佩戴玉器，可是会遭到杀头之罪的，贩卖玉器更是违法行为。这也是汉墓被盗时往往金缕玉衣上的金丝被抽掉而玉片还留下的原因。但到了东汉末年、三国时期，这种制度逐渐瓦解。海棠手中的白玉发簪是瑶甄赠予的，算是皇权授予的佩戴权。如今她要将这支簪子转赠薇香，薇香怕遭越矩之罪，才不敢接受。
“不，薇香姐姐，这支簪子对我而言太过沉重……”海棠便把兴平公主赐簪之事告知薇香，薇香这才肯收下了这支白玉发簪。海棠将白玉发簪赠予薇香后，心中如释重负：“仇人之物我没有理由留着……若是以伙伴的身份……我更是没有资格留着……”
楚歌陪着袁熙走进倚香楼，袁熙因得知楚歌是初到徐州，本不识路，不禁惊讶道：“君河，你当真知道青楼为何所在？”
“当然知道！我可是连长安百花楼都进去过！虽然是去避难的……”楚歌本想依仗他之前唯一一次上青楼的“光荣事迹”来给自己长长脸，但一不经意间想起在百花楼里被海棠调戏的种种过往，脸上不禁害臊起来，连说话的声音也控制不住大声起来“青楼不就是功能很多的地方……”
“君河？！”海棠听到门口有楚歌的声音，转身一看，正在心疑：这个纯情小白兔似的楚歌怎么会逛青楼了？却看见楚歌原来是和袁熙一起来的，心中便豁然明了。
楚歌惊讶道：“咦？小棠！你怎么会在这里？难怪我找了半天找不到……”若不是陪袁熙来倚香楼，他根本不会到这种地方。话说这丫头怎么老是往这些不是寻常姑娘家呆的地方跑？
袁熙见了海棠，立马羞得面红耳赤、说话期期艾艾起来，活像个初恋中的毛头小子：“小……小棠……”
“袁……”海棠刚一开口，发现过去习惯上称呼袁熙的称呼在现在这个情况下显得不合适了，忙改口，“袁公子……”
“咦，你……你们认识？！”楚歌突然间明白了什么，问袁熙道：“袁大哥，莫非……莫非小棠就是你心仪的姑娘？！”
“……”袁熙不出声，但是还是点头诚认了。
因为刚过不久海棠才正面拒绝过袁熙，现在见面颇为尴尬，她侧首、半低头，不愿正面看着袁熙，问道：“……袁公子，为何你又去而复返？”
“我……我只是……想再来看看你……”
“我方才……应该已将话说的很清楚了才对……”海棠的眉上忧色满满，看起来很不开心，“我只是一介青楼女子，不值得你为我如此付出……”说着，她似乎是想到了什么伤心之事，眼中开始蓄涨泪水，那副目里含水将之欲出的样子，比哭得梨花带雨的样子还叫袁熙揪心，“更何况……袁公子未婚妻才貌兼备、美名远播，袁公子远来此地……不怕佳人黯然心伤吗？”
“……”袁熙听海棠的这一席话，心知肯定是家中老父亲派人找过海棠谈过话了，心疼海棠定是在父亲派来的人那里受到了委屈，却又不知该如何安慰海棠，“你明知道我喜欢的并不是她……”
而在一边旁观的楚歌不明就里，反问海棠对袁熙的态度不正常：“小棠，你怎么对袁大哥这么……”
“感情的事本不能勉强……”海棠觉得再说下去对双方都不好，便对袁熙下达逐客令，道，“袁公子，你拥有了很多小棠没有的珍贵东西……请你好好珍惜……小棠少陪了。”刚刚经历了失恋，海棠心情烦着呢，便邀请身为朋友的楚歌一起去城楼上吹风：“君河，这么一天下来还真有点闷，我们去城楼上吹吹风吧！”说罢，便一个人先走一步。
“小棠？！喂，小棠！”楚歌旁观到这里，脑子完全乱成一锅粥了，谁能告诉他这是怎么一回事啊？！
袁熙眉头忧凑，想追上去却又因深知海棠的脾气而不敢，只得拜托楚歌：“……君河，你追上去吧！”其实他心里正在淌血：“小棠，我所拥有的东西……真如你所见吗？”
“这……袁大哥，我去去就来！”
楚歌追着海棠来到城楼，此时事已黄昏，正是夕阳西下的时候。夕阳的余光洒在城楼上，满眼一摸橘红，也把海棠的头发染成火焰般暖暖的颜色，一时间给楚歌一种跟梦中一样似曾相识的酸楚——是那种失去爱人的哀伤！
“小棠，你今天是怎么了？”楚歌见海棠这几天不大对劲，便关心道，“咱们大难不死不见你高兴，吃饭的时候瑶甄姑娘同你说话你好像也心事重重的样子……刚才又……”
海棠吹着风不说话，待凉风吹走她心中的烦杂，才笑楚歌道：“谁像你这么无忧无虑的！不，也许这是你最大的优点……”世人不都是这样的吗？什么都不知道的傻瓜往往一天到晚高高兴兴，但上知天文下知地理的智者往往因为忧国忧民而不得快活。海棠的不快乐，就是因为她太过聪明，那种超过寻常女子的聪明使得她知道太多、也伤感太多。
“什么？这句话怎么听起来有点刺耳……”楚歌怎么感觉海棠在笑他傻瓜？
楚歌几步登上城楼高处的瞭望台，四下张望，自言自语满意道：“嗯……这个高度……勉勉强强……应该多少有效才是……”
“你在做什么？”海棠也跟着登上来，问道。
“测量高度啊！”楚歌满意道，“这里虽然不比望星崖，但是视野不错，通风良好……哪，快点把手举起来，有些事不说出来憋在心里会很难受的，只要你像我在崆见山那样大喊，保证什么烦恼都去光光！”言下之意就是希望海棠能像他在崆见山那样，通过大喊，把心中的郁闷发泄出来。
“……哼，”海棠直接感谢与好笑，“这方法只适用你这种头脑不太灵光的笨呆子吧？女人的心事怎么可以随便对人公开？”
“啧……真是……你们姑娘家怎么个个这么麻烦？”楚歌看着海棠，不知是不是被她笑话笨呆子，竟羞红起来。不过……她拒绝大喊心里话的行为，还真的和沈嫣如出一辙！
“嘻嘻……亲亲君河，你教我这方法该不会是想安慰我吧？”
“……怎……怎么可能……”一听到海棠唤他“亲亲君河”，就意味着她又想要亲他或者戏弄他，楚歌的脸就变得更红了，“你少往自己脸上贴金了……”
“不过我说啊，想安慰额这样的美女，至少得送点花吧！”海棠狡黠一笑，低头略微思索，该如何为难楚歌，然后道：“嗯……让我想想……一百朵盛开的海棠花如何？”
“啊？！”楚歌大惊。海棠花主要还是在春季开放，虽然秋天也有少量的秋海棠开放，但因品种稀少，价格较为昂贵，海棠这份看似能达成的要求其实很有难度的。不过……楚歌要是肯一改铁公鸡的风格，花点大钱，还是办得到的。
海棠看楚歌那样，猜想这个连青楼都没正儿八经逛过的清纯小子该不会连海棠花也没见过，便道：“啊什么啊？如果你不知道海棠花长什么样，就把钱给我，我自己去买。”
其实楚歌也不完全是个没见过世面的乡巴佬，他倒是很清楚秋海棠的价格不菲，由于心疼钱，才不干，道：“不行不行！我的大小姐，这看不行！要我拿出这么大笔钱，还不如要了我的命……”果然是铁公鸡啊！“这样吧，古神残卷送你，你不用再还我了……”反正他估计送与不送，海棠也是不会再还给他了的。
“好没诚意……”海棠说着故作委屈地装哭。
楚歌无语，只好安慰道：“好好好……你要海棠花是吧？让我想想……有了！哪，等等……”他仔细回想海棠花的样子和纸花的折叠方法，用随身携带用来记录要事（其实就是钱鬼记账）的红色笺纸里取了一张，折叠成一朵红色海棠花送给海棠。“拿，这个给你！这可是独家技术、绝无仅有！”
“这是……纸花？！”海棠拿着楚歌折的纸海棠花，心感：这家伙刚才还在铁公鸡呢！现在却用笺纸折纸花送人，这也太奢侈了吧？
（注：造纸术虽然是中国古代四大发明之一，但在蔡伦改进造纸技术之前，造纸的成本还是很高，纸张的价格极其昂贵，甚至曾一时比丝绸还贵。尽管当时已有纸张，但因为价格昂贵，读书人多是用竹简书写。皇帝下达圣旨也会为了节约成本而用丝绸代替纸张，只有遇到需要记录特别重要的事的时候才会使用纸张。另外，直到元朝以前，古人拉完臭臭后还是不会用纸来擦屁屁的，他们会用竹片刮干净皮皮，然后用清水清洗干净脏了的竹片，因为他们是不会像现代人这么“奢侈”地用纸来擦屁屁的。）
“……先勉勉强强充当一下吧，别说我没诚意，”楚歌不好意思道，“真正的花，等我发达以后再买给你……”应该说是等他有足够多的现钱后再买。不过他身上怎么会有那么贵重的笺纸？而且以前都没见过……莫非……是从将军府“顺”来的？不过，也有可能是姬风前辈送给他画符纸用的。
看到楚歌这般扭扭捏捏的模样，海棠忍俊不禁：“噗，嘻嘻嘻，哈哈哈哈……君河，这可是你说的哦！那好，如果你到时忘记，我就把你的钱都偷光！”
“知道了啦！”看着海棠笑得跟朵盛开的海棠花似的，楚歌感觉自己的脸烧红的就跟在百花楼里的那次一样，感觉心跳都停顿了一下。他不好意思地转过身子，殊不知，海棠也不好意思地脸红了：“真伤脑筋……我好像真的喜欢上你了……”
楚歌听到海棠在嘀嘀咕咕什么，转身问道：“咦？你说什么？”
“没，什，么。”海棠岔开话题道：“喂，君河，你说，会不会你心爱的依依姑娘其实还活着呢？”
“这……可是……”楚歌真还没想到这些，“如果依依真还活着就好了……”
“这样吧！我们来约定一下，如果沈姑娘还活着的话，等你见到她我就把你还给她……”海棠对楚歌饶有趣味道，“但在这之前，你可是属于我的哦！”
“什么跟什么……不要每次都自作主张……”楚歌面红耳赤地急道。感觉他是属于哪个女孩的私有物品似的……
“不管！今天心情不好的人最大！”海棠耍赖道。“快，先说十次‘小棠，我喜欢你！’再说十次‘小棠，你真美丽！’再说十次‘小棠，你真聪明！’再说……”
“等等，你不要得寸进尺！我又不是鹦鹉！”楚歌吼道。刚刚还觉得她还有些可爱，怎么一瞬间就变得这么贪得无厌了？
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