巷子荒废多年，矮墙坍塌成一片废墟，野草自瑟瑟。往里望去，幽深得像非人间处。
顾华礼靠着墙壁上，眉目冷峻。羽箭还留在手臂上，被他一把折断剑杆，就再不理会。
侍从从暗处悄无声息出现，看到他手臂的伤时一愣，“郎君？”
“可查到那些人的来历了？”顾华礼忍不住皱了皱眉。也是最近，有人暗中窥测他，他只能跟踪到放鹤书坊。
在放鹤书坊盯了好些日子，却再也找不出别的动作……只有今日，兴许是明姝撞见了什么。
侍从犹豫道：“看到了一个中年男子，戴着黑斗篷，看不清面目……手上戴着枚相柳纹的羊脂白玉扳指。”
顾华礼按了按额心，“想方设法找出这个来。”
那些人敢在大街上直接对明姝放箭，绝不会因为他截下一次就放弃。
“你去吧，调五人跟着我。”
明姝也忐忑懊悔极了。
当街便有人算计她，说明有人盯上了她。明姝穿着男装，并不敢直接会平西侯府暴露身份。
这样的事情，也不好扯上其他人家。
明姝思来想去，只有多绕路。在繁华的地方绕，对方也不敢当街杀人。
事与愿违。
她才在坊市间兜了半圈，一只闪着幽蓝光芒的箭破空而来，擦破明姝的面颊，带着箭鸣钉在马车上。
红蓼尖叫一声，扑过来把明姝护在身下，几度受惊的马却在街道上疯狂冲撞，带得马车颠簸得几乎散驾。
顾华礼才追上来，便看到这么一幕。他翻身往栏杆后一翻，反手扣住一人下颌，干脆利落。腕间机关一动，银针便从太阳穴另侧打出。
对面杀手一转身看过来，顾华礼腕间银针已出，两支齐中双眼，血雾霎时弥开。
这当儿，他已经夺走第一个人的箭，呼啸几声，几个杀手依次倒下。
顾华礼这才丢下箭。
远处马车帘子被等掀起了一条缝，只见一坨衣料瑟瑟发抖。他有点无奈，正想回头要好好想法子安抚下小姑娘……
冷箭飒然而至，顾华礼下意识一避，却躲闪不及。羽箭扎进腰上，撕裂血肉的声音狰狞可怖。
他收敛了略微温和的神色，神色冷峻下来。这箭上，肯定是淬了毒的。
胳膊的伤感觉不对，腰上一中箭，就更不对了。
顾华礼扶着墙，不一会，深蓝布衣就被浸成了黑色，再顺着衣摆，一滴一滴地流下来。
顾华礼抿了抿唇，像是就这样按住了疼意。
明姝说不上来怕，她情绪总来得有点慢。就是那么一瞬间有箭，眨眼间又是一派和平，她还来不及怕。
好像也没有多凶险。
明姝从红蓼怀里钻出来，小心翼翼地挑开帘子，往外瞧了瞧，什么都没有。
倒是马车上的箭还在，明姝使了吃奶的劲儿也拔不出来。叫了马车夫来拔，才拔出来。
明姝握紧了包着箭的帕子，还是有些疑惑地往外看了眼。也不知是不是错觉，她总疑惑看到了顾华礼。
再看过去，却什么都没有。
……
明姝把怕祖母担心，不敢把在路上遇见冷箭的事情说了，只自己悄悄去了趟大房，把箭头交给大伯父顾瑾。
不过她留了个心眼，先把蜡块烤热了，按下一个模子来，这才把箭送过去。
顾家一共三房，大房顾瑾是嫡长子，承平西侯爵位，如今在朝中领四品官位，平时有些忙。
而二房的二伯父顾玖自幼游手好闲，只靠着父兄在朝中谋了个从六品的闲职，整日里混迹秦楼楚馆。
三房便是明姝父亲顾琮这一支，顾琮是十九岁的少年进士，在京都是出了名的惊才绝艳，在翰林院观政几年，便一直在外地熬资历。
可惜一升迁，回了京都，便出了事。
顾瑾这个大伯父虽然很少管事，在明姝前世的记忆里，却是个很严厉稳妥的正直君子。
明姝到时，顾瑾还没到家。
顾瑾的夫人沈氏是京都沈家的嫡出长女，沈家世代出清贵翰林，是个极有书香气的家宅，沈氏也是温软贤惠性子。
明姝就坐在沈氏屋里闲聊，一面等顾瑾。
沈氏的丫鬟绿芜拨了拨炭盆，取了小架子，把薄蒸饼放在上头烤得酥脆，又薄薄地刷上一层蜂蜜，这才用小碟子捡出来端给两人吃。
明姝觉得这个嚼着好玩，一面吃一面与沈氏闲聊，“二哥哥学问好，不知道沧浪书院是什么样子？”
沈氏便道：“我也是妇道人家，哪里晓得这些。”不过脸上也露出满足的神色来，“不过我的长兄曾在那读过书，我倒是比寻常人更了解些……沧浪书院由大儒王朝先生任山长，他曾与家父是同窗，为人最是慈和大方，爱提携晚辈。另有刘沛先生、柳溪庭先生、张敬先先生，都是享誉当世的文章大家。尤其是柳溪庭先生，当年一篇《姑苏赋》，名扬高丽琉球等国，在朝中任的也是工部侍郎。无论在文章上还是为官之道，都是极令人推崇的。”
明姝支着下巴点了点头，她也听说过柳溪庭先生。可她上辈子在闺阁里限了一辈子，知道的实在很少。
明姝又道：“我听说柳先生曾称赞二哥哥为瑶阶玉树、昆山华玠呢，想来二哥哥将来定能蟾宫折桂，名扬千古。”
沈氏笑得眼睛眯成两条线，拍着椅子道：“令令这小嘴甜的呀。”
又道：“你二哥哥若是出息，我们这一大家子都能跟着沾光喽。”
明姝道：“祖母前些日子还惦记五哥，说他游学回来了，也该收心好好读书了。”她看向沈氏，“大伯母，五哥是也会去沧浪书院和二哥哥一起读书么？”
沈氏性子大方柔婉，该担事时又大方干脆，明姝觉得和沈氏提提，她说不定愿意帮顾华礼。
“这事……”沈氏蹙眉，霎时又舒眉笑起来，“我从前倒没替他想过，入沧浪书院是要去书院考试的，合格收率。只要有本事，便能进……他母亲那，我倒可以帮着说几句，无论嫡庶，这家里还不是得靠出息的子弟只应的么？”
明姝松了口气，笑道：“我那有方极好的玉壁，我年纪小压不住，给大伯母做禁步最气派不过，回头遣人给您送来。”
沈氏也笑，“也不知你这丫头怎么与五郎比亲兄妹还亲！”
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