科瓦茨瞟了她一眼，在心里暗自给这女人下了“无脑白痴”的定论。
但无论如何他必须把问题解释清楚，因为接下来很多事情只能通过她才能达到目的。
“帕尔西姆城守並非毫无缘由的保下维克多。他的所有行为都建立的金钱基础上，也就是夫人您继子答应给付的四千个苏勒德斯。换句话说，如果维克多拿不出这笔钱，那么一切都將恢復成原来的状態。”
“还记得之前在治安所的时候吗？我下了定罪令，他当时已经被送上绞架。”
维蕾娜觉得脑子里很乱，令人亢奋的念头在虚空中疯狂飞舞，自己却怎么也抓不住其中最有价值的部分，只能神情茫然地问：“他怎么可能拿不出这笔钱？格威森留下的遗產远不止这个数，何况还有洛恩大街的那幢宅子。”
科瓦茨耐心的解释：“帕尔西姆城守是贵族。他只接受现金赠予。”
“你的意思是……”维蕾娜眼里陡然释放出闪亮的光芒，她隱隱觉得已经抓住了问题核心。
“是的，这就是接下来我想说的。”科瓦茨压低音量：“我知道夫人您在做高利贷。嗯……您可能更愿意把这种行为叫做“银行业务”。我无意追究您在其中是否存在违法行为。现在，夫人您要做的，就是儘可能延缓借贷客户的还款时间。”
“我明白了！我全都明白了！”维蕾娜激动得连声音都在颤抖：“决不能让那个小畜生搞到足够的现金。”
科瓦茨满意地点了点头：“维克多的確已经成年，继承了骑士头衔，家族总资產估算不少於五千个苏勒德斯。虽然他和帕尔西姆城守都是贵族，但城守大人不会容忍故意欺骗行为。”
“可是，这其中有个问题。”情绪亢奋的维蕾娜很快想到另一件事：“按照法律，维克多拥有完整的继承权。没有得到他的允许，我只能待在这里，无法进入洛恩大街的府邸。那些借贷合约都在保险柜里，我……”
“用不著纸面合约。”科瓦茨早已想好了计划的每一个步骤：“你是实际放款人。你有充分的理由与借款人接触，延长还款时间。”
“只要在规定时间拿不出足够的现金，帕尔西姆城守必然迁怒於维克多。到时候，我会再次將他送上绞架。更重要的是：这次没人能救他！”
看著如羚羊般跳跑著衝进臥室换衣服的维蕾娜，科瓦茨沉闷严肃的脸上，终於露出一丝难得的微笑。
他隱藏了一些重要信息。
比如维克多答应赠予帕尔西姆城守的实际金额是三千个苏勒德斯，而不是四千。
可那又怎么样。
这笔钱原本属於自己，却被中途横插一刀的帕尔西姆抢走。
科瓦茨无论如何也咽不下这口气。
但他没有能力，也不敢与帕尔西姆正面硬扛。
科瓦茨花了一大笔钱，买通城守府的內侍，终於得到了这些內幕消息。
思维敏锐的他立刻察觉到其中存在可供利用的破绽。
只要失去了帕尔西姆的庇护，他有的是办法弄死维克多。
接下来，维蕾娜就能顺理成章继承全部家產，自己也可以按照之前的约定，得到庞大的財富。
一切都合理合法。
……
晨光透过窗户照进臥室，在维克多熟睡的脸上留下一片散碎光斑。
抬手挡住不算太过於刺眼的光线，他睁开眼睛，隨著疲倦和困意被驱散，整个人再次变得活力旺盛，精神焕发。
早餐仍然是粥和麵包。
培根煎得有些过了，看似脆口，其实很硬。
维克多隨便嚼了几下就彻底放弃。他可不想继续对付这种硬度惊人的食物。是否能消化尚未可知，如果不小心咬崩一颗牙齿，那才真正是得不偿失。
伊內丝可能是个具有多方位特殊功能的侍女，但绝不是一个合格的厨师。
迫不得已，维克多只能走进厨房，煎了两个鸡蛋，隨便对付一顿。
换上昨天晚上就准备好的黑色长款外套，对著镜子审视了一番自己的衣著。维克多离开骑士府邸，朝著位於市中心的朗贝斯教堂走去。
在少年的记忆深处，宗教和教会留下了极其深刻的印象。
万灵的神会解释一切，包括因空间和异世界產生的所有问题。
晴朗的天空令人心情愉悦。信步走在大街上，维克多对这座城市的整体印象大为改观。尤其是从洛恩大街前往相邻街区的途中，不时有陌生人对他微笑，甚至有人对他驻足脱帽行礼。
维克多很清楚，这是因为自己胸前佩著一枚星状银色饰品的缘故。
那是国王敕封骑士的证明，也是家族继承人最重要的身份象徵。
倒不是说他故意想要彰显自己的身份，而是有过昨天夜里在纳穆托尼的特殊经歷，维克多忽然发现，很有必要在公开场合摆正並公开自己的骑士身份。
这样做，可以最大限度缩减来自非意外的危险，以及包括窃贼在內的覬覦者。
很快来到拉达克城的第一区。
在远处的道路尽头，矗立著一座规模不算大，整体建筑风格却很精致的教堂。
今天不是做弥撒的日子，教堂里的人零零散散，大多是上了年纪的信徒。维克多从敞开的大门走了进去，看到灿烂的金色阳光从透明天顶斜射下来，照亮了墙上的波浪形装饰、鳶尾花涡卷，以及占据了整个墙面的《圣灵赐福图》，並將一切都染上令人惊嘆的耀眼金光。
见状，一个头髮花白的老妇人双膝跪地，带著无限崇敬的表情顶礼膜拜，口中喃喃自语：“讚美圣灵！讚美圣光！”
维克多站在原地，嘴唇微张，脸上同样流露出不可思议的震撼表情。
他显得有些手足无措，似乎是被这神奇的一幕所感染，在沉默与惊讶中感受著来自圣光的浸润。
教堂的营造手法很特殊，这其实是典型的丁格尔效应。
在所有人都做出相同反应的时候，决不能显得特立独行。
尤其是教堂这种地方，火刑架就是专门为那些自以为聪明的傢伙准备。
一个身穿黑色长袍的中年教士从礼堂走了过来。他手里端著一个很大的木盘，从每个信徒身边走过的时候，他都要驻足停留。信徒们纷纷从衣袋里拿出零钱，放入盘中。
都是一个塞米的制式铜幣。
这种所谓的布施虽说有敛財之嫌，却並不强制具体金额。
黑袍教士很快来到维克多面前。他看到了对方佩戴著骑士胸针，却並未因此露出諂媚之类的表情。后者同样给予他足够的尊敬，从上衣口袋里拿出一个弗里尔（银幣），轻轻放进盘子里。
“孩子，圣灵会保佑你的。”他含笑注视著维克多，大有深意地说。
“你认识我？”维克多颇感意外。
中年教士笑了笑，没有解释。他低声吩咐跟在身边的一名灰袍学徒：“你带著维克多先生参观教堂，弥撒结束后来找我。”
说完，他转身离开。
学徒是个年龄与维克多相仿的年轻人。
他做了个引导的手势，走在前面。维克多紧跟其后，看著他的背影，以及薄薄的浅灰色亚麻长袍。这是所有教廷基层人员的制式服装，仅以纹饰加以区分。
“你好，我叫提利姆。”年轻的学徒边走边做自我介绍，他操著一口浓重的本地口音。
“我是维克多。”年轻的骑士察言观色。
“您以前就认识普雷桑斯神父吗？”提利姆对人际关係的兴趣显然远大於教堂临时导游。
“……嗯！”维克多含含糊糊回答。其实真正的答案是“不”。
“我知道你。”提利姆属於自来熟的性格，他的语句带著笑音，但绝不是讥讽和嘲笑：“我的意思是，我听说你前天差点儿被绞死。不要误会，我没別的意思。你是个幸运的傢伙。”
“你说的没错。”维克多耸了耸肩膀：“感谢圣灵，我还活著。”
提利姆停下脚步，转过身，用一种仿佛可以看透所有秘密的目光打量著他，忽然笑了：“你这人挺有意思。”
“之前也有人这么说过。”维克多笑著对此回应：“所以，那天中午，她请我吃饭。”
他没撒谎。
很多年前，有个身材、容貌、气质绝佳女生对维克多一见倾心，主动请他去一个名不见经传的小餐馆吃饭。四菜一汤，还点了一瓶红酒。
结帐的时候，是维克多付钱。
菜很贵，酒更贵，两样加起来大几千。
那天以后，她就彻底消失了。
v信刪除。
手机提示永远都是“您拨打的电话暂时无法接通。”
“我可以为你申请一顿免费的圣恩午餐。麵包的味道虽然不怎么样，分量却很足，可以吃饱。”提利姆说的很认真。
教堂每天都会给穷人提供一定数量的圣恩餐，食物品种仅限於劣质黑麵包和水。如果遇到节日，就换成味道也还过得去的汤。
汤里有肉，虽然很少。
“谢谢！”维克多笑著点了点头。
半小时后，提利姆带著维克多从侧门走进教堂居住区。
普雷桑斯神父的住所面积不大，臥室与客厅连通。两侧都是书架，各种不同名目的书籍整齐排列，就连空气中都充满了油墨的气味。
“请坐。”他抬手指了一下摆在对面的椅子。现在是正午时段，屋子里光线充足。神父脸上的肌肉斜纹很深，鼻樑挺直。虽然身材削瘦，却丝毫没有病弱感。
维克多欠身行了个礼，然后坐下。
神父示意提利姆为来客端上一杯咖啡，笑著问：“转了一圈，对这里印象如何？喜欢吗？”
“还可以。”维克多隨口敷衍，隨即直接拋出他最关心的问题：“您认识我？”
“当然认识。”普雷桑斯神父脸上的笑意更深了：“你是格威森.格雷德的儿子。十六年前，让.提约尔神父为你冠名洗礼的时候，我就在旁边，做他的助手。”
维克多感觉自己的面部皮肤和肌肉都因为这句话变得僵硬起来。
就在前天，他刚满十六岁。
具体的生日时间很重要，这关係到是否可以合法继承父亲留下的遗產。
偽造出生文件的时候，维克多不知道这世上究竟有多少人知道自己的秘密。
但他只有这唯一的选择。
毫无疑问，坐在面前这位陌生的神父，就是秘密的知情人之一。
普雷桑斯神父伸手拿起糖罐，给维克多的咖啡里加了一勺糖。那是浅褐色的粗糖颗粒，虽然卖相不是很好，市价却不便宜。
“我记得前天是你的生日。”神父的笑容很温和，有种说不出的亲切感：“感谢圣灵赐予我们圣恩。”
“提约尔神父还好吗？”维克多很快从惶恐和混乱中冷静下来，找到最適合目前场景的话题。
“不是很好。”普雷桑斯摇著头，嘆了口气：“他年纪太大，常年住在教堂后院修养。日常起居都要人服侍。”
“实在太可惜了。我还有些问题想要从提约尔神父那里求得解惑。”
“你指的是什么？”
维克多从上衣內袋里拿出父亲留下的笔记，然后从手上摘下那枚传送戒指，一起摆在桌上：“这是我父亲的遗物。”
这並非出於对普雷桑斯的信任，而是因为对方主动表示出足够的善意。
他知道自己的准確生日时间，却没有点破，也没有公开。
神父拿起笔记，翻开瀏览。
隨后，他拿起那枚传送戒指，凑到眼前仔细查看。
“这是一枚三循传送戒指。”普雷桑斯指著戒指托座下面那两格释放出微光的红色，神情寧定地笑道：“循，是本源地与异世界之间往返的意思。循数越高的传送戒指，价值越高。”
维克多心中暗喜，连忙问：“最高的循数是多少？”
“我也不是很清楚。”神父回答：“但我听说巴哈斯帝国皇帝有一枚传送戒指，循数高达两千。”
维克多换了一个问题：“储存在戒指里法力一旦耗尽，戒指就彻底报废了吗？”
话刚出口，普雷桑斯和站在一旁的提利姆都笑了起来。
“你显然对这方面的事情一无所知。”神父很快止住笑，大有深意地看著他：“寻找答案，这应该就是你今天来教堂的目的吧？”